- Я понял, Наставник, – юноша испуганно глянул на скрипнувшего зубами мага. – То есть я должен ходить по Столице и отслеживать, куда направился объект? А если он пойдет в … опасные кварталы? Мне тоже идти за ним? А кто мой объект? Надеюсь, это не преступник? Не злобный темный маг?
- О, не стоит так трястись, мой юный ученик, – придворный маг неожиданно хищно усмехнулся, от чего юноша покрылся холодной испариной и, кажется, практически перестал дышать. – Твой объект – это Его Высочество наследный кронпринц Гориции Ринэйрт Мирт Кайст Вельтлант. И это, поверь, намного хуже, чем какой-нибудь опасный преступник или маг-отступник. И в Столице он задерживаться не собирается. Принц, по моим сведениям, куда-то на прогулку собрался. И ты последуешь за ним. И два раза в сутки будешь мне докладывать, куда именно!
- Но он же может уехать даже… на Границу, – прошептал пересохшими губами Анвар, которому покидать уютную и тщательно охраняемую Столицу Гориции совершенно не улыбалось. – А там небезопасно! И кто меня охранять будет? Королевские стражники?
- Охранять боевого мага? – вкрадчиво произнес пожилой архимаг, с насмешкой глядя на мнущегося на жестком сидении ученика. – Помилуйте, Светлые Боги, это ты должен кого-нибудь охранять. Как боевик. Так что, никакой охраны у тебя не будет. Ты всё понял? А теперь иди к лорду Мирану, он тебе выдаст следящий за маячком артефакт. Потом возвращайся ко мне, я покажу тебе ещё раз, как он работает. Освежу, так сказать, твои, несомненно, глубочайшие познания в следящей магии. Лошадь и деньги на дорожные расходы получишь завтра. Лошадь – в конюшне, деньги – у казначея. Ничего не перепутаешь? Амулет – у лорда Мирана, деньги – у казначея, лошадь – в конюшне. Все, иди. И не заблудись по дороге. Я тебя жду с артефактом. И никому ни слова по дороге! Позже принесешь мне клятву молчания.
Глава 6.
В очередной раз собравшись вместе в покоях принца, беглецы решили совместить военный совет с поздним ужином. После того, как были поданы закуски и горячее, а насытившиеся напарники плавно переместились из-за стола в кресла, установленные подле зажженного камина, обсуждение свежих придворных новостей также плавно перетекло на подготовку к предстоящему побегу.
- Так, с маршрутом мы определились ранее, карету отправили, – горицийский кронпринц вольготно расположился на диванчике возле окна, уступив места в креслах друзьям, не спеша потягивая дорогое вино из высокого бокала и попутно уточняя детали их предстоящей авантюры. – Сиэр, вроде ты планировал линерийцев под это дело припрячь?
- Так точно, есть у меня один слаженный «квартет», – Бесар оценивающе посмотрел на принца сквозь бокал. – Они ребята по жизни молчаливые, недаром, что горцы. Хладнокровные головорезы. Но верные. Зато гарантированно не проболтаются. И на лорда Мирана точно не работают. Кстати, двоих из них я уже с каретой отправил. А еще двое нас в городе ждать останутся. Тут недалеко за воротами Дворца есть неплохая гостиница, завтра они туда переберутся.
- Рин, а мы как, в открытую выйдем или опять через крысиные лазы полезем? – поинтересовался Рауль, доливая подельникам вина в охотно подставленные бокалы. – Если через потайные ходы, надо было с линерийцами наших лошадей отправить. А то лошадки по подвалам не пройдут. И вот теперь думайте, под каким предлогом их из дворца вывести?
- Не проблема, перед пересменкой стражи на воротах, вроде как, выедем воздухом подышать, – немного поразмыслив, отозвался Ринэйрт. – Определим лошадок в конюшню при гостинице, а после смены караула вернемся пешком. Защитный контур Дворца получит информацию, что принц убыл и обратно прибыл. Так что, никто и ничего не поймет.
- Ладно, так мы и поступим, – согласно тряхнул головой Рауль и потянулся к ополовиненной бутылке. – Рин, а ты на завтрак к матушке пойдешь? Или опять забьешь на придворные обязанности?
- На завтрак точно не пойду, а на обед придется, – недовольно скривился наследник короны. Одна мысль о его присутствии на королевских приемах вызывала острый приступ изжоги. – Опять матушка будет мозг выносить своими придирками. Стану королем, обязательно первым указом введу в уголовное уложение новую статью - «за изнасилование мозга». Будет караться штрафом. Огромным. А с использованием родственных связей, и вовсе, ссылкой.
- Уж больно ты грозен, как я погляжу, – от души расхохотался Рауль, представляя судебное заседание по этой статье. – Ладно, посмеялись, и хватит. Рин, а с чего твой дядюшка тебе вдруг потренироваться предложил в неурочный час? Терзают меня смутные сомнения, что вряд ли ему внезапно мечом помахать захотелось, забив на свои интриги.
- Видать, лорд Миран решил отрубить мои длинные, стройные ноги, чтобы я никуда отсюда не сбежал, – загробным голосом кокетливого призрака произнес наследный принц и уставился на ухмыляющегося телохранителя. - Тупым тренировочным мечом. А если серьезно, то понятия не имею. Но отказываться не буду. Все же он входит в десятку сильнейших мечников королевства. У него есть, чему поучиться.
- А просто так наш главный безопасник ничего не делает, – кивнув своим мыслям, протянул Бесар, сжав пальцы рук в замок. – И если он предложил тренировочные поединки, то что-то задумал. Например, выманить тебя из твоих покоев. Чтобы тебя здесь гарантировано не было. Опять «жучков» навешает на все комнаты? И не надоело ему?
- Пусть дядюшка позабавится, а у меня их и так уже целая коробка накопилась, – легкомысленно отмахнулся принц, который при помощи одного не совсем легального артефакта, приобретенного по случаю у знакомых контрабандистов, регулярно проверял свои апартаменты на предмет наличия прослушки. И каждый раз собирал очередной богатый урожай «следилок» и «жучков», установленных подручными близкого родственника в серых мундирах службы безопасности Гориции. – И радуется жизни. Всё равно все найду.
- И опять к нему же в кабинет пристроишь? – обманчиво спокойным голосом поинтересовался Сиэр у принца. – Он в прошлый раз был очень недоволен. Когда выяснилось, что его агенты его же и прослушивают.
- Нет, повторяться не будем, – Рин соизволил встать с удобного дивана и довольно усмехнулся в предвкушении очередной родственной интервенции в его личное пространство. – На этот раз я его прослушку к матушкиным фрейлинам подкину. Пусть дворцовыми сплетнями развлекаются. Может, что новое и расслышат в их кудахтанье. А сейчас предлагаю пойти прогуляться. Надоело в четырех стенах сидеть. А заодно проверим, не замуровали ли ещё наши тайные входы-выходы?
- Как они замуровали, так мы и размуруем, – безапелляционно отчеканил наследный принц, разминая мышцы далеко не хилых плеч. Тренировками, в отличие от скучнейших занятий по дипломатии, праву и экономике, он не пренебрегал. - Сами знаете, ломать – не строить. Душа не болит. Надо, на всякий случай, взять в кузнице точный измерительный инструмент, кувалдометром называется. Измеряет толщину стены и силу удара по ней. Кто за ним пойдет?
- Вместе и сходим, – тотчас отозвался Сиэр, легким шагом подходя к окну и задергивая тяжелые портьеры. Как будто и не влил в себя пару бокалов за столом. Гостиная погрузилась в полумрак, в котором один за другим начали вспыхивать зачарованные светильники. – А то еще уронишь такой ценный инструмент на свою августейшую конечность и наш план пойдет к грыху под хвост. А мне потом еще и от Ее Величества влетит за недосмотр.
- Можно подумать, что ты её «фи» придаешь хоть какое-то значение, – Рин несколько раз дернул за шнурок, вызывая обслугу, и направился к выходу. – Всё равно же, все ее шипение мимо ушей пропускаешь. Впрочем, и правильно делаешь.
- Твои слова, Ринэйрт, можно принять за разрешение? – личный телохранитель венценосного тела коварно ухмыльнулся. – Я так в следующий раз Её Величеству и заявлю, что, мол, ваш непочтительный сынуля разрешил мне на ваши нравоучительные нотации … кувалдометр класть. А так как у меня кровная клятва, я не могу его ослушаться.
- А по роже своей нахальной не хочешь схлопотать? – небрежным тоном поинтересовался Рин, делая вид, что примеривается ударить верного телохранителя. Но взглянув в глаза этого матерого волчары, демонстративно стряхнул с его камзола несуществующую пылинку и похлопал по плечу. – Передумал. Кажись, отдача может замучить. Ну, что, господа конспираторы, идем в кузню, а потом займемся инспекцией потайных ходов. А то мой оптимистически настроенный дядя считает, что всё во Дворце под контролем держит. Блажен, кто верует. Этот дворец за пять сотен лет его существования уже столько раз перестраивали… Намекнуть ему, что ли, тут такие ходы в стенах и под нами проложены, которые на его хваленом плане и вовсе никак не обозначены?
***
- Говори, Лиса, в чем подвох? – Дульсинея исподлобья рассматривала довольных девушек. – Никогда не поверю, что ты добровольно откажешься от придворной должности! Это же такая честь!
- Дуся, тьфу ты, Дульсинея, да нет тут никакого подвоха, – уверенно заявила Эйлис, выдавая полуправду, чтобы не поступать уж совсем бесчестно. – Я действительно не хочу становиться придворной фрейлиной. Ни принцессы, ни Королевы, ни даже принца. Хотя последнему вроде фрейлины не положены. Но и просто не появиться во Дворце не могу. Не хочется папеньку подводить. А для тебя это – шанс вырваться в Торторену!
- И все же, почему ты не хочешь блистать при Дворе? – упрямо продолжала расспросы баронская дочь, уже не раз обжигавшаяся на проделках рыжей и бесстыжей виконтессы. – Что ты забыла в нашей глуши?
- Какая же ты недоверчивая, – с почти искренним сожалением произнесла Эйлис, оглядываясь на подругу в поисках поддержки. – Пойми, здесь я – леди Эйлис Эльтийская, единственная и неповторимая. А в Столице я буду одна из многих. Всего лишь!
И мысленно добавила про себя: - «И меня быстренько пристроят замуж, поскольку Королева моей маме ничего не обещала в отличие от слова, данного папой. А приказы Регины Подколодной не обсуждаются. И при этом я совершенно не уверена, что кандидатура жениха мне понравится. А прибрать к рукам наше графство у многих желание появится.»