Однако возобновившееся в середине ноября наступление противника на Москву заставило на время отказаться от организации контрудара. Для отражения наступления ударных группировок врага потребовались имевшиеся резервы[9]. А нужда в них была весьма острой, особенно после 23 ноября, когда пал Солнечногорск и немцы были всего в 40–45 км от Москвы. Обстановка с этого момента стала угрожающей: можно было буквально теряться в догадках, в каком направлении и как она будет развиваться. 24 ноября Ставка приняла решение о переброске под Москву своих резервов, расположенных в Поволжье — от Чебоксар до Астрахани. Причем поставленные тогда войскам задачи носили чисто оборонительный характер. Так, Ставка приказала «не допустить выдвижения противника»: 10-й армии — на Рязань, 26-й — в направлении Коломны, 61-й — в направлении Ряжск, Раненбург (Чаплыгин)[10].
Общее соотношение сил и средств на Западном фронте к началу контрнаступления
| Силы и средства | Советские войска* | Соотношение | Войска противника |
| Людей в дивизиях, бригадах, отдельных полках и батальонах | около 558 800 | 1:1,05 | около 589 000 |
| Всего орудий и минометов (без 50-мм минометов) | 4348 | 1:1,7 | 7414 |
| В том числе: | |||
| орудий ПТО | 579 | 1:4,2 | 2452 |
| орудий 76 (75) -мм | 971 | 1:3,1 | 719 |
| орудий 105-мм и крупнее | 702 | 1:2,8 | 1999 |
| зенитных орудий | 607 | 1:1 | 610 |
| минометов 82 (81) -мм и 120-мм | 1489 | 1:1,09 | 1634 |
| Танков, САУ и БА | 512 | 1:1,66 | 845 |
* Численность советских войск составлена по материалам ЦАМО РФ, ф. 13, оп. 396 сс, д. 416, ч. IV и V, лл. 76–147. Сведения по 10-й армии Западного фронта даны по состоянию на 23 ноября 1941 года (ЦАМО РФ, оп. 113 сс, д. 422, с. 12).
К концу ноября по указаниям советского Верховного главнокомандования против ударных группировок врага уже заканчивалось сосредоточение значительного количества свежих сил. Севернее Москвы за счет резервов Ставки и направленного из запасных частей пополнения была усилена 30-я армия, занимавшая оборону между Волжским водохранилищем и Дмитровом. Она получила, в частности, три стрелковые и одну кавалерийскую дивизии из 28-й резервной армии и одну стрелковую дивизию из 60-й резервной армии. 29 ноября в промежутке между 16-й и 30-й армиями, между Дмитровом и Москвой были развернуты 1-я ударная и 20-я армии, переданные в состав Западного фронта из резерва Ставки. Южнее Москвы, против слабо прикрытого правого фланга 2-й танковой армии вермахта, заканчивала сосредоточение к югу от Рязани выдвинутая из резерва Ставки 10-я армия (в ночь на 2 декабря она также была передана в состав Западного фронта)[11].
2 декабря противник прорвал нашу оборону под Наро-Фоминском и вышел к н/п Алабино (22 км северо-восточнее Наро-Фоминска). Опасаясь выхода немецких войск к пригородам столицы, Ставка развернула на ближних подступах к Москве за войсками Западного фронта силы нового оперативного объединения — Московской зоны обороны (МЗО). В ее состав передавались 60-я и 24-я армии[12] и отдельные соединения и части, не входящие в состав этих объединений. Командующим войсками МЗО был назначен командующий Московским военным округом генерал-лейтенант П. А. Артемьев. Помимо специального назначения обороны Москвы (эти силы должны были занять внешний пояс обороны столицы) группировка войск Московской зоны обороны (четыре стрелковые, кавалерийская дивизии, а также семь стрелковых бригад и некоторые другие части) одновременно являлась и резервом Верховного Главнокомандования. Кроме этого, в резерве Ставки на московском направлении находились: сосредоточенная вблизи Москвы, в районе Орехово-Зуева, Коломны, Егорьевска 26-я резервная армия и заканчивавшая сосредоточение за правым крылом Юго-Западного фронта в районе Ряжск, Раненбург, Мичуринск, Старое Юрьево 61-я резервная армия.
Таблица соотношения танков на участках армии Западного фронта* на б декабря 1941 года
| Армия | Группировка танков противника и их количество | Группировка наших танков и их количество | Соотношение |
| Участок фронта | |||
| 30-я армия | Район Слобода, Борки: тб 36 мд — 20 танков | Захарово, Бортники: 8 тбр — 1 танк; Баранникове, Орлово, Терехово: 21 тбр — 11 танков; Большая Волга: танковая группа 58 тд — 16 танков; всего — 34 танка | 0,6:1 |
| 30 км | |||
| 1-я ударная армия | Район Зверково, Починка, Муравьево: 7 тд — 50 танков; район Степаново, Жуково: 6 тд — 60 танков; всего — 110 танков | Район Перемилово южнее Дмитрова: 128 отб — 28 танков; район Кузяево (1 км восточнее Деденево); 133 отб — 26 танков; всего 54 танка | 2:1 |
| 35 км | |||
| 20-я армия | Район Никольское, Белый Раст: 1 тд — 70 танков; район Красная Поляна, Озерецкое, Душево: 2 тд — 50 танков: всего — 120 танков | Лес восточнее Кузяево (южн.): 24 тбр — 8 танков; Черная, Хлятово: 31 тбр — 3 танка; Луговой институт: 134 отб — 11 танков; станция Лобня: 135 отб — 14 танков; всего — 36 танков | 3,3:1 |
| 25 км | |||
| 16-я армия | Район Никольское, Клушино: 10 тд — 50 танков; район Крюково, Горетовка, Каменка: 5 тд — 56 танков; район Хованское: 5 тд — 30 танков; всего 135 танков | Жигалево, Кодшино: 145 тбр — 26 танков; Малино, Кутузово: 1 гв. тбр — 39 танков; Большаково, Николо-Черкизово: 146 тбр — 35 танков; Нахабино: 17 тбр — 8 танков; в лесу северо-восточнее Юрлово: 89 отб — 23 танка; всего —131 танк | 1:1 |
| 30 км | |||
| 5-я армия | Район Петровское, Фуньково — 50 танков; район Наро-Осалова, Крюково, Симбухово: 19 тд — 80 танков; всего — 130 танков | Захарово, Абушково: 22 тбр — 20 танков; Маслово: 20 тбр — 31 танк; Кубинка: 27 отб — 16 танков; всего 67 танков | 2:1 |
| 65 км | |||
| 33-я армия | Район Детеновка, Плесенское, Алешково: 20 тд — 5 танков; район Балабаново, Ермолино — 20 танков, всего 70 танков | В районе леса восточнее Головенькино: 5 тбр, 136 и 140 отб — 68 танков | 1:1 |
| 30 км | |||
| 43-я армия | Чубарово — 20 танков | Каменка: 26 тбр —14 танков; Рогово-Богородское: 31 отб — 14 танков; 34 тб и танки, собранные с рембаз, приданы 5 вдк и 93 сд — 21 танк; всего — 49 танков |