Вопреки моему хозяйскому пожеланию кнехты не торопились. Неудачников искали и обирали в свете переносных фонарей с толком и расстановкой, никого стараясь не пропустить. То, что их мародерская деятельность из вражеского лагеря наблюдалась, мужиков, похоже, только подбадривало.
— Ну и обнаглели же твои кнехты! — хмыкнул на это Сидоров.
— «На все вопросы ваши, простой дадим ответ. У нас «максимов» много, у вас «максимов» нет!» — ответил я неторопливо доснаряжая последний, четвертый магазин. — Вояки опытные, понимают, что супостат теперь до рассвета из лагеря и носа не высунет.
— А если высунет?
— Ему же хуже, — пожал я плечами в темноте. — Как всегда. Бойцы за повозками засядут, а патронов у меня много.
— Мда… — вздохнул шпик и сменил тему. — Личный вопрос. Не устал еще… убивать? Кровь ведь рекой льешь, как какой-то посланец, блядь, смерти!
«Как ты угадал, Шерлок!» — подумал я.
— И кто меня совсем недавно уговаривал всех кончать, никого не оставлять?
— Не уходи с темы, пожалуйста! — мягко попросил Василий Иванович.
Ну что ты на это скажешь! Как отказать в такой просьбе?
— Помнишь? «Взялся плясать с дьяволом, пляши до конца песенки?» Я всех этих славных парней к себе не звал. Сидели бы дома, были бы живы. Пиратством промышлять не планирую, караваны на трактах потрошить тоже. Да и вообще, не хочется в грязь лезть. Не я в этом мире войну всех против всех выдумал. Я всего лишь стараюсь забраться повыше. Воздух чище, люди образованнее, с некоторыми даже о морали можно будет поговорить. Самому, наконец, убивать уже не нужно становится.
— Исполнители для этого есть, да?
— А у нас все не так? — спросил я. — Ты в Чечню последние годы туристом не заезжал?
— Я тебя понял. Но теперь что будешь делать?
— Заказывал бойню? Ее и получишь. Если они конечно до следующей ночи с моей земли ноги не унесут. Не нравятся мне эти необщительные морские десантники.
Ночной бой дал нам пятерых пленных. Так-то раненых было больше, но мои отморозки решили вопрос медицинской помощи радикально. Вдобавок к этому все найденные в ходе мародерки тела были обезглавлены, а их головы сложены в пирамиду — «для страху». Кнехты были преисполнены веры в мою личность и откровенно ловили кураж. Препятствовать пока что было не нужно, люди сами привязывали себя ко мне. Причем самыми надежными вязками из возможных — кровью и страхом окружающих.
Раненый в живот глава первой группы ожидаемо оказался из благородных. Фер Алвин ан Крауннахт — бородатый мужчина лет тридцати носил симпатичное льняное сюрко со сложным гербом поверх теплой одежды и пластинчатого панциря, довольно обоснованно считал себя покойником и, несмотря на давящую атмосферу пыточной вел себя смело. Насколько хватало воли и сил.
— В сторону, — махнул рукой я. — Успеем еще на ремни его распустить.
Поток ругательств не иссяк, но напор сбавил.
Оставшаяся четверка творимые с телами товарищей нехорошие вещи имела неудовольствие наблюдать, так что вела себя более конструктивно.
Как выяснилось в ходе опроса первого же бойца, во фьеф заглянули не полные алчности беспредельщики, а самые что ни на есть благородные мстители. До родни безвременно от нас ушедшего кира Ариана дошли лживые слухи о обстоятельствах его кончины и моей мнимой беззащитности от вторжения, так что переполненный гневом отец покойного маркиз Скаах ан Раннард отправил за моей головой отряд карателей.
— Далековато вы забрались, — покачал головой я. — И отомстить за вас будет некому. Сколдеров[2] в маркизате ведь совсем даже не избыток, нет?
Притихший было с началом допроса и поднабравшийся сил благородный воитель опять разразился потоком матерщины.
— Да заткните его уже, вы!
Дэрт пнул раненого в живот. Тот подавился криком.
— Унесите его, — поморщился я. — Мне он такой не нужен.
Неудачника утащили.
— Так на чем мы остановились? — улыбнулся я оставшейся четверке.
В ходе краткого допроса точную численность «Арранской роты» и приписанных к ней дворянских «копий» и сообщить мне никто не смог (или не захотел), но это собственно было уже малозначимо. Она уже сократилась. Руководил карательным рейдом некий фер Фрей ан Ланнахт, якобы сильный маг и доверенный придворный маркиза. Мастер осадных машин при роте тоже был. Перед высадкой пленных без отдельного на то приказа брать запретили, с меня после победы обещали содрать шкуру, женщин подарить солдатне…. В общем, поражение для любой из сторон приятным быть не обещало. Мне даже снова пострелять захотелось. Ненадолго, перед сном нужно было еще и в баню сходить. Жалость к только что убитым мной людям если и была, то полностью испарилась. Героических мстителей нужно было учить.
За окном уже было светло. Жилые помещения донжона были тщательно утеплены и хорошо отапливались, так что строить страшные планы я мог с комфортом — в трусах и тапочках. До последнего впрочем не дошло, но легкие штаны с нательной рубахой выглядели немногим серьезнее. Рыжей мышкой пристроившаяся в углу Айлин глядела на меня с укоризной.
— Как все-таки херово, что карательной группы рядом нет, — покачал головой я, глядя на рельефный макет фьефа в другом углу рабочего кабинета владетеля. Почти месяц мы с женой его делали. — Не то чтобы проблема их расхерачить, но не могу я одновременно в двух местах присутствовать. Когда еще Аля нормально стрелять научится.
— Есть план? — уточнил «Сидоров».
— Ну да, — кивнул я. — Было бы что планировать. Фелюки за волноломами. Сначала подумал с воды заминировать и подорвать по ночи. Потом решил что слишком нагло, так и нарваться можно.
— РПГ?
— Ломаю спину и челом бью тебе и Шубину что артиллерия у меня есть! — подтвердил я. — Гранат как грязи, хоть жопой ешь. Нахуй весь этот риск, почему бы не потренироваться?
— Корабль можно сказать для одного тебя шел, жалко было полупустым отправлять, — фальшиво заскромничал наставник.
— Ценю! — сказал я. — Термобар мало, «карандаши» жалко, да и их не так много, так что куда еще кумулятивные выстрелы мне девать? Уж на двести-триста метров к фелюкам по берегу подойти можно.
— А в чем проблема тогда?
— В замке. Если наши гости сейчас не свалят, значит либо они невероятно глупы, либо у них какой-то козырь в рукаве должен лежать. Колдун у них там командует, опять же. От них чего угодно можно ожидать.
— Это да, тут ты прав. Возможности огнестрела они теперь представляют. — «Сидоров» переключился на назидательный тон. — Вот поэтому я и говорю, что свидетели тебе не нужны, чтобы задница на барабан не ушла. Это конторе на слухи уже плевать… Пепел полковника бьет в их сердцах, архипелаг к нашей далекой Родине присоединять собрались.
Чем-то неуловимо сейчас похожая на любопытного Чебурашку Айлин в немом изумлении подняла брови. Я тоже удивился, но новость об ожидаемом в цитадели свободолюбивых пиратов всенародном референдуме и поднятии над Серебряными островами триколора можно было обдумать и позднее.
— Здравствуйте, капитан Очевидность! Или ты легат Ясенхуй?
— Подполковник, — скромно поправил меня собеседник. — Трибун Ясенхуй, где-то так. Ты ведь на нас с фенном Фреем в этом деле рассчитываешь?
— На тебя одного. Рылом твой конфидент не вышел, чтобы к моему артефактному оружию тянуть руки.
Легенды этого мира наделяли большую часть могущественного оружия магическими противоугонными системами, что, кстати, было весьма логично из-за их стоимости и особенностей изготовления. Самое время было увлекшемуся феру Вальгерду про это дело напомнить. Да, сейчас меня очень сильно бережет мой статус (не только дворянский, но и меченого богиней Смерти), наличие в друзьях влиятельных людей и довольно тщательный отбор кнехтов, но мало ли. В будущем следовало в этом плане немного пыли поднапустить. Полонием иль «Новичком» каким нибудь паршивую овцу травануть, что ли.
— Понял, отстал, обязательно помогу! — развел руками «Сидоров». — Но предупреждаю сразу, я не такая смерть — машина как ты.
— Это от тебя и не требуется, — отмахнулся я. — Патронов навалом, вали тех, кто выделяется из толпы. Ну, или тот люд, что подошел слишком близко. Не ошибешься.
Появление парламентеров было ожидаемо даже кнехтами, так что трое смелых мужей под белым флагом меня не удивили.
— С чем пожаловали? — заорал я в бойницу расположенного над воротами караульного помещения.
— С кем имею честь? — ответил мне старший парламентер, бритый пожилой рыцарь с открытым шлемом на голове и холщовым сюрко на плечах. От сюрко неудачливого коллеги оно отличалось только гербом. Что он носил под ним было не разглядеть, из под накидки видны были только широкие кольчатые рукава. Предплечья переговорщик защищал чешуйчатыми наручами, защиты ног не было. Теплый колпак-подшлемник был оторочен дорогим на вид мехом.
— Неважно. Что надо?
— Я, фер Линнард ан Шрем говорю от лица фера Фрея ан Ланнахта. От чьего имени говоришь ты?
— Твоей смерти. — Ответил я. — Что надо? Или отвечай, или проваливай, или умри.
— Мне нужен фер Вран ан Бойген!
— Фер Вран ден Гарм ан Бойген много кому нужен, — хмыкнул я. — Но снисходит ни ко всем. Может быть так, что он вас боится? Ваш фер Фрей, как говорят, обещал шкуру с него снять и жену отдать на потеху кнехтам?
— Лгут! — Не стал колебаться фер Линнард. — Фер Фрей…
— Что надо? — Перебил я его. — Говори и проваливай, пока жив.
— Фер Вран?
— Да, это я.
— Фер Вран, фер Фрей предлагает вам перемирие и желает встретиться и побеседовать конфиденциально.
На стене засмеялись. Что вражеский командир маг моим кнехтам уже было известно. Специализации пленные не знали, но подлянки магов-менталистов были довольно популярной темой у сказочников. Способных на описываемые фортели колдунов, безусловно, было куда меньше чем сказок про них, но вероятность вытащить счастливый билет несомненно присутствовала. В общем, переговоры тет-а-тет с магом для простеца были глупостью не только потому, что тот банально мог спалить или там дегидрировать дурака нахер. Сверхъестественные способности не так уж и редко простирались в весьма широких пределах. Это другой вопрос, что не всегда можно было найти профильных специалистов.