— Да ничего, терпимо. — Стас осторожно потрогал пальцем разбитую губу, слизнул кровь. — Сказал бы, что до свадьбы заживёт, но может и не успеть. Ты придёшь, кстати?
Назначенная дата неуклонно приближалась, и дело обстояло примерно как с юбилеем Васиной тёщи: проще прийти, чем объяснить, почему нет.
Сперва Тимур действительно хотел демонстративно запереться в квартире, задёрнуть шторы и выключить телефон. Пусть веселятся, если им так приспичило, а ему и дома неплохо. Что он там забыл? Весь вечер слушать фальшивые «Ой, да не расстраивайся, найдёшь себе другую красавицу» — так себе удовольствие, а наблюдать, как все вокруг сравнивают его со Стасом и шушукаются за спиной, — ещё хуже.
Потом кто-нибудь со стороны Рыбниковых, конечно, начнёт причитать: «Ох, как же так? Куда мир катится? Чтоб наша кровиночка — и шла замуж за чистокровного человека, да ещё и не мага?!» Будто не они эту кровиночку когда-то из дома выгнали… Хорошо, если не полезут к Стасу с тупыми претензиями. Он же, бедняга, даже не представляет, что скоро станет частью целого волчьего клана.
А если он начнёт с ними спорить или опять в какую-нибудь драку встрянет? Тогда Диана, конечно, полезет его защищать и снова разругается с роднёй. И где гарантия, что разборка не перерастёт в спонтанный оборотневый каминг-аут?
Ну и как в такой момент дома сидеть? Это же с ума сойти можно от волнения!
— Куда я от вас денусь, — улыбнулся Тимур. — Всё-таки не каждый день моя девушка выходит замуж.
— Извини, я… Слушай, я правда… — Стас неловко замер, затем ухватил Тимура за плечи и развернул к себе лицом. Роста они были почти одинакового, так что теперь смотрели друг другу прямо в глаза. — Я бы никогда не стал с ней встречаться, если бы она сказала, что у неё кто-то есть. Да мы же сперва и не встречались, просто общались, переписывались. Она говорила, что живёт у друга, потому что у родителей ей некомфортно, а одной — скучно, и я думал, что… Ну, всякое бывает. Друг — значит, просто друг. Тупо звучит, да, любой дурак бы догадался, что не бывает просто дружбы, когда вы в одной квартире живёте. Но я сам долго жил с девушкой… Так получилось, она всегда была мне как младшая сестра, и никакой романтики между нами не было. И я решил, что тут похожая ситуация, поэтому даже не спрашивал о подробностях, а Динка сама не рассказывала. Но, честно, я никогда не планировал её отбивать у тебя или чем-то таким заниматься. Я бы никогда…
Не требовалось никакой эмпатии, чтобы понять: Стас говорит правду. И ему действительно важно, чтобы ему поверили.
А ещё Тимур только сейчас, стоя лицом к лицу, заметил у него морщины — в уголках глаз, между бровей, возле губ — и с удивлением вспомнил, что Стас уже давно не мальчик, ему где-то под сорок, просто настоящий возраст надёжно спрятался за цветными носками, светлой улыбкой и лёгким характером. Наверное, такой человек и нужен был Диане — взрослый, состоявшийся, но сохранивший искренность, умение дурачиться и радоваться жизни.
— Всё нормально, — перебил Тимур его сбивчивую исповедь. — Когда вы с Дианой познакомились, между нами действительно уже ничего не было. И я очень рад, что вы встретились. Мне кажется, вы друг другу подходите.
Признание далось неожиданно легко. Ревность, до этого неприятно свербевшая внутри, заметно утихла — возможно, её зашибло в драке. К слову, о драке!
— А что ты не поделил с этими… Васей и вторым.
— Это не я с ними, а они со мной, — поморщился Стас. — Спасибо за помощь, кстати. Очень выручил. Часто у вас тут такое?
«Нет», — хотел ответить Тимур, а потом вспомнил про давешних гопников и быстро исправился:
— Случается, но редко. Поэтому и любопытно, с чего они вдруг на тебя наехали.
— Да я сам не знаю, прицепились что-то. Я на перекрёстке затупил немножко, не мог сообразить, пора уже сворачивать или ещё нет. Ну, на машине. Они мне в спину посигналили, потом обогнали и обозвали идиотом, я ответил, что просто не местный. Они меня подрезали, тут уже я на них наорал… В общем, слово за слово, вышли из машины и позвали поговорить. А я в таких разговорах, знаешь, не силён. Немножко не тот профиль, я лекарь, а не калекарь. Кстати, машина где-то там осталась… — Стас махнул рукой назад. — Может, лучше к ней вернуться? Куда мы вообще идём?
— Туда. — Тимур ткнул пальцем в направлении салона, до которого осталось минуты три, не больше. Из-за поворота уже виднелся угол нужного дома.
— Ни за что! Во-первых, я оттуда только недавно вышел, а во-вторых, если Динка заметит меня в таком виде… ну, ты её дольше меня знаешь, сам представляешь, что случится. Сначала наорёт, потом залечит, а потом побежит искать тех, кто меня отделал.
— И найдёт.
— И прибьёт. А потом её поймают, посадят, а мне придётся ей передачки в тюрьму таскать. Я на такое не подписывался, мы ещё даже пожениться не успели!
Стас шутил и, похоже, сам не представлял, насколько его шутки близки к правде. С Дианы действительно сталось бы отыскать обидчиков по запаху, а потом откусить им что-нибудь жизненно важное и скрыться незамеченной. И кто её поймает? Обычная полиция не станет гоняться за бродячей собакой, даже если она кого-то изувечит, а Рыбников, если вдруг узнает, ничего собственной дочери не сделает. За такое — точно не сделает.
Да и почему его вообще должно заботить здоровье каких-то посторонних драчливых идиотов? Ему за это не платят. Вот если бы заплатили — тогда другое дело.
У магов не было каких-то особых законов, отличных от человеческих. И, соответственно, никакой специальной магической полиции тоже не было. Но иногда конфликты всё же случались, а значит — требовались те, кто способен эти конфликты урегулировать или, если не сложилось, найти и покарать виновных. Традиционно такой работой занимались оборотни.
С предотвращением конфликтов у них было так себе (обычно они придерживались принципа «когда убьют — тогда и приходите»), но нюх и физическая сила прекрасно помогали ловить преступников. Плюс некоторые из них вполне официально работали в органах или частной охране, имели доступ к оружию, базам данных и документам.
Неудивительно, что многие маги в поисках справедливости шли именно к Рыбникову — всё же глава самого крупного клана в городе. Впрочем, понятия о справедливости у него были своеобразные, крепко завязанные на собственных интересах, дружеских связях и переменчивом волчьем настроении. Тимур с трудом мог представить себе ситуацию, в которой рискнул бы обратиться за помощью к отцу Дианы. Пожалуй, и сама Диана бы не рискнула, особенно после некоторых событий.
Но про драку ей в любом случае знать не стоило. Хотя бы до тех пор, пока Вася и его товарищ не уйдут подальше.
— Она нас не увидит, — заверил Тимур, всё дальше уводя Стаса от машины. — Зайдём с другой стороны, там обитает прекрасный человек, который не задаёт глупых вопросов. У него отдельный вход и точно есть аптечка.
* * *
Глупых вопросов Фёдор и правда задавать не стал и даже за аптечкой полез раньше, чем Тимур его попросил. Только бросил отрывисто:
— Верхнюю одежду — туда! И бахилы не забудьте. Или можете вообще обувь снять, у меня гостевые сланцы есть всех размеров. Там, в ящике.
— Предусмотрительно! — Тимур послушно выудил из разноцветной кучи тёмные шлёпки.
В мастерской после ремонта он ещё не был. Раньше Фёдор снимал малюсенький кабинет на соседней улице, в помещении без окон, где из подвала вечно несло болотом и в любое время года стаями летали комары. А здесь было сухо, просторно и светло, в углу стоял кулер, рядом — небольшой диванчик, на столике красовалась вазочка с карамельками и стопкой высились каталоги с эскизами и фотографиями готовых работ.
Магических росписей, украшавших тело Тимура, в каталогах, конечно, не было, хотя фотографии где-то в закромах лежали, Фёдор делал себе на память.
— А то! — Татуировщик гордо обвёл рукой свои владения. — Тут люди иногда по полдня сидят. Что им, в ботинках париться? Да и если на ногах что-то бить, тоже разуваться надо. Я сначала вообще хотел пол с подогревом сделать, а потом передумал.
— Дорого?
— Глупо. Придёт какой-нибудь суровый байкер за суровой татухой на всю спину, а у меня пол с подогревом! Осталось ещё цветочки на подоконнике завести и шторки плюшевые повесить.
— Думаешь, суровые байкеры не оценят цветочки? — спросил Стас, запихивая куртку в шкаф. Тимур в очередной раз удивился, как он умудряется так просто и естественно сходу переходить на ты.
— Думаю, они здесь жить останутся, прямо между фикусом и геранью. А на хрена мне такое счастье? — хохотнул Фёдор. — Ладно, шучу. Реально дороговато получалось. Не потянул. Короче, смотри, вот тебе перекись, вот тебе ватка, за той дверью сортир, там умыться можно, ссадины обработать и всякое такое. Если надо будет помочь — зови. Джинсы, наверное, лучше застирать, или отжать хотя бы, чтоб с них не капало. На батарею бросим, подсохнут, или я у девчонок фен одолжу. У меня, правда, одежды запасной нет, да ты в моей и утонул бы, ну ничего, в трусах походишь, тут все свои. Кстати, я Федя!
— Стас.
— Да я узнал, на фотках у Динки видел.
— Извини, что мы так внезапно ввалились…
— Это ты внезапно, а Тимку я уже полчаса жду. Вы только скажите честно, не друг с другом хоть подрались? А то знаю я этого очкарика, он только с виду такой пай-мальчик, а бить умеет. Потом, правда, сам пугается, что слишком сильно ударил…
— Федь, ну… — начал было Тимур, но осёкся. Потому что а как тут поспоришь, если буквально позавчера он именно так и поступил: сначала врезал Людвигу, потом сам же его в чувство приводил. А несколько дней назад двинул Динкиному брату… как же его? Лёха, вроде. Да ещё и столб этот возле гаража снёс ненароком. Потом думал, что Диана его прибьёт, и не знал, как бы потактичнее написать, спросить, всё ли в порядке.
В итоге Диана написала сама, с кучей капслока, гневных смайликов и восклицательных знаков. Спрашивала, сколько ещё Тимур собирается строить из себя героя и спасителя несчастных девиц, и уверяла, что ничего бы с его ученицей не сделалось, поговорили бы и отпустили.