— Идеально. Благодарю, Амелия. Ты оправдала свою репутацию, — кивнул он девушке.
— Хм, спасибо. Оплата? — она приподняла бровь.
— Лови. — Стопка денежных знаков поменяла хозяина.
— И пока не ушел, не хочешь задержаться, преимущественно у меня в спальне? Ты милый мальчик, — зазывно улыбнулась ведьма. Парень на мгновение покраснел и снова вспомнил свою гречанку. Тогда ему казалось, что он ее очень любил, но в итоге она его бросила, да и времени прошло много. Он поднял глаза и честно ответил:
— Только если ты хочешь возиться с таким неумехой, как я.
— Ты что, еще не?..
— Да как-то не успел. Одержимость, знаешь ли, отбирает время и волю в действиях чисто физического характера. В общем, извини, я видимо, в этом деле тебе не помощник, — развел руками Рей.
— Дурачок, все совсем наоборот. Говорят, что мужчины всегда хотят быть у девушки первыми, но и мы, девушки, тоже, хотим подобного. Это очень… интересно.
— Надеюсь, ты будешь хорошей учительницей, — смущенно улыбнулся парень и демонстративно достал из кармана защитный ведьменский мешочек, после чего повесил его на шею.
Ведьма на это только улыбнулась и потащила его на второй этаж.
Рей задержался в ведьмином доме на десяток дней и не пожалел. Конечно, Сигурне и Сисилия, сквозь зубы на него шипели, но Амелия открыла ему новый мир чувственных отношений, за что он был ей благодарен. К тому же, он узнал много нового о магии, прочитал много книг и даже пробовал колдовать, что вызывало лишь смех у Амелии. Никакого таланта у него не было и в помине. То есть совсем. Магической силы хватало едва на десяток простеньких заклятий, вроде малююююсенькой молнии, что слетала с пальца в виде едва видимой искорки, или призыва комара. Одного комарика, вместо мощной тучи кровососущего гнуса, что должен моментально уничтожить врага. Понятное дело, что ритуальная магия у него вполне получалась, но ритуалы берут энергию из ингредиентов и внешней среды, а не от колдуна. В общем, с магией у него был полный пролет, но изучать он ее не прекращал. Внутренние механизмы и взаимоотношение энергий оказались невероятно захватывающими, математически строгими и в чем-то даже красивыми. К сожалению, ведьмы испокон веков используют магию для всяких гадостей, вместо того, что бы творить добро. Но такова человеческая природа…
Из дома этого ковена парень почти выползал. Амелия выдаивала его ежедневно, получая от этого море удовольствия. Он, впрочем, тоже, и все же, парень сильно устал. Бессмертная ведьма, прожившая на этом свете более четырех сотен лет, и дорвавшаяся до сладкого, это сильно. Даже его подростковая выносливость не справлялась.
БМВ так и стояла во дворе, но только подойдя к ней, охотник быстро отпрыгнул назад, спасаясь от мощного огненного проклятья. Да, нормально пользоваться магией он не сможет никогда, но вот ощущать ее у него получалось.
— Амелия! Какого?!.
— Прости их, милый мальчик. Ревность это вовсе не прерогатива мужчин, — улыбнулась девушка, и взмахом руки сняла еще три заклятья, после чего ударила рукой по воздуху, и из автомобиля выпало два ведьминых мешочка.
— Ладно уж, — махнул парень. — Ты с мечом закончила?
— Да, он внутри, — кивнула провожающая на заднее сидение машины.
— Деньги…
— Нет, нет, не нужно. Это мой тебе подарок.
— Я тебе что, альфонс какой? — нахмурился охотник.
— Ну что ты такое говоришь. Женщина тоже может дарить подарки, тем более, что эти дни и ночи, особенно ночи, были чудесными, — мягко улыбнулась Амелия. — Не отвергай мой дар, Рей, он сделан ото всей души.
— Ну… спасибо, наверное, — с сомнением кивнул парень и махнув рукой, сел в машину.
— Приезжай еще, я… буду ждать, — шепнула девушка ему в ухо, наклонившись прямо к открытому окну.
— Приеду, если будешь ждать. Пока, Амелия. Не делай ничего такого, чтобы к тебе наведались другие охотники. Как-то не хочется в следующий приезд обнаружить здесь выжженное пятно.
— О, ты обо мне волнуешься? — улыбнулась девушка.
— Хм, — отвел глаза парень и ведьма засмеялась.
— Все, уезжай, не рви сердце.
Она оттолкнулась от корпуса машины и медленно ушла в дом. Рей уехал.
— И зачем ты все это устроила, Амелия? Он бесполезен, не перспективен и, вероятно, умрет в какой-нибудь канаве в самое ближайшее время, — подруги по ковену были очень не довольны тем, как Амелия вела себя в последнее время. Мало того, что она спала с этим жалким смертным, раскрывала ему секреты магии, но и бесплатно зачаровала меч, истратив несколько весьма ценных ингредиентов. Подобные артефакты, как тот, которым стал меч этого охотника, были под запретом к распространению не просто так. Им можно не только убивать вампиров и оборотней, но и ведьм. Давать охотнику оружие против самих себя, это сумасшествие.
— Может быть ты и права, Сисилия. Только ты ведь знаешь — ведьме нельзя идти против себя, против собственных чувств, иначе магия отвернется от нее.
— Ты что, влюбилась?
— Похоже на то. По крайней мере, раньше я никогда не ощущала ничего подобного. Он меня одновременно бесит и притягивает. Сложно описать словами, — девушка пожала изящным плечиком и прошла мимо подруг. На душе было уныло и одиноко. Пока этот милый мальчик был здесь, внутри нее бушевал целый пожар чувств и эмоций, и она даже хотела заставить его остаться с ней с помощью магии, но он как-то это понял, и остановил ритуал, войдя в лабораторию и мягко положив свою горячую ладонь ей на кисть. Оставалось лишь бросить в чан последний ингредиент и он был бы навсегда ее, но она посмотрела ему в глаза и… резко отвернулась, останавливая ритуал. Бессмысленно на него колдовать. В глазах парня светилась воля, и со временем он бы все равно сломал привязку. Причем, скорее рано, чем поздно. Амелии было больно отпускать его, но против судьбы пойти она просто не смогла. Не захотела, ведь отчасти именно эта самая воля в глазах парня так понравилась ей, притянула именно к нему. Лишать этой важной частицы сути своего возлюбленного она не пожелала.
Под колесами машины мелькали штаты. Пенсильвания осталась далеко позади, а впереди уже показался город Мемфис. Центральная Америка немного отличается климатом от восточной, но это Рею даже понравилось. Он въехал в город ночью, и проспав до утра в небольшом отеле, отправился к одиноко стоящему дому с большим приусадебным участком. Стук, стук. Дверь отрыл бородатый мужик лет сорока пяти, высокий, с небольшим животиком и огроменными руками.
— Ты кто такой и чего тебе надо? — грубо спросил хозяин дома.
— Я Рей, сын Салливана Варна.
— А, малец. Твой батька звонил, просил за тебя, но я ничего ему не обещал. Сначала нужно на тебя посмотреть в деле. Проходь, да железку свою прихвати с собой.
Рей забрал свою шпагу из машины, и прямо так, в тубусе с официальной опечаткой, понес в дом, следом за мистером Баргсоном. Знакомый отца занимался фехтованием с молодых лет, и с заостренным железом вытворял невероятные вещи.
— Ну давай, доставай свою железяку, поглядим, чего можешь, — проворчал бывший бандит, а ныне, известный специалист по историческому фехтованию, профессор истории, между прочим.
— Эм, я никогда до этого не фехтовал, — честно предупредил парень, доставая шпагу. Двусторонняя заточка меча блеснула в солнечных лучах.
— Это не важно, я совсем на другое смотреть буду. — Мужик подошел к небольшой стойке в углу фехтовального зала, и вынул похожий клинок, разве что несколько длиннее и тяжелее. — Нападай.
Сказано нападать, так Рей и напал. Выпад получился прямо как в фильмах, только рука почему-то словно сама повернулась, и острие прошло мимо противника. Парень уже представил, как по нему пройдется злое железо вражеской шпаги, и со всех сил рванулся назад, уворачиваясь от воображаемого удара, но его не последовало. Удар сбоку мистер Баргсон блокировал так, что у Рея кисть едва не вылетела из сустава, и чувствительность резко снизилась почти до ноля.
— Черт!
Он переложил шпагу в левую руку и снова решил зайти сбоку, но в последний момент перевести удар в укол. Видел он как-то подобное по телевизору. Шпага мелькнула, рука и спина напряглись, едва не разрывая рубаху, и удар прошел, только никого не задел. Мистер Баргсон оказался сантиметров на сорок левее, причем Рей даже не успел понять, когда он успел сдвинуться. Зато удар заметить успел. Боковой мощный удар ему пришлось встретить блоком, и он попытался повторить блок самого противника, который повредил ему правую руку. Он неплохо владел левой рукой, но до правой не дотягивал, а потому блок-удар просто напросто не получился. Шпага противника прошла защиту и распорола рубаху поперек живота, и располосовала кожу, так и не повредив внутренние органы и даже мышцы. Чистый разрез напугал Рея, и он инстинктивно прижал руку к животу, зажимая рану и отступая. В глазах противника была лишь скука и ничего более. Рей просто взбесился, как-то быстро, практически моментально. Страх отступил, и парень едва не рванул в дикую, глупую атаку, размахивая клинком из стороны в сторону, но снова помог отменный контроль эмоций. Рей моментально успокоился и взял себя в руки. Бешенство растворилось, как не было, и сосредоточенный взгляд снова уперся в переносицу мистера Баргсона. Вот теперь удивление на лице противника было очевидным. Он никак не ожидал подобного самоконтроля от столь молодого парня. Даже та жалкая попытка повторить его же прием не возымела на него такого эффекта.
— Хм, — свел брови к переносице мужик и осмотрел паренька уже совсем иным взглядом. Телом мальчишка не владеет, точнее не знает, как правильно ходить, смотреть и даже дышать. Собственно, поддерживать дыханием выносливость он умеет, но не правильно дла меченосца. Скорее для пловца, да, пожалуй. Мышечный каркас тоже туда же развит. А вот самоконтроль просто отменный, хоть и страшно мальчишке, но не показывает совсем. А как ярость свою усмирил, просто показательное выступление какое-то. Баргсон был доволен сыном старого приятеля. Пусть с ним и много возни, но