Примерно за 3300 лет до нашей эры придумали шумеры, люди, жившие в то далекое время в Месопотамии (территория нынешнего Ирака), для ведения записей свою письменность. В ее основу было положено рисование простых картинок, изображающих в упрошенном виде окружающие предметы. При этом каждая пиктограмма, а именно так называются подобные картинки, означала слово или даже целое предложение. Так, например, контур головы коровы означал корову. В то же время комбинация знаков, обозначающих женщину и гору, означала женщину из-за гор, то есть рабыню. Таким образом, пиктограммы в то время представляли собой универсальный код, потому что язык пиктограмм люди понимали независимо от того, на каком языке они говорили.
Необходимо отметить сначала, что пиктограммы использовали для ведения записей о ежегодном урожае. Один из самых древних обнаруженных документов, без сомнения, является частью какого-то счета. Позже с помощью пиктограмм стали записывать истории государств и их вождей.
Процесс создания пиктограмм, которые в наше время иногда называют идеограммами, был очень трудоемким. Первоначально месопотамские писари вырезали или выцарапывали пиктограммы острием палочки из камыша которое было очень похоже на современные чернильные авторучки, но без чернил. При этом записи делались на влажных глиняных дощечках, которые затем оставляли сушить на солнце.
Конечно же, во влажной глине ровную линию, черточку или штрих нанести намного легче, чем кривую линию. Поэтому со временем картинки постепенно превратились в символы, состоящие из отдельных черточек и штрихов. В результате появился новый вид письма который стал называться клинописью. Таким образом, клинопись появилась при дальнейшем развитии рисуночного письма и является одной из разновидностей пиктографического письма Клинопись, по мнению многих историков, использовалась в языках нескольких цивилизаций Древнего мира Помимо шумеров, клиновидное письмо позже стали использовать в древнем Вавилоне, в Ассирии, в Персии и на ближнем Востоке.
Следует признать, что в наше время известны древние образцы рисуночного письма которые по-прежнему хранят свои тайны. Так, например, 4000 лет назад люди, жившие в северной части территории современной Индии, пользовались пиктографическим письмом, содержавшим около 400 знаков. К сожалению, специалисты до сих пор не могут расшифровать этот древний язык.
Пиктограммами пользовались не только жители древнего Междуречья или Азии. Через несколько столетий придумали жившие за многие тысячи километров от них, в Центральной Америке, индейцы племени майя собственное рисуночное письмо. С помощью изображений богов, битв, сцен рождения и смерти, а также других событий изобретательные краснокожие писари довольно точно записывали историю своего народа в строгом хронологическом порядке. При этом свои иероглифы они рисовали в овалах, кругах или в квадратах.
После упадка цивилизации и исчезновения культуры майя их картинки или иероглифы оставались неразгаданными аж до 1980 года Именно тогда исследователи догадались, что сложные рисунки, в отличие от пиктограмм Месопотамии, представляют комбинацию целых предложений и отдельных звуков, в то время как горизонтальные линии и точки используются для обозначения цифр.
По соседству с индейцами майя на территории нынешней Мексики жило племя индейцев, которые называли себя ацтеки. Точно так же, как и индейцы майя, ацтеки особое внимание уделяли наблюдению за течением времени. Более того, после исчезновения цивилизации ацтеков остались необычайно сложные календари, которые ацтеки для наглядности изображали с помощью картинок.
В этих календарях для обозначения отдельных дней в месяце, а также для каждого месяца был предназначен свой рисунок. Подобно тому, как мы сейчас обозначаем дни каждого месяца цифрами от 1 до 31, ацтеки в своем календаре каждый день месяца обозначали с помощью наглядного изображения цветка, дождя, ножа или, например, аллигатора.
Помимо этого, ацтеки записывали деяния богов и героев с помощью рисованных историй, которые можно сравнить с современными комиксами. В таких историях, например, щит и копье обозначали войну, а храм на фоне огня — победу. Необходимо отметить, что разгадка картинок ацтеков стала возможна во многом благодаря тому, что главной задачей индейских летописцев при создании таких исторических записей была понятность изображаемых событий.
В Древнем Египте начиная примерно с 3100 года до нашей эры священнослужители стали использовать своеобразные картинки. Эти картинки назывались иероглифами, что в переводе с греческого языка означало «святые вытесанные знаки». В отличие от клинописи, иероглифы часто представляли легко распознаваемые образы, например змею, сову или человека, стоящего на голове. Обычно древние египтяне выбивали надписи на камне, наносили их на папирус или на какие-либо предметы, например на глиняные вазы.
Рисование иероглифов, как и рисование пиктограмм, было довольно утомительным занятием. Поэтому такую письменность в Древнем Египте использовали в основном для создания, если можно так выразиться, официальных или особо важных «документов». В повседневной же жизни древние египтяне делали записи с помощью упрощенного варианта иероглифического письма. Такую письменность специалисты иногда называют демотической письменностью. Таким образом, в Древнем Египте одновременно существовали два варианта письменности: иероглифическая и демотическая.
Египетские иероглифы использовались примерно до 600 года нашей эры. Хотя последняя из обнаруженных древнеегипетских надписей, выполненная с помощью иероглифов, была вытесана в Египте в 394 году нашей эры. Однако любые сведения об иероглифах за последние примерно 1400 лет просто исчезли. Поэтому о значении отдельных изображений ученые могли лишь только догадываться. Не без оснований считалось, что каждый иероглиф обозначает целое слово или предложение. Так, например, картинка ястреба, стремительной птицы, как предполагалось, должна была означать скорость. Однако все это были лишь догадки, поскольку точные и обоснованные данные о значении отдельных иероглифов до начала XIX века отсутствовали.
Необходимо отметить, что одной из стран, где до настоящего времени сохранилось пиктографическое письмо, является Китай. Китайская письменность содержит более чем 50 000 пиктограмм, называемых иероглифами. Хотя большинству китайцев в повседневной жизни достаточно всего лишь нескольких тысяч иероглифов. Эти иероглифы с течением времени мало изменились. Поэтому современные жители Китая могут прочитать надписи, оставленные их предками много веков назад.
Специалисты вполне справедливо считают, что не следует отождествлять иероглифы и буквы. Дело в том, что каждая буква обозначает вполне определенный звук. В то же время иероглиф или идеограмма используется для условного обозначения какого-либо понятия.
2.2. Ключ к тайнам Древнего Египта
Каждый турист, приезжающий в Египет, с первых шагов обнаруживает вокруг себя следы знаменитой древней цивилизации. В пустыне стоят громадные пирамиды и храмы, а музеи хранят огромное количество экспонатов, свидетельствующие о выдающихся достижениях культуры народа, жившего много веков назад на берегах реки Нил.
О жителях Древнего Египта нам известно очень много. Однако до недавнего времени в наших знаниях существовал определенный пробел, потому что никто не мог расшифровать их письменность. Естественно, не зная секретов древнеегипетского языка, невозможно было прочитать многие дошедшие до нас тексты, в которых, без сомнения, можно найти ответы на многие вопросы, а также разгадки многих тайн.
Поэтому расшифровка древнеегипетского письма является одним из самых значительных успехов во всемирной истории разгадывания кодов. Но обо всем расскажем по порядку.
В течение XVIII столетия европейцы при посещении Египта приходили в восторг от ошеломляющих, изумительных остатков давно исчезнувшей цивилизации. И в то же время некоторые из них ломали голову над удивительными картинками, значение которых невозможно было ни понять, ни объяснить.
Казалось, что все ниточки, ведущие к древнему языку фараонов, были оборваны. Однако, как это часто бывает, разгадать одну из самых занимательных загадок в истории человечества ученым помог случай.
В далеком 1799 году, когда Египет оккупировали французские войска, было сделано ошеломляющее открытие, которое наконец-то помогло приоткрыть тайну иероглифов. В городе Розетт, расположенном в дельте Нила солдаты нашли большой черный камень, весящий примерно 800 кг, на котором была нанесена непонятная надпись.
Специалисты сразу же определили, что высеченная на поверхности черного базальта надпись состоит из трех частей, каждая из которых выполнена на другом языке. Верхние 14 рядов древнего текста составляла надпись из иероглифов. Следующие 32 ряда были написаны так называемым демотическим письмом или упрощенным вариантом иероглифов. Такую письменность древние египтяне использовали в повседневной жизни. Нижние 54 ряда были написаны на древнегреческом языке.
Ученые легко прочитали древнегреческий текст и определили, что надпись на камне высечена в 197 году до нашей эры и представляет собой один из декретов фараона Птолемея. Исследователи справедливо предположили, что аналогичное содержание имели и надписи, выполненные иероглифами и демотическим письмом.
Казалось бы, разгадка египетских иероглифов близка Однако еще до того, как французские ученые смогли расшифровать обнаруженные тексты, в Египте французская армия потерпела поражение от англичан, которым и была передана драгоценная находка Таким образом, Розеттский камень, как он стал называться, оказался в британском музее в Лондоне, где экспонируется до сих пор.
После того как Розеттский камень попал в Великобританию, над разгадкой его тайн стали упорно работать и английские специалисты. Одним из них был Т