Или Тимур просто приписывал ему свои мысли и выдумывал сложности на пустом месте? Но нет, меловые росписи на стенах он явно не выдумал, и они точно не были случайными узорами.
Но в любом случае ничего страшного в беседке пока не происходило, поэтому Тимур просто понадеялся, что в банке обычная газировка, а не пиво или какой-нибудь ядрёный энергетик, и остался на своём месте.
Инга отхлебнула из банки, покрутила её в руках, облизнула губы…
— Вернуть не хочешь? — напомнил Буранов.
— А… да… — девочка протянула ему банку. Достала телефон. И с улыбкой велела: — А теперь вылей остатки себе на голову.
Надписи на столбах вспыхнули тёплым красноватым светом.
Лица Буранова Тимур не видел, но спина в тёмной мешковатой куртке напряжённо дёрнулась, распрямилась, как у игрушечного солдатика. Парень не проронил в ответ ни слова, только поднял руку с банкой и покорно вылил себе на макушку остатки жидкости. И замер с задранной вверх рукой, ожидая дальнейших указаний.
— Хорошо, — кивнула Инга, глядя на свою жертву через экран телефона. Кажется, она записывала видео. — А теперь скажи, что ты дурак.
— Я дурак, — ровным механическим голосом произнёс Буранов.
— Скажи, что ты полный придурок и трус, который вечно делает другим гадости.
— Я полный придурок и трус. Я вечно делаю другим гадости.
— Ты сломал очки Саши Голиковой?
— Я.
— Почему?
— Она мне списать не дала.
— Ты издеваешься над всеми, кто не дал тебе списать?
— Я не издеваюсь. Это наказание, они его заслужили.
— Любой, кто тебе не нравится, заслуживает наказания?
— Да.
С каждым вопросом голос Инги звучал громче и чётче. Она убедилась, что заклинание работает, и явно почувствовала себя увереннее.
А вот Буранов отвечал монотонно и односложно, никаких эмоций в его голосе не было и в помине. Интересно, осознаёт ли он сейчас, что происходит? Как работает это заклинание? Похоже на какой-то хитрый сплав из чар подчинения и откровенности. Но тогда у Инги не так уж много времени. Скоро её силы иссякнут и начнётся мощный откат.
Впрочем, надо думать, она понимала, на что идёт.
— Кто разбил нос Махееву?
— Это кто? — не понял Буранов.
— Ну Вася Махеев. Рыжий такой, мелкий, с хвостиком.
— А… Ну я.
— За что?
— Он в столовке последний пирожок с вареньем забрал. А я сам его хотел взять!
— Почему Махеев никому не сказал, что это ты его ударил?
— Так я объяснил, что, если он на меня нажалуется, я ему ещё и зубы выбью.
— Кто в прошлом году зимой облил водой куртки в раздевалке, так что девчонки не могли в них выйти на улицу?
— Ковшик.
— Он сам это придумал? Или кто-то ему велел так сделать?
— Ковшик — дурак. Конечно, я всё придумал.
— Зачем?
— Просто. Поржать. Они так психовали забавно, родителям названивали. Кыся в мокрой убежала, идиотка.
Деревянные столбы начали пованивать гарью. Как бы не загорелись! Да и вообще, пора было заканчивать этот цирк. Не из жалости к Буранову, конечно, — он давно нарывался. Но Инга, кажется, вошла во вкус и рисковала упустить момент, когда нужно остановиться.
Тимур осторожно приблизился к беседке, стараясь держаться так, чтобы не попасть в объектив телефона или на глаза Буранову. Теперь ему наконец-то удалось разглядеть лицо мальчишки — застывшее, словно пластиковая маска. Когда он говорил, двигались только челюсти. И глаза — испуганные и слезящиеся.
Всё он чувствовал и всё понимал, бедолага.
На мгновение Тимуру стало его жалко. Или даже на два мгновения. Но вмешаться он всё равно решил исключительно ради Инги.
Решил — но не успел.
Людвиг серой тенью проскользнул в беседку, оказавшись прямо за спиной девочки, и осторожно потянул её за подол куртки. Не помогло. Она, кажется, даже не заметила волка, упрямо продолжая свой допрос.
— Инга… — тихо окликнул Тимур. — Заканчивай.
Реакции не последовало.
Волк недовольно мотнул головой — и на его месте возник человек. Людвиг, в отличие от Тимура, о тёплой одежде не позаботился (да и откуда бы она у него взялась?), поэтому сейчас стоял всё в той же домашней футболке, тонких штанах и босиком. Он явно не радовался внезапному сеансу закаливания, но когда его руки легли на плечи Инги, голос звучал спокойно, уверенно и слегка иронично. Как и всегда.
— Отпускай. Достаточно. Ты же не хочешь выжечь ему остатки мозгов и превратить его в овощ?
— Я хочу… — Инга моргнула, словно выходя из транса, но телефон не опустила. Превращение волка в человека она, кажется, даже не заметила. — Я хочу, чтобы он больше никогда не издевался надо мной и моими друзьями. Хочу, чтобы он запомнил, что и сам в любой момент может стать посмешищем. Только не знаю, как…
— А, это легко! Повторяй за мной! — Людвиг склонился к уху девочки и что-то зашептал. Судя по его весёлому оскалу, что-то дурацкое, но наверняка действенное.
Инга, выслушав совет, тоже заулыбалась и громко приказала Буранову:
— Спусти штаны ниже колен! — Вслушалась в следующую подсказку, покраснела, но всё же добавила: — Вместе с трусами!
Тимур едва сдержался, чтобы не закатить глаза. В богатой фантазии Людвига он не сомневался, но это… просто детский сад какой-то! Взрослый же парень, а чувство юмора — как у пятилетки!
Буранов, конечно, подчинился. А что ему ещё оставалось? На его несчастное лицо Тимур старался не смотреть.
— Теперь садись на корточки, — продолжила командовать Инга. Вот она как раз смотрела именно на лицо и старательно не опускала взгляд ниже. — И прыгай, как лягушка, по тропинке до вон той большой лужи на углу. Когда окажешься в луже, три раза высоко подпрыгни со словами «Я жаба, я живу в болоте». Потом ты наденешь штаны обратно, пойдёшь домой и удалишь все фото со мной, Ксюхой Фроловой и Тимуром Игоревичем. С телефона, с компа, отовсюду. Иначе через сутки у тебя мозг расплавится и вытечет через нос. А если ты продолжишь избивать других, шантажировать и делать гадости, то я выложу это видео в интернет. Всё, вот теперь прыгай!
Сергей Буранов, главный хулиган школы, гроза детей и взрослых и всеобщая заноза в заднице, опустился на корточки и прыгнул. Раз, другой. С горем пополам преодолел две ступеньки на выходе из беседки, чуть не грохнувшись лицом в грязь, и уныло поскакал дальше.
Инга, как заворожённая, двинулась следом, ни на миг не опуская телефон.
Тимур не удержался и тоже записал короткое видео на память, а потом вернулся к изрисованным столбикам, тщательно их осмотрел и сфотографировал. Они больше не светились — чары развеялись, как только Инга вышла из беседки и перестала подпитывать заклинания своей силой. Но Буранов всё ещё скакал. Странно!
Когда Тимур догнал Ингу и Людвига, Буранов как раз закончил прыгать в луже и теперь стоял в ней без штанов, К счастью, довольно далеко от своих мучителей.
Единственный на всю округу фонарь горел как раз над ним, скрывая весь остальной мир в густой вечерней темноте, и Тимур немного успокоился. Всё же не хотелось, чтобы Буранов его заметил: жаловаться, конечно, не побежит, но очередную обиду затаить может.
Впрочем, не похоже было, чтобы он сейчас адекватно осознавал, что видит и где находится. Буранов глядел прямо перед собой и казался совершенно растерянным, или скорее потерянным. Потерявшимся на грани между объективной реальностью и внезапным кошмаром, между собственной волей и неотвратимостью чужих приказов.
Редкие прохожие оглядывались на него с удивлением и недоумением, но не останавливались. Наоборот, ускоряли шаг и торопились побыстрее пройти мимо странного парня. А то вдруг он псих? Или наркоман? Мало ли, что ещё выкинет!
Инга выглядела не сильно лучше: её шатало, и телефон грозил вот-вот выпасть из дрожащих пальцев. Людвиг забрал его, запихал в карман и подхватил девочку на руки. Она доверчиво прильнула к нему и обняла за шею, ничего не спрашивая, не удивляясь и, похоже, не особо понимая, что происходит.
— Она ничего в беседке не оставила? — спросил Людвиг.
— Вроде нет. У неё с собой ничего и не было, — припомнил Тимур.
— Тогда погнали, пока нас здесь не засекли. — Людвиг покрепче прижал к себе Ингу и, ухватив друга за капюшон дублёнки, выдернул их обоих в Дом.
Тёмная улица сменилась комнатой с камином так стремительно, что Тимур не устоял на ногах и грохнулся на четвереньки, больно приложившись об пол коленями и ладонями. Совсем немножко до шкуры не дотянул, на неё падать помягче было бы.
Или боггарт специально её отодвинул? Он мог! Тимур вообще был уверен, что эта жуткая нечисть его не любит и терпит исключительно ради Людвига. А Людвига — ради еды.
Ну в самом деле, это же злобный дух, он не может никого любить, просто заботится о своём пропитании! Присосался к Людвигу, как паразит, и жрёт его!
Из-под дивана, словно в ответ на мысли Тимура, раздалось глухое недовольное рычание. Из-под того самого дивана, на который Людвиг пытался уложить Ингу, попутно вытряхивая её из куртки. Девочка вцепилась в него обеими руками и никак не хотела отпускать.
— Ну всё, всё, успокойся. Ты молодец, справилась. Как себя чувствуешь? Голова кружится? Тошнит?
— Немножко, — тихо ответила Инга. — Пить хочется.
Тимур знал, что надо пойти на кухню и поискать там сок, включить чайник или хотя бы воды из крана набрать, но вместо этого скинул дублёнку и спросил:
— Может, лучше ко мне?
— Чтобы тебя с ещё одной ученицей сфоткали? Гарем решил собрать? — хмыкнул Людвиг.
— Я шторы задёрну. Серьёзно, разве можно ребёнка здесь оставлять? Ей сейчас только общения с боггартом для полного счастья не хватало!
— Вот именно сейчас можно оставлять смело, он к ней даже не притронется. Боггарт питается энергией, которая вырабатывается, когда человек боится, а она себя выжала почти в ноль и бояться не в состоянии. Да и сытый он, со вчерашнего дня твоих тараканов переваривает, даже на меня не покушался.