- Это все наша Геша, у нее несомненный талант заводить знакомства со всем сторожевым составом Дворца, - слила свою напарницу по аферам баронесса Дирхо, за что заработала крайне осуждающий взгляд Аунтийской, - не пропускает ни одной юбки, то есть военной формы. Ой, не злись, Геш, хочешь, перечислю всех твоих пассий только за этот месяц? Хотя… у меня и пальцев на руках не хватит! А ты не смотри так осуждающе на нее, Мелька, наша милость Аунтийская с ними не переходит в горизонтальные отношения, все гораздо хуже! Она вбила себе в голову, что сможет из лейтенанта королевской гвардии вырастить себе супруга-главнокомандующего всея горицийской армии!
- Ах, ты сплетница! Я тебе свою сердечную тайну доверила, а ты! – от злости Геома даже несколько раз икнула.
- Ой, помолчала бы, какая тайна, если ты каждому нашему охраннику глазки строишь, - закатила глаза к потолку Дуся, - а они сбегают от тебя, как грых от ладана, стоит им узнать твои далеко идущие планы. Одни «призраки» не ведутся и готовы за тобой хвостом тягаться. Видимо, размеры твоего главного достоинства их настолько впечатлили, что северные почитают тебя за богиню плодородия… у них такие же…, - баронесса Дирхо показала на себе выдающиеся формы заклятой подруги, - а вот бедолага Исхарчик тебя избегает, сегодня должен был дежурить с утра у нас на этаже, но его старший сказал, что парень поменялся сменами. Ты умудрилась даже такого шепелявого тихоню спугнуть.
- Кого-кого? Шепелявого гвардейца? Сменами поменялся? – внезапно Мелисса, которая умудрялась регулярно подслушивать разговоры принца со своим мужем и была в курсе их планов, вся подобралась, как кошка, готовая ухватить замешкавшегося воробья, расчирикавшегося и позабывшего об элементарной осторожности, и ласково так промурлыкала, беря обеих фрейлин под локотки. – Девочки, а не хотите ли вкусно позавтракать в тесном девичьем кругу? Только предупреждаю сразу, вон за теми дальними колоннами идёте за мной след в след, и Боги вас упаси, наступить не на ту плиточку на полу…
***
Регина Вельтлант Горицийская с утра чувствовала себя не в своей тарелке. И даже не в чашке ароматного чая. Не в вазе, в которой она любовно составила очередную композицию под кодовым цветочным названием «Коварство и любовь. Или как воспитать невестку». Проще, конечно, приручить единорога, но сдаваться Ее Величеству было зазорно. Это как пустить лису в курятник и самой же вручить ей ключи от него. А эта рыжая рада стараться! Слишком любит Ринэйрта, слишком увлечена артефактными цацками Аустина, слишком дружелюбна с охраной, слишком приветлива с придворными… И только с нею Эйлис была вежливо-отстраненной. А маму принца это очень задевало!
-… и тут я ее подвожу к жемчужине моей коллекции! – восторженно вещал Король, неприлично размахивая в воздухе золотыми столовыми приборами. – И эта девочка, представляешь, Реджи, с закрытыми глазами определяет, в какой из ловушек заключена Душа Мира! Редж, ты меня слушаешь? Ау, дорогая, приём, приём, твой Аусти изволит рассказать тебе про нашу доченьку…
- Доченьку, говориш-шь, - Регина очень плавно поставила чашечку на блюдечко, блюдечко на вышитую салфеточку, и впилась в мужа полыхающим негодованием взглядом, - и когда эта … девица стала нам дочерью?!
- С тех пор, когда Ринэйрт стал о ней заботиться, как настоящий мужчина, а она о нем, как любящая жена, - излишне спокойно произнес Аустин и начал демонстративно намазывать лимонный джем на сэндвич с огурцом, не отводя глаз от помрачневшей супруги, - я и признал ее своей названной дочерью. Лучше ты, Реджи, расскажи-ка мне о своих успехах в покорении неприступной крепости под названием Эйлис Вельтлант.
- Ну-у, - Королева запнулась и, зачерпнув ложечкой малиновое суфле, начала отстраненно размешивать его в остывшем чае, - мы договорились… договорились мы…, что… доченька… все же примерит свадебное платье, но все украшения с него поснимают, а шлейф укоротят в шесть раз.
- Ого, - Король откусил от своего бутерброда кусочек и, сморщившись, протолкнул его в горло большим глотком горячего кофе, - какая га… рмония у вас воцарилась в отношениях, - он бросил остатки своего кулинарного экспромта на тарелку и придвинул к себе блюдо с пирожками, которые поклялся никогда больше не есть, не сумев застегнуть с утра свой любимый камзол на своем же любимом раскормленном прессе, - а что насчет присутствия принцессы на всех твоих бесчисленных приемах и выездах?
- Тут она категорически против, - погрустнела Регина, задумчиво отпивая мутную жижу из чашки и тут же выпучивая свои большие глаза, - вот же, гры… амотная растет супруга у нашего Рина! Беспокоится о моей и своей безопасности, говорит, что в Столице нельзя ее обеспечить, пока Рин с Раулем не прекратят свои аудиторские проверки и не составят нам компанию. Кстати, Аусти, не кажется тебе, что-то мальчишек заносит в последнее время. Я считаю, что проводить все дни в инспекциях по столичным гильдиям и мотаться по провинциям перед собственной свадьбой, это как-то фу!
- О, Редж, пусть парни еще немного почувствуют себя свободными, - Король легкомысленно отмахнулся от подозрений супруги, - а потом у Рина начнутся заговоры, дети, снова заговоры, дипломатические визиты, еще дети, фаворит… ки ему не светят, так что он целиком и полностью достанется в нежные ручки Эйлис…
Регина, до этого уже достигшая определенного спокойствия, подхватилась и немигающим взглядом припечатала расслабившегося монарха к стулу.
- До-оро-о-огой, - пропела она самым нежным голоском, отчего волоски на руках у Короля вздыбились, а левое веко непроизвольно задергалось, - я чего-то не зна-а-аю?
В этот момент Аустин проклял свою недальновидность вместе со словесным недержанием и начал решать, что из ранее сказанного про невестку можно отдать на откуп Регине: про заговор лучше промолчать во избежание ее вмешательства, дипломатические визиты невозможны из-за высылки всех иностранных шпионов на исторические родины…
- Любимая! – Король рванул в сторону не ожидавшей от него такой прыти супруги и пал на одно колено, протягивая к ней руки. – Ты только не волнуйся, Реджинька! В твоем возрасте это чревато…, - на возмущенное фырканье Королевы он не обратил внимание и продолжил свою пламенную речь, - я знаю, что ты считаешь себя еще слишком юной для такого испытания…, - Аустин получил полный негодования взгляд, - крепись, драгоценная моя! Ты скоро станешь бабушкой!
И, быстренько чмокнув парализованную новостью жену в щечку, венценосный мальчик пятидесяти с лишним лет вприпрыжку ускакал из гостиной. На очередной военный, а оттого закрытый мальчишн… Совет!
Глава 34.
На глазах у слегка изумленных охранников вышедшие из покоев Эйлис фрейлины, взявшись за ручки, начали подпрыгивать и пищать от переполнявших их эмоций. Зрелище грозило нарушением всех светских приличий, если бы, кроме «призрачных», проявивших себя в человеческом обличье, в этом крыле Дворца были бы посторонние. А так оба слившихся со стеной телохранителя пытались сохранить остатки суровости на лицах и не сломать глаза, следя за плавным перемещением в пространстве округлостей Геомы. Явно сегодня вечером в казарме будет очередное выяснение, кому заступать в смену «змеек». Но «матерые» уже давно подмяли под себя всех гвардейцев Короля, считая баронессу Аунтийскую своим первоочередным объектом для обеспечения безопасности, после принца с женой.
А вот Дульсинею им пришлось оставить на откуп одному странному лейтенантику, который вроде и не задирался с «волками», как остальные, но веяло от него скрытой угрозой. И северяне, при всем своем обычном наплевательском отношении к королевской страже, не решались цеплять этого чернявого молчуна.
Но вот уже сутки, как молодой офицер отлеживался в полубеспамятстве на своей койке, трясясь в горячечном ознобе и не подпуская к себе лекаря. Охранники хотели было рассказать Ринэйрту об этой странности, но, когда дело доходило до разговора, в их головах что-то туманилось, и слова вылетали совсем о других вещах: донесения с постов наблюдения, подозрения и факты о приближенных Двора, отчеты по охраняемым персонам… Но ни слова про гвардейца, сгорающего от необъяснимой лихорадки.
- Ах, какой это мужчина! – щебетала взволнованная Геша, отчего ее грудь волнительно вздымалась, повышая давление у северян. Но очарованная графом Орлантом фрейлина не обращала внимание на «призраков», что немного примиряло Дусю с фактом их явного безразличия к ее внешности. – Так всё внимательно выслушал! И смотрел без усмешки… Повезло этой белобрысой крыске с мужем… Может, и нам с тобой сбежать из Дворца? А вдруг, где-то по дорогам Гориции принц соседней страны инкогнито скачет на белом…
- … единороге, Геша! И за хвостик волочит за собой тушку убитого дракона, - фыркнула более прагматичная Дульсинея, обдумывая их недавний допрос, а в этом она почти не сомневалась, устроенный под видом завтрака бастардом Раулем. – Вероятность встретить холостого принца в Гориции равна вероятности увидеть живого рогатого коня или крылатую ящерицу размером с корабль! Очнись, дурочка романтичная, ты хоть понимаешь, как ловко нас Мелька сделала? Мы же теперь точно между двух огней! С одной стороны, присяга на верность Регине, с другой – Лисе… а с учетом того, что твой Исхар может оказаться злодеем-заговорщиком… ой, всё-ё-ё, Геш, можешь сразу забыть о шашнях с кем-либо. Этот котяра, который принцев десница, теперь с нас своих бесстыжих глаз не спустит!
- Ай, и пусть не спускает! – легкомысленно отмахнулась Геома, поправляя лиф и повиливая бедрами, как будто нарочно рисуясь перед артефактами-следилками, наверняка понатыканными ликвидатором-параноиком по всем помещениям резиденции. – Мне нечего скрывать, пусть кусает локти, что такое сокровище, как я, ему не светит. А его стиральная доска пусть тоже позлится, нечего было нас так подставлять. И мы ее еще спасали от этих кобр!
- Ага, спасали! – баронесса Дирхо уже ни в чем сейчас не была уверена. – Скорее, Мелисса все это грамотно подстроила! И где только эта шлёндра научилась такому?