Софи уже собиралась, было, убрать свою руку, но Косичка продолжала сжимать ее в своих ладонях, что было немного странно и… неловко.
— Извините, но осталась еще одна любимая. Я хотела бы послушать про нее.
Софи сама не знала, почему извинялась. Просто она поступала так каждый раз, когда хотела что-то сделать или что-нибудь сказать. Она предприняла еще одну попытку окончить это неловкое рукопожатие, когда внезапно прозвучал еще один голос, от которого у нее по спине побежали мурашки.
— Меня зовут Сайрин.
Голос звучал очень странно. Он был резонирующим, надменным, опасным и в то же время любопытным. Казалось, он бросал вызов каждому, кто его слышал. А еще… Люди не могут так говорить.
— С-сайрин?
— Да, — гершер сделал театральную паузу, дав девочке возможность впечатлиться, — и я самк…
Сайрин просто хотела расставить все точки над “и”, но Дюран вовремя прикрыла ей рот ладошкой.
— Ей незачем об этом знать, звездочка. Это, во-первых. А, во-вторых, ты больше не самка Джека, а его жена. Смирись, — последние слова Бьянка прошептала на ушко, так, чтобы Софи не слышала.
Однако гершер и не думал униматься.
Сайрин выбралась из объятий Дюран и медленно подплыла к девочке почти в упор, так, что между их лицами оставалось всего несколько сантиметров, и стала вглядываться в ее блеклые глаза.
— То есть, ты совсем ничего не видишь?
Сайрин склонила голову набок, отмечая, что глаза собеседницы почти не реагируют. А девочка в очередной раз вздрогнула, услышав этот странный голос. Он вообще пробирал Софи до самых косточек.
— Совсем-совсем ничегошеньки.
— Хм-м… — Сайрин оторвалась от земли и облетела кроху вокруг. — Если я закрою глаза, то смогу ощущать пространство вокруг себя метров на двадцать. Ты тоже можешь ощущать пространство?
В ответ на вопрос Сайрин Софи только вытянула свою белую трость.
— С помощью этого…
— Она позволяет тебе видеть? Или дает какие-то силы? — Косичка перевела взгляд с лица Софи на её трость.
“Сайрин, прекрати приставать к девочке. Это некультурно! Ей и так тяжело”
“Я просто пытаюсь понять, как она выживает с таким дефектом”
— Ох, нет! Нет, ничего не дает… Просто выставляю ее вперед и так понимаю, есть ли впереди препятствие. Поэтому я нечаянно задела мистера Джека. Вообще меня очень часто называют кротом, но “крот” звучит очень обидно. Обычно я говорю, что я не крот, а улиточка. Правда, домика у меня на спине нет, но двигаюсь я примерно с такой же скоростью.
Софи продолжала тараторить, рассказывая какую-то очень длинную историю, но Сайрин ее уже не слушала.
— Хм-м, дай-ка мне свою видящую палку, я хочу тебе кое-что показать.
— Сайрин, мне кажется, что это очень хреновая идея, — я почти сразу сообразил, что она хочет показать этой девочке.
— Не переживай, Джек, у меня все будет под контролем. В конце концов, я занимаюсь этим всю жизнь. Для меня это так же естественно, как дышать, — Сайрин двинулась в сторону девочки, которая сейчас выглядела немного растерянно и даже испуганно. Она явно не понимала, что хочет сделать с ней Косичка. — Стой спокойно.
— Что… что вы хотите со мной сделать?! — Софи попятилась.
В голове был целый рой мыслей, а коленки начали предательски подрагивать. В какой-то момент она почувствовала крепкие объятия этой странной незнакомки с пугающим голосом.
— П-пожалуйста, не делайте мне больно. Вы же хорошие люди, зачем вам это нужно?
— Расслабься, улиточка. Больно не будет.
В ту же секунду под ногами Сайрин и Софи открылось черное зеркало портала. Софи даже не успела понять, что произошло. Просто внезапно земля ушла из-под ног, и единственное, что она смогла сделать, так это забавно ойкнуть.
Но не успели девушки окончательно исчезнуть, как за нашими спинами раздался чей-то разгневанный крик. Голос был женский.
— Уберите от нее руки!
Обернувшись, я даже не сразу понял, что к нам несется. Это нечто двигалось очень быстро, низко припадая к земле и постоянно меняя траекторию.
Фиолетовая клякса перемещалась подобно змее: короткий рывок влево, затем резкий бросок вправо.
Пока я соображал, что это такое, Дюран с Химеко вышли вперед и встали в защитные стойки.
— Где девочка?! — снова раздался голос из этого вихря черных волос и ткани, из которого к нам устремились едва различимые стальные спицы.
Норико не пыталась убить или изувечить этих незнакомцев. Разве что немного припугнуть.
Выбор такого оружия был обусловлен тем, что при желании оно способно доставить массу неприятных ощущений и остудить пыл противника, не угрожая его жизни.
Но в этот раз, к ее удивлению, цели достигла всегда одна из пятнадцати запущенных игл.
Бьянка вместе с огневлаской даже особо напрягаться не стали.
— Восемь, — блондинка разжала ладонь, и спицы с тихим металлическим звоном посыпались на землю.
— Хах, у меня шесть! — Химеко ухмыльнулась и сделала то же самое.
— С-с-с-с-с-сука-а… Одна! Мать твою, как больно! Ас-с-с!
Химеко повернулась в мою сторону и увидела великолепного меня, выдергивающего спицу из ладони.
— О, Джек, ты тоже молодец.
— Охренеть, какой умница! Горжусь, блять, самим собой.
Бьянка не стала отводить взгляд от фиолетового вихря, опасаясь еще одной атаки.
— Что там? Ты в порядке?
— Да, все отлично, — окончательно вытащив металлический стержень из руки, я несколько раз сжал и разжал пальцы, наблюдая за тем, как рана шустренько затягивается.
— Где Софи?! Где девочка, которая была с вами?!
— А-а, я думаю, тут возникло недопонимание. Леди, вам лучше успокоиться. С вашей девочкой все хорошо, она в безопасности и через пару минут будет тут, — я вышел вперед, показывая пустые ладони.
Да-да, херня, конечно, но я где-то слышал, что это работает.
И как ни странно, это действительно сработало. Вихрь стал замедляться, и постепенно из этого смазанного нечто начали вырисовываться очертания стройной женской фигуры в пышном фиолетовом кимоно.
Последними остановили свое движение длинные черные волосы. Женщина выверенным движением мотнула головой, отправляя всю тёмную гриву за спину, где тут же перехватила их несколькими спицами, закрепив основание хвоста на затылке.
— Больше спрашивать не стану. Где девочка?
— Она где-то… — я поднял глаза к небу, — где-то… Где-то там, в общем.
Взгляд незнакомки несколько раз дернулся вверх, но в итоге остановился на нашей группе.
— Хватит вешать мне лапшу на уши! — в ее руках снова блеснуло несколько игл.
— Так! Стоп! — немного отойдя от автобуса, я стал более внимательно осматривать пространство над нашими головами, и на этот раз мне удалось найти пропажу.
Осторожно подойдя к незнакомке, которая все это время стояла, слегка вздернув носик и продолжая смотреть на меня, как на говно, я указал пальцем в направлении двух точек.
— Вот там ваша девочка. Не переживайте, скоро вернется.
Незнакомка до самого конца не верила, что я ее не обманываю, но в итоге все же сконцентрировала свой взгляд на том участке неба, на который я указывал.
— О, духи, как она туда попала?!
***
Софи, наверное, никогда так не кричала, как делала это сейчас, но даже так она абсолютно не слышала собственного голоса из-за безумного шума ветра в ушах.
Сердце билось как сумасшедшее, волосы постоянно хлестали ее по лицу, а дыхание было сбивчивым и прерывистым. От невероятных порывов воздуха у нее даже не получалось нормально вдохнуть.
Всего пару минут назад девочка почувствовала, как земля ушла у нее из-под ног, а дальше возникло ощущение, схожее с тем, которое она испытывала, когда она падала во сне, только сейчас все это происходило наяву.
Ее легкое и хрупкое тельце подхватили восходящие потоки воздуха и закружили так, что она даже не в силах была понять, в какой стороне сейчас находится земля.
Сколько все это длилось, она точно не могла сказать, но в какой-то момент почувствовала, как ветер стал стихать и даже то невероятное вращение, от которого у нее уже кружилась голова, прекратилось.
И вместе с тем девочка ощутила, как кто-то аккуратно и нежно взял ее за руку.
— Спокойно, Софи. Тебе ничего не угрожает, — Сайрин медленно подплыла к малышке, которая продолжала размахивать руками и болтать ногами, силясь найти точку опоры.
У Софи даже не получалось нормально закричать: в легких не хватало воздуха для этого. Так что девочка просто открывала и закрывала рот. И если раньше она называла себя улиточкой, то для Сайрин она сейчас больше была похожа на рыбку. Губами вроде шлепает, а звуков нет…
— Где мы?! Почему я не чувствую землю?!
— Высоко в небе, улиточка.
— То есть… Но как?! Ты волшебница?
— Хм-м… — Сайрин задумалась, — можно сказать и так. Я подумала, что тебе это может понравиться. Кроме того, отсюда открывается отличный вид на закатное солнце.
Девочка несколько секунд молчала, пытаясь совладать с бушующими в ее груди чувствами. Не ощущать под ногами землю было очень непривычно. А для нее как для незрячей красивый закат и все окружающее пространство было отнюдь не великолепным пейзажем, а скорее бездной, в которой таится опасная неизвестность.
— Успокойся, — Сайрин развернула тело девочки в воздухе так, чтобы она приняла горизонтальное положение. — Постарайся расслабиться и насладиться полетом.
Софи почувствовала, как ее тело начало плавно набирать скорость.
— М-мне страшно.
— Не бойся, — Киана чуть толкнула парящую в невесомости девочку. — А теперь представь, что ты птичка, которая может лететь, куда ей захочется. Расправь свои маленькие крылья и лети. Здесь тебя никто не поймает, тут ты свободна.
Глава 5 — Ярмарка 1
— Выход на платформу с горячими источниками находится на третьем этаже, но я настоятельно рекомендую вам отправиться на самый верхний уровень.
Химеко перестала потрошить свою сумку и взглянула на управляющую.