Опытный образец тяжелого танка Т29, находящийся ныне в музее Форт-Нокса. У 105-мм пушки этого танка отсутствует дульный тормоз
Следом за заказом на Т29 последовал заказ на тяжелый танк T30. На нем планировалась установка более мощного двигателя воздушного охлаждения и 155-мм пушки Т7, способной не только бороться с танками, но и очень эффективной против долговременных укреплений.
С проектированием этих машин не торопились, так как Т26, на базе которого они создавались, еще не был окончательно готов. Становилось ясно, что скоро они на вооружение не поступят, а танк, способный бороться с «Королевским тигром», хотелось иметь побыстрее.
Работа над различными модификациями Т26 показала, что возможности его ходовой части позволяют или нарастить броню (Т26Е5), или усилить вооружение (Т26Е4). Поэтому родилась идея получить новый тяжелый танк, установив башню с толстой броней и мощным вооружением на удлиненный корпус М26, снабженный моторно-трансмиссионным отделением от Т29. Такой гибрид можно было изготовить достаточно быстро. В феврале 1945 года компания «Крайслер» получила заказ на такую машину под индексом Т32.
Несмотря на то, что окончание войны в Европе вызвало падение интереса к тяжелым танкам, опытные экземпляры Т29, T30 и Т32 решено было все-таки воплотить в металле. Первым стал Т32 — наиболее близкий к М26. (Все тяжелые танки Т29, T30 и Т32 строились на «Детройт танк арсенале».) Два танка Т32 поступили на испытания в начале 1946 года.
Новый танк имел удлиненный корпус и ходовую часть, увеличенную на один опорный и один поддерживающий катки. В гусеницах использовались такие же траки, как на Т26Е5 — уширенные до 710 мм.
В моторном отделении находился двигатель «Форд» GAC мощностью 750 л.с. На Т32 была установлена новейшая двухпоточная гидромеханическая трансмиссия типа «кроссдрайв» ЕХ-120, которая после доработок была принята в серийное производство под индексом CD-850. Эта очень удачная трансмиссия применяется на различных машинах до сих пор.
Но главное, чем отличался Т32,— более сильное вооружение и бронирование. Мощная пушка Т15Е2 стояла в башне с толщиной маски 280 мм, а толщина лобовой части башни составляла 203 мм. Лобовая часть корпуса имела толщину 127 мм и угол наклона 54° (больше, чем у «Першинга»).
Толщина борта корпуса — 101,2 мм. Следующие два танка Т32Е1, изготовленные к лету, вместо литой лобовой части имели катаную бронеплиту (из-за этого помощник водителя лишился своей пулеметной установки). Однако испытания не показали каких-либо значительных преимуществ катаной брони перед литой, и американцы надолго отказались от ее применения на своих танках. Такой вывод противоречил советскому опыту танкостроения — у нас литая броня значительно уступала катаной. Например, на ИС-2 литую лобовую часть корпуса заменили сварной из катаной брони именно для повышения снарядостойкости. Но никакого парадокса здесь нет: просто советская литая броня в те годы была хуже качеством, чем американская. А литье имело большие преимущества, позволяя убрать сварные швы из мест наиболее вероятных попаданий. Кроме того, это позволяло легко менять толщину брони на протяжении борта (экипаж американцы всегда защищали лучше). А в дальнейшем в США вообще стали делать корпуса новых танков из цельной отливки.
Т30
Т34
Т32
Т32 прошел полный цикл испытаний, несмотря на то, что его не собирались производить серийно. Вообще подобное утверждение не совсем точно, танк как бы стоял на «запасном пути». Он был полностью отработан, в том числе и технологически, и в случае надобности мог быть быстро запущен в серию. Освоение его в войсках также не вызвало бы трудностей из-за сходства с М26. Так что в случае, если бы, например, в СССР ИС-4 пошел в массовую серию, американцы просто выпустили бы партию Т32, который превосходил советский аналог как по вооружению, так и по бронезащите.
Если в ходе войны были намерения заказать больше 100 танков Т29, то после ее окончания эта цифра сократилась до 8 единиц. Танков T30 собирались выпустить всего два. Но потом эти планы поменялись. Кроме 105-мм пушки Т5 и 155-мм пушки Т7, решили испытать 120-мм пушку Т53. Новое орудие по традиции разработали на базе зенитного. Для его испытаний использовали по одному Т29 и T30, переименовав их по этому случаю в Т34. В результате в конце 1947 года на испытания поступили семь Т29, один T30 и два Т34.
Т29 отличался от М26 ходовой частью, состоящей из 8 опорных и 7 поддерживающих катков на борт. Корпус имел такую же форму в лобовой части, как и у Т32. Наклон лобового листа составлял 54°, но толщина брони не превышала таковую у «Першинга» — 101,2 мм. Бортовая броня также равнялась броне М26 — 76 мм. Моторно-трансмиссионное отделение было полностью аналогично Т32. Двигатель — «Форд» GAC, трансмиссия CD-850. Выхлопные газы от двигателя выводились не на корму, как у М26, а в глушители, установленные на крыльях. Но главное, что бросалось в глаза, это новая башня — гораздо большая, чем у «Першинга». Толщина маски пушки составляла 203 мм, а лобовой части башни — 178 мм. В новой башне размещались четыре члена экипажа.
Наводчик сидел справа от пушки, места двух заряжающих — слева и справа от казенной части, командир располагался в нише башни по центру. Кроме люка в башенке командира, на крыше башни имелись два люка заряжающих. Кроме того, на ней смонтировали и вытяжной вентилятор, так как загазованность в танке ожидалась высокой.
M45
Одна из машин, имевшая индекс Т29ЕЗ, была оборудована стереоскопическим дальномером — после разработки 90-мм пушки М3 американцы поняли, что дальность танкового боя неминуемо возрастет и этот прибор понадобится для более точного определения расстояний.
Один из Т25Е1 в 1944 году оснастили надстройкой на крыше башни с установленным там дальномером. Командир определял дальность до цели и передавал ее наводчику. Таким же дальномером, только с большей базой и вмонтированным в обвод башни, был оснащен и Т29ЕЗ. Испытания дальномеров позволили отработать их конструкцию, исходя из специфики танка. Этот опыт пригодился в дальнейшем при создании прицелов-дальномеров.
Танк T30 был подобен Т29 и имел такие же корпус и башню. Но вместо двигателя водяного охлаждения на нем стоял новый мотор воздушного охлаждения «Континенталь» AV-1790-3. Особенностью этого 12-цилиндрового V-образного двигателя было то, что вентиляторы системы охлаждения с приводами были смонтированы на самом моторе и являлись его составной частью. То есть мотор с системой охлаждения представлял собой законченный функциональный блок, соединенный с трансмиссией CD-850. Глушители устанавливались по бортам корпуса, но отличались по форме от глушителей Т29 и Т32.
В ходовой части Т30 появился новый элемент — установленный на балансире с торсионной подвеской специальный натяжной ролик. Он находился между последним опорным катком и звездочкой и не касался земли. Его задача — поддерживать гусеницу в районе ведущего колеса всегда натянутой и не давать ей спадать во время резких маневров.
В отличие от установленной на Т29 105-мм пушки Т5 с начальной скоростью 20-кг снаряда 1128 м/с, на T30 монтировалась 155-мм пушка Т7 с начальной скоростью 700 м/с (масса снаряда 43 кг). Даже для двух членов экипажа заряжание выстрела массой 61 кг представляло проблему, поэтому внутри танка был смонтирован механизм заряжания при постоянном угле возвышения пушки (совсем как у линкора!), а для подъема снарядов на лоток автомата заряжания использовался специальный подъемник. Кроме того, автомат обеспечивал и выброс гильзы из танка (на Т29 — обязанность правого заряжающего). Но танк — не корабль, и перевод пушки для каждого выстрела в положение для заряжания оказался непрактичным.
Опытный образец M26F.I, вооруженный длинноствольной 90-мм пушкой Т54
На Т34 была смонтирована 120-мм пушка Т53, оказавшаяся лучшей по сравнению со 105- и 155-мм пушками. 120-мм выстрел вполне успешно можно было заряжать без автомата, а бронепробиваемость 20-кг снаряда, вылетавшего из ствола с начальной скоростью 1250 м/с, была очень хорошей. Для уравновешивания башни на кормовом листе закрепили противовес, в остальном Т34 не отличался от Т29 и T30. Испытания показали перспективность калибра 120 мм, и на последующих тяжелых танках (Т43, Т54 и т.д.) монтировались пушки этого калибра.
Однако при испытании Т34 возникла новая проблема. Мощный выстрел 120-мм пушки создавал большую загазованность в башне. При открытии затвора были случаи ожогов членов экипажа несгоревшими частичками заряда. Сначала пробовали применить продувку ствола сжатым воздухом, но потом испытали эжектор пороховых газов. Он решил все проблемы с продувкой и не требовал дополнительной энергии. Хотя танки Т29, Т30 и Т34 и не выпускались серийно, на них испытали многие важные устройства, применяемые в танкостроении до сих пор. В то же время справедливо будет сказать, что они не пошли в серию, так как у них не имелось противников, а например, в случае начала производства ИС-7 в СССР, ответ на него уже имелся.
С момента стандартизации М26 как среднего танка, военных беспокоила его меньшая, по сравнению с «Шерманом», удельная мощность (этот недостаток подтвердился в Корее). Бюджетные ограничения требовали экономичного решения этой проблемы. Однако с началом испытаний T30 с новым двигателем «Континенталь» решение стало очевидным — оснастить этим двигателем и М26. Эта модификация получила обозначение М26Е2. Танк оснастили двигателем «Континенталь» AV-1790-1 мощностью 810 л.с. и трансмиссией типа «кросс-драйв» «Аллисон» CD-850-1. Для этого пришлось полностью поменять крышу моторного отделения. Как и на T30, выхлопные газы теперь выходили через глушители, установленные на крыльях. На кормовом листе корпуса появились люки для обслуживания трансмиссии.
Испытания на Абердинском полигоне начались в мае 1948 года и показали резко возросшую удельную мощность танка. Кроме того, управление новой трансмиссией и тормозами, сведенное к одной ручке, значительно упростило этот процесс. Одинаковые органы управления имелись теперь у водителя и его помощника, давая им равные возможности по управлению машиной. Ликвидировать место помощника и за счет этого увеличить боекомплект американцы не решились. Испытания проходили очень удачно, пожалуй, имелись лишь проблемы с двигателем и трансмиссией, размещенными более тесно, чем на T30.