Сюжетная броня до сих пор не откатилась. Я попытался использовать Сына, вытащить из Сферы сущности Гибкие лианы — понадеялся зацепиться с их помощью. Забыл, что совсем недавно использовал Сына, и он был на кулдауне…
Что-то дёрнуло меня за ногу, послышался звук рвущейся материи. Боковым зрением я увидел голубоватое сияние. Кажется, Ника попыталась подхватить меня при помощи своей магии, но что-то ей помешало использовать её корректно. Возможно, часть сил пришлось потратить, чтобы спасти себя. А на меня уже не хватило… Либо просто из-за неожиданности совершила ошибку. Уж слишком быстро всё произошло.
С огромной скоростью я влетел прямо в лавовую реку, погрузившись на несколько метров под её поверхность. Страх пронзил всё моё существо — средства спасения не было…
Лавовые девки особо со мной церемониться не стали. Налетели со всех сторон стаей, облепили, словно пираньи. Многочисленные руки коснулись моих плеч, пробежались по груди и животу, по ногам. Раскалённые пылающие девы прижались со всех сторон своими упругими прелестями. Дикий жар обдал меня с головы до ног, пробираясь под кожу и обращая плоть в угли. От боли я даже орать не мог. Из горла вырвался лишь слабый сип. В голове было пусто, словно мне в череп вставили шланг и выкачали всё содержимое, оставив лишь пепел…
Со всех сторон грянул дружный, полный удовольствия и сладостной страсти хор, ворвался в мой череп, готовый взорваться от давления:
— На-а-аш… Навсегда на-а-аш…
И я умер. Сгорел в муках, а моя плоть обратилась в пепел…
Уровень здоровья: 100 % → 0 %
Интерфейс Обратная сторона более не может функционировать в прежнем режиме.
Сожалеем, но вы умерли. Удачи в загробной жизни, ваш интерфейс будет передан другому пользователю.
Глава 12. Сердце Кузни
…Я резко очнулся. Увидел над собой знакомый потолок в виде плит с осколками душ. Я что, лежу на земле?
Ника Ортис тяжело дышала, опустившись передо мной на колени. Посох в её руках вибрировал, словно был готов взорваться в любой момент.
Ничего не болело. Руки-ноги гнулись, тело слушалось. В голове наступила полная ясность. Интерфейс пребывал на месте и исправно функционировал. Уровень здоровья замер на отметке сто процентов. Мне что, приснилась моя смерть? Да нет, не могло такого быть, я отлично помнил, что умер! Как можно забыть момент, когда тебя сжигают заживо огненные фурии?
— Ника? Т-ты… ты меня спасла? — я резко сел, глядя прямо на кошкодевочку.
— Ага, — Ника слабо улыбнулась мне. Дрожь в её руках и посохе постепенно улеглась.
Мы находились на всё том же уступе… на более устойчивой его части, что выдержала и не сползла в лавовую реку. Под нами всё так же кипела огненная ненасытная река.
— Но… что ты сделала?
Серьёзно, она использовала телекинез и вытащила меня? Или какую-то другую магию? Целительство? Воскрешение? Но вроде бы ничего подобного у неё в профиле не было… Разве что некромантия. Но моё сердце прекрасно билось. На мозги не тянуло.
Что она сделала?
— Пушистая Мистерия хранит… — отвлечённо произнесла кошкодевочка, глядя куда-то сквозь меня. — Считай, что сегодня она была благосклонна к тебе.
Что-то не так… Только не говорите мне, что Ника чем-то пожертвовала, чтобы меня спасти! Я принялся внимательно изучать её интерфейс.
Волшебница Ника Ортис
Уровень: 89
Пол: женский
Возраст: 25 лет
Раса: зверолюд (кошкодевочка. Подвид Мейн-кун)
Социальные статусы: волшебница, магистр магии
Семейное положение: не замужем
Дети: отсутствуют
Особые таланты и умения: тотемические способности кошки, продвинутый уровень — сверхчеловеческая Ловкость, 9 жизней, Способность протиснуться куда угодно. Повышенная чувствительность к запахам и звукам. Магия стихий — продвинутый уровень. Спиритизм — продвинутый уровень. Шаманизм — средний уровень. Телекинез — средний уровень. Некромантия — средний уровень. Демонология — средний уровень. Магия смерти — средний уровень. Целительство — низкий уровень.
Комментарий: Ника Ортис — молодая, но очень сильная волшебница, за короткий срок добившаяся выдающихся успехов. Будучи студенткой ухитрилась единственная из своей группы сдать выпускной экзамен самому архимагу Парацельсу, большому любителю завалить юных перспективных студентов каверзными вопросами. С тех пор мечта Ники — самой стать Архимагом, превзойдя всех, кто был до неё. В 24 года она уже получила титул магистра магии, и на достигнутом останавливаться не собирается.
Некоторое время назад совершила серьёзное преступление. Если правда всплывёт, то согласно Мирмеградским законам она может обойтись Нике в очень значительную сумму и полную потерю репутации.
Характеристики:
Сила 4
Ловкость 15
Выносливость 4
Мышление 8 (+2 дополнительный бонус от амулетов)
Знания 11 (+4 дополнительный бонус от амулетов)
Удача 10 (+1 дополнительный бонус от амулетов)
Уровень здоровья: 800 % (100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % + 100 % +100 %)
Уровень маны: 36 %
Дебаф: Астральный ожог (1 час), любое использование огненной магии ослабляет пользователя.
Дебаф: Слабость (1 час) — отрицательный модификатор минус пятнадцать процентов (−15 %) к совершению любого действия.
На первый взгляд в профиле Ники ничего не изменилось. Только дебафы появились, которых раньше не было. Как будто после очень сильного напряжения. В остальном примерно всё те же показатели… Однако я уже достаточно отточил свой взгляд, чтобы выхватывать несоответствия. Даже если они почти не бросались в глаза.
— Ника… — я не верил своим глазам. Вскочил на ноги, положил руки ей на плечи. — Ты… ты потратила одну свою кошачью жизнь? Чтобы меня спасти?
Ника отвела взгляд и с трудом распрямилась.
— Тотемическая магия людей-кошек способна на воистину удивительные вещи, — произнесла она, слегка покачиваясь. — Если, конечно, должным образом развивать её… Пушистая Мистерия в праве не только даровать нам девять жизней… но и научить делиться ими при необходимости с другими…
— А ты можешь восстановить утерянную жизнь?
— Нет. Жизни даются Пушистой Мистерией лишь один раз.
Я молчал, словно громом поражённый.
— Не думай, что это что-то да означает, — буркнула кошкодевочка. — Я просто спасла заказчика, не более того. Мне ведь надо дом продать. Верно?
— Ника… Спасибо, — я просто обнял её, прижав к себе. С этого момента являюсь её должником. Не больше и не меньше. — Ты ведь спасла не только меня, но и Сияну… Она же привязана ко мне контрактом… Я обязан тебе дважды.
Бросил взгляд на свои бафы — контрактное заклинание на Сияну не исчезло и по прежнему действовало. Значит, всё со зверодевочкой хорошо… должно быть хорошо. Но на будущее надо бы переоформить контракт у рабовладельца Хекса. Чтобы с Сияной ничего не произошло в случае моей смерти. Работёнка-то у меня опасная… Не хочу, чтобы моя девочка закончила так… глупо. Из-за того, что я в один момент сплоховал.
И тем не менее у меня на душе поселилось нехорошее ощущение… как бы действительно ничего плохого с Сияной не произошло. Никого ведь рядом нет, чтобы ей помочь. Никто даже не узнает… Надо поскорее заканчивать наш поход, добывать артефакт и возвращаться.
Ника молча уткнулась мне носом в плечо. Так мы и стояли какое-то время. А под нами, далеко внизу кипели раскалённые сиськи…
— Есть одна проблема, — сказала мне Ника, отстранившись. — Обманув смерть, я потратила очень много сил. И на мне висят астральные проклятья, которые ты почему-то называешь странным словом "дебафы"… Если там впереди нас ждёт опасный монстр, то нет никакой гарантии, что мне удастся справиться с ним. В Искристых садах я бы быстро восстановилась, но здесь, в Подземельях Речи, природной магии очень мало. Собственными ресурсами я буду копить силы очень долго. Более на меня не рассчитывай.
Вот так поворот. Я, конечно, сумел обмануть смерть, но теперь вся наша экспедиция находится под угрозой срыва. У Ники осталась всего треть запасов маны. И дебафы опасные над ней довлеют.
— Перчинка говорила, что после полосы препятствий нас ждёт сам артефакт, — сказал я задумчиво. — Без боссов. Вроде бы как нам останется его просто забрать и вынести.
— Перчинка? — удивилась Ника. — Ты о министре сладостей? А при чём тут она?
Я вспомнил, что так и не сказал Нике, кто же меня направил на выполнение сего задания. Она до сих пор думает, что экспедиция затеяна чисто по моей инициативе.
— Долго рассказывать, — я махнул рукой. — Давай хотя бы разведаем, что там впереди. И если всё совсем плохо, тогда отступим.
— Хорошо, — Ника кивнула. — На обратную дорогу моих сил хватит. Главное, не проваливайся больше.
— Окей, — я кивнул. — Буду аккуратен как балерун на сцене.
Спустя ещё час полёта над рекой лавы и разврата, прибив ещё нескольких теневых жрунов, мы, наконец, достигли цели. Конечной точкой маршрута оказалась огромная зала — точная копия той, с которой мы и начали путешествие. Мне даже сначала показалось, что вместе с Никой просто сделали круг и вернулись назад… но нет, кое-что в этой зале отличалось от того, что мы видели раньше.