Она перевелась к нам из другого учебного заведения. И если я преподавал темные искусства, то Памела была травницей. Весьма умелой. Она неплохо разбиралась и в артефактах. Стоило мне ее увидеть, дыхание перехватило. Это было как наваждение. Сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Я никогда не чувствовал такого раньше. Но идти напролом не рискнул, боялся спугнуть. Мне показалось, что она моя Лаэне. Только я ошибался.
Самое интересное, что и сама Памела обратила на меня внимание. Мы начали общаться. Сначала по рабочим вопросам, потом все стало развиваться дальше. Нет, я не торопился затащить ее в постель. Да и она намекала на то, что пока к этому не готова. Я был влюблен и приготовился ждать. Подарки, украшения, свидания. Я был готов положить к ее ногам целый мир. Но родные вызвали меня на пару дней в ад, на семейный праздник. А по возвращении я узнал, что Памела обручилась с другим и в скором времени выходит за него замуж. Это стало для меня настоящим ударом. В тот момент рядом со мной был Адам, который хотел познакомиться с той, которая покорила мое сердце. Именно он помог мне не разрушить мир, так как сила рвалась наружу. Адам утащил меня туда, где тьма не могла никому навредить. Я не мог поверить в то, что случилось. Как? Как она могла так поступить?
Конечно, успокоившись и немного придя в себя, я пошел к ней, чтобы узнать причину произошедшего.
– Арон, пойми, ты хороший, – заговорила Памела совершенно спокойно, словно и не было тех дней, что мы провели вместе. – Но у тебя за душой не так уж и много. А Питер богат. У него титул. Я хочу стать кем-то большим, чем женой магистра. Я хочу блистать в светском обществе, покупать себе все, чего душа пожелает. Но мы можем быть любовниками. К сожалению, мой будущий муж в этом деле оказался весьма посредственным.
Я не знаю, как сдержался и не ударил ее в тот момент. Окинув взглядом девушку, которую любил, молча развернулся и ушел. Сердце разрывалось на части. Пришлось взять отпуск в академии, чтобы не совершить убийство. Я находился на самом краю, и моя семья очень сильно переживала. Боюсь вспомнить, сколько алкоголя тогда выпил. Только он не помог забыть. И от этого становилось еще больнее. Из депрессии меня вывела мама. Оказалось, что она вновь беременна. Эта новость шокировала всю семью. Хотя мы были рады. Огорчать родительницу я не хотел, поэтому решил помочь отцу в урегулировании конфликтов в самых опасных мирах. Для меня они не представляли большой проблемы, зато помогали выпустить пар.
– Уже вернулся? – В комнате возник Адам с бутылкой коньяка в руке. – Ну и как все прошло?
– Как обычно. – Я махнул рукой, материализуя стаканы. – Некромант уже в аду, армия мирно спит в своих могилах. А что у нас за праздник?
– Ну, в общем, я скоро стану отцом, – произнес брат немного растерянно.
– Отлично! – Я вскочил и обнял Адама. – Поздравляю. За это стоит выпить!
– Ты сам-то как? – Брат сел напротив, с тревогой посмотрел на меня.
– Все нормально. – Мой взгляд невольно переместился на браслет на руке. Последний подарок Памелы. Не знаю, почему, но я никак не мог решиться его снять. – Почти.
– Слушай, я к тебе с просьбой.
– Какой?
– Когда жене придется рожать, я на некоторое время хочу отойти от дел и побыть с ней. Не мог бы ты присмотреть за отелем?
– Не вопрос, – согласился я, не раздумывая. – Сообщи, когда нужно приступить. А теперь отметим твой новый статус?
Адам улыбнулся и стал разливать коньяк по стаканам. Что ж, наша семья росла, и я был этому рад. Только в глубине души меня все еще грызла тоска из-за того, что моя любимая предпочла другого.
Катерина
Этого дня я ждала с трепетом. Все же эльфы – моя мечта. И теперь я смогу наконец-то ее осуществить. На квест записалась с огромным удовольствием. Очень любопытно узнать, что же будет происходить в эльфийском мире. Утром, сразу после завтрака, подошла к дверям, где уже выстроилось пять человек, включая Оливера. Три мужчины и две женщины. Вместе со мной – тоже три.
– Итак, наша задача – пройти определенные испытания и найти предмет, – начал рассказывать Оливер, выдавая специальные амулеты. Я показала, что у меня амулет уже имеется. – Мир, в который мы идем, населен только эльфами: светлыми и темными. Много лет назад между ними была война, но сейчас все мирно. Ваша задача – не выделяться из общей массы. Светлые по своей сути больше созидатели. Мясные блюда у них под запретом, но на рыбу это не распространяется. Темные же, наоборот, любят мясо, да поострее.
– А мы кем будем? – раздался любопытный голос девушки, стоявшей недалеко от меня.
– Темными, так как нам предстоит большую часть времени идти по их землям, – пояснил Оливер. – Для всех мы ученые, которые направляются исследовать заброшенный храм. До храма около трех дней пешего пути.
– Мы что, пешком пойдем? – возмутился мужчина, судя по пивному животику, явно не любивший спорт.
– Большую часть пути проедем на лошадях, – обрадовали его. Хотя… – Но некоторые участки можно преодолеть только пешком, так что мы узнаем многое. Нам предстоит прожить жизнь эльфов, потому это путешествие вы запомните надолго. Готовы?
Мы кивнули, и наш гид открыл дверь, ведущую в нужный мир. Шагнув, я оказалась в зеленом царстве: вокруг полно деревьев, пушистых кустарников, цветов всевозможных расцветок, а трава под ногами так и манит прилечь или пройтись босиком.
– И как я выгляжу? – поинтересовалась одна из девушек, имени которой я пока не спросила.
Сейчас ее было не узнать. Худощавое тело, практически черная кожа, красные глаза, белоснежные волосы, нехилый маникюр и едва заметные клыки, выступающие под верхней губой. Мужчины выглядели примерно так же, только с более развитой мускулатурой. Вся наша группа была одета в темные штаны, практически сливавшиеся с цветом кожи, такого же цвета рубашки, поверх них – плащи и сумки через плечо. У мужчин я заметила еще и кинжалы. А вот у себя не обнаружила. Ладно, некритично. Первым делом проверила содержимое сумки и нашла сухой паек: вяленое мясо, фляга с водой, хлеб, немного фруктов и орехи. Запас, конечно, смешной, но на первое время хватит. Думаю, потом мы будем добывать пищу сами.
– Итак, все готовы? – поинтересовался Оливер. На его плаще был отличительный знак – эмблема с летучей мышью. – Сейчас мы пойдем вперед. Лошади ждут нас на опушке. Постарайтесь ничего не пугаться. Ведите себя как обыватели. По сторонам смотреть можно – это светлые земли, и темных сюда не пускали очень давно. Так что ваше любопытство не будет выглядеть чем-то странным.
Эта фраза меня порадовала, любопытство росло с каждой секундой. Эх, жаль, что нельзя сделать фото на память. Было бы круто. Впрочем, мне все равно некому его показать. Ладно, не будем о грустном. По лесу мы шли относительно недолго, минут десять. А потом показалась поляна с уже оседланными лошадьми. Я немного стушевалась, так как верхом ездить не приходилось.
– Не переживайте, – взял слово Оливер. – Лошади никого не скинут. Седла напичканы заклинаниями защиты, поэтому упасть вы не сможете. Главное, не делайте резких движений и не бейте лошадей по бокам. Если все уяснили, то вперед – выбирайте спутника на время пребывания в этом мире.
Я окинула взглядом лошадок. Зацепила меня лишь одна: шоколадной масти, с черной гривой и добрым взглядом. Осторожно подошла к ней, протянула руку. Лошадь наклонила голову, обнюхала, а потом фыркнула, отвернула морду и скосила на меня взгляд. Что ж, думаю, мы подружимся. Забраться в седло помог Оливер, так как самой с первой попытки мне это не удалось. Усевшись, слегка испугалась – высоко. А уж когда мы начали движение, вцепилась в луку седла и чуть не забыла про повод. Это немного замедлило движение, так что уезжала я с поляны последней. Остальные держались более естественно и в седлах сидели грациозно. Я же смогла расслабиться лишь через несколько долгих минут. Лошадка шла плавно, давала возможность осмотреться. Правда, кроме леса и полей, ничего интересного увидеть не удалось. На глаза попадались всевозможные деревья, которых в нашем мире не сыщешь. Но меня больше поразили зайцы, имевшие тут синий окрас и внушительный оскал. Как потом объяснил Оливер – это хищники. Я чуть с лошади не свалилась. Ничего себе милые зверушки. Зато олени были такими же, как на Земле.
Звери чувствовали себя защищенными и не боялись нас – передвигались свободно. А мы имели возможность наблюдать за ними. Должна признать, дышалось тут легко и беззаботно. В глубине души я никак не могла поверить в то, что жива. Совсем недавно была в аду, а теперь имею возможность наслаждаться путешествиями. Да, у меня появились новые обязанности. Но это не уменьшает того, что я получила взамен. Согласиться на предложение Адама было лучшим решением в моей жизни. Мне очень жалко родных. Только все мы рано или поздно уходим за грань. Жаль, я не могу сообщить им, что со мной все в порядке. Наверное, это мое самое большое желание и самая большая беда.
Прогулка на лошадях заняла несколько часов и уже не казалась такой радужной. Когда солнце начало клониться к закату, мы выехали на поляну и Оливер объявил привал. Слезть с лошадки мне помогли: ноги отказывались слушаться. Скажу больше – стоило коснуться земли, и я очутилась на попе. Хорошо, что не одна такая, а то стыдно. Мужчины отвели наш транспорт в сторону, туда, где слышался звук журчащей воды. А мы занялись приготовлением ужина. Время в каждом мире течет по-разному: тут пройдет три дня, а у нас три часа. Поэтому на работу я не опоздаю. Пока мужчины поили и кормили лошадей, мы достали сухпайки и расстелили спальники, состоявшие из утепленного одеяла и шерстяного покрывала. Подушки не предусматривались. Оливер с помощью специальных кристаллов разжег костер и заверил, что огонь будет гореть всю ночь. А перед тем как мы ляжем спать, обещал поставить охранную защиту. Между эльфами был заключен мир, но никто не отменял отдельных личностей, у которых могли появиться свои планы на темных собратьев. В этой ситуации радовало то, что в случае внезапной смерти мы просто перенесемся в отель.