Но как я не старался хоть что-то где-то выяснить, всё было бесполезно. Её что кто-то скрывает? Но кто и зачем? Может Витора к поискам подключить? Нет, он лишь посмеётся надо мной и обязательно будет потом подшучивать. Ему только повод дай. Последний раз его шутки длились полгода.
Пришлось забыть на время о незнакомке, когда кузен прислал приглашение на бал и сказал, чтобы я был обязательно. Ненавижу балы, надеюсь, он ничего не придумал для меня.
Да и не радует меня встреча с Её Величеством Жозефиной, женой Теодора. Я вообще старался избегать любых встреч с ней, разговоров и новостей о ней. Она навевала воспоминания, которые, конечно, меня уже не беспокоили, но я избегал её общения. Да и относился к ней уже равнодушно, сохраняя дистанцию более чем необходимо. Теодор понимал меня и никогда не ставил в неловкое положение, даже старался, чтобы я меньше контактировал с его женой. И я честно был ему благодарен за это.
А теперь мне предстояло готовиться к балу и поверьте не только женщины заказывают новый наряд, но и мужчины. А примерки я ненавидел даже больше, чем сами балы.
Знал бы я, что меня ожидает на предстоящем приёме, точно сбежал к императору Кин Юину в Цирион. И неважно, что мы незнакомы.
Глава 4
Ванесса Франко
— Ты выглядишь прекрасно, Несси, — Витор встретил меня внизу в холле, беря за руку и целуя тыльную сторону ладони. — Только прошу, сражай наповал лишь холостяков, нам не нужны скандалы, — серьёзно сказал он, а я рассмеялась.
— Ты преувеличиваешь. Я точно опозорюсь в чём-нибудь, хотя мои учителя и пытались вдолбить в меня все нормы поведения в обществе. Но я же попаданка, я до сих пор здороваюсь, протягивая руку. Старые привычки трудно искоренить, — я и в самом деле иногда забывалась, и вела себя не так, как нужно, доводя своих учителей этим до бешенства.
— Просто будь собой. Не страшно, если ты ошибёшься в чём-нибудь. Я подскажу и буду всегда рядом. Главное, помни ты моя родственница. Это важнее всего. Нужно убедить в этом Его Величество, — шутки кончились, это было и в самом деле очень важно.
— А если не получится? — я боялась раньше задавать этот вопрос, так как боялась ответа. Но сейчас не удержалась.
Витор вздохнул, но ответил.
— В лучшем случае тебя запрут где-нибудь и будут изучать твою магию, если, конечно, узнают о ней. Поэтому в этом плане тоже держи себя в руках, пожалуйста, — он серьёзно посмотрел мне в глаза, пытаясь отыскать в них мою решимость, видимо. Я сильно рисковала сейчас. Я собиралась врать Его Величеству. А это чревато как бы казнью, я думаю. У меня в мире и не за такое казнили короли в своё время.
— Не переживай, ты справишься! — поддержал меня Витор. Будем надеяться.
До дворца мы добирались на карете. Я всё так же рассматривала город, чуть отодвинул занавеску на окошке. Для меня этот мир всё ещё был новым, поэтому я не упускала возможности поглазеть по сторонам. Вот, снова нарушаю этикет, но соблазн слишком велик.
Зато, когда мы подъехали ко дворцу, я во всей красе смогла рассмотреть его величественный вид. Он был прекрасен. Светлый, высокий, с башенками и красивыми, интересными статуями наверху. Знаете, в моём мире гаргулий ставили на крыши дворцов или замков, а тут же какие-то милые зверушки, правда, тоже с крыльями. К сожалению, я не успела узнать у Витора что это за животные такие, но потом обязательно поинтересуюсь.
Витор вышел из кареты и подал мне руку, помогая тоже покинуть тесное средство передвижения.
Моё платье было длинным, до самого пола. Слишком пышным как полагается для таких мероприятий, а ещё с корсетом, который даже вдохнуть спокойно не давал. Но слава богу, мои плечи были открыты, зато были перчатки чуть выше локтя. Но цвет был сногсшибательным. Спелая вишня. Я просто влюбилась в этот оттенок красного. А ещё Витор подарил мне невероятное колье с настоящими рубинами, от которого я честно пыталась отказаться, уж очень дорого оно выглядело. Но у меня не получилось, Витор даже слушать меня не стал. Лиза же сделала мне милую причёску, я даже в своём мире такого не видела, хотя для моделей на модных показах делались поистине шедевры.
А ещё тут тоже делали маникюр и педикюр, мало того, даже волосы удаляли на теле. Я всё же считала, что тут не так прогрессивно. И честно обрадовалась, что смогу посетить все эти процедуры и привести себя в порядок, а то мои ногти уже выглядели плачевно, а про свои волосатые ноги вообще молчу.
Не представляете, как это было весело. Всё делала магия и я во все глаза смотрела, как над моими ногтями проводят каким-то артефактом и мои руки преображаются. Да и быстрее эти процедуры проводились, чем у нас.
А про волосы вообще сказка. Оказывается, они больше вообще расти не будут там, где не надо. Представляете! Всего-то зелье надо выпить и всё! Я просто в шоке была и раз десять переспросила продавца зелий, к которому меня провёл Витор. Я так и не поверила ему, пока сама на своём теле не убедилась в обратном.
Прошло уже две недели, а я всё ходила и поглядывала на свои ноги, поражаясь действию зелья. Только ради этого стоило попасть в этот мир.
И сейчас я казалась сама себе совершенством, ухоженным и прекрасным.
Мы прошли во дворец, и он оправдал все мои ожидания. Внутри было сказочно и богато. Правда, некоторые вещи вызывали вопросы, так как были связаны с магией, но смотрелись очень гармонично в дворцовом интерьере.
А размер бального помещения вообще поражал меня. Комната была размером с футбольный стадион, а то и больше. А сколько народа было и все такие прекрасные! Наряды дам пестрели таким разноцветьем, что аж глаза слезились от этого буйства красок. Правда, и мужчины не уступали дамам, но оттенки их костюмов были в более сдержанных тонах. А столько украшений я даже в ювелирном магазине не видела. Некоторые были просто увешаны драгоценностями.
Иногда это даже выглядело смешно, особенно на мужчинах.
— Несси, пойдём, я представлю тебя Его Величеству, — отвлёк меня от созерцания прекрасного Витор.
За этими разряженными в пух и прах гостями я не заметила главного, а именно королевскую чету.
На самом деле я по-другому всё это себе представляла, думая, что церемониймейстер будет объявлять каждого гостя. Новоприбывший должен подойти к королю и поприветствовать. Остальные гости должны молча стоять и смотреть, не шуметь. Ну или на крайний случай все гости должны были ожидать королевскую чету и приветствовать её, как полагается. Но всё было совсем не так.
— Теодор уже давно устал от официоза в этом плане. К тому же здесь все друг друга знают и по сто раз представляться утомительно и быстро надоедает. Традиции соблюдаются лишь на международных балах, когда правители соседних стран приезжают с официальным визитом, — и опять Витор прочитал мои мысли.
Мы дошли до тронов и как полагается с поклонами и приседаниями поприветствовали короля и королеву.
Теодор казался очень молодым, хотя тот же Витор был ещё моложе Его Величества на вид. Я ещё не до конца разобралась с возрастом в этом мире, знала лишь что живут люди три сотни лет. Возможно, Его Величеству было 40. Пусть будет так, потом поинтересуюсь. Но выглядел он на 25. Молодой, высокий, красивый, зеленоглазый брюнет. И жена ему под стать. Утончённая блондинка с пухлыми губами и карими глазами в обрамлении длинных ресниц. Почему-то она мне сразу понравилась. Глаза были добрыми. Да и Теодор хоть и смотрел пристально, пытаясь словно прожечь во мне дыру, но тоже располагал к себе.
Пока мы рассматривали друг друга, Витор уже успел представить меня правителю. Мне лишь оставалось присесть ещё разок в реверансе, и всё.
— Значит, вы родственница Витора, насколько я знаю, ваши прадеды родные братья? — спросил меня его Величество. Соберись, Несса, отвечай смело и убедительно.
— Да, Ваше Величество, всё верно. С Витором мы знакомы давно, но, к сожалению, видимся редко. Сейчас представилась возможность погостить у него, — с милой улыбкой проворковала я, смотря в глаза монарху. И кажется, мне, что что-то здесь не так. Почему он переспросил? А сейчас вообще лишь кивнул и попросил Витора отойти с ним. В связи с этим мы с королевой остались одни.
— Несса. Могу я так к тебе обращаться? — спросила королева.
— Конечно, Ваше Величество.
— Тебе нравится в столице? — она встала со своего места и взяв меня под локоток, повела на балкон. Тут кто-нибудь вообще этикет соблюдает? Я зачем его месяц учила? Хотя, конечно, королеве не предъявишь.
— Да, здесь очень красиво, Ваше Величество. И дворец прекрасен.
Жозефина улыбнулась и остановилась у перил, смотря на сад.
— А у тебя в мире также красиво? — прошептала она еле слышно, но мне и этого хватило, чтобы почувствовать, как кровь отхлынула от лица и руки судорожно сжали веер.
— Простите… — пролепетала я. Внутри всё замерло, может, я ослышалась?
Королева повернулась ко мне и удивилась.
— Ты чего? Испугалась? — она взяла меня за руки, сжимая их и заглядывая в глаза. — Да не бойся ты так, конечно, мы с мужем в курсе. Сегодня Теодор лишь проверял, насколько хорошо ты можешь скрыть тайну, ведь тебе работать с Витором. А туда просто так не пускают. Прости, что напугала. Не беспокойся, тебя никто не тронет. Теперь ты под нашей защитой! — и она была так убедительна, что я успокоилась.
— Я убью Витора, — прошептала я, забывшись, кому это говорю.
— Не надо, он действовал по указке своего короля. Прости нас, но это было необходимо. Пойдём выпьем «Шёпот лисицы». Ты даже не представляешь, насколько это вкусная вещь! И я надеюсь, ты поведаешь мне хоть что-нибудь о своём мире. Мне очень интересно, — и она, схватив меня за руку, потащила обратно во дворец. Вот только она повела меня какими-то коридорами, причём почему-то тускло освещёнными. Наверное, чтобы избежать случайных встреч, будем считать это так.
Вскоре мы оказались в покоях королевы. Почему я была уверена в этом? Да потому что тут было столько богатства, а интерьер был настолько изыскан, что сомнений не оставалось.