— Патроны пошли, научились делать новые картонные, у них другая конструкция размещения капсюля, они лучше старых по качеству и совсем не боятся влаги. Запустили станки, навеска идёт ровная, есть единообразие в свойствах. Испытания прошли успешно, выдерживают влагу и мороз, так что готовы начать их производство, нужна только команда.
— Значит, все подготовительные работы завершены, и мы можем начинать делать новое оружие. Осталось решить, какое. Тебе слово, Горазд, что с твоими новыми винтовками и пушками?
— У нас в работе две новые винтовки — магазинная гладкоствольная и однозарядная нарезная, обе под одинаковый патрон. Пока планируем начать с гладкоствола, потом перейдём на нарезную, тем более, что для этого придётся поменять только ствол. И пистолет, скорее даже обрез под такой же патрон. Но стрелять и перезаряжать можно одной рукой. Но тут проблема в пуле.
— Это что, опять нет свинца?
— Да, из‑за этого приходится делать пулю стальную. Поэтому и боюсь я переходить на нарезную винтовку.
— И правильно делаешь, что боишься. Я помню эту винтовку. Очень хорошая, когда стрелял, отдавать не хотелось. Азамат, по моему, так и не отдал?
— Не отдал, теперь ходит кругами и патроны требует.
— Ничего, ты ему поменяй на гладкоствол. И пообещай в первую очередь дать ему новую, когда появятся патроны. Значит, у нас нет иного выхода, как начинать делать гладкоствольную магазинную винтовку. Как я помню, испытания мы прошли успешно, как метатель она работает не хуже прежней, а как винтовка стреляет лучше, двести метров — не предел. Однако и нарезную потихоньку делайте, по несколько штук, но делайте.
Про пули тоже не забывайте, заказывайте свинца больше, пусть купцы везут. Отработаем технологию, а там будет видно. Думаю, что свинец у нас скоро будет свой, Вышеслав собирается новые остроги ставить, дорогу к новой руде и меди прокладывает.
— Это хорошо, здорово, скорей бы, — загомонили все.
— Тихо, не на базаре. Значит, что касается винтовок, мы решили. Эти мы начинам делать. Теперь по пистолету. Ты, Горазд, начинай работу со своими умельцами над самозарядным пистолетом, чтобы перезаряжался сам. И над карабином, десятизарядным. Торопиться не надо, если мы сейчас дадим новые винтовки, запас по времени у нас будет вполне достаточный, чтобы и карабин с пистолетом сделать, и станки под них приготовить. Что по минам скажешь?
— Подключили Ведяша, пусть сделает электродетонатор и взрывную машинку. Он взялся.
— Молодец. Теперь самое для меня непонятное — пушки. Что с ними?
— В соответствии с принятой концепцией сейчас делаем малокалиберную картечную пушку в переносном варианте, чтобы можно было во вьюках возить. Как Вик говорит — егерскую. На этой неделе обещали сделать стволы, испытаем и под гранаты повышенной мощности, и под картечь. Думаю, метрах на пятистах перед собой будет всё сметать. После испытаний картечи будем испытывать и другие снаряды. Новое для нас оружие, пощупать надо.
— Да и для меня тоже. Ладно, закругляемся, пошли работать дальше по плану.
Сурск, Вик, Изик и Азамат
— Ты всё правильно сделал, Изик, вот только с лопатками зря связался. Надо было стрелять, и все бы бойцы остались целыми.
— Да я и сам потом понял, что сглупил, когда увидел их посечённых. Но не удержался, так хотелось руками этих сволочей давить, что полез в рукопашку.
— Главное, выводы сделал правильные. Думаю, твои раненые бойцы будут тебе хорошим уроком, помни о них всегда, ты командир, и не имеешь права на ошибку, за неё будут отвечать твои люди.
— Скажи, Вик, а дальше‑то что? — спросил Азамат. Ну победили мы этих бандитов, побили хазаров, а дальше чего ожидать?
— А дальше, орлы, всё в ваших руках. Устоит Земство — значит, будет всё хорошо, нет — ищите место для сытой жизни. Сейчас у нас такое превосходство, что можем куда угодно прийти и что угодно сделать. Вон Вышеслав с сотней бойцов пришёл во вражескую столицу и принудил хазар к миру. Вдумайтесь — с сотней, против тысяч конных воинов. Так‑то.
— А нам что делать?
— А у вас сейчас две задачи — крепить и растить армию, и обеспечивать порядок и спокойствие по всему Земству. Почему, спросите? Вспомните, как раньше жили — всё делали общинно, все были роднёй и друг другу помогали. Были какие‑то особенные отношения межу людьми, если не родственные, то близкие к этому. Сейчас, когда мы всё перемешали, должно пройти много лет, чтобы сложились другие, хотя бы отдалённо напоминающие прежние.
Как раньше — не будет, но понимание, что ты не один и что можешь рассчитывать на помощь если не родного поселения, то как минимум армии, должно быть у каждого. Не надо скрывать, что у нас военное общество. Мы все военные и держимся на силе армии, а раз так, то те, кто нам помогает и нас кормит, имеют полное право рассчитывать на нашу помощь.
— Так что, нам всё бросать и ходить в дозоры вокруг поселений?
— Не прикалывайся, Изик. Вот ты правильно рассудил в случае с речными пиратами — это наша земля и её надо защищать. Будет там стоять острог, и никто больше не обидит людей на нашей земле. И каждый пахарь в самом дальнем селище должен это знать. Вот эти два чувства — вера в то, что человек не один и может всегда рассчитывать на помощь близких, а также заботу военных о мирных жителях, не по приказу командира, а по зову собственной души, вы и должны всячески воспитывать в людях и своих бойцах.
Именно в этом — чувстве единения и веры в свою правоту и будет заключаться возможность выживания Земства в будущем. Попытки предприниматься могут самые разные: кто‑то захочет жить лучше других и иметь десять лошадей вместо одной; кто‑то захочет по своему желанию давать или не давать что‑то другим людям; кто‑то пообещает кисельные реки и молочные берега. Соблазнов может быть много и разных.
Но если люди останутся едины, не предадут своих обычаев и близких, то они справятся с любой напастью. А реки и молочные берега — да, это хорошо, но когда для всех, а не для кого‑то одного. А помочь в этом должна армия. Именно в ней должны быть закреплены те начальные ростки общности, которые будут привиты детям в селениях. В армии ведь в одиночку нельзя, там всё делается совместно. Вот эта общность с другими людьми и должна остаться в каждом на всю жизнь. Её вы и должны воспитывать в своих бойцах.
— Я понял, тебя, Вик, — ответил, немного подумав, Азамат.
— Хорошо, если так. А ещё лучше, если вам удастся это всё воплотить в жизнь.
— Ты говоришь, как будто умирать собрался.
— Нет конечно, просто делюсь с вами своими мыслями. А теперь слушайте, что вам надо сделать в ближайшее время. Маска со своими охотниками прочно застрял на севере, ему там работы на много лет вперёд. А такую же работу надо делать здесь. Мы так и не прошли по верховьям Оки, да и по Москве — реке, верховьям Днепра и прочим местам разведку не проводили.
Так что слушайте приказ. Этого Булгака сажайте на катер, давайте ему два отделения бойцов и отправляйте разведывать места в верховьях Оки. Поговорите с Яваном, может, проводника найдёт. Только егерей отправляйте надолго. А ещё лучше отправьте туда судно, пусть стоит и ждёт возвращения разведчиков. В общем, сообразите сами. Я хочу, чтобы вы прошерстили верховья Оки и установили там наши порядки. Всех бандитов воспитывать по методу Изика — на воротах.
И готовьте лодию, надо ставить острог на Волге, будет называться Которосль.
Сурск, испытательный полигон, Мышонок и комиссия
— Так, давайте начинать испытания нашего трактора. Начнём с осмотра.
Трактор меня, конечно, впечатлил. На первый взгляд не особенно и велик, но задние колеса огромные, почти в рост человека, сделаны из железа. Передние маленькие, а задние большие. Колеса из железа, да и вообще здесь почти одно железо и дерево. Впереди электрогенератор, сзади запасы различных видов топлива — генераторный газ, вода, смесь скипидара и спирта. Там же стоит газогенератор. Вот всё это трактор и может использовать в качестве топлива. И ещё дерево. Так что в любых условиях для него может найтись горючее.
Кабина сделала маленькой, причем рабочее место водителя сильно смещено в сторону, с левой стороны почти всё место занимает газогенератор. Это даже не газогенератор, а печка для стирлинга. Просто получаемый при сгорании древесины генераторный газ отбирается и хранится в отдельной ёмкости и потом используется как самостоятельное топливо. Пусть и ненадолго, но работу двигателя продлевает. Ага, вот и моторы, на каждом заднем колесе свой стоит, почти по двадцать лошадиных сил. Так, это трансмиссия, понятно.
— Ну что, готова техника для испытаний? — раздался голос Вика.
Ну да, сейчас начнётся издевательство над машиной. В прошлый раз, помню, чуть всё не разворотили. Ставок, автор и главный разработчик трактора, уже заранее плечи вжал, жалея своё детище.
— Готова‑то готова, да ты, Вик, поди опять сам будешь технику ломать.
— А ты как думал, Мышонок. Только так и никак иначе. Да не боись, я только чуть — чуть прокачусь, сами будете испытывать. Как же так, первый трактор, и не попробовать проехать. Непорядок. Должен же я убедиться, что всё в порядке и не зря вас учил.
Вик обошёл машину, проверил, что всё готово к испытаниям, и забрался в кабину. Вот генератор сменил тональность, выдавая полную нагрузку, взвыли, раскручиваясь, моторы, и трактор тронулся с места. Не быстро, но спокойно двигался вперед, уверенно поворачивал, поднимался на холмы, преодолевал канавы и ямы. Лихо проехал по огромной луже, развернулся и направился обратно к месту старта.
Когда трактор вернулся на своё место и остановился, Вик выскочил из кабины, подбежал и обнял Ставка.
— Спасибо тебе, мастер. Всё‑таки ты это сделал, молодец. Сколько ты лет жизни ему отдал?
— Восемь.
— Эх, Ставок, ты сам не понимаешь, чего стоят эти твои восемь лет! Ты дал всем нам новую жизнь, на сотни лет вперёд. Спасибо, мастер! Но не задирай свой курносый нос. Недостатков там ещё много, я тебе потом напишу целый список. А сейчас я бы хотел увидеть, какой груз он сможет тащить на прицепе.