Искра слово не знала, но в контексте поняла и кивнула.
- А пока изучай мир по максимуму, только не методом проб и ошибок, а академически, через Систему, тебе это пригодится, я попрошу Чеха, чтобы он за тобой присмотрел.
- Ты доверяешь ему?
Юра кивнул.
- Да, этот парень, в принципе, не способен предать. Но меня беспокоит его компания, вот она мутная, хотя я это уже говорил. Ну что ж, давай прощаться, как только перепрошьешь браслет, он соединится с моим.
Бывший капитан поднялся, ворон, который всю беседу молчал, взлетел к нему на плечо.
- Зря ты этих парней разозлил, ты уйдешь, а мне теперь наружу носу не высунуть.
- Не расстраивай меня, Искра, эти парни - чмошная шушера, способная языком трепать, где-то разжились крафтовыми стволами и строят из себя крутых. Ты, в отличие от них, тренирована и готова убивать. Не думаю, что это проблема для тебя, и если они тебя ушатают, значит, я в тебе ошибся.
- Оторви им яйца, Искра, и сделай себе бусы, - не остался в долгу птиц. - Это очень креативное украшение для такой стервы.
Девушка не выдержала и улыбнулась.
- Я подумаю.
Жданов махнул рукой на прощание и пошел искать капсулу, дел предстояло очень много. И первое из них - получить крутой скил, который обещала Система за вызволение Диары.
Капсула нашлась и довольно быстро, с момента начала войны Юра не помнил, чтобы была очередь в виртуал. Слишком большие потери, слишком мало новичков уцелело.
Оказавшись в берлоге, Жданов с тоской окинул кирпичные стены. Странно, все снаружи из пластика, а тут какая-то хрущевка, наводящая депресняк. Только люстра из «таблетки», парящая под потолком, радовала.
- Алиса, а сколько стоит преобразить апартаменты в нечто более цивильное, с окном и видом, например, на лес или на горы?
- Пятьдесят тысяч будет стоить полное преобразование жилища, и еще тридцать окна с программируемым видом.
- Дорого, - тяжело вздохнув, посетовал Жданов, - пока оставим это. Ах, какой чудесный вид был из гостиничного номера. Ну да ладно. Алиса, я хочу получить системную награду.
- Выберете скил. По условиям вы можете выбрать все, что угодно, но только первого уровня.
- Как всегда кидалово, - хмыкнул Юра. - Я выбираю «системную связь».
- Принято, готовы к изучению умения?
- Поехали. Раньше встанем, раньше выйдем.
- Установка платинового умения займет два с половиной часа. Дабы ваш мозг не сгорел, кадет вводится в искусственную кому. Вам будут вживлены несколько имплантов. Поскольку данный скил получен, как награда, то и импланты будут установлены за счет Системы. Затем вам потребуются сутки по времени внешнего мира до полной синхронизации параметров, Система обязуется предоставить вам этот срок в виртуальной реальности. Вы готовы?
- Нет, дай мне несколько минут. Не думал, что все так сложно. Чех, ответь Шаху срочно.
- Слушаю, - спустя секунду отозвался парень, словно ждал звонка.
- На сутки я выпаду из реальности, не ищи меня. Как в норму приду, сам тебя найду. Пригляди за моей спутницей, теперь ее зовут Искра, никаких авантюр. Желательно даже периметр не покидать. Упущенную выгоду я тебе готов возместить, просто назови сумму.
- Ты за кого меня держишь, Шах? - обиделся ученик. - За шакала неблагодарного?
- Ну, извини, этот мир очень негативно влияет на людей, заставляет думать о них плохо. И еще, я хотел тебе это при встрече сказать, но поскольку не знаю, когда она состоится, поверь менту, эти типы, что были с тобой, мутнее некуда, надеюсь, у тебя с ними нет жестких соглашений, у меня на таких ловкачей нюх. Держись от них подальше.
- Я с ними за купол ходил, пока вроде ничего плохого, - немного озадаченно произнес Чех, - но я тебя услышал.
- Это самое главное, ну а теперь мне пора. Времени у меня не хватает ни на что, жесткий цейтнот. Все, бывай.
- Удачи, Шах, - ответил ученик, и виртуальный экран исчез.
- Система, я готов.
Белая мгла привычно заволокла все вокруг, руки вытянуты вдоль тела, глаза медленно закрываются...
В себя Юра пришел, лежа в белой комнате на кушетке, притянутый силовым захватом, точно таким же, как в аэрокарах клириков.
- Изменение прошло успешно, - сообщала Алиса, едва он открыл глаза. - Кадет Шах, вы находились без сознания шесть часов одиннадцать минут сорок девять секунд. До окончания полной реабилитации осталось семнадцать часов сорок девять минут. Двигаться запрещено, поэтому ваша активность будет принудительно ограничена. - Сверху развернулся экран визора. - Вы можете посмотреть новости или любые другие программы, управление осуществляетсямысленно.
- И на том спасибо, - хотел ответить Жданов, но губы не шелохнулись.
Настроившись на центральный информационный канал Вышеграда, Юра очень озадачился, город лихорадило, причина была понятна. Гибель Риака Дарнена повергла в хаос финансовую систему. Новость о завещании отца Диары только усугубила ситуацию, то, что теперь все производство еды на планете находится под контролем Системы, испугало людей. Что ж, оно и понятно, никто из ныне живущих не знает, как работает эта штука. Да, она упростила жизнь миллионам, но всемогущую боятся. Юра вспомнил два фильма, которые очень неплохо подстраивались под сложившуюся ситуацию, - «Терминатор» и «Матрица». Система контролировала и так слишком много - безопасность, транспортные потоки, сфера обслуживания, все это в ее руках. Торговля на восемьдесят процентов виртуальна, и это только вершина айсберга. Технически, Система контролирует оружейный рынок. И вот теперь пища. Неудивительно, что люди испугались: куда не пойди - везде Система, человек ее заложник. Акции неповиновения в нижнем городе были разогнаны очень быстро, приговоры уже вынесены, троих самых ярых активистов изгнали. Система не человек, ей чужды эмоции, на первом плане у нее рациональность поступков. Тогда почему она допустила трехдневную войну? Почему у пояса нет нормальной армии? Почему мясники ходили в пояс, как к себе домой? Почему темная Система отступила? Черт, слишком много вопросов.
Оставшиеся часы Юрий провел, пялясь на экран, листая каналы. Музыкальные сменялись рекламными, рекламные - мультиками, мультики на новости, и так по кругу. Из пояса с момента окончания трехдневной войны новости стали вялыми, андроидов с другой стороны купола стало меньше, нападения мусорщиков тоже прилично сократились. На всех фронтах наметилось затишье, и это было очень странным. В поясе формировались боевые части - небольшие общины численностью в батальон, только новички. Туда поставлялась новая техника, оружие, опытные рейдеры получали командирские должности за хорошее вознаграждение. Пока было решено создать двадцать подобных частей. Брали только мясо, кто в поясе не больше недели, и то по желанию, никакой принудиловки, мясо с именем шло служить очень активно, для него это был шанс выжить. Технически, Система создала собственную армию, семь тысяч бойцов вроде бы вполне достаточно для обороны пояса, им в выжженные земли не ходить, их задача - беречь периметр. Но почему раньше этого не было сделано? Юра переставлял известные ему факты так и эдак, как пятнашку играл, и понимал, ему не хватает информации. Он так погрузился в анализ происходящего, что не сразу заметил, что его больше не держит силовое поле. Выяснилось это забавно - он поднял руку и почесал нос.
- Реабилитация закончена, кадет Шах прописан в Системе. Возможности от установленного скила можно изучить во внутреннем меню. Через десять секунд вы будете перемещены в ваши апартаменты. Вы можете провести в них стандартное время по виртуальному времени. Всего хорошего.
Раз, и он уже лежит голым на своей кровати, его костюм и сапоги обнаружились в шкафу.
- О, - присвистнув, произнес ворон, увидев друга. - Я смотрю, у тебя появилось пара тусклых фонариков на теле.
Юра встал и осмотрел себя, что ж, Эдгар был прав, в его бедра и плечи Система вживила непонятные металлические диски диаметром в три сантиметра, светящиеся тусклым голубым светом.
- В темноте, наверное, красиво, - отрешенно пробубнил Жданов.
- От девок отбою не будет, - отозвался птиц, все отлично слышавший. - Я прямо представляю - милый, посвети сюда, мне нужно губы подкрасить.
Юра улыбнулся, он уже слышал похожую историю про светящийся презерватив, по вине которого секса не вышло.
Закурив, он открыл меню скила «системная связь». Главная плюшка - перемещение между различными центрами, но не больше трех раз в сутки по реальному времени. Сексуальная подсветка оказалась локальными трансформаторами материи, именно они отвечали за сопряжение с капсулой и перенос объекта. Второй по значимости была возможность подать Системе запрос, не заходя в капсулу, в пределах пояса, Юра теперь в любой момент мог взять задание, прошерстить последние новости, узнать цены торговцев, у которых были открытые контакты, а самое главное, за определенную плату, довольно приличную, Юра мог вызвать группу поддержки. Стоило это о-го-го, аж целый миллион, но жизнь дороже.
Жданов задумчиво откинул крышку пепельницы. Надо сказать, она была довольно экстравагантной, голова андроида первого поколения, глаза которого тускло сияли красным огнем, такой подарок сделал ему Электрик после очередной сделки. Мужик баловался на досуге, изготавливая из отходов всякие забавные безделушки, которые никогда не продавал, только дарил дорогим клиентам.
Затушив сигарету, Жданов отправился в душ, неясно, что с ним делали, но при этом он потел, как будто день в качалке провел, разило от него смачно.
Но дел было очень много, для начала он решил проверить сообщения, немного пришло всего три. Первое от Искры, опальная дочь олигарха сообщала, что браслет перепрошила и занимается самообразованием. А еще, что ее нашел Чех, и теперь он сидит в сторонке, делая вид, что смотрит новости, и что она очень зла на Шаха, за то, что тот прислал к ней няньку.
Второе - уже от Чеха. Тот сообщал, что все нормально. Правда, троица пару раз наведывалась в столовую, выясняя, на месте ли клиенты.