Телеграмма
Настал февраль. Среди метельных и ветреных выпадали иногда дни, приносившие откуда-то издалека запах весны. Как будто на замороженных стеклах окна кто-то растопил теплым дыханием светлую лунку. Но на следующий день снова налетала морозная вьюга, и лунка затягивалась бесследно.
Ничто не менялось в распорядке жизни Павла. Встреча с Кустовым немного выбила из колеи, но это быстро прошло.
6 февраля вечером пожаловал Куртис. Дверь ему открыл Павел. Он отметил про себя, что старик сильно сдал по сравнению с прошлым посещением. Как-то сразу обозначились и мешки под глазами, и склеротические жилки на скулах, а кожа шеи, показавшаяся Павлу такой морщинистой еще при первой встрече в ресторане «Центральный», была решетчатая и темная, как панцирь у старой черепахи. И вдобавок, вероятно, он два дня не брился.
– Сразу видно, что вы шли не на прием к английской королеве, – приветствовал его Павел.
Куртис только махнул нетерпеливо рукой.
– Слушай, Павел. Завтра поближе к вечеру тебе надо сходить на почтамт. Возьми с собой паспорт. Получишь телеграмму до востребования.
…На следующий день Павел после работы съездил на почтамт и получил телеграмму.
Дома его ждал Куртис. Старик схватил телеграмму, воскликнул: «Слава богу!» – и, не простившись, убежал.
Павел переоделся, обрадовал хозяйку, что идет в кино, и спустился на улицу. Побродив, он нашел телефон-автомат на тихой пустынной улочке. Набрав номер, который показывал ему Кустов, спросил:
– Скажите, пожалуйста, ваш телефон два двенадцать сорок семь? – Это не были цифры, набранные им.
– Нет.
– А какой?
Мужской голос назвал условный номер.
Павел сообщил о телеграмме.
– Вам велено передать, – услышал он в ответ после небольшой паузы, – приедет гость. Берегите его. Редкая гадина. Теперь необходимо координировать действия.
– Понял. Буду звонить.
Вернувшись к себе, Павел увидел Куртиса. Как всегда,
когда предстоял разговор без посторонних, Куртис послал хозяйку в магазин. Потом попросил Павла сесть и предупредил, что это будет самая серьезная беседа из всех, до сих пор между ними происходивших. И просил не зубоскалить.
– Завтра, а может быть, послезавтра, – начал он, – к тебе на работу придет человек. Он вызовет тебя. Не удивляйся.
Фамилия его Терентьев. Пойди с ним в столовую на углу
Кузнечной и Парковой. Знаешь? Если будет спрашивать обо мне, скажи, что меня увидеть нельзя, меня сейчас в городе нет… Расспроси его досконально, что он сделал.
Все по порядку. Если у него осталось что-нибудь от поездки – отбери. А затем скажи, я велел сделать так. Он сегодня же ночью должен ограбить какую-нибудь палатку, магазин, ларек – что угодно. Или стянуть вещи в зале ожидания на вокзале. В общем, по его усмотрению. Его ищут, могут и найти. Ты понимаешь: лучше судиться за кражу. Осудят года на два – и концы в воду. Отсидит –
выйдет чистый. Втолкуй ему. Самое главное – чтобы он усвоил именно это. От него надо избавиться. Объясни, что после отсидки он сможет жить в открытую, как хочет. Не надо будет скрываться. Я дам тебе деньги, отдашь ему.
Тысячу рублей.
– Слушайте, маэстро, хотите впутать меня в мокрое дело? – серьезно сказал Павел. – Я протестую. На мне и так, кажется, висит…
– Тебе нечего опасаться, – уверял Куртис.
– Хорошо. Но учтите: если что, я себя в жертву ради вас приносить не буду. Все расскажу…
ГЛАВА 16
Терентьев ест пирожки
Человек, пришедший в пятницу после обеда в контору хлебозавода и спросивший Корнеева, производил очень странное впечатление. Он был словно из ваты. Двигался медленно. На землистом лице застыло какое-то идиотски бесстрастное выражение, словно у него были парализованы нервы, управляющие мышцами лица. Лицо истукана. И ко всему – неестественно тонкий голос.
Павел, отпросившись у начальства, вышел с ним на улицу.
– Значит, вы и есть Терентьев и вы получили мой перевод? – в обычной своей манере завел разговор Павел.
– Телеграмму отбивал, – без всякого выражения, как автомат, сказал Терентьев.
– И много получили?
Тот молчал.
Павел посмотрел на него сбоку и подумал: «Натуральный истукан».
Походили по переулкам. Павел два раза проверился –
Куртиса не было.
– Ладно, – сказал он, – план такой. Сейчас пойдем где-нибудь перекусим. Для ресторана, боюсь, ты одет слишком кричаще. Но тут недалеко имеется одно предприятие под названием «Пирожковая». Оно нам подойдет.
В столовую на углу Кузнечной и Парковой, где советовал отобедать Куртис, он идти не собирался. Там за ним будут следить.
В пирожковой было столиков шесть, а посетителей человека четыре – обеденные часы кончились. Павел и
Терентьев сели в углу. Терентьев шапку не снял и пальто не расстегнул, хотя было жарко. Павел принес два бульона, горку пирожков с мясом на глубокой тарелке.
– Водки нет? – Впервые в голосе Терентьева послышались слабые нотки какой-то заинтересованности.
Это было кстати. Павел сам собирался навести речь на выпивку, чтобы выйти минут на пять из пирожковой. Вчера он звонил своим, доложил о Терентьеве. Просили позвонить сегодня, когда Терентьев явится.
– Нет, – с сожалением произнес Павел, – здесь выпивки не бывает. Но вот что… Ты посиди, я сбегаю в продовольственный, куплю пол-литра. Тут недалеко. Хочешь –
ешь, но лучше подожди.
– Бери сразу две. – В первый раз этот ватный человек сказал три слова кряду.
– Тоже правильно, – согласился Павел и убежал.
Он позвонил из автомата за углом. Инструкции были короткими и ясными: сделать все так, как приказал Куртис.
– И еще одно. У вашего подопечного есть золотые женские часы марки «Заря». Возьмите их у него. Покажите и отдайте их Куртису, если он сам спросит о каких-нибудь вещах. Не спросит – не показывайте. Вы их присвоили, понимаете? Деньги подопечному не отдавайте. Прикарманьте их.
– Понял.
– Когда будете передавать Куртису то, что расскажет подопечный, не приукрашивайте. Сохраните его стиль.
– Это мне ясно.
– Все.
…Павел принес две бутылки водки. Одну дал Терентьеву, другую зажал у себя между коленями.
– Так удобнее, – объяснил он. – Тут в открытую пить не разрешается. Наливай себе под столом и сразу опрокидывай. Чтоб стакан пустой стоял.
Терентьев налил себе полный стакан и выпил его маленькими глотками. Съел полпирожка.
И тут Павел попросил его рассказать про Ленинград.
Терентьев уместил всю историю слов в двадцать пять-тридцать, но излагал ее мучительно долго. То и дело останавливался, возвращался назад и все время забывал, что говорить надо шепотом. Павлу пришлось раза два цыкнуть на него. В конце концов он все-таки добрался до точки. Если бы Павел знал о плане убийства, разработанном Надеждой, он бы увидел, что рассказ Терентьева совпадет с этим планом.
Терентьев допил свою бутылку и спросил у Павла, нет ли еще выпить. Оказывается, этот истукан даже не замечал, что Павел вообще не наливал себе. Он был полностью отключен от окружающего.
– Свалишься, – сказал Павел. – А тебе еще надо дело делать.
– Не. Не свалюсь, – трезвым бесстрастным голосом возразил Терентьев. – Если есть, дай.
Павел видел, что он действительно нисколько не изменился после выпитой бутылки.
– Ну, ладно, я тебе дам еще, но после. Сейчас слушай…
И он слово в слово изложил то, о чем просил Куртис.
Терентьев выслушал спокойно. Ни одна жилка не дрогнула на его лице.
– Сделаю, – только и молвил он.
– Что-нибудь от этой женщины у тебя есть? – спросил
Павел.
– Часики.
– Дай их мне. Только тихо. Сними шапку, сунь их за клапан, шапку положи на стол.
Терентьев все так и сделал. Павел взял шапку, вынул и положил к себе в карман часики на черном креповом ремешке.
Потом передал Терентьеву под столом нераспечатанную бутылку, сказав:
– Только не торопись, а то опьянеешь. Нам еще долго сидеть, до вечера. Я тебе покажу одну палаточку, там ты и разгуляешься.
…Около девяти часов вечера Павел повел Терентьева поближе к центру.
Не дойдя немного до угла Первомайского переулка, Павел остановился.
– Вон, смотри, на углу стеклянный павильон. Это галантерейная палатка. Действуй.
Место было не очень оживленное, но прохожие попадались.
Терентьев, шаркая по асфальту своими галошами, размеренно и неторопливо направился к павильону.
Павел повернул в обратную сторону, отошел метров на сто и решил подождать, понаблюдать, что будет.
Было тихо, и скоро он отчетливо услышал лязг, какой-то хруст, затем крики: «Сюда! Сюда!» А через минуту раздалась, трель свистка.
Павел увидел, как две фигуры, сопровождаемые кучкой любопытных, пересекли улицу и скрылись за углом…
Куртис встретил Павла бранью. Он был взбешен и настолько не владел собой, что забыл услать Эмму.
– Где ты пропадал? – кричал он. – С вокзала он поехал к тебе. Почему ты не пришел в столовую?
– Какая столовая? – Павел простодушно поглядел на
Куртиса. – С таким чучелом в центре показываться?
– Подумаешь, аристократ!
Павел тоже решил разозлиться.
– Если так, я вам скажу, маэстро, кое-что. Хотели, чтобы я с этим барахлом таскался по городу? Замарать меня хотели? И без того уже замарали! Хватит. Что вы ко мне прилипли? И не орите. На меня родной папа никогда не орал. Кажется, мы с вами распрощаемся. И боюсь, что навсегда.
Павел хорошо изучил натуру Куртиса. Старик был из тех, кто кипятится только до первого отпора, а наткнувшись на острое, моментально сникает. Так произошло и теперь. Куртис почувствовал себя усталым.
– Сядем, – сказал он. – Рассказывай.
Павел подробно описал все. Куртис слушал, закусив губу, полуотвернувшись и глядя в пол.
– Будем надеяться, что все произошло так хорошо, как ты говоришь.
– Чего вам еще надо? – возмутился Павел. – Ваш приятель благополучно попал в руки милиции. Вы же этого хотели?