— Конечно, мой мальчик, — тут же засуетилась мадам Далия, подхватив подол платья, рванула впереди нас, забыв обнять любимого сыночка, — сейчас распоряжусь подать.
— Тёмной будет мало, — заметила я, возмущённая до глубины души такой наглостью.
— Согласен, — прохрипел Фрэнк, приходя в себя, многообещающим взглядом посмотрев на Кейна.
— Ты меня любишь! Твоя нежная натура не сможет лицезреть, как я страдаю, — нахально заявил муж, подхватив меня под руку, добавил, — мадам, позвольте вас проводить.
Ужин в замке мадам Далии прошёл очень продуктивно. Я знакомилась с высшим светом, рассматривая бесконечные портреты, слушая их имена, и понимала, что ничего не запомнила. В итоге устав от ненужного мне потока информации, мне всё же удалось перевести разговор на другую тему, решив, что главное я знаю: «Как зовут его величество и как он выглядит», а остальное неважно. Буду просто вежливо улыбаться и кивать, если нужно. Да и Фрэнк с Кейном будут рядом, так что думаю, справлюсь.
После ужина я мерила платья, когда с меня сняли, наверное, по счёту двадцатый наряда, я перестала отслеживать их количество. Одно на завтрак к его величеству, второе на бал по случаю праздника во дворце, третье на торжественный ужин в честь нашего бракосочетания. Все наряды были чудесные и мне было сложно выбрать подходящее, поэтому я доверилась мадам Далии, чем невероятно порадовала женщину. Думается мне, что как только у нас с Кейном родится малыш и это будет девочка, мадам Далия точно переберётся в графство Керин.
— Эмма, ты как? — прошептал Кейн, заглянув в комнату, где я уставшая, помятой тряпочкой, раскинув руки, лежала вниз лицом на кровати.
— Пожёванная, измученная, но не покорённая, — просипела в одеяло, даже не повернув голову в сторону мужа.
— Сочувствую, три дня потерпи, и мы отправимся назад.
— Угу, — сонным голосом пробормотала, с трудом разлепляя глаза.
— Ты устала, ложись спасть, завтра к его величеству отправимся.
— Во сколько?
— В двенадцать, — ответил муж, стаскивая с меня одежду, самостоятельно я бы уже не справилась.
— Отличное время для завтрака, — невнятно проговорила, сворачиваясь клубочком под бок мужа, согреваясь тёплом его тела, тут же отключилась.
Проснувшись, я не сразу поднялась с постели, решив немного понежится. Утренние лучи, проникая сквозь прозрачные занавески, заливали комнату мягким, приветливым светом. До второго этажа доносился разноголосый щебет птиц, а в чуть приоткрытое окно просочился сладкий аромат цветов. Как это ни странно, но после вчерашнего насыщенного дня и вечера, я чувствовала себя отдохнувшей и свежей, готовой на очередные подвиги.
— Проснулась? — появился в зоне моей видимости муж, с небольшим подносом в руках, на котором стояла чашка моего любимого напитка.
— Доброе утро, — пожелала Кейну, приподнимаясь, ощутила вдруг сильный голод, — эм-м… тост с джемом и бекон с яйцом.
— Я решил, что ты захочешь позавтракать в тишине.
— Спасибо большущее, — поблагодарила, нетерпеливо поглядывая на поднос.
— Всё-всё ставлю, — тихонько рассмеялся Кейн, поставив передо мной столик, на него водрузил поднос с едой и устроившись рядом, с умилением смотрел на меня.
— Что? — пробормотала, вопросительно вскинув бровь, не понимая, чего это его так разобрало.
— Всё отлично, — ответит муж, продолжив блаженно улыбаться, — через два часа нас ждёт его величество.
— Хорошо, мне хватит собраться.
— Дело решённое, документ уже подписан, — проговорил Кейн, заботливо поправив на мне одеяло.
— Тогда зачем? — с недоумением спросила, делая глоток ароматного напитка.
— Вард, просто хочет с тобой познакомится и поговорить.
— Он знает кто я?
— Конечно, ему было несложно догадаться, — хмыкнул Кейн, — он тебе понравится, Вард хороший правитель.
— Угу, — промычала, оставшись при своём мнении. Каким бы его величество ни был, власть разрушает, делая людей жёсткими и непримиримыми. Но и по-другому нельзя, иначе королём ему быть недолго.
Эпилог
Эпилог
— Мам! Мама! Гарик не хочет нас брать с собой на речку, — прокричала прям в ухо, малышка Натали, обиженно надув губки.
— Да ладно, я же так хорошо спряталась, — пробубнила себе под нос, выглядывая из-за ширмы в мастерской, суровым взглядом обвела мелочь, спросила, — Гарик?
— Они снова будут шуметь и всю рыбу распугают.
— Девочки? — переместила свой взгляд на двух близняшек.
— Мы не будем, — яростно закивали кучерявыми головками две егозы, державшие в страхе всё графство Керин.
— Они не будут, — повторила за дочерями, умоляюще взглянув на серьёзного сынишку.
— Будут, я знаю, сколько раз уже обещали, — упрямо мотнул головой мальчишка, как две капли похожий на Кейна, для пущей убедительности ещё и сложив руки у себя на груди и насупил брови.
— Так! Идите к папе и с ним разбирайтесь, — не вытерпела я, — сегодня его очередь.
— А он уехал с дядей Фрэнки, — сдала отца Аннет, покосившись на брата.
— Вот значит, как... ладно, — многообещающе протянула, мысленно расчленив мужа на маленьких Кейнов, посмотрела на детей, — а кто хочет змея в небо запустить?
— Мам, — воскликнула Натали, с укором на меня взглянув, — это же живое существо.
— Воздушного. Из бумаги сделали, — хихикнула, подхватив за руки обеих дочурок, проговорила, — уверена, вам понравится.
Воздушный змей и правда понравился всем детям в округе, а их было в особняке Керин немало. Трое наших с Кейном, двое непосед Фрэнка, ещё дочурка Молли, сынок Берты, ну и в довесок на пару летних месяцев к нам прибыли четыре мальчишки: сыновья Мэтью и Стина. Надо полагать, что по итогу двух недель я объявила бойкот мужчинам, которые под разными предлогами сбегали из особняка, и попыталась уединиться. Правда, вышло ненадолго, малявки мигом нашли моё укромное место.
— Ну ничего, как только появятся, я с ними поквитаюсь, — пробормотала, откидываясь на спинку дивана, прищурив глаза, наблюдала, как стайка ребятни носится по большой поляне в саду.
— Госпожа, его светлость просил передать, что его срочно вызвали на границу с Зирантесом, — сообщила Молли, поставив на столик чашку с отваром.
— Уверена, вопрос и правда был очень срочный, — хмыкнула, взглянув на чуть располневшую девушку, — а Фрэнку непременно понадобилось уладить что-то очень важное в гостинице?
— Вам уже сказали? — обрадованно воскликнула девушка.
— Нет, но нетрудно было догадаться. Спасибо Молли, как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, ещё пара недель осталось ходить.
— А мне ещё семь месяцев, — вздохнула, делая глоток отвара, — в следующий раз рожать будет Кейн, с меня хватит.
— Ой, госпожа, разве ж можно? — вытаращила на меня свои глазищи Молли.
— А всё равно, пусть старается как хочет. А то сына ему ещё надо, а сам сбежал, бросил меня здесь!
— Что ворчишь? — раздался насмешливый голос братца и вскоре мой диванчик просел, — я мигом управился, дети были под присмотром Бена, а ты собиралась спрятаться.
— Они нашли, — ответила, бросив на мужчину уничижительный взгляд, — сам знаешь, от них никуда не скрыться.
— От этих да, — рассмеялся Фрэнк, делая глоток из моей кружки, — фу, опять с мятой?
— Угу, только это помогает от тошноты, — тяжело вздохнув спросила, — как продвигается строительство?
— Пара недель и приступим к внутренней отделке.
— Отлично, через три месяца мадам Далия приезжает, а места уже на всех не хватает.
— Семья разрослась, — улыбнулся братик, вдруг прижав меня к себе, — хорошо стало.
— Да, — прошептала, взглянув на обновлённый и расширенный особняк. К единственному крылу дома было пристроено ещё два. С большими, просторными покоями, кабинетом, игровой и даже спортзалом. Но наша семья не желает останавливаться на достигнутом и поэтому к дому пристраивается ещё одно крыло — четвёртое.
Некогда маленькая деревушка тоже разрослась до небольшого уютного городка, с садиком и школой. Лес пришлось немного вырубить, а через реку построить мост, соединив земли графства Керин и земли, подаренные его величеством моему мужу. Народ прибывал и понадобилось больше площади для расселения желающих обосноваться в этих местах. Ведь слава о печатных и невероятно вкусных пряниках, кожаных изделиях и добычи битара разнеслась по всей Ламбергии, так что народ продолжал к нам прибывать. Тем более всем было известно, что переселенцам мы выделяли подъёмные, чтобы им было легче обустроиться. Его величество, конечно, иногда ворчал, что такими темпами мы всех жителей Ламбергии к себе перетянем, но всё же был доволен.
С моего первого посещения столицы прошло уже больше десяти лет. Знакомство с его величеством прошло прекрасно, волевой, суровый мужчина с пронзительным взглядом, оказался умным правителем. Много расспрашивал о моём мире, делая заметки у себя в блокноте, планируя применить некоторые полученные сведения в своей стране. К сожалению, я немного знала, но и этого для Варда оказалось достаточно.
Бал во дворце, на котором объявили Фрэнка Барлоу графом, тоже прошёл чудесно. Самое замечательное, что там было — это неподдельная радость и удивление брата, когда его пригласил подойти к трону его величество и во всеуслышание, подарил титул и земли за заслуги перед страной. Я ещё долго не могла забыть ошарашенный вид брата, время от времени напоминая ему, как он от переизбытка эмоций, подмигнул королю. Остальное лишь позабавило нас. Заискивающие улыбки бывших подруг Эммы, изумлённые лица тех, кто успел поживиться за счёт недалёкого деда. Ну и потрясённые друзья Кейна, когда он назвал меня своей женой.
Ужин, по случаю нашего бракосочетания, помню смутно. В тот день я узнала, что беременна и провела весь вечер в обнимку с клозетом. Кейн носился вокруг нас, обеспокоенно заглядывая мне в глаза и раздражал вопросом: «Тебе плохо»? Через восемь месяцев у нас родился темноглазый сынишка Гарик, спустя ещё четыре года близняшки Аннет и Натали. Братик женился на своей подруге из гостиницы и у него родились два погодки Алекс и Эрид. Но и на этом мы не остановились и теперь находимся в очередном ожидании пополнения нашего многочисленного семейства.