— Ты смотри-ка, явилась!
Я едва не роняю тарелку и вилку, которые взяла из сушки, на пол, когда слышу голос матери за спиной. Глотаю тугой комок, царапающий горло и стараюсь не идти на конфликт. Молчу, надеясь, что ей надоест разговаривать с немой мной и она уйдет к себе.
— Отвечай мне, когда я с тобой разговариваю!
Мама рывком разворачивает меня к себе и держит за плечи морщинистыми руками. Сердце ухает в пятки, хотя мне казалось, что я давно перестала ее бояться.
— Где была? На гульках?
Опускает голову вниз, поджимает недовольно губы, а затем разъяренно на меня смотрит.
— Вырядилась! Покороче ничего не нашла? С мужиком, что ли, была?
Хочу ответить, что нет, но мама решает за меня без права на оправдание.
— А с кем же еще, раз даже сестру на всю ночь оставила! Ответить в свое оправдание мне нечего, потому что я действительно оставила Аксинью, но лишь за тем, чтобы обеспечить нам с ней хорошее будущее. То, которого она заслужила — не видеть пьющую мать и ее нетрезвых друзей, которые ведут себя порой, словно хозяева в этой квартире.
— Денег хоть дал? — спрашивает то единственное, что ее больше всего интересует.
— Не дал.
Освобождаюсь из маминого захвата, грубо отталкивая ее в сторону, достаю противень из духовки и накладываю картошки.
— Ты бы хоть раз выполнила роль матери и покормила Аксинью. Она голодная в комнате просидела весь вечер, — пытаюсь воззвать к совести, но мама ее, видимо, давно пропила.
— Ой ли! А то я недостаточно для вас делаю?
— Что, например?
— Делала! — тут же находится с ответом. — Ты уже взрослая, можешь и сама как-нибудь.
Пока была в том злополучном загородном доме, даже забыла, зачем на самом деле мне так необходимы деньги. Сейчас же, находясь в пропитанной парами алкоголя кухне, отчетливо вспоминаю этот факт. Чтобы освободиться. И забрать с собой сестру, которая не должна проводить свое детство в таких условиях.
Набрав картошки в тарелку, иду к выходу из кухни и оборачиваюсь у двери. Мама тщетно пытается что-то выдоить из опустевших бутылок, совсем не чувствуя вины. Неужели она не изменится и останется такой навсегда?
Глава 7
— Ты заберешь меня пораньше? — интересуется Аксинья, когда надеваю портфель на ее худенькие плечики.
— Постараюсь, но не обещаю. У меня сегодня загруженный день и подработка в кафе, но если получится, я обязательно приду пораньше.
Сестра кивает, пытаясь скрыть разочарование. Поджимает губки, тяжело вздыхает, но не начинает возмущаться, зная, что я работаю, чтобы обеспечить наше с ней будущее. Правда, непонятно теперь получится или нет. Тех денег, что я уже собрала, точно не хватит на съем квартиры, а на подработки я теперь не знаю когда смогу решиться.
Я хватаю свой рюкзак и уже собираюсь выйти из комнаты, но из кухни доносится звон бутылок. Черт! Мама проснулась и прямо сейчас, видимо, ищет среди вчерашних осушенных бутылок хоть пару капель на опохмел.
Ксю это тоже понимает, потому-то и хватает меня за руку, крепко сжимая ладонь. Мы выходим вместе. Я прижимаю к себе сестру и быстро юркаю в коридор в надежде, что мама нас не заметит.
— Ну-ка… Стоять!
— Обувайся, — тихо говорю сестре и тоже быстро запихиваю ноги в туфли.
— Деньги есть? — интересуется мама, остановившись в двери.
— Нет.
— Как это? Вчера шаталась непойми где и денег нет? Ты что там за бесплатно мужиков обслуживаешь.
— Я официантка, мама. И за вчера… не заплатили еще.
— Тоже мне… официантка. Не заливай давай, не поверю все равно.
— Твое право, — пожимаю плечами и, заметив, что Ксю уже обулась, быстро открываю двери, буквально вылетая на лестничный пролет.
Мама бросается следом, но не успевает за нами, так что мы очень быстро сбегаем с колотящимися в унисон сердцами. Сегодня только двадцатое. Те деньги, что мама получает, моя полы в магазине внизу, уже давно пропиты, а потому следующие десять дней она будет кошмарить меня и Ксю. И с переездом снова не сложилось!
— Пока!
Хорошо, что школа находится по пути в университет. Получается очень быстро добраться. Ксю на прощание машет мне своей маленькой ладошкой и убегает в школу, подпрыгивая от радости. Вот смотрю на других детей и понимаю, что многие из них с радостью бы остались дома, а Ксю с таким же чувством бежит в школу, потому что там тепло, вкусно кормят и безопасно.
Уж точно куда безопаснее, чем дома, где мать в пьяном угаре может и газ забыть закрыть и собутыльников привезти неадекватных. Второе я уже наблюдала. У меня тогда чуть сердце не остановилось, когда я пришла домой, а там шум и гам, веселые крики и настежь открыта дверь в нашу комнату. Я так испугалась, что даже позвать Аксинью не могла, но она вышла ко мне сама. Из нашего с ней большого шкафа. После того случая мы с ней условились. Если вдруг что — она прячется там, но лучше закрывать дверь на засов изнутри. Так точно надежнее.
До занятий в университете остается около двадцати минут, так что я захожу в небольшую кофейню рядом и покупаю самый дешевый кофе с молоком. Ночью удалось поспать всего несколько часов. Мне все время снился загородный дом, блондин с его руками и темные мужские глаза, от которых я и проснулась утром в холодном поту. Даже сейчас мурашки по коже от одних воспоминаний.
Допив кофе, выхожу на улицу и тут же вижу Марину, а точнее ее ярко-розовую блузку, из-за которой ее невозможно пропустить. Перебегаю дорогу и устремляюсь прямиком за знакомой. Подругой ее теперь язык не поворачивается назвать! Она ведь знала, все знала, на что мы там соглашались. Это ведь она мне тот контракт и подсунула!
Догоняю ее уже в коридоре университета. Хватаю за плечо, разворачиваю лицом к себе. При виде меня у Маринки округляются глаза. Что, неужели не ожидала меня увидеть? Думала, буду прятаться? Эх, Марина, я и не такое в жизни видела, как вчера. Так что для пряток у меня нет никаких причин.
— Ты… ты что здесь делаешь? — спрашивает ошарашенно.
Я ее шок воспринимаю, конечно же, по-своему. Что она боится, что я ей тут устрою взбучку или что расскажу, чем она таким занимается. Это у меня в университете так себе репутация. Все знают, что я работаю в небольшой забегаловке официанткой, вот и подтрунивают периодически. Если бы о маме узнали, так и вообще бы травлю устроили. А вот про Марину никто не знает. Все потому что работа у нее ночная, ага. И платят там именно поэтому больше, потому что ночью. Вот я дура! Поверила ведь.
— Тебя же… тебя Булатов ищет, Тая, — проговаривает четко, но шепотом, словно боится, что кто-то нас может подслушать.
— Чего?
— Булатов… Тот мужчина, с которым ты… уехала. Он ищет тебя, Тая. Я… я думала ты спряталась где-то, чтобы не нашел.
— Что ты такое несешь, Марина? Зачем бы ему меня искать?
Смотрю на нее пытливо, но она молчит, с опаской осматриваясь по сторонам, будто ждет, что прямо сейчас из-за угла выскочит сам Булатов и схватит меня, а заодно и ее. За компанию.
— Ну так что? Зачем бы ему меня искать, Марина? Или ты врешь специально, чтобы я поскорее отсюда убежала, м?
— Да нет же. Он ищет! Ищет! Нас всех сегодня подняли, потому что ты…
Марина понижает голос до шепота, а у меня земля уходит из-под ног, когда я слышу, что она говорит.
Этого не может быть!
Глава 8
— Да нет же. Он ищет! Ищет! Нас всех сегодня подняли, потому что ты…
— Воровка.
От неожиданности мои пальцы расслабляются и захват на плечах Марины слабеет, девушка, видимо почувствовав это, моментально отшатывается от меня.
— Спрячься, Тася. Я сомневаюсь, что у тебя выйдет, но все же.
— Да что за бред, — наконец-то отмираю я. — Что я могла у него украсть? Мы даже не доехали до его дома!
— Что-то очень ценное. Тась, — Марина оглядывается по сторонам и делает очередной шаг… подальше от меня, — ты хоть и зла на меня, но я хотела как лучше. Ты же говорила, что тебе очень нужны деньги. Неужели так трудно было с ним просто переспать? Кто ворует у таких людей? Ты совершенно из ума выжила? Да он тебя найдет в два счета и закопает.
— Марина…
— Послушай, — она цыкает на меня и выставляет вперед указательный палец, — я не сказала им где ты учишься, но в контракте, который я заполняла стоит адрес общежития.
Происходящее начинает напоминать мне все больше и больше дурной сон. Даже не кошмар, а какие-то сюрреалистичные глюки по типу путешествия Алисы в кроличью нору.
— К-какие еще мои данные ты вписала в тот контракт? — шиплю я, не веря в то, что мы вообще разговариваем об этом.
— Имя, — твердо произносит Марина. — Номер телефона еще.
— Имя? Не фио, а только имя?
— Ну, да. Кому там нужно все остальное, адрес и тот так, номинально. Обвычно у таких людей не крадут.
Это камень в мой огород, да, я это чувствую. Но я правда ничего не брала!
— Номер только, да имя. Кстати, странно, что они до сих пор тебя не отследили по телефону. Тебе никто даже не звонил? — удивляется она.
А я вот удивляюсь другому. Неужели этого я контракта вчера так испугалась? Десятикратной неустойки? По условиям контракта, в котором даже фио мое не прописано, я уже молчу о данных паспорта.
— Нет, мне никто не звонил.
— Странно, — Марина хмурится, а затем ее глаза округляются, становясь похожими на блюдца. И если раньше мне всегда это в ней нравилось, это было так мило, то сейчас меня это раздражает. Я понимаю, что Марина тупа как пробка, и нет в этом ни грамма милого. — Я его писала по памяти, может ошиблась?
— А в какой группе ты учишься или твое фио спрашивали?
— Нет, зачем? — пожимает она плечами.
— Если тебя будут спрашивать, наври. Скажи другой факультет, курс и группу!
— Да зачем?
И правда, зачем. Я закатываю глаза и ухожу.
Мне даже взбучку ей больше устраивать не хочется, и волосы выдергивать за вчерашнюю подставу. Ее ведь боженька уже наказал, задолго до меня — полным отсутствием мозгов.