На лице его проступает невероятная для него работа мысли. Потому как ситуация для него патовая. Вроде обнаружив в комнате сестры незнакомого не совсем одетого, точнее почти раздетого мужчину, по всем канонам рыцарства он должен вступиться за ее честь. Но разглядев мою недовольную мордашку и втихаря показанный сжатый кулак, оробел. Ну, и Зар выглядел очень даже воинственно. Вон как глазами сверкает, да так и норовит меня к себе за спину переместить, чтобы, в случае чего, не задеть ненароком.
— Ив, а это кто? — почти жалобно спрашивает Ванечка.
— Мой жених.
— А почему я его не знаю? — искренне удивляется сие недоразумение. — И что он тут делает?
— А я тебе разве не говорила, что он присоединится к нам по дороге?
Наивно хлопаю глазками и, повернувшись к Зару, газами показываю, мол, подыграй мне. Блондин упрямится, подыгрывать не желает и с угрозой посматривает на братика.
— Забыла, наверное, — преувеличенно бодрым голосом возвестила я, а потом с угрозой добавляю. — И вообще, это я тебя спрашиваю, почему ты его не знаешь? Что ты вообще за брат такой, если не удосужился познакомиться с моим женихом? Можно подумать, моя жизнь тебя совершенно не интересует. Ты меня совсем не любишь!
Вот истинно говорят, что лучшая защита — нападение. Иванушка покраснел, как маков цвет, буйную головушку повесил, того и гляди сейчас извиняться начнет. Светозар немного расслабился. Но сверлить раздраженным взглядом наследника престола Лукоморского не перестал.
— И еще, Зар нам поможет твою Любаву вызволять.
Но братец на пряник не купился. Все-таки он у меня благородный витязь. И от принципов так скоро не отступается. Не слишком благоразумно, но, наверное, правильно. Благородные порывы и не должны быть продиктованы разумом. Их делает сердце. Поэтому Ванечка, состроив самую серьезную мордашку, с вызовом вопросил:
— Но, надеюсь, он в твоей комнате не ночевал?
— Зачем ему моя? У него своя есть, — с самым честным видом отвечаю ему. И, главное, не вру ни капельки. Просто недоговариваю.
— А что-то мне подсказывает, что ночевал.
И тут-то я понимаю, что все это время недооценивала братика. Оказывается не такой уж он и дурак. Хотя, будь он умнее, сделал бы вид, что ничего такого не заметил. И вообще во всем им увиденном, в том числе не совсем одетом парне стоящем посреди моей спальне, нет ничего необычного.
— Ну, а если я и провел здесь всю ночь? И что? — Явно нарывается на ссору Зар.
Не стоило его все-таки лечить настойкой зимних цветов и оборотных ягод. Нет, мозги она прочищает отменно, хотя и имеет один существенный недостаток. Пациент становится раздражительным и агрессивным.
— Ах, ты негодяй! Ты зачем к невинной деве в покой пробрался?
— Что, правда, не понимаешь зачем? Просветить? Как же ты тогда жениться собрался, если таких вещей не знаешь? — ехидно ухмыляется Светозар.
— Ах ты, лиходей бесстыдный! — взревел Ванечка раненым изюбрем.
И я поняла, что еще минута, и они сцепятся. И быть моему новоиспеченному жениху битым. Да, в адекватном состоянии он царевича скрутит за несколько минут. Но где вы сейчас видите адекват? Мало того, что он от анестетика не отошел, так я еще и зимними цветами напоила. К тому же я вылечила только рану. Истощения вызванного ей я отменить не в силах. В ближайшие пару дней, его и легкий толчок в исполнении моего двоюродного братика, отправит в глубокий нокаут. А мне жених нужен живой и здоровый, так что со всей силы бью его локтем в бок и поворачиваюсь к родственничку.
— Вань, успокойся и хватит орать дурным голосом. Моей девичьей чести ничего не угрожает. И вообще, у Зара самые благородные намерения на мой счет. Поверь.
— Ты, Ива, не встревай в серьезные мужские разговоры. Что бы ты о его намерениях знать могла? — возмущенно начал, было, братик, замолк на секунду, а потом сконфужено пробурчал. — Рассказать он тебе много чего мог, чтобы ты ему вольности всякие позволила.
— Что, по собственному опыту судишь? — опять съехидничал Светозар.
— А ну тихо! Оба! Милый, если бы не передумал на мне жениться, то очень прошу, прекрати издеваться над моим двоюродным братом. Он твоего тонкого юмора не понимает.
— Я ему передумаю! Я ему так передумаю, косточек вовек не соберет, — снова начал распаляться Иванушка.
— Вань, ну, перестань, пожалуйста. И вообще, иди, закажи нам завтрак. Мы спустимся через пару минут. И прекращай свои «благородные порывы». Мне не нужна нянька, а тем более дуэнья в твоем лице.
Потом поворачиваюсь к жениху.
— А теперь ты. Будешь провоцировать моего брата, и еще хоть единым словом намекнешь, ему что позволял, или собираешься позволить себе, как он выразился «вольности»… домой уеду.
— И колечко вернешь? — почти зло интересуется Зар.
Так, я его больше настойкой зимних цветов не пою. Они ему последние мозги отшибают.
— Нет. Я же тебя люблю все-таки. Но жениться на мне ты сможешь, только получив официальное согласие дяди и тети. А чтобы им заручиться, придется посольство снаряжать, аудиенции добиваться, ждать, пока они подумают, согласятся на помолвку, которую растянут года на два.
— А я тебя выкраду.
— А может лучше с Ванечкой ссориться не будешь? Он хороший. Где-то в глубине души я даже его люблю. Брат все-таки.
Тяжело вздохнув, Зар вышел из моей комнаты. Мир между нами был восстановлен, и мы чинно спустились завтракать. Парни, правда, демонстративно друг на друга игнорировали. А братик еще и на меня дулся, как мышь на крупу. Я, видите ли, оскорбила его своим поведением в лучших чувствах. И сейчас он решал в какой степени. Ведь целовалась я с собственным женихом, а не посторонним мужчиной. Это, конечно, нарушение норм поведения, но не слишком серьезное. На такие вот вольности чаще всего смотрят сквозь пальцы.
Покончив с завтраком, кузен, видимо определился в своих чувствах по отношению ко мне. И состроив самую серьезную рожицу, вопросил:
— Ив, а что все-таки твой не совсем одетый жених делал в твоей комнате рано утром?
Светозар уже рот было открыл, но его мнение по этому вопросу мы уже слышали, поэтому я толкаю его локтем в бок. Теперь на меня обижается не только царевич, но и молодой Князь.
— Вань, ну, мы ведь уже рассказали… — развожу руками и хлопаю глазками.
— Нет, Вы не рассказали, почему он без рубашки был. И почему вообще к тебе зашел. Это же неприлично! Вы что, не могли найти другого места?
— Ладно, я тебе все расскажу. Понимаешь, Зар был ранен. Сильно. Можно сказать, смертельно. И это было вчера. Потом мы заснули. Оба. Я половину своих сил использовала, чтобы его вылечить. А он едва живой был. И не смотри меня так на. Не было между нами ничего.
— И спали вы на одной постели? — продолжал допытываться братик.
— Да. — Что уж отпираться? — Ну, сам посуди, где еще мне было спать? На полу?
Ванечка задумался. А потом в категоричной форме выдал:
— Он на тебе женится.
Зар рассмеялся. Но уже не зло:
— Она же моя невеста. Я и так собираюсь на ней жениться.
— Собираться и жениться это две разные вещи, — твердо ответил братик. — А ты на ней женишься. Собираешься ты или нет, меня не интересует.
Знаете, а Иванушка не перестает меня удивлять. Я же еще в детстве привыкла к тому, что он богатырь — медная головушка. И умных мыслей в ней отродясь не водилось. А последнее время у меня появляется и крепнет подозрение, что не такой уж он и дурак. Нет, дури в нем, конечно тоже немало. Ту же Любаву взять. Да не один мужчина в здравом уме и твердой памяти в такую не влюбится бы. Но… Может он просто вырос, а я и не заметила?
Светозар, видимо, прейдя к аналогичному выводу на счет умственных способностей царевича Лукоморского, кивнул каким-то своим мыслям. А потом посмотрел тому в глаза и тихо, но твердо сказал:
— Женюсь. Не сомневайся. Даю слово.
После минутного колебания, братик царственным кивком показал, что к данному обещанию относится благосклонно и слову моего жениха верит. А Зар, похоже совсем отошел от «зимних цветов». Он дружелюбно улыбнулся и представился:
— Светозар. Но лучше Зар. А ты, как я понимаю, мой будущий шурин?
Теперь мир был восстановлен между нами всеми. И мы с князем, благоразумно сохраняющим свое инкогнито, посвятили Ваню в наши планы. Не во все, конечно. А только в то, что он завтра отправляется в горы. Чтобы подобраться к замку похитителя его драгоценной Любавы с тыла. А Мой жених милостиво согласился поработать проводником.
— А почему не сегодня? — самым невинным тоном поинтересовался братик.
— У меня женихов много? — так же невинно интересуюсь я.
— Нет, — отвечает царевич. — Этот вообще единственный, кого я знаю.
— Вот и я о том же! Единственный и горячо любимый! А еще живой и здоровый. Моими стараниями. И я хочу, чтобы он таким остался. Живым и здоровым, если ты не понял. Ему нужно как следует отдохнуть перед походом в горы. Так что не создавай панику и беспорядочные действия.
— А Любава? Моя невеста томится в плену! Как я могу медлить?! А может она терпит там неописуемые мучения? Или…
— Остынь, парень, — перебил Светозар моего братика. — Никакие мучения твоя невеста не терпит. Ну, уж, по крайней мере, неописуемые уж точно. В главной резиденции черногорских правителей живет и чуть ли не хозяйкой себя там считает. Так что одним днем больше — одним днем меньше…
— А если Князь ее в жертву принесет? Или заставит замуж за него выйти?
— А Князя в замке нет. Уехал он.
— Куда? — простодушно поинтересовался Ванечка.
— А этого никому не сказал, — с самым серьезным выражением лица ответил Зар, а потом хитро подмигнул братику. — Может за другой красой-девицей. Этим темным магам одной невесты, в основном, мало.
Мой показанный за спиной Ванечки кулак его не впечатлил. Скорее уж наоборот раззадорил. И весь остаток завтрака мы вынуждены были выслушивать не слишком приличные шуточки моего жениха. Царевич тихо багровел. А я со скорбью и укором во взоре смотрела на молодого Князя, пытаясь пробудить в нем хоть каплю совести. А совесть или очень уж крепко спала, или вообще в наличии не имелась. В рез