— Куда? — глупо спросила Лиля.
— А вот этого я не знаю. Куда хочешь. На все четыре стороны.
— Знаешь, с кем она свои похождения обсуждала? — спросила мать. — С Алиской Щукиной. Ее мать у меня в отделе экономистом работает. Младшим. Теперь все они будут мне косточки перемывать.
— Дожили, — горько сказал отец, шарахнул любимой кружкой об пол и вышел, топая, как носорог. — Чтобы через полчаса духу твоего не было! Иначе пожалеешь.
Похоже, до матери только теперь дошло, что все зашло слишком далеко. Но признать свою вину и взять ответственность на себя было бы для нее чересчур тягостно. Поэтому, вместо того чтобы остановиться, она взвизгнула, распаляя себя еще сильнее:
— Слыхала? Вот до чего ты отца родного довела. А ведь как он любил тебя, как баловал. Пушинки сдувал.
Про пушинки Лиля ничего такого не помнила. До недавнего времени отец вообще бывал дома наездами, появлялся то загорелый, то обгорелый, отмалчивался, играл желваками и пил сутки напролет, как правило, в одиночестве. Будучи трезвым, засыпал Лилю подарками и носил на сильных плечах, даже когда она достаточно повзрослела, чтобы стесняться прохожих. Ее робкие возражения отец не слушал, усаживал на закорки и шел с таким видом, будто готовился засветить в глаз любому, кто бросит на них косой взгляд. Эти прогулки напрягали застенчивую Лилю до крайности, но отца она любила и всегда знала, что в этой жизни есть кому за нее заступиться. Выходило, что она ошибалась. Ее не просто бросали на произвол судьбы, ее лишали крыши над головой, оставляли без гроша.
Обида и растерянность были столь сильны, что слезы на Лилиных щеках высохли сами собой и как-бы втянулись обратно в глаза. Она больше не плакала. Разве плачут люди, сорвавшиеся в пропасть или сбитые локомотивом?
— Иди к нему! — Мать указала пальцем в ту сторону, куда удалился отец. — Падай на колени, проси прощения. Тогда он, может, тебя и пожалеет. Я мать, я долго обиду не помню. А он мужчина, у него характер — кремень. Беги, пока не поздно.
С этими словами мать вышла, надо полагать, отправилась в гостиную, чтобы не пропустить драматическую сцену. Никогда еще она не представала перед Лилей в столь неприглядном свете. Лицемерка несчастная! Как будто не она все это затеяла, не она настроила отца против нее!
Стоя на месте, Лиля услышала голоса родителей:
— Она еще здесь, эта шалава?
— Успокойся, Миша. Тебе нельзя волноваться.
— Волноваться? По-твоему, это так называется, Катерина? Скажи своей доченьке, чтобы поторапливалась.
— Миша…
— И не проси! Никогда не прощу ей этого! Разве мы этому ее учили, Катя? Сношаться под забором с кем-попало?
Мать что-то ответила, но Лиля уже не слушала. Она бесшумно пересекла кухню и вытащила из подвесного шкафа металлическую банку с мукой. Правильнее было бы называть ее банком. Внутри, присыпанные белым порошком, хранились долларовые сбережения семьи Ивлевых. Ужасно боясь что-нибудь уронить или рассыпать, Лиля вытащила из банки рулончик купюр, замотанный в полиэтилен, и сунула его под халат, в трусы. Поспешно вернула банку на место, схватила тряпку и принялась уничтожать следы преступления. Родители замолчали, раздался голос матери:
— Лилька! Сюда иди. Папа ждет.
Осторожно переставляя ноги, чтобы не выронить похищенное, Лиля дошла до комнаты и заглянула.
— Смелее! — подбодрил ее отец. — Трахаться по кустам мы смелые, а как ответ держать, так робеем? Сюда стань! — Он показал пальцем на ковер перед собой. — И рассказывай все, сначала до конца, без утайки.
— И про остальных пусть расскажет, — вмешалась мать. — Сколько их у тебя было? Кто они?
Впервые в жизни Лиля утратила все те многочисленные родственные ниточки, которые связывали ее с родителями. Они стали ей чужими. Она не хотела их видеть, не хотела перед ними оправдываться, не хотела находиться с ними в одной квартире. И теперь у нее имелись деньги. Она могла обойтись без родительской опеки.
— Вы сказали мне уходить, — произнесла Лиля высоким вибрирующим голосом. — Я ухожу. Что вам еще надо?
Мать вытаращила глаза.
— Нет, вы только посмотрите на нее! Она еще ультиматумы нам тут ставить будет.
— Нам от тебя ничего не надо, — сказал отец с угрозой в голосе. — А вот ты еще приползешь. Приползе-е-ешь! Жрать захочешь, спеси сразу поубавится. Вот тогда и поглядим, какая ты самостоятельная. И сейчас проваливай. И чтобы через пять минут духу твоего здесь не было!
Лиля уложилась в десять. Родители ее не подгоняли, хранили зловещее молчание, а сами, должно быть, прислушивались в надежде распознать в звуках, доносящихся из Лилиной комнаты, признаки неуверенности и готовности пойти на попятный. Не дождались. Она собрала чемодан и, тарахтя колесиками, покатила в прихожую.
— Уйдешь сейчас, потом не возвращайся! — предупредил отец из комнаты.
Как будто не он выставил родную дочь из дома, а она уходила по собственной инициативе.
Лиля хлопнула дверью.
На улице, отдалившись на безопасное расстояние, она присела на скамью, чтобы пересчитать заблаговременно переложенные в карман деньги. Их было не так уж много: каких-то пятьсот долларов мелкими купюрами. Лиля вспомнила, что все остальное ушло на покупку охотничьего снаряжения. Отец нашел себе новое развлечение. Полковнику, даже бывшему, необходимо было стрелять и убивать.
Узнав, сколько стоит снять квартиру на месяц или даже посуточно, Лиля ужаснулась. Если она не найдет источник существования в ближайшее время, то ей действительно придется возвращаться домой — уже не только потаскухой, но и воровкой.
Нет! Ни за что!
Лиля покатила чемодан к торговому центру, где, как она знала, имелся бесплатный доступ в интернет. Нужно было срочно искать работу.
Глава 5. Остров доктора Морта
Гоня переливчатую волну, моторка взяла курс на остров. Издали он походил на возвышающуюся над водной гладью зеленую кочку. До нее было около двух километров. Остров торчал посреди довольно обширного озера.
— Там в старину раскольники скрывались, — пояснил Марат, устроившийся на корме рядом с движком. — Потом монахи монастырь отгрохали. Скоро увидишь. Сила!
— Я не по божественной части, — признался Артем, сидящий на носу лодки.
— Я тоже, — сказал Марат. — Но монастырь неслабый. Хоть кино снимай. Ужастики про привидений.
— Водятся привидения?
— А чего им у нас делать? Психов пугать? Так они и без того сдвинутые.
— Меня предупреждали, что психов называть психами нельзя, — вспомнил Артем. — Пациенты, мол.
— Никак не привыкну, — посетовал Марат. — Шеф услышит — влетит по первое число. Доктор Морт спуску никому не дает.
— Странная фамилия.
— Белорус, кажется.
— На французском «морт» означает смерть.
Марат взглянул на Артема с интересом.
— Ты по-французски шпаришь?
— Ага. Шерше ля фам и финита ля комедия.
— Ну ты даешь! — восхитился Марат.
Он не понял юмора. Решил, что новенький хвастается знанием языка. У него были глаза цвета осеннего неба и рот, образующий вместе с двумя вертикальными морщинами букву «Н». Волосы торчали щеткой, шея была шире головы. Ладонь Артема до сих пор ныла после обмена рукопожатиями на автобусной остановке. Такими лапищами, как у Марата, только яблоки давить, превращая их в пюре.
Лодка пошла по плавной дуге, постепенно огибая остров.
— А как зимой перебираетесь на землю? — спросил Артем. — По льду?
— Тебе оно надо? — скривился Марат. — Ты на год контракт подписал? Вот год сиди и не рыпайся.
— Даже увольнений не бывает?
— А куда тут увольняться? Поселок, сам видел, сплошные старики и старухи. Ну ничего. Гроши целей будут.
— Вовремя платят?
— Должны. — Марат пожал плечами. — Мне деньги на карточку сбрасывают.
— Разве извещения на телефон не приходят? — спросил Артем.
— Телефоны санитарам не полагаются. Мы их сдаем.
— Шутишь?
— У нас на острове шутить не принято, — сказал Марат. — Серьезная работа для серьезных мужчин. Воевал?
— С чего ты взял? — насторожился Артем.
— Пальчики порохом припорошены. Так боевиков вычисляют.
— Я не боевик. Я Родину защищал.
— А боевики что, по-твоему, защищают? Задницы свои?
Подчиняясь рукам Марата, моторка перешла на бесшумный ход и, постепенно замедляясь, поплыла к причалу. Там их поджидал мужчина в зеленой медицинской униформе, почти сливающейся с травой и листвой.
— Тебе такую же форму выдадут, — посулил Марат. — Это Бесогон, Пашка Бессонов. Будет тебя натаскивать. Болевые приемы знаешь?
— Против пациентов?
— Они хоть и пациенты, но все равно психи, между нами, девочками, говоря. Такие экземпляры попадаются, мама не горюй.
— Буйные?
— А кто тут не буйный? Ты, может? Поглядим на тебя через месяцок, когда шарики за ролики заходить начнут.
Сделав такое многообещающее заявление, Марат выбрался из лодки и передал цепь Бесогону, который тотчас обмотал ее вокруг железного поручня и защелкнул внушительным замком, а связку ключей отправил в карман, застегивающийся на молнию. Высаживаясь, Артем обратил внимание, что причал сделан из сварных стальных листов и соседствует с ангаром, предназначенным — как нетрудно было догадаться — для хранения прочих плавсредств. После этого стало ясно, что в самоволку с острова точно не выберешься.
«Вот и хорошо, — решил Артем. — Когда вернусь на большую землю, там все забудется, и война, и взрыв на стоянке. Или, в крайнем случае, новая война начнется, которая все спишет».
— Павел, — представился Бесогон, протягивая руку.
Артем подал ему свою и тотчас пожалел об этом. Бесогон, надо полагать, тоже специализировался на выдавливании соков из твердых овощей и фруктов. Многострадальная ладонь Артема словно в железные тиски попала. Пришлось резко шагнуть вперед, вынуждая Бесогона отступить, и, пользуясь его секундным замешательством, выдергивать руку до того, как она не превратилась в кожаный мешочек, набитый кровавым фаршем и костной мукой.