Дедок в углу звонко, скрипуче рассмеялся.
— Раньше–то я и по 2 тонны носить мог, а сейчас всё… руки не те. Тонна, максимум, да и то, суставы крутит потом…
Кнехт закрыл рот, раскрывшийся от удивления. Он–то уже думал, что больше ничему не удивится, но у Стикса, наверное, было еще много козырей в кармане.
Дверь в жилище знахаря скрипнула, в комнату вошел, прихрамывая на одну ногу, с костылем в подмышке еще один молодой паренек. Великан присмотрелся и узнал в нем свою недавнюю ношу. Леший заулыбался, когда разглядел вошедшего, протянул руку для рукопожатия.
— Байкер, как ты? — спросил он.
— Да вот, — указал тот на костыль. — Уже хожу, Кабан хорошо меня подлатал. Пришел вот на лечение. Еще недельку, и снова в седло! — парнишка повернулся к лежащему великану и, смешно подскакивая на здоровой ноге, подскочил к нему, протянул руку: — Спасибо тебе, что дотащил, я твой большой должник!..
Великан тяжело поднял кулак, и парнишка, секунду соображая, наконец–то озарился догадкой, стукнулся своим кулаком о руку гиганта.
— Не за что, это вот он, — кивок в сторону Лешего, — настоял на том, чтобы мы тебя попробовали дотащить.
— Лешего я уже поблагодарил, но хотелось бы и тебя лично, пока вы не ушли…
Великан поморщился, как от зубной боли, при этих словах. Вся радость, кипевшая в нем от информации, что он может вернуться домой, к своей любимой, успеть предупредить жителей «Афалины» о грядущей опасности, была омрачена напоминанием, что им нужно сваливать, и тут их особо никто не держит.
— Кстати, — начал вновь Леший, — еще две новости. Мы с тобой все же богаты, но, — предостерег он радость, рвавшуюся с губ великана, — из–за войны с ордой, цены на провизию и боеприпасы изрядно подскочили, и, увы, даже не в один или два раза, потому, — снайпер пожал плечами, — неизвестно, что мы вообще сможем выторговать. Стаб маленький и сам ничего из того, что нужно нам, не производит, а закупает в том же Жемчужном или у караванщиков. Отсюда и слабенькое вооружение на стенах, но мы тут изрядно поработали, и потому город теперь богат на спораны и сможет прикупить много чего полезного, так что нам обещали кое–какие скидки и подарки, не конченые отморозки тут все же, понимают, что без нас бы им пришлось худо. Никто, кстати из жителей города не пострадал во время атаки, чему ты, очень даже поспособствовал.
— Не за что, — буркнул великан, «радуясь» такой благодарности в виде изгнания.
— О, и еще!
— Да сколько ж можно–то… Опять плохая?
— Да… — Леший печально опустил голову. — Нам пришлось сделать укол твоего лекарства. Без него ты напрочь отказывался запускать свои процессы регенерации. Даже красная жемчужина, найденная в элитнике, скормленная знахарю, не помогала. В общем, пришлось сделать укол…
Сержант тяжело вздохнул, прислушался к своему организму. Вирус активно восстанавливал его организм, отбирая силы, требуя больше строительного материала. Великан ощущал дикий голод и потребность в лекарстве. Голова гудела колоколом, а вся правая сторона словно была заморожена в один сплошной кусок льда.
— Коли еще один, — так же печально выдохнул он, закончив анализировать свое состояние.
— Уверен? — тихо спросил снайпер, беря со стола сержантский подсумок.
— Да…
Снайпер аккуратно вынул предпоследний шприц, приложил к руке великана, с трудом сделал прокол и аккуратно ввел лекарство в вену здоровяку. Тот улыбнулся напарнику.
— Сколько есть, все мое, — подмигнув, добавил он и провалился в царство блаженства.
Леший с грустью смотрел на опустевший шприц, медленно переведя взгляд на заснувшего здоровяка. В очередной раз ухмыльнулся тому, какой судьба порой может оказаться сволочью. Бросившийся на бой с огромной тварью, не думая о себе, пытаясь защитить жителей стаба, этот великан рисковал собой, а в награду… а в награду сутки до последнего укола и еще чуть более суток до того, как вирус окончательно добьет его.
Снайпер молча вышел из жилища знахаря. Слова Кабана набатом стучали в его голове «Вы копия друг друга, просто из разных миров». Сейчас, узнав это, Леший стал вспоминать, что ведь действительно, они очень похожи. Один военный путь, одна суровая судьба, стремление служить и помогать людям, даже попадание в этот мир и знакомство друг с другом… Ох, не зря судьба все это удумала, ох не зря… таких совпадений «просто так» не бывает, так только в фильмах или книжках бывает… В книжках, подумал Леший и вспомнил слова великана «мою судьбу словно кто–то пишет».. А может и действительно, стоит держаться поближе к этому сумасшедшему, ведь, в конце концов, это оказывается даже весело…
Глава 10. «Институт»
— Пожра–а–а-а-ать бы, — прогудел Ландскнехт, когда они с Лешим наконец–то покинули жилище знахаря.
— Да, не помешало бы, — согласился напарник, прислушавшись к организму.
С утра во рту еще и маковой росинки не было, а уже обед. Великан вообще половину суток голодом провалялся, а зная его потребности в пище при восстановлении сил, Леший даже не представлял, сколько тому потребуется еды.
Небольшой бар они отыскали довольно быстро. Вообще весь городок был не велик. Несколько параллельных улиц, дома, в основном одноэтажные, лужайки перед ними по типу зарубежных, да несколько двухэтажных административных зданий. При населении чуть за 300 жителей этого было достаточно. Мотоциклисты неохотно принимали в свой город жителей на постоянное проживание, но зато охотно торговали или предоставляли различные услуги. Стилизованный под типичный байкерский бар соседствовал с борделем, на нем в оба этажа виднелся длинный баннер, закрывающий фасад здания наглухо, на котором в различных соблазнительных позах расположились девушки в тряпицах, едва скрывавших, а скорее подчеркивавших их шикарные формы. Однако и Леший, и Кнехт лишь вскользь мазнули взглядом по вывеске и, не на секунду не задержавшись на аппетитных телах изображенных жриц любви, двинулись в местную едальню.
Помещение было небольшим, обставленным со вкусом. Десяток столов, помост с шестом для танцовщиц, наверное, из того же соседнего заведения, да длинная, широкая барная стойка, за которой стоял упитанный мужчина с длиннющей белой бородой, в накинутой на голый торс кожаной безрукавке, застегнутой широким ремнем на пузе. Руки, тело и даже голова бармена были покрыты татуировками, но, как оценил Леший, подобраны они были отлично и смотрелись скорее гармонично и привлекательно, чем пугающе или отталкивающе. Еле протиснувшись в узкие для великана двери, он повел носом, и пустой желудок здоровяка тут же известил хозяина заведения о том, что носителя этого рычащего и непременно ужасного зверя необходимо срочно покормить. Завидя гостей, бармен приветливо поднял руку, указал на стойку перед ним, вытер руки о тряпку.
— Слушаю вас, — пробасил бармен приятным, низким, рокочущим баритоном.
— Пожрать бы, — печально ответил за обоих Кнехт. — Сутки без сознания провалялся, съел бы пару кабанов…
Бармен хмыкнул, пристально осмотрел великана и саркастически ухмыльнулся: — Ну, кабанов не держим, он у нас всего один и то, сами понимаете, нужен нам, но могу казан плова предложить, шашлык, картошку, грибы, рыбу, пиво, мясо…
Напарники переглянулись.
— Пиво, — не сговариваясь, в голос, сказали они и так же хором, словно репетировали, добавили: — и мяса!
Бармен вновь хмыкнул, кликнул официантку, которая, гремя посудой, шумела где–то в кухне за стеной. Ее увитая светлыми завитушками голова показалась через мгновение. Молодая, едва ли шестнадцати лет от роду, с курносым носом и светлой кожей, она осмотрела посетителей и, как показалось Лешему, как–то горестно вздохнула.
— Слушаю, — проговорила она ангельски–лелейным голосом и мило улыбнулась.
— Дочка, — начал бармен, — господа просят пива и мяса. Принеси, пожалуйста… Может, господа еще чего–нибудь желают?.. — он перевел взгляд на напарников, пристально всматриваясь в их глаза.
Леший сурово посмотрел на хозяина заведения, наклонил лоб, услышав в голосе толстяка бара едва уловимые нотки, явно намекающие на что–то непристойное.
— Нет, — ответил за обоих великан. — Пожрать да попить…
Девочка кивнула, и тут же ее прелестное личико скрылось за дверным проемом.
— Пиво за наш счет, — сложив руки на объемном пузе, расплывшись в улыбке, добавил хозяин.
— Хм, с чего бы это? — насторожился великан, укладывая огромные кулачищи на стойку.
Кнехт не смог уместиться на маленьком для его габаритов вращающемся стуле с одной ножкой и потому приволок от стены какой–то ящик и уселся сверху.
— Ну как, — начал бармен, поглядывая на недобро косящегося на него мужика в лохматом костюме. — Вы же защитники, как никак, это ж вы тварь эту убили и орду помогли развалить?
— Ну, мы, — кивнул великан.
— Ну вот, если бы не вы, то может и не видать бы мне моего бара, ворвалась бы орда да разнесла все по кирпичику… — бармен притворно поднял глаза к потолку.
— А точнее если быть, — начал Леший, осматривая заведение, — за аншлаг в твоем заведении?.. Народ, наверное, повалил после боя сюда, бутылки вон пустые, смотрю, стоят, и все свеженькие, не пылинки…
— Ну и не без этого, — разулыбавшись во все 32 зуба развел руками бармен. — Торговля пошла, почему бы и не поставить пару кружек тем, кто поспособствовал этому…
— Понятно, — шумно сглотнув, еле выдавил Кнехт, потому что в этот момент из кухни появилась давешняя «дочка» в вызывающе короткой юбке, которая была, к слову сказать, короче, чем у сержанта ремень. При виде такого «костюма», Леший сжал кулаки и вновь пристально посмотрел на владельца бара.
— Ты это, — начал тяжело он, давя внутри себя нахлынувшую злобу, косо посматривая на ребенка, переводя взгляд на бармена.
Девчушке на вид было лет 16–18, она была как раз того же возраста, что и Катя… Леший печально вздохнул… Катя — девочка из его мира, которую он должен был защищать, оберегать, а вместо этого он, охваченный горечью потери, бросился во все тяжкие, покинув свой городок ради одной единственной цели: убивать тварей, и не важно, живых или уже однажды мертвых, в результате оказавшись здесь… Он на мгновение представил, как вот такой жиробас наряжает его девочку в такое «платье» и заставляет носить выпивку среди похотливых мужиков, которые так и норовят ухватить ее за какое–нибудь место… Снайпер ощутил сильный укол внутри себя. Воспоминания о доме были болезненными. Они пришли впервые с момента, как он провалился в этот трижды проклятый мир. Официантка беззаботно несла, покачивая бедрами и внушительной для ее возраста грудью, огромную кастрюлю мяса, которое еще шкварчало раскаленным жиром. Схватить кастрюлю, — думал Леший, прикидывая дальнейшее развитие действий, и проломить ей череп этому уроду…