Марсианские ресурсы сравнительно дорого и сложно добывать на основе только химических ракетных паромов большой мощности, как это планировали в любых обзорах масштабного освоения Марса в конце второго тысячелетия.
В нынешнем же тысячелетии есть все шансы, что ресурсное освоение Марса начнётся из ближнего околомарсианского пространства. И да, по строительство космического лифта или космического фонтана включительно. Это для начала. Потом и на марсианское орбитальное кольцо можно заморочиться.
Прелесть ситуации в том, что марсианское тяготение всё ещё достаточно мало, чтобы эти мега-конструкции получилось делать на современных земных технологиях.
Атомная мощь
Безжизненная планета делает экологичной любую ресурсную проходку открытым способом. Хоть исполинскими шагающими экскаваторами сразу на километр верхний слой поверхности снимай, хоть карьерные грузовики с хороший многоквартирный дом размером гоняй, хоть вообще убирай осадочные породы серией инженерных ядерных взрывов килотонной мощности.
Эффективность большой марсианской добывающей промышленности заметно превысит любую земную потому, что для Марса подавляющее большинство земных ограничений и постановлений целиком бессмысленны.
Атмосферная защита
Чистая эффективность превысит лунную – потому что атмосфера Марса достаточно плотна, а тяготение достаточно велико, чтобы пыль и щебёнка от проходки взрывом оставались более-менее на поверхности.
На Луне они после хорошего взрыва и за за низкую околопланетную орбиту улетают только в путь, а на Фобосе и Деймосе – так и безвозвратно в космос.
Божественные машины
Всё тот же диметилэфир из топливного цикла производства космического пластика отлично себя чувствует в марсианских двигателях внутреннего сгорания. Мощные, по земным меркам корабельные, марсианские движки запросто утянут исполинский карьерный грузовик или запитают любую сложновывернутую электрическую либо гидравлическую трансмиссию.
Выглядит это всё для стороннего наблюдателя довольно-таки хтонично, и как родное смотрелось бы в мрачной вселенной 41-го тысячелетия.
Оплата банкета
Марс, хотя и находится сравнительно далеко в чистом астрономическом смысле, экономически надолго очень сильно интегрируется в систему Земля-Луна. Примерно как город Норильск или какие-то большие нефтегазовые поля вроде Сабетты на Ямале интегрированы в экономику России.
Сначала тонкий ручеёк, а потом всё более мощный поток местного сырья, материалов, а затем и достаточно высокотехнологичных полуфабрикатов и законченных изделий отправится в сферу Хилла Земли.
Многое из того, что сравнительно легко и дёшево получить на Марсе даже с учётом времени добычи и доставки выигрывает у малых концентраций тех же ресурсов на Луне. Их может оказаться достаточно на ранних стадиях освоения системы Земля-Луна, их станет мало в первые же века с начала этого освоения.
Гонка мегакорпораций
Финансирование марсианской добывающей промышленности и заселения ближнего околомарсианского пространства станет настолько же выгодной долгосрочной инвестицией, что и перед этим – освоение лунной промышленности.
Многие вроде бы космооперные художественные решения о частных городах мегакорпораций, товариществ на паях и других экономических венчурных сообществ приобретают в рамках такой модели достаточно убедительную жизнеспособность.
Жизненное пространство
Хотя Фобос и Деймос относительно малы, ранняя их застройка оставляет пространство для очень большого космического экономического и политического сообщества.
В сфере радиусом 100 километров безболезненно размещаются многие десятки больших космических городов на сотни тысяч жителей каждый. Ранние государства, а скорее даже федерации, содружества и штаты Марса по своей физической численности запросто превысят многие современные малые государства Европы.
Человеческий капитал
Десятки миллионов человек уже создают довольно приличный резерв трудовых часов и живой силы для взрывного роста местного сообщества. Бездонные карьеры Марса добавят к этому практически неисчерпаемый источник строительных материалов – буквально до конца эпохи освоения Солнечной.
Дальнее околомарсианское пространство со временем расширится до сравнительно больших кластеров из десятков и сотен космических городов. Основанные ими предприятия закроют основной спектр местных потребностей – ресурсные, высокотехнологичные, интеллектуальные, какие угодно!
Большой транспортный узел
Настолько освоенные марсианские окрестности превращаются в большой транспортный узел сами по себе. Нужды Земли – это хорошо, но Марс с большой транспортной системой высокой эффективности, местным избытком экономически активного населения и всё ещё изобильным запасом местного сырья получает нового перспективного заказчика.
Пояс астероидов
Заселение крупных тел в поясе астероидов с изрядной вероятностью начинается чуть позже освоения лун Марса и движется более-менее в унисон с развитием марсианской промышленности.
Разная скорость движения Земли и Марса вокруг Солнца приводит к тому, что в произвольный момент времени с большой вероятностью самой близкой или хотя бы удобной для старта оказывается лишь одна планета.
Можно ли сказать, что это проблема?
Орбитальный пинг-понг
Церера или любое иное крупное тело в поясе астероидов получает минимум двух выгодных заказчиков и поставщиков. В зависимости от экономической обстановки, астрономического расположения тел в системе и других переменных, вроде политической обстановки, выгодный контракт мечется от поставщика к поставщику.
Три ключевых области раннего этапа освоения Солнечной начинают всерьёз формировать логистику освоения богатств зелёного пояса внутренних планет.
Глава пятая: Церера и пояс астероидов
Главная шестерня Солнечной
Пояс астероидов обычно воспринимают как очередной космический Зажопинск, в котором надираются в зюзю бородатые космические геологи в украшенных оленями свитерах перед тем как снова полезть в метановую шахту.
В реальности у него есть все шансы оказаться главной шестерёнкой в экономическом механизме Солнечной.
Расположение превыше всего
Пояс астероидов далёк от всех других тел внутренней Солнечной. Примерно как Луна далека от Земли. Пояс астероидов сравнительно мал по массе – в тридцать раз меньше земной Луны. Но, опять же, примерно как Луна меньше Земли. И главное: пояс астероидов – переходная ступень между внутренней и внешней Солнечной, тем же самым образом, что Луна – переходная ступень в космос для Земли!
Достаточное количество ценных ресурсов находится достаточно близко от главных населённых человечеством районов, чтобы стать ценной промежуточной станцией на пути куда угодно!
Компактные залежи
Церера, Паллада, Веста и Гигея. Четыре крупных тела в поясе астероидов. На одну только Цереру приходится треть всей массы пояса, или целых 4% массы земной Луны. Ещё 9% массы Пояса – Веста, 7% – Паллада и около 3% – Гигея.
Суммарно дюжина самых крупных астероидов составляет крепко больше половины массы всего пояса из буквально миллионов астероидов. К части из них добраться сложнее из-за высокого склонения орбиты, но самый интересный одновременно и легкодоступен.
Это Церера.
Выгода Цереры
Земная Луна достаточно бедна углеводородами и льдом. Церера наоборот, состоит процентов на сорок из льда, солевой рапы, глины и жидкой грязи. Она примерно в 80 раз меньше Луны, но это тоже очень и очень много.
Космическая заправка на Церере получается ещё интереснее марсианской. Тамошние азот и фосфор – критически значимые элементы сельского хозяйства на любую дальнюю перспективу заселения космоса. Но поначалу хватит и того, что лежит на Церере буквально под ногами.
Станция космической разведки
Церера может работать на местных ресурсах как заправочная станция, пункт технического обслуживания и центр местной космической разведки. Поначалу автоматической, потом – с планировщиками разведки и полевых экспедиций «на местах».
Первой обитаемой станции в её ближнем пространстве для начала хватит и сравнительно маленькой.
Освоение без заселения
Пояс астероидов выгодно осваивать и без отдельного города рядом с каждым сколько-то заметным камнем. Несколько крупных заправочных баз, прежде всего – на Церере, позволят гонять в поясе крупные рои спутников космической разведки.
Роботизированное извлечение ценных металлов работает без человеческого участия. Отправка слитков заказчику – тоже.
Даже в отсутствие заказчика!
Фьючерсная экономика
Редкоземельный металл в космосе товаром становится куда раньше, чем прибывает к заказчику. С какого-то момента даже раньше, чем отбудет на добычу первая ракета с оборудованием на борту.
Слиток может лететь в космосе годами. Срок годности у куска металла практически вечный. Торможение в атмосфере позволяет обойтись контейнером причудливой формы без капли электроники. Но даже у достаточно сложного ракетного самоходного контейнера между отправкой из пояса астероидов и прибытием в систему Земля-Луна пройдёт больше года в идеальном случае. Реально пройдёт и того больше – стартовые окна ранних слабых химических двигателей открываются реже, чем раз в год.
Но что это меняет с точки зрения экономики? Да ничего! Такой груз – уже товар! Его уже можно превратить в средства на продолжение работы. И чем активнее работает система, тем активнее поток средств и ресурсов.
Главное – начать!
Простота освоения
Церера, самое большое тело в поясе астероидов, обладает тяготением меньше трёх процентов земного. На взлёт с её поверхности достаточно затратить чуть больше полукилометра в секунду характеристической скорости. Выстрел из хорошей винтовки улетит оттуда в космос безвозвратно сам по себе.