- Как тебе уже известно, братец, - Королева старалась на людях не афишировать родство с главным безопасником, но в этот поздний час в гулких коридорах Дворца их сопровождали всего лишь двое стражников, лично отобранных Мираном и принесших клятву верности на крови, - из-за уловки Рина, в результате которой он сам себя перехитрил, - Реджи издала злорадный смешок, который отрывистым эхом прокатился по переходу, замерев в сгустившихся тенях, - мне пришлось свернуть Отбор и отправить по домам большинство девушек. Ну, за это я с него отдельно спрошу, можешь даже меня не отговаривать! Остались только те девицы, которым деваться некуда, ибо родственнички их назад в незамужнем виде не примут. И раз они пострадали по нашей вине, то я решила… а почему бы не дать им шанс и не предложить должности в свите этой рыжей прощелыги из Эльта.
- Регина, ты бы осторожнее про Эйлис, - усмехнулся начальник службы безопасности Гориции и придержал Ее Величество за локоть. – А теперь скажи, и когда ж наши финалистки приступают к своим обязанностям? А то, по моим сведениям, по Дворцу шляется с полдюжины малолетних дурочек, пытающихся совать носы, куда не следует. А вот про шестерых фрейлин принцессы мне еще не докладывали.
- С утра за завтраком, на котором объявится наш наследничек с супругой, я и объявлю о своем решении, - с издевкой выдала Реджи и вырвала свою руку из цепких пальцев Лико. – Получит наша принцесса от меня свадебный подарок из шести персон, от которого отказаться не сможет! Имена всех ты и так знаешь! А также родословные, связи и предпочтения. Сам же их со мной вместе отбирал в самом начале.
- Допустим, одна из этих дамочек – неучтенная баронесса Дирхо, которая обманом пролезла на Отбор, - буркнул лорд Миран, загораживая спиной вход в спальню Королевы, в которой томились две заблудшие души. – Скажи на милость, Редж, ты оставила эту наглую выскочку только потому, что она напоминает тебя в молодости? Такая же безбашенная и не умеющая просчитывать наперед последствия своих авантюр?
- С дороги, братец! Не твое это дело! – зашипела Королева, но голос не повысила, опасаясь, что их перепалку могут подслушать. – Из таких отчаянных, которым некуда деваться, выходят особо преданные змейки! Тем более, Дульсинея Дирхо – приятельница и соседка рыжей ведьмочки… А, значит, многое знает и об ее отце!
- О! Так вот где лохматая собака порылась… все никак не угомонишься, а, Реджи, - с сожалением выдохнул лорд Миран. – А твой супруг в курсе, что ты Эруана собираешься…
- Еще одно слово, Лико, и у нас будет новый главный безопасник, а старый брехливый цепной пес отправится служить на дальний рубеж! – казалось, между их сцепившимися взглядами сыплются искры, таково было напряжение. Регина первая отвела глаза и вздернула подбородок, намекая, что разговоры на неприятные темы окончены и пора возвращаться к делам государственной важности. – Заходи, но сразу активируй полог молчания. Я отправила Аустина в кроватку и не хочу, чтобы он нес свои бредни мне над ухом. Действуй!
Распахнув в нарочито вежливом поклоне дверь, лорд Миран пропустил Ее Величество, кинул полог, а затем, оглянувшись на охрану и знаком показав не отходить от покоев, мягко ступая, вошел в комнату.
- Нет, Дуська, вот ты мне скажи, негодница, гдей-то ты так навострилась в карты играть? – заплетающимся языком пробормотал Аустин IV и, качнувшись, привалился на плечико сидящей рядом с ним на оттоманке Геомы. После чего позволил своему августейшему челу съехать аккурат в ее припыленное подвальными приключениями декольте, где умильно всхрапнув носом, отрубился.
Застывшие на пороге Королева с Мираном в молчаливом ступоре наблюдали, как две расторопные девицы, не сговариваясь, ухватились за венценосные конечности и в четыре руки поволокли Его Величество в опочивальню.
- Знаешь, Реджи, - первым отмер лорд-безопасник, - беру свои слова обратно. Этих двоих я и сам к себе на службу с удовольствием возьму. Перепить Аустина… переиграть Короля в карты!
- С удовольствием своим обломись! – фыркнула Регина и по-хозяйски уперла руки в бока. – Моих фрейлин даже не смей переманивать! Ты хоть понимаешь, насколько они бесценны! Я их со своим кобелиной на полчаса оставила. И что? Они его, как мальчика, сделали! У Аусти рекорд по затаскиванию новеньких в койку четыре минуты сорок семь секунд. Лично засекала!
- Как страшно жить рядом с вами, Вельтланты! – усмехнулся Лико. – Ваша безмерная любовь и убийственная мстительность – огромаднейший источник проблем на мои бедные, уставшие плечики.
- Про отставку даже не намекай, тебя отсюда только вперед ногами вынесут, - пригрозила Королева и обратилась к смущенно мнущимся девушкам, уже вернувшимся из спальни и готовым к допросу. – Благодарю, мои хорошие, а теперь лорд Миран выслушает вас. Советую приглушить эмоции и говорить только правду.
Королева прошла к креслу и кивком головы указала на маленький диванчик напротив. Безопасник взял себе высокий стул, достал записывающий кристалл и поднял глаза на баронессу Дирхо.
Глава 26.
- А теперь лорд Миран попросит девочку вернуть то, что ей не принадлежит, - тускло сверкнули глаза цепного пса Короны, и Дульсинея, закатив свои от страха, попыталась сложиться в обморок. Но места на диванчике было маловато, поэтому увесистый тычок от Геомы не дал ей завершить этот пассаж элегантно. Но, все равно, она томно прикрыла веки и замерла в чрезвычайно неудобной позе. – Кхм, если не желаешь по-хорошему, придется пройти со мной в подзем…
Не успел безопасник закончить фразу, как девица напряглась, со стоном распрямилась, потирая ушибленный бок, и с горестным видом выдираемого по живому сердца протянула раскрытую ладошку вперед.
- Лико, ущипни меня, если это сон… ай! Вот, же, садист! – Регина погладила плечо, растирая щипок.
- Говорю ж тебе, Реджи, у девочек талант, - лорд выхватил из рукава тонкий батистовый платок и с величайшей осторожностью взял с ладони Дуси… фамильное кольцо Вельтлантов с малой королевской печатью. – Неактивное, сами они родовую магию приглушить не смогли. Остается… твой муженек!
- Мне кто-нибудь объяснит! – возмущенно взвизгнула Регина, впиваясь в кольцо пальцами и потрясая им перед носом баронессы, которая не сводила голодного взгляда с массивного золотого ободка с вделанным в него крупным топазом. Камень равнодушно переливался в свете магических шаров, никак не проявляя своей скрытой мощи. Сила, заключенная в нем, спала. Как и его величественный владелец за стенкой.
- Ваше Величество, - начала Дульсинея и покосилась на Геому, - Его Величество…
- Если ты сейчас же не прекратишь юлить, отправишься в Эльт! – рыкнула Регина, чтобы промотивировать свою фрейлину. – Как печать оказалась у тебя?
- Выиграла в карты, - потупилась девушка, нервно теребя край юбки в некрасивых разводах грязи. Но потом взяла себя в руки и созналась во всем. – Играли на вазочки, но после третьей мы с Гешей… простите с баронессой Аунтийской поставили условие, что продолжим только на равных…
- На ррравных! С Коррролем! – прорычала Реджи, но Миран похлопал ее по руке, приводя в чувство.
- Ну, мы заметили, что Его Величество… мухлюет, - встряла со своего места леди Аунтийская, за что удостоилась отдельного испепеляющего взгляда.
- Перстень зачарован на снятие скрытых иллюзий и еще работает, как артефакт истины, - бодренько сдавала нехорошего дядю-монарха добрая девочка Дуся. – То есть блефануть не имелось никакой возможности, а уж тягаться в алко-спарринге с Его Величеством… А вот когда колечко они сняли-с… Там и понеслось… У Геши крапленая колода в сумочке оказалась… Случайно! Ой, Ваше Величество, Вам плохо?
- Мне? – Королева так жутенько ухмыльнулась, что обе аферистки разом сбледнули. – От чего же? Это Аустину без его … колечка зачарованного… будет завтра, ой как, плохо. А я уж позабочусь, чтобы до слуг он не смог докричаться… Дальше! Так мы всю ночь про ваши игрища будем толковать, а у нас во Дворце – убийс…, - Регина поперхнулась под осуждающим взглядом Мирана, - убитые… мумии, которые невесть от какого ритуала загнулись!
- А дальше, дальше дело техники, как говорит мой папа, - Дуся покраснела и спрятала руки за спину. – Кстати, Его Величество должен нам триста золотых и четыре приглашения на свадьбу принца Ринэйрта. В первый ряд.
- Лико-о-о, а вот теперь мне пло-о-охо, - простонала Королева, хватаясь за сердце. – Полчаса! Грыховых полчаса и моей благоверный проел оглушительную дыру в бюджете Гориции… На кой вам, аж, четыре приглашения?! Перепродать решили, поганки?
Королева Гориции отлично представляла, какой куш подняли бы девчонки, толкни они налево места в партере. Да, уже завтра очередь желающих поглазеть на рыжее чудо в паре с блудным сыном Вельтлантов до самой границы бы стояла. А идея-то неплохая! Вот же, шулерши малолетние, надо будет с ними завтра этот вопрос обстоятельно обсудить.
- Ну, раз, с этим разобрались, перейдем ко второй части наших теплых, дружеских посиделок, - с неискренней улыбочкой протянул лорд Миран. – Слово вам, леди Геома, что за пакость вы нашли.
Рассказ Геомы был цветист, изобиловал патетикой и мог потягаться за право называться самым бездарно исполненным моноспектаклем. Поэтому вкратце дело обстояло так.
Две подельницы, в поисках обновленных покоев молодоженов, с целью пробраться, сделать пару магснимков и торгануть ими среди оставшихся финалисток или слить в прессу (на этом моменте Регина поперхнулась воздухом, и только это спасло двух прохиндеек от карающей длани Ее Величества)… умудрились заблудиться в архитектурных хитросплетениях и оказались в древней пристройке, которую подгреб под свои нужды покойный архимаг Вероэни. Испугавшись внезапно погасших светильников, девушки ввалились в какое-то неопознанное помещение, начали шарить в поисках выхода и обнаружили за сдвинутым гобеленом лестницу, приведшую их тайными переходами в обветшалый ритуальный зал. В центре которого, в рунном круге были распластаны три усохших человеческих тела. Всё.