Князь перебил ее:
— И что, деточка Диля, вы стали свидетелем чего-то кошмарного?
Журналистка снова вздохнула и сказала:
— Я сама едва не стала жертвой!
Ярослав вздрогнул, а Стивен быстро произнес:
— Что вы имеете в виду, деточка Диля? Что номер сто восемьдесят четыре действительно пробудился к жизни?
Девушка, опустив голову и вперив в пол взгляд, ответила:
— Этого я сказать не могу, но обстановка, когда я проникла сюда, мне сразу не понравилась. какая-то напряженная, зловещая… Я первым делом заглянула в новый номер сто восемьдесят четыре, но там ничего ужасного не обнаружила. Потом пошла сюда, в старый номер, в котором, собственно, все эти годы и творились необъяснимые вещи. Но и здесь было пусто! Поэтому я решила прогуляться по дому…
— Смелое решение, — заявил Прасагов, — особенно с учетом его аварийного состояния и того, что вы приперлись сюда, как я понимаю, около полуночи!
Диля кивнула и ответила:
— Но я слишком рано сюда приехала! Поэтому прошлась по комнатам, затем вышла на улицу… Когда наступила полночь, я решила снова заглянуть в оба номера в надежде… в надежде на то, что найду там что-нибудь занятное! Однако, когда я еще стояла снаружи, то мне показалось…
Она запнулась и наконец произнесла:
— Мне показалось, что с другой стороны дома что-то движется, словно там кто-то прошмыгнул, что ли… Я отправилась туда и… И…
Она снова запнулась, а затем прошептала:
— И, как мне показалось, увидела что-то в оконном проеме. Какую-то фигуру, двигавшуюся в пустом доме… Я выждала для верности, а потом последовала за ней. Однако никакой фигуры там уже не было. Я прислушалась — и мне показалось, что до меня донеслись шаги. Откуда-то сверху… Поэтому я решила отправиться наверх, однако поняла, что элементарно заблудилась!
Журналистка вздохнула, а потом произнесла:
— Однако мне пришла спасительная идея вылезти через разбитое окно наружу. Тогда я быстро сориентировалась и зашла с нужной стороны так, чтобы попасть к лестнице в холле. Я поднялась наверх и…
Она судорожно сглотнула и проговорила:
— И увидела, что из номера сто восемьдесят четыре идет свечение…
Ярослав почувствовал, что ему страшно, и это несмотря на то, что он взрослый человек и в компании прочих взрослых людей, пусть и в пустом номере заброшенного отеля.
— Свечение? — произнесла в ужасе помощница Вика. — И вы убежали?
Журналистка Диля горделиво ответила:
— Конечно же нет! Потому что свечение шло из нового номера сто восемьдесят четыре! А этого, собственно, быть никак не могло! Потому как если что-то и могло произойти, то только в старомномере. Поэтому я заглянула в новый номер, ничего не опасаясь и… И увидела, что все эти черные свечи, которые вы наверняка тоже видели, отчего-то зажжены! Хотя, когда я примерно минут за сорок до этого побывала там, ни одна из них, конечно же, не горела.
Она замолчала, и князь нервно произнес:
— И это все, что вы хотели нам поведать, деточка Диля? Пара зажженных свечей — вот и весь ужас? Надо полагать, что сюда снова наведались сатанисты и решили устроить свои идиотские оргии. И именно одного из них, проникающего в пустой дом, вы и видели снаружи…
Диля ответила:
— Я тоже так подумала, однако тогда бы сатанисты находились где-то поблизости! Но все дело в том, что в комнате никого не было! И на всем этаже, судя по всему, тоже! Сделав несколько фотографий, я отправилась в старый номер сто восемьдесят четыре. И там… — Она вздохнула и продолжила: — И увидела, что на полу номера что-то белеет в темноте. Я подошла к этому предмету и поняла, что это… Что это человеческое тело! Покойник! И у него была отрублена кисть левой руки!
Ярослав поежился и уставился на пол, стараясь отыскать следы крови.
Прасагов же быстро спросил:
— Мертвое тело? Прямо здесь? И без кисти левой руки? Не кажется ли вам, что все это звучит сказочно? Вам это не примерещилось ли случаем?
Диля заявила:
— А вот и нет! Потому что я сделала ряд снимков! А потом, конечно же, поняла, что надо вызвать полицию. Я же знаю, что сатанисты и раньше забавлялись с жертвами, хотя это всегда были несчастные кошки, собаки или в особенности черные курицы. А тут человек! Я вышла из комнаты, вынула мобильный и…
Она вздохнула и сказала:
— И слишком поздно поняла, что кто-то подошел ко мне и ударил меня по голове! Я потеряла сознание… Когда пришла в себя, то поняла, что нахожусь в новом номере сто восемьдесят четыре. Только свечи уже отчего-то не горели, и все выглядело так, как будто они и не были зажжены! Я быстро кинулась в старый номер сто восемьдесят четыре, но тела уже не было!
Прасагов удовлетворенно хмыкнул и заявил:
— Ну что же, как я уже и сказал, вам все привиделось! Ничего, бывает! Только писать об этом в вашей газетенке я вам не советую, потому что я немедленно подам на вас в суд. Разоритесь!
Князь Степа, вперив взгляд в олигарха, пропел:
— Миша, а отчего тебя это так заботит? А, понимаю… Мертвое тело, да еще в номере сто восемьдесят четыре, да еще с отрубленной кистью, большие проблемы для владельца отеля, то есть для тебя, а также ненужное негативное освещение «Петрополиса» в прессе. Ну и само собой, затормозило бы процесс реставрации…
Олигарх ничего не ответил, а, обратившись к Диле, заявил:
— Вы меня поняли? Если вы все же решите распространять слухи о мертвой женщине в моем «Петрополисе», то владельцу вашего издания, который находится здесь, придется выплатить мне непомерно огромную сумму за клевету!
— Миша, а откуда ты знаешь, что это была мертвая женщина? — произнес ласково князь, и олигарх, дернувшись, кивнул на Дилю:
— Так она сама только что сказала!
Стивен усмехнулся и ответил:
— Именно что нет! Не сказала! Наша бравая корреспондентка вела речь о покойнике и о мертвом теле, так что вполне логично было предположить, что здесь лежал мертвый мужчина. Но ты откуда-то в курсе, что это была мертвая женщина. Интересно, откуда?
Прасагов, не считая нужным отвечать на его вопрос, наехал на журналистку:
— Ну что, доказательств никаких нет? Вы ведь могли выдумать эту историю! Репутация листка, на который вы работаете, всем отлично известна! Сплошные выдумки, идиотские истории, высосанные из пальца сенсации. Фотографий ведь у вас не осталось, не так ли? Камеру-то у вас забрали!
Он внезапно замолчал, и на этот раз в разговор вступила Жанна Хват, отчеканившая:
— Ну, с покойником, так и быть, можно случайно предположить, что это женщина, и попасть пальцем в небо. Шансов пятьдесят на пятьдесят — либо мужик, либо баба. Но об исчезнувшей камере девчонка точно ничего не говорила!
Ощетинившись, олигарх огрызнулся:
— Конечно, говорила! Надо просто внимательно слушать! Ну, ты же говорила?
Диля качнула лиловой прической и пропищала:
— Нет, не успела. Но вы правы — у меня украли дорогущую камеру! Причем, с учетом того, что я корреспондент внештатный, это не камера редакции, чью потерю можно было бы пережить, тем более казенная техника застрахована, а моя собственная, купленная в кредит! И ее элементарно стащили!
— Ничего она не говорила! — вмешался князь Степа. — Вика, подтверди.
Помощница подтвердила, и, наконец, все взгляды устремились на Ярослава. Прасагов сумрачно заявил:
— Подумайте, прежде чем что-то скажете, Ярослав Станиславович. Ведь заказ для вашего бюро небывалый, а я могу и передумать…
Князь со смешком воскликнул:
— Склоняешь зависимого от тебя человечка к лжесвидетельству? Узнаю прасаговскую породу — любыми средствами идти к намеченной цели! По трупам, так сказать, причем в данном случае не фигурально, а вполне реально!
Все ждали вердикта Ярослава, и тот замялся, понимая, что об исчезнувшей камере журналистка в самом деле ничего не говорила. Однако угроза олигарха была недвусмысленная, и Красин знал, что терять заказ он не имеет права…
— Увы, я был занят мыслями насчет… насчет возможной перепланировки отеля, поэтому не прислушивался к тому, что рассказывала эта девушка, — ответил он. — Так что не могу подтвердить ни одну версию, ни другую!
Прасагов удовлетворенно вздохнул и сказал:
— Ну вот, понятно, что если кто и «не слышал», так это твои людишки, Степа. А я сам и мой человек, конечно же, слышали!
— Более чем вольная интерпретация фактов, — произнесла помощница Вика, а Прасагов одарил ее тяжелым взглядом.
— Девочка, вы лучше за собой следите! А то, не дай бог, следующей жертвой номера сто восемьдесят четыре станете именно вы!
Жанна Хват ринулась было на олигарха, но князь удержал ее за локоть.
— Миша, хватит иезуитствовать! Ты определенно что-то знаешь, так что колись! Потому что сам понимаешь, что я это просто так не оставлю. И задействую все свои связи, дабы выяснить правду…
Прасагов, усмехнувшись, сказал:
— Журналисточка, которая работает на твое издание, все выдумала! Не исключено, если она сейчас тут и возникла по твоему наущению. Так что не надо меня стращать, Степа! Связи ведь есть не только у тебя, но и у меня, причем, уверяю тебя, покруче!
Мужчины, набычившись, не мигая смотрели друг на друга, и Ярослав подумал, что, не исключено, они сойдутся в рукопашной схватке прямо на грязном полу таинственного номера 184. Интересно, кто кого победит — мужиковатый коренастый олигарх или высокий верткий князь?
— Камеру у меня украли, но ведь я сделала несколько фотографий на свой мобильный! — произнесла Диля, разрядив этой новостью обстановку.
И князь, и олигарх немедленно повернулись к ней, а Жанна Хват потребовала, протягивая руку:
— Мобильный!
Однако Диля проигнорировала ее и, сжимая в руке свой старенький телефон, подошла сначала к князю. Тот, бросив взгляд на дисплей, удовлетворенно заявил:
— Ну что же, Миша, вот и доказательство!
Тот подскочил к журналистке, попытался вырвать у нее мобильный, но та вцепилась в аппарат и явно не намеревалась выпускать.