— Эй, — прервал его мысли голос великана, и Леший понял, что «завис». — Слышишь?
— Что? — перевел мутный взгляд от девушки на напарника Леший.
Он качнул головой, отгоняя наваждение, твердо решив по возвращении в стаб байкеров посетить то заведение с баннером во всю стену, а то эдак и в бою он, как дурачок, будет пялиться на соблазнительные формы этого чуда, вместо того, чтобы следить за обстановкой.
— Подружек наших, говорю, будить нужно… — хмуро смотрел на напарника сержант.
В комнате раздался шорох, и в коридор выглянул Курт.
— За словами–то следи, кваземода! — буркнул он недовольно.
Великан набычился, аккуратно снял с ноги девушку и сжал кулаки.
— Ты че пропищал там?!
Леший напрягся, сидя боком к Курту, он опустил руку на автомат, лежавший на коленях, смотревший в сторону военного. Тот, дернув губой, тяжелым шагом направился в комнату, навстречу поднимающемуся великану. Будучи в плохом настроении с недосыпа, Леший ощущал, что напарник в еще более хмуром расположении духа, и потому завелся с пол оборота. Он на кваза–то обижался, а на такое…
— А давайте завтракать? — звонко проговорила Анжелика, вырастая перед великаном, аккуратно касаясь его руки.
Она хлопала своими огромными глазами, заглядывая прямо в душу гиганта, и тот прочитал в этих огромных блюдцах некое сожаление от испорченного утра. Внезапно ему стало стыдно, и, быстро остыв, буркнув что–то обидное в сторону вояки, опустился на свое место. Девушка быстро загремела котелками, банками тушенки и пакетиками каш.
— Я вам сейчас такое блюдо приготовлю, пальчики оближете, — пропела она своим ангельским голоском, и напряжение в комнате схлынуло, словно вода после удара о берег.
Позавтракав, группа быстро собралась и двинулась в путь в том же порядке. Впереди шел Леший, за ним Альберт, готовый прикрыть разведчика своим даром. За ученым шла Анжелика, которой снайпер сделал накидку из своего запасного клочка маскировочной ткани, а за ней Курт, явно разочарованный маячащим теперь впереди подобием плаща вместо выглядывавших из–под мини–юбки половинок упругих ягодиц. Великан, с пулеметом наперевес, замыкал процессию.
— Что, Курт, нос повесил? — задорно спросил Кнехт, когда группа замерла в очередной раз по приказу Лешего, ушедшего вперед. — Вид не вдохновляет?! — подмигнул он присевшей на корточки Анжелике.
— Пошел ты, — отозвался вояка, показав средний палец.
Великан тихонечко рассмеялся, незаметно подмигнув девушке.
Они прошли уже примерно половину города. Курт, восстановив силы, четко выдавал место положения притаившихся монстров первые два часа. Сейчас, изрядно выбившись из сил, припадая к почти опустевшей фляге с живцом, он попросил передышку. Сил на поддержание дара уже практически не было, а место оказалось паршивеньким. Отряд вышел на одну из центральных улиц, забитую автомобилями. Некоторые из них горели, некоторые уже просто слегка дымились. Видно было, что совсем недавно здесь шел ожесточенный бой. Повсюду на асфальте виднелись выбоины от крупнокалиберных выстрелов и разрывов гранат и мин.
Группа укрылась в тени большого дерева, стоявшего на обочине. На противоположной стороне находилась глухая стена, отгораживавшая проезжую часть от городского парка. Дальше по улице виднелся широкий перекресток. По правой стороне улицы тянулись высотки, создававшие хорошую тень, по которой и двигалась группа. Еще чуть дальше лежал завалившийся на бок грузовик, перекрывавший обочину, и Леший решил перебраться на освещенную часть улицы, отыскать вход в парк и пройти через него. За высокой стеной, призванной отражать шум и выхлопные газы автомобилей, виднелись густо посаженные деревья. Под их перекрытием группа и планировала преодолеть большой участок зеленых насаждений. Снайпер отправился вперед осмотреться, и группа теперь, получив перекур, укрывшись под деревом, вплотную к которому стоял большой маршрутный автобус, скрывавший их от возможных наблюдателей в высотках, откровенно маялась бездельем.
Курт приложился к фляжке, усевшись на грязный асфальт, вытянув ноги. Великан осматривался, включив тепловизор, внимательно выискивая, не мелькнет ли где в окнах засветка монстра или человека.
— Как ты вообще с ними оказалась? — спросил военный, блаженно закрыв глаза, обращаясь к девушке.
— Надоело дома сидеть, — пожала та плечами. — Хочу Стикс посмотреть, себя показать, так сказать…
— Неужели более достойной компании не нашла? Они ж тебе в отцы годятся… — хмыкнул Курт.
Кнехт скрежетнул зубами и медленно, оторвавшись от осмотра здания, обернулся, готовый уже было грубо послать нахала за такие грязные намеки.
— Они классные, — опередила Анжелика и, подмигнув великану, добавила: — С ними вон как интересно оказалось…
— Ну да, — буркнул ученый. — Погибать — это ж так весело… Сидела бы дома в тепле и уюте, вышла б замуж за добытчика какого–нибудь и ждала его из рейдов… Девушкам в вашем возрасте, — ученый наставительно поднял палец вверх, — не пристало разгуливать в компании двух незнакомых мужиков, да еще в таком виде. Я, когда вас впервые увидел в вашем, кхм, наряде, думал, что эти двое, кхм, вас изнасиловали и держат в заложниках…
Анжелика рассмеялась и посмотрела на великана, прищурилась и высунула язык, «Я же говорила, поверят» кричала вся ее поза за нее.
Ученый непонимающе перевел взгляд на хмурого великана.
— Так вы что, — начал он, округлив глаза еще больше, — по собственному желанию…
Девушка рассмеялась еще сильнее, едва сдерживая рвущиеся наружу всхлипы, чтобы не переполошить всю округу.
— Нет, что вы, — наконец–то проговорила она. — Просто эти два угрюмых мужика хотели меня отвезти обратно, тогда–то я и сказала, что расскажу, что они меня похитили и насиловали, на что этот вот, — она ткнула пальцем в великана, — заявил, что не поверят, а вот вы теперь говорите…
Ученый выдохнул и улыбнулся.
— Просто такая, кхм, девушка, словно с обложки журнала, — он слегка покраснел щеками и, откашлявшись, все же продолжил, — и два мужика… ну тут, простите, разные мысли в голову прийти могут. Это же Стикс, сами понимаете, тут много разных отморозков, которым такое, — он указал на просматривающуюся сквозь камуфлированную накидку мини–юбку девушки, — в сочетании с вашей детской внешностью очень даже нравится…
— И вам? — задорно улыбнувшись, спросила Анжелика, потягиваясь.
Профессор непонимающе моргнул и сглотнул враз пересохшим горлом, невольно наблюдая за тем, как майка на груди девушки натянулась.
— Нет, — часто–часто заморгав, выдавил ученый. — То есть да, но в смысле нет, — он совсем покраснел, аж очки запотели. — Не подумайте, вы красивая, и даже очень, но ваше тело, — девушка, не скрывая, забавлялась поведением Альберта, и ей явно это нравилось. Кнехт, склонил голову, погрозил девчонке пальцем. Та мило улыбнулась, опустив глаза. — Будь вы постарше, то, конечно же, — продолжал лепетать ученый, совсем запутавшись и смутившись, — а так…
— А что, «а так»? — ехидно спросила Анжелика, осматривая ноготки. — Мне 21, или вам дамы постарше интересны?
— Ага, наш умник дам постарше предпочитает, — не выдержал Курт, сверкнув глазами, — как–то к нам привезли одну особу… Лет так 100 прожившую в Стиксе… Так он ее, бедный, и так, и сяк на кусочки резал, изучал…
Ученый сжал кулаки, исподлобья глядя на военного. Повисла гнетущая тишина.
— Зачем вы? — зло спросил ученый, пытаясь испепелить вояку взглядом.
— А не хрен тут, — сплюнул тот. — Забыл, товарищ ученый, зачем мы тут? Слюни при виде сисек распустил…
— Не. При. Девушке… — зло прошипел великан, разворачиваясь к бывшему начальнику охраны всем телом.
Гигант сделал шаг в сторону Анжелики, и в этот момент из дома напротив раздались звуки выстрелов. Великан в одно движение подхватил девчонку, которая перевернулась в воздухе, коротко пискнув, описав дугу головой, руками, ногами и прочими частями тела.
Две пули ощутимо ударили в бок сержанта, увязнув в кевларовой ткани. Институтские слегка затормозили и не сразу смогли сориентироваться. Первым пришел в себя Курт. Пуля ударила его в бронежилет, отчего тот, коротко хекнув, успев активировать дар силача, сдержав удар тарана в грудь, швырнул Альберта за укрытие. Сержант с девушкой оказались за остовом легковушки, а институтские спрятались за кузовом грузовика. Огромный, сам как машина, Кнехт, с трудом пригибаясь, пряча за собой девушку, попытался поднять пулемет над головой, чтобы ответить напавшим, но длинноствольное оружие не дало ему этого сделать. Неуклюже попытавшись высунуться, он понял, что так, скорее всего, только подставится под плотный огонь, ведущийся откуда–то со второго этажа, сорвал две дымовые гранаты и швырнул их вверх по улице так, чтобы ветер снес облако в их сторону.
Курт, аккуратно выглянувший из–за капота своего укрытия, несколько раз выстрелил по напавшим. Бегло обстреляв окна, он заметил как минимум трех бойцов, маячивших в помещениях. Один из них раскладывал трубу гранатомета.
— Гранатомет! — прокричал вояка, посылая несколько пуль в окно, где только что мелькнула голова бойца.
Кнехт коротко глянул в сторону дома, осмотрелся. Слева — пустой перекресток, грузовик, за которым засели институтские через одну машину от них — справа. Ни вперед, ни назад… Дым от гранат стал стелиться по асфальту, и не став дожидаться, когда густой черно–фиолетовый дым затянет всю улицу, понимая, что каждая секунда на счету, крикнул ученому, чтобы тот задействовал свой дар.
Альберт коротко кивнул и развел руки в сторону дома. Он попытался создать широкий конус расходящейся волны, которой смог бы накрыть всех бойцов в доме. Не видя противника, это было чрезвычайно сложно сделать. Его дар еще не был прокачан настолько сильно, чтобы позволял работать по площадям, и потому ученому необходимо быловидеть цель, которой отводятся глаза. Напрягая все силы, Альберт направил невидимую волну в сторону дома.
Гранатометчик, накрытый ею, на мгновение замешкался, но сил ученого надолго не хватило, и потому, когда боец, только что тупо пялившийся в сторону пустой улицы, заметил какое–то движение чуть слева, не задумываясь, шарахнул ракетой на опережение. За прошлые сутки, в которые тут начался форменный ад и люди стали превращаться в натуральных зомби, а на улицах откуда ни возьмись появились огромные твари, выбравшиеся прямиком из ада, он насмотрелся всякого, и сейчас, действуя на автомате, выстрелил тандемной зажигательно–осколочной гранатой в сторону убегающего.