— Пиздец нам, однако, шен Дин, — сказал я, сунув кинжал в ножны и обнажив пистолет, — если наверх не прорвемся.
— Уже есть план? — испуганным бритоголовый точно не выглядел, скорее даже наоборот.
— Ну разумеется! — сказал я и найдя взглядом парочку ближе всех брызгавших в мою сторону слюной гостей фьефа и расколол им головы двумя дублями.
Четыре выстрела в помещении прошлись по ушам колоколом.
— С дороги, псины! Или я утоплю всю эту харчевню в крови!!! — в воцарившейся тишине зарычал я.
— Ан Бойген! — конечно же, угадав, ибо в ночи звуки выстрелов разносятся далеко, нестройно заорали сразу несколько голосов… и окружавшая нас толпа, давя друг друга ломанулась на выход. Причем задавали ей темп именно люди с обнаженным оружием.
— Когда видишь подобное уважение это очень приятно! — резюмировал я, искоса отслеживая моего нового друга. С его стороны вполне можно было ожидать попытку захватить боевой артефакт. — С послушанием во всяком случае проблем не возникает.
Несколько потерявший свой безмятежный вид шен Дин задумчиво бродил взглядом между моим лицом и «Глоком».
— Так это и есть та дубина, которой ты своим недругам вышибаешь мозги?
Когда я, сменив доспех и одевшись в зимнее спустился вниз, мой лысый друг заканчивал обирать трупы. На одном из столов громоздилась приличная куча лута, которую охранял владелец постоялого двора, бледный как полотно.
— С нами ты как я понимаю, не собираешься? — с легким недоумением уточнил я.
— Я что, дурак? — встал шен Дин на ноги. Содержимое кошельков застреленных мной сколдеров матерого мародера явно не устраивало. — Поддашься же искушению.
— Х-м-м, действительно не дурак! — после короткой паузы сказал я. — Не факт что я поддался бы; ты хотя и спровоцировал стычку, но и проблему помог лишить, но мало ли что пришло в голову…
— Я так и подумал, — кивнул ан Айнринг и вытряхнул содержимое кошельков в кучу. — Взгляд у тебя иногда бывает нехорошим.
И ведь правду сказал! После того как посторонние очистили зал мысль вышибить рыжему мозги и избавить себя от возможных проблем меня конечно же посетила. И не сказать, что легко покинула голову. Заметь я в этом зале его издали, ей бы вероятно даже поддался.
— Так нечего было стычку провоцировать. Я теперь семейный человек и стал ценить в такого рода делах планирование.
— Ничего я не провоцировал, — раздраженно возразил лысый, сгребая монеты в кучу и разделив ее пополам ладонью. — Сказал же, случайно вышло. Когда стало ясно к чему дело идет, масла плеснул. Раньше даже не думал.
— А кто мне говорил, что случайности в этом мире куда более редки, чем смертным кажется?
Трактирщик изменился в лице и колыхнул пузом.
— Лжи не люблю, — отмахнулся шен Дин. — Воров и лжецов тоже. Это оскорбление я забуду, но на будущее запомни. Какая из половин?
Я глянул на стол.
— Не жирно ли?
— Нет! — тяжело взглянул на меня он. Что, конечно же, снова вернуло к мысли раз и навсегда покончить с этим загадочным типом.
Но в плане дележа добычи он был в целом прав. Риск мы делили пополам, справедливо было бы и пополам поделить трофеи. Четыре пистолетных выстрела вполне стоили зарубленного ударом в спину шустрого альва, да и убитый им капитан, наверное, мог, чем нибудь меня удивить.
— Хорошо, будем считать, что я тебя испугался. Правая! — специально выждав риторическую паузу, не стал торговаться я.
Рыжебородый немного расслабился и сдвинул правую кучку в мою сторону.
— Ты все оружие себе забирай. Так будет по справедливости. На мечах нам даже впятером можно было не сладить. Альвову мечу больше сотни лет, так что не продешеви, решишь продавать.
Теперь отпустило и меня.
— А себе что не взял?
— Мне деньги нужнее, — подмигнул собеседник, — а простые клинки давно уже собирать надоело. Оружие кровь должно лить, а не на стене висеть.
— Тебя как на самом деле звать то? — воспользовался этим благодушием я.
«Шен Дин» усмехнулся. Трактирщик замер подобно статуе.
«Извини мужик, но момент уж больно удачный!»
— Так и зови, — все с той же ухмылкой покосился бритоголовый на бедолажного шена Нила. Того шатнуло, видимо уже в красках представил себя в роли ненужного свидетеля.
— И титуловать так же? — не отстал я.
— Правильно догадался, — кинул собеседник. — Верно рассудил, в других личинах я бываю и рыцарским поясом опоясан. Да и киром меня кое-где называют. Как и тебя самого, кир Вран!
Коналл снова пропустил вдох.
— Я об этом догадывался, — подтвердил я размышления бритоголового. — Но ты до сих пор не сказал, что тебе от меня надо! Не так ли?
Трактирщик взглядом умолял меня его отпустить, и ни о каких наших тайнах знать не желал. Так что, пока фер Дин думал, я выудил из кошеля золотую монету и бросил ее этому воистину невинно пострадавшему мужику.
— За хлопоты, на прибраться. До двора мы, увы, не дотерпели.
Дин хмыкнул. Ну да, я работал именно на всенародную популярность. Даже если пузан затаит на меня злобу (что сомнительно) не проболтаться об этой акции невиданной щедрости он не сможет, не дадут. И плевать слухам будет на то, что доставшаяся мне куча серебра и бронзы суммарно в несколько раз этот аурей превосходит. Отсыпать из нее хозяину горсточку мне в любом случае нельзя. В этом случае он бы стал вором. Собранные в этом зале монеты принадлежали либо нам двоим, либо трупам, либо бежавшим от нас былым хозяевам, но никак не владельцу заведения.
— Шен Нил, в скором будущем мы вас покинем. Не хотите ли подождать этот счастливый момент на кухне?
Коналл радостно закивал и боком — боком двинулся в указанную ему сторону.
— Слухи быстро разносятся! — проводил его взглядом рыжебородый.
— Только поэтому?
— Не все тебе знать надо! — перевел на меня ироничный взгляд бородач.
— «Во многих знаниях многие печали!» — согласился я с ним, глядя, как собеседник лезет в поясной кошель. — «Меньше знаешь, крепче спишь!» — и все такое. Но я настаиваю на более полном ответе. Только для того чтобы не погас крохотный огонек возникшего между нами доверия, само собой.
— Что это? — согласно кивнув, показал он мне на ладони пулю и гильзу.
И что тут мне можно было сказать? Гильза, как гильза, а вот «Federal HST» развернулась характерным для этого типа пуль цветком почти как на фотографии в рекламном буклете.
«В глаз, что ли попал?»
— Пуля[5] и гильза, — «пояснил» я.
Лысый осуждающе покачал головой и, поднеся гильзу к носу, театрально принюхался.
— Ваши алхимики из чего этот порошок делают? Серой не пахнет.
«Что блять!!?».
«Меченый» Арея насмешливо ухмыльнулся.
— За последние пять — шесть столетий использовать огненный порошок помимо фейерверков в оружии, додумывались раз семь. Пару раз и до зелья в подкопах дошли мыслью.
— И что же с этими светлыми головами стало? — примерно уже зная ответ, уточнил я.
И как ни странно ошибся.
— Ничего. — Пожал плечами рыжебородый. — С большей половиной из них. Да и из неудачников немалая часть сама по себе передохла.
«Да ты что!». Нет, опыты с взрывчатыми веществами и огнестрельным оружием на здешнем уровне развития металлургии дело по определению опасное…. Но не слишком ли благостная картинка?
— Додуматься это даже не треть дела, — угадал мои мысли фер Дин. — Главная сложность идеи это ее воплощение в жизнь.
— Да ты прямо философ!!!
— Так меня еще никто не называл! — сделал вид что смутился бритоголовый.
— Польщен! — сказал я.
— Как ты наверняка знаешь, — отставил шутки в сторону ан Айнринг, — чтобы огненное зелье и пользующее его оружие стали опасны, этого добра должно быть много. Еще лучше — очень много.
— Да, это так, — согласился с ним я. Убийца говорил дело.
— И зачем тогда убивать сунувших куда не надо свой нос мудрецов?. Что они могут без покровителей? Пару стрелял на свою замковую стену поставить?
— То есть в Империи меры принимают не столько к изобретателям, сколько к лицам, финансирующим и организующим массовое производство.
— Как сказал! — восхитился кир Дин. — Ты посмотри, как сказал! И главное угадал в точности!
— Это было нетрудно, — сказал я. — Но у нас с тобой мало времени, так что давай перейдем к сути. Где я взял свое оружие интересуешься?
— Нет, — снова удивил меня бородатый. — Ты и в самом деле с того берега океана?
Вот тут, каюсь, я попал в ступор.
— С тобой все ясно, — через какое-то время хмыкнул фер Дин, — если захочешь солгать, то лучше не отвечай.
— Пожалуй, я промолчу! — сказал я.
— И правильно! — одобрил избранный (и явно не зря избранный) бога Войны. — Я уже когда тебе свой меч дарил, знал что мы друг друга поймем.
— Возможно, — сказал я.
— Догадываешься, за что тебя Хела под свою руку взяла? — сменил тему собеседник.
Я, конечно, подумал, стоит ли ему отвечать, и что…. Ответить, однако требовалось. Причем позарез. Такого рода беседы не бывают односторонними.
— Пряником манит, — ответил я, — ждет, когда привыкну к силам и открывшимся для меня возможностям. Потом все предъявит к оплате разом, ну и пояснит, зачем я ей нужен заодно.
— Все верно, — кивнул бородач. — Но я не про это спросил.
— Ясности нет, — подумав покачал головой я, — буду гадать, скорее всего ошибусь. Валить людей толпами я не так давно начал.
— Не прибедняйся, ты едва в Бир-Эйдин войдя уже город о себе говорить заставил.
— Думаешь что из-за стычки в воротах? — непритворно удивился я.
— Это весьма возможно, — пожал плечами фер Дин, — Как тебе новость, что Реннедерны слуги Хелы? А ты не только сыновей, но и отца убил.
— Я??? — в очередной раз удивился я. — Помню, что одного убил, помню, что второго, Одд его звали, ранил, а вот родителя их не помню. Хотя уж этого я бы не пропустил. Я вообще думал, что фер Одд владетель.