В голове всплыл образ Стэнли. Ямочки на его щеках врезались в память и никак не хотели отпускать меня. Сокровенный разговор оставил отпечаток с того вечера. Ненависть к нему разгоралась, но я ничего не могла с собой поделать. Определенно нужно быть менее доверчивой.
Я отбросила эти мысли и поспешила домой, оставив на Лиама еще пару полок.
Как только раздался скрип входной двери, из гостиной вышла мама.
– Как прошел первый учебный день?
– Могло быть и лучше. Но занятия по мировой литературе довольно интересные.
Мама покачала головой, продолжая перебирать в руках части от фотоаппарата.
– В кого, интересно, ты у нас такая?
Я пожала плечами и побежала наверх, но остановилась на середине пути.
– Вернусь поздно. Хотела сходить в кино, – голос предательски задрожал.
– Хочешь сказать, что променяешь оставшийся свободный вечер за пределами своей комнаты на поход в кинотеатр? Кто ты и что сделала с нашей дочерью?
– Еще немного, и я точно останусь здесь, – крикнула я уже из своей комнаты.
Я обошла туалетный столик и огромный книжный шкаф посередине, который делил мою спальню на две части: пространство, где я училась, и там, где читала. Мне нравилось сидеть на подоконнике с чашкой кофе и наслаждаться приятной компанией в кругу любимых произведений. На этот раз я свернула в сторону своей рабочей зоны, где стояла кровать с балдахином персикового цвета.
Я поставила сумку на комод и плюхнулась на мягкий матрас. Дотянувшись до ноутбука, я принялась смотреть афишу фильмов на этот месяц. Как обычно, меня встретил стандартный набор – триллер, боевик, мелодрама и комедия. Надеюсь, что Лиам не будет против сходить на сопливый фильм.
Я просмотрела порядка десяти фильмов и остановилась на подходящем варианте. Фоном играла музыка из динамика телефона. Облокотившись на спинку кровати, я протянула руку к краю стола, где все это время лежал набросок того парня из книжного.
С предельной нежностью я проводила рукой по нарисованной иллюстрации. Не знаю, почему внутри поднимался трепет каждый раз, когда я думала о Стэнли. Я не должна была этого чувствовать.
Больше получаса я слонялась по парку около кинотеатра. Не знаю, зачем я поймала первое попавшееся такси. Я слишком боялась опоздать, а теперь пыталась скоротать оставшееся время в одиночестве.
Когда на горизонте появился Лиам, я немного запаниковала.
– Отлично выглядишь.
– Спасибо, – смущенно ответила я, и мы вместе направились в сторону будки с билетами.
Вдалеке показался знакомый силуэт.
«О боже. Только не он, пожалуйста».
Пару раз проклянув сегодняшний день, я зажмурила глаза и попыталась убедить себя, что мне просто показалось. Но когда мы подходили все ближе, мои опасения оказались не напрасными. Это был Стэнли. Вместе с девушкой, которая обжималась с ним на вечеринке.
«Что ж. Не я начала эту игру», – я взяла Лиама за руку и с высоко поднятой головой подошла к кассе.
Странное чувство не покидало меня: «Я что, ревную парня, с которым едва знакома?»
– Здравствуйте, два билета, пожалуйста, – игриво протянул Лиам в ответ на мой жест.
– На какой фильм? – уставшим голосом спросил кассир.
– «Любовь между строк», – выпалила я, и парень поблизости обернулся. Я ощутила его взгляд на своей спине, но старалась не подавать виду. Я услышала, как парочка сзади начала шептаться.
– Все в порядке?
– Да, пойдем.
Уверенно развернувшись, я все же встретилась взглядом со Стэнли. В его глазах читалось непонимание.
– Эмили? – произнес Стэнли так, что все мое тело пронзило электрическим током.
– Разве мы знакомы? – спросила я парня, опустив взгляд.
Стэнли изменился в лице. В его взгляде читалась мрачность.
– Извините, ошибся.
Все это время он не убирал свою руку с талии девушки. Она же в свою очередь сверлила меня своим напыщенным взглядом, но я не обращала на нее особого внимания.
– Кто это был? – спросил Лиам, явно ожидая каких-то объяснений.
– Не знаю, – пожав плечами, ответила я ему, и мы последовали за парочкой.
Сюжет фильма был неплохой, я люблю смотреть что-то подобное. Главная героиня – писательница, известная своими стихотворениями. Однажды она случайно сталкивается с парнем на одной из своих автограф-сессий. Тот оказывается ее старым знакомым. После мероприятия они вспоминают прошлое, но есть одно «но». У каждого своя семья. Они начинают встречаться тайком, не сопротивляясь чувствам. В один из моментов мы узнаем, что главная героиня стала известна благодаря своему возлюбленному. Она боялась признаться парню в чувствах, и ее любовь превратилась в строчки стихотворений. Концовка была ожидаемой, но было интересно наблюдать за развитием событий.
Фильм уже подходил к концу, и я подумала о том, чтобы сходить в уборную подправить прическу. Я выскользнула из зала, пройдя между сиденьями. Как только моя рука коснулась дверной ручки, меня кто-то схватил за руку. Испуганно обернувшись, я увидела Стэнли. Парень прижал меня к стене.
– С каких пор мы с тобой не знакомы? – с наездом спросил он.
Он слегка наклонился ко мне, его дыхание приятно обожгло кожу. Я чувствовала его одеколон. Он пах пряной корицей. Едкими, но в то же время сладкими оттенками. Я замерла, когда его губы оказались рядом с моими, но озарение пришло так же быстро. Я тут же оттолкнула его.
– С тех пор, как ты ясно дал понять, что я для тебя никто, – огрызнулась в ответ на его провокацию.
– Да, я поступил дерьмово, но это же не значит, что теперь мы должны быть заклятыми врагами. Правда, Эмили?
На его щеках снова появились ямочки, а уголки губ застыли в пленительной улыбке.
– Кретин.
Стэнли опустил руку, которую держал рядом с моим плечом, и отошел назад. Он нервно зашагал из стороны в сторону, поправляя взлохмаченные волосы. На нем была та же футболка, что и тогда на вечеринке. В груди защемило, когда я вспомнила его объятия. Нежные прикосновения, которых хотелось больше.
– Ты не говорила, что у тебя есть парень.
– Разве тебя это должно касаться?
– Он не тот, кто тебе нужен.
– Разберись сначала в себе, Стэнли.
– О чем ты? – Его голос напрягся.
– Ты, видимо, сам не знаешь, кого хочешь видеть рядом с собой. Мне пора.
Несколько раз я прокляла себя за то, что ответила ему грубостью, но, видимо, гордость внутри меня оказалась сильнее каких-то внезапных чувств.
Последний раз взглянув в его глаза цвета неба, я направилась обратно в зал, не обернувшись. За спиной я услышала сильный удар в стену. От громкого звука ком подошел к горлу. Похоже, что этот парень неровно дышит ко мне. Мой внутренний голос был слегка встревожен, но в то же время и тлел от предвкушения чего-то нового. Я вернулась к началу титров, когда Лиам уже подходил к выходу, оглядывая толпу в поисках меня.
Я шла ему навстречу, но увидела девушку, с которой пришел Стэнли. Его нигде не было, между вывесками проходили совершенно чужие люди. Девушка нервно ходила из стороны в сторону, проверяя свой телефон. Когда ее взгляд почти настиг мой, я спряталась среди остальной массы и быстро выбежала из здания.
По телу прошлась дрожь. Только не от холода. Похоже, Стэнли решил втянуть меня в свои проблемы. От этого голова начала идти кругом.
Лиам был слишком близко к ней, я не могла вернуться внутрь, поэтому, не объясняясь, я села в такси, смотря в заднее стекло.
Ненависть к Стэнли смягчалась, а мои чувства все меньше притуплялись в его присутствии.
Глава 6. Стэнли
Уже пять минут мой мобильный разрывался от звонков. Я буквально вылетел из кинотеатра после разговора с Эмили.
Я сел в автомобиль, на котором мы с Ванессой приехали в кинотеатр. На этот раз удар пришелся на руль.
«Твою мать!» – крикнул я так, что эхо, заполнившее пространство автомобиля, чуть не оглушило меня. Я свернул на обочину, чтобы хоть немного усмирить свой пыл.
У меня никак не получалось совладать с собой при виде Эмили. Она слишком глубоко засела в моих мыслях. Чем больше я пытался забыть о ней, тем сильнее хотел хоть на миг коснуться ее шелковистых локонов, раствориться с ней в еще одном мгновении. Она была подобна Лилу в моем представлении – таким же хрупким, идеальным отражением прекрасного.
Когда телефон снова завибрировал, я был готов выбросить его в окно. Но как бы я ни сопротивлялся, ответить мне все же пришлось.
– Где ты? Почему уехал? – кричала на другом конце провода Ванесса.
– У меня дела. Вызови такси, – соврал я.
– Все дело в ней, да?
Я умолк, когда варианты, крутящиеся на языке, закончились. Перед глазами стояла Эмили. Это было похоже на какое-то помутнение. Или я медленно сходил с ума?
– Ванесса, езжай домой! Я все сказал! – ответил я, бросив телефон на заднее сиденье.
Я терялся, не в силах понять, что со мной. Можно ли разобраться в себе, когда ты толком не знаешь, кем являешься на самом деле?
Никогда не думал, что любовь может приносить столько проблем. Любовь? Но разве я когда-то испытывал это чувство по-настоящему?
Эмили. Я совсем не знал эту девушку, но черт побери, мне хотелось ее узнать. Мне всегда нравилась Ванесса, но почему-то в последнее время в моем сердце другая вызывала пожар и тревогу.
«Она просто мимолетное мгновение», – твердил мой рассудок до тех пор, пока я не свернул к ближайшему пабу. Когда я подъехал, машина Райана уже была на парковке. Запах спиртного и перегара окутал меня с ног до головы, когда я вошел внутрь.
– Я взял нам виски. Ты выглядишь паршиво, – подметил друг.
– Я за рулем, – ответил я, устало присаживаясь к барной стойке.
– Тебе ехать пару кварталов. Тем более у нас есть повод.
Пока бармен принимал у нас заказ, я засмотрелся на висящие в заведении картины.
– О чем задумался, Ван Гог? – вывел меня из задумчивости друг.
– Все о том же: когда люди начнут ценить искусство? – с насмешкой ответил я.