— Они рядом, — крикнул Леший сержанту, который неуклюже из–за своих габаритов ковырялся в недрах второго броневика.
— Ага, — отозвался великан и, подцепив наконец–то лямку своего рюкзака, потянул его наружу.
Закончив заряжаться, Леший разложил магазины по подсумкам, накрутил на локоть ремень автомата и выпрямился в полный рост. Прицелился. Отличный 6-кратный «вортексовский» прицел с интегрированной электроникой быстро откалибровал яркость и контрастностность. Посмотрев во второй прицел, расположенный над основным, меньшей кратности, Леший выцелил грудь ближайшего монстра. ШАК шикнул, посылая смертельный снаряд в цель. Монстр покачнулся, запнулся и упал на передние лапы, пытаясь подняться, но еще три пули вонзились ему в плечо, ключицу и голову. Существо завалилось в сухую траву и замерло. Трое оставшихся метнулись в рассыпную, заходя с флангов. Слева раздалась басовитая очередь. «Тудук–тук–тук», заговорил пулемет сержанта, посылая огненные росчерки в набегавших монстров. Гортанно хрипя, сразу двое из них, перекувыркнувшись через голову так же, как и первый, зарылись в землю. Одиночным выстрелом Леший добрал последнего. Накинув рюкзак на спину, он быстро подошел к сержанту.
— Ты бы свою гаубицу поберег, — начал он. — Сейчас еще больше набежит…
Сержант не ответил, лишь коротко исподлобья зыркнул на снайпера и накинул лямки огромного рюкзака на спину.
— А ты яйцами не звени, и с ними справимся! — похлопал он по своему пулемету, который Леший, если бы и поднял, то сделал это с большим трудом. — Пошли, — качнул великан стволом, указывая на кромку леса, в котором они познакомились. — Давай мне, — протянул он лапищу, видя как снайпер с натугой подтаскивает сумку с боеприпасами.
Леший охотно скинул свою ношу сержанту, поправил рюкзак, осмотрел поле боя. Тоскливо задержав взгляд на своем «Бардаке», с небольшой печалью в душе отправился за легко шагавшим впереди великаном.
Далеко отойти они не успели. По пути собирая трофеи с убитых «водолазов» и тел группы Кастета, Леший расслышал тихий голос, доносившийся откуда–то из придорожной канавы. Сержант тоже расслышал этот звук. Коротко переглянувшись, они взяли обочину на прицелы. Леший, аккуратно пригнувшись, спустился с дороги, а Кнехт, шагая, как кошка, что было удивительно для его габаритов, поглядывая по сторонам, шел поверху.
Первым разбитый мотоцикл увидел снайпер. У байка не хватало заднего колеса и части сиденья. Руль был вырван и валялся рядом, а тут же неподалеку нашелся и владелец «железного коня». Байкер лежал, привалившись спиной к обочине, глядя на появившегося словно из ниоткуда снайпера ошалелыми глазами. Рука парня дрогнула, он попытался поднять пистолет.
— Ствол вниз, — грубо скомандовал Леший, уходя в сторону.
— Ле… Леший?! — донесся тихий голос Байкера, и тот тяжело уронил оружие на землю. — Не узнал, я думал это эти…
Сверху скатились комья земли и вслед за ними на полусогнутых сам сержант. Он присел на одно колено, осматривая окрестности.
— Эт кто? — тихо спросил он, косясь на раненого. — Хорошая машинка, — цокнул языком великан, осматривая разбитый мотоцикл, и добавил, — была…
— Да так, — отмахнулся Леший. — Помочь можем? — обратился он уже к парнишке.
Тот тяжело с присвистом вздохнул, харкнул кровью.
— Вряд ли. Ракетой достали… — пожаловался он, с тоской глядя на любимого «коня». — Спек вколите, чтобы не мучался и добейте. Не хочу к этим в пасть попасть…
Парнишка трясущейся рукой дотянулся до подсумка на мотоцикле и неуклюже вывалив все содержимое из него, указал на шприц. Леший подобрал лекарство, осмотрел раненого.
— В плечо коли, — прошептал Байкер и после того, как Леший сделал укол, блаженно улыбнулся.
— Про институт я знаю, — без вступления начал снайпер, посматривая по сторонам. — Но зачем они на нас напали–то?
— Это не институт, — выдавил Байкер полусонным голосом. — Это внешники. Кастет… Кастет по рации связался, а эти, наверное, перехватили сигнал. Знали, суки, где едем и что везем…
— На органы нас сдать хотели? — рыкнул снайпер.
— Не… Не я.. Я ж не с ними.. Кастет мудаком оказался… Я и еще несколько ребят… мы ж наемники, мы не в команде. Нам за свою работу платят, за охрану, разведку и за погрузку…
— Эй, кочка, тут еще гости, — поторопил сержант, выглянув из–за края дороги. — Толпа целая бежит, с транспарантами…
— Вы это, — слабеющим голосом проговорил, закрывая глаза Байкер. — В Изумрудный не ходите. Там друзья у Кастета… Да и институт… Идите на восток, там стаб… Там друзья–байкеры. Найдите Кабана. К ментатам не приближайтесь. Он, — парнишка дернул глазом в сторону велика, — Он слишком жирный куш, ты тоже какой–то не такой, так наш ментат сказал…
Последние слова Байкер говорил через силу. Снайпер видел, как парнишка проваливается в сон. Как только с губ сорвалось последнее слово, он как–то осел, съежился и замер. Леший выругался, поднялся во весь рост. Вынул пистолет из кобуры и направил на лежащего.
— Может дотащим? — озвучил великан маячевшую на задворках сознания снайпера мысль.
— Думаешь сможем? — задумчиво проговорил Леший. — Сколько эта хрень действовать будет? Как далеко до байкеров?
— Прамедола вкатим, морфия… Хотя б не здесь, до леса дотащим…
— Ладно, взяли… — как–то даже облегченно согласился снайпер.
Кнехт отстегнул с пояса карабин с тросом, обвил им тело парнишки и вновь пристегнул к петле. Выпрямившись, он потащил Байкера, удерживая в одну руке здоровенный пулемет, второй взвалив на плечо тяжеленную сумку с припасами. Леший, постоянно оглядываясь, двинулся за ним.
Добравшись до тени деревьев, они остановились, чтобы передохнуть, подлечиться и распределить припасы и снаряжение. Снайпер в бинокль наблюдал за тем, как несколько быстрых теней метались между броневиками и остовами пикапов. Он смог насчитать два десятка существ, как быстрых и сильных, так и более медленных, словно пьяных, похожих больше на классических мертвяков из его мира. Байкера привалили к дереву, перевязали раны. Из плащ–накидки великана сообразили некое подобие люльки, которую сержант собирался надеть на грудь.
— Вроде не идут, — проговорил он, имея в виду то, что существа не вышли на их след.
— Это хорошо, — пробубнил Кнехт, роясь в своем рюкзаке. — Надо дальше уходить. Ты веришь ему?
Леший задумался, отполз в тень дерева, под которым они расположились.
— Не знаю, но он вроде говорил правду, нам все равно надо сваливать куда–то отсюда…
— Твою мать, — внезапно выругался сержант, раскрыв медицинский подсумок. Он аккуратно достал из мешанины ярко–зеленой субстанции и осколков пластика несколько шприц–тюбиков. — М–м–ма-а–а–ать, — прорычал он и с силой ударил кулаком по стволу дерева. От удара оно закачалось, обрызгав невольных напарников дождем из веток, а Байкер тихо застонал.
— Тихо! — зашипел Леший. — Ты совсем охренел?
Он быстро обернулся, кинул взгляд в сторону догорающей колонны, но там пока все было без изменений. Сержантснова выругался, протирая раскладывая перед собой 4 шприца.
— Мне срочно нужно в лабораторию! Эти сволочи аптечку мне раздолбали!.. Это все, что осталось…
— Нахрена? — не понимающе спросил снайпер. — Тут, как бы тебе сказать то…
— Что? — рыкнул вновь не на шутку заводящийся великан. — Мне нужны эти лекарства! Без них и мне, и всем вам большой «П» придет…
— В смысле? — переспросил Леший, рассматривая шприцы.
Большие, кубов наверное на 5, они были заполнены зеленоватой фосфорицирующей жидкостью. В местах, где скопилась разлитая жижа, с травой стали происходить интересные метаморфозы. Зелень на глазах увядала и за несколько минут покрывалась сначала какой–то коричневой ржавчиной, а затем словно иссыхала, превращалась в черный остов, постоянно источая зеленоватый дымок.
— Это лекарство вирус сдерживает, — начал сержант, быстро собираясь. — Я инфицирован и если не буду колоть себе это, — он указал толстым пальцем в шприцы, — то вирус вырвется наружу. Я чувствую, он требует размножения, не ощущая связи с другими такими же зараженными.
— Ну, с этим у тебя проблемы будут, — ехидно подметил снайпер. — Бабу такого размера тут, наверное, найти сложно…
Сержант осекся на полуслове, непонимающе глядя на Лешего…
— Дурак, — беззлобно проговорил великан, выкладывая на траву уцелевшее и найденное на телах убитых снаряжение. — Грибок убьет меня, и на том, что останется после, вырастет новая грибница…
— Хм, — задумчиво проговорил Леший, глядя на то, как великан досадливо сжимает кулаки. — Назад–то тебе никак… — начал медленно он. — Ты попал в другой мир, в параллельную вселенную, в самую задницу мироздания, в матрицу, хрен знает куда, в общем… Это место называется Улей или Стикс, это как тебе удобнее. Того места, откуда ты пришел, лаборатории этой, скорее всего уже нет. Видел туман зеленый? Сюда ты и попал тоже через него, но когда он появляется снова… — Леший задумался. — Я сам тут сутки всего, мало что понимаю. В общем, эти, — он кивнул в сторону колонны, — говорили, что твоя лаборатория сюда прилетает довольно часто, и каждый раз твое тело там находили мертвым…
— Ага, — порадовался сержант, — значит можно дождаться, когда снова это случится?..
— Наверное, — вновь порадовался Леший тому, что великан не переспрашивает каждое слово. — Когда я сюда попал, то через какое–то время снова появился туман, как и в твоем случае… Но вот только лес потом был уже не моим. Я слышал, что ты какой–то не такой, странный, и время там у тебя как–то зациклено… Так что… Хрен его знает. Может, твоя база и перезагрузится скоро, а может и нет, лес–то мой изменился… Но есть и еще одна проблема. Рейдер говорил, что база эта всего один–два раза в месяц прилетает … То есть, это где–то раз в две–три недели… — сержант почесал затылок.
— У меня тут лекарства от силы дня на 4, ну 5, если особо не буду пользоваться своими силами… — поникшим голосом добавил он.