– Права твоя матушка, явно кровь темных фейри активизировалась! – уколол он в свою очередь.
Я лишь закатила глаза, давно уже научилась принимать себя такой вредной, не похожей на остальных фей.
– Милые феечки и не держат котов хаоса в питомцах, – напомнила ему, на что Лорд лишь фыркнул и гордо удалился, посчитав ниже своего достоинства продолжать этот спор. Банально нечего сказать в ответ было, вот и все!
Ведь стоило мне приготовить ужин, как кот тут же решил отложить обиду в пользу сытого желудка и вернулся.
Готовить я любила, получалось у меня на редкость хорошо, хотя это умение и не числилось в талантах нашего рода. Бытовую магию использовала редко, осваивала кулинарию по старинке. Так интереснее, да и время убить получалось.
Под терпкий горький кофе я просматривала магический вестник столицы, нужно же быть в курсе новостей! Правда, как дошла до второй страницы издания, сразу же прокляла собственное любопытство.
С нее на магфотографии на меня опять смотрел ненавистный Вейн Блейн. И тут он! То годами о нем ничего не слышу, а сегодня постоянно на глаза попадается!
– Это тебе ответ от богини справедливости за мое унижение! – гадко хихикнул Лорд. Оказывается, последнюю фразу я выдала вслух.
– Не обольщайся! Это мне подлость по жизни, тащить за собой обиду на Блейна!
– Так избавься от него! – сказал кот. Опасная порода дала о себе знать, вон какие дельные предложения появились! – Или настолько защищенный тип, что не подобраться?
В голове уже складывался коварный план. Эх, Блейн, именно из-за тебя мирная феечка превратилась в настоящее чудовище!
– У меня есть идея получше, – стрельнула глазами в Лорда и тут же активировала кристалл связи.
Магии после запечатывания Тиины оставалось на донышке резерва, но мне хватило.
– Если ты лучшая фея и мой партнер по бизнесу, – раздался недовольный голос Руара. – Это совсем не значит, что можешь тревожить меня в любое время дня и ночи. В отличие от тебя у меня бурная личная жизнь.
Наслышана-наслышана!
– Я согласна.
– Еще бы не согласна, – хмыкнул фейри. – От прессы вообще ничего скрыть нельзя, каждую неделю мою новую пассию препарируют в столичном магвестнике!
– Не о том, Руар! – закатила глаза. Партнер, хоть и красавчик, но от его самовлюбленности, порой, даже мне тошно становится! – Я согласна провести отбор невест для некроманта!
Его молчание было коротким и прервалось победным смехом:
– Я знал, что ты примешь правильное решение! – довольно ответил фейри. – Уверен, ты не пожалеешь!
Почему-то у меня была совершенно иная уверенность на этот счет…
– Считай, домик на берегу океана, уже твой! – добавил мужчина, подкинувший мне самую сложную в жизни задачку.
– Послужит компенсацией за мои испорченные нервы. К началу рабочей недели отправь мне домой личные дела всех завидных невест империи.
– Сладкая, ты не забыла, что у меня бурная личная жизнь? – с ехидством спросил Руар. – Кажется, я только недавно об этом напомнил. Или память подводит? Не все же талантами блистать, да, Айли?
– Нет, дорогой, – когда нужно было, мой голос звучал обворожительно. – Ты же хочешь, чтобы все прошло наилучшим образом и некромант отстегнул нам золота на полгода вперед? Так помоги мне хорошенько подготовиться перед личной встречей! Подождут твои куклы.
– Как никто умеешь убеждать, – скрипнул зубами фейри.
– Это тоже входит в долгий перечень моих талантов, – хмыкнула я и оборвала магсвязь. Потом еще раз заглянула в вестник: – Ну что, Блейн? Готов к феерическому отбору?!
Я могла настолько сильно испортить некроманту выбор невесты, что навсегда отбила бы желание жениться. Но-о-о… Наверное, это было бы слишком предсказуемо, не правда ли?
Гораздо интереснее заставить кровь надменного Вейна Блейна вскипеть от любви, а потом подстроить, чтобы невеста его бросила. Обязательно, прилюдно унизив при этом.
Чем не изощренная месть? Око за око, Вейн.
Ты наблюдал, как мое влюбленное сердце разбилось на тысячу осколков, теперь моя очередь.
Конечно же, в мелких каверзах я не собираюсь себе отказывать. Гулять, так гулять!
Я настолько замечталась, мысленно проигрывая будущие страдания некроманта, что не сразу услышала сигнал от магзеркала.
– Я тебя видел всякой: и после невыносимо трудного клиента, и на веселе, и под гнетом сезонной хандры, – ударился в философствования Лорд. – Но спать с открытыми глазами?! Это уже слишком! Ты же не сова!
– Поработаешь с мое и не такому научишься! – фыркнула я, поспешив к артефакту связи. Как только увидела, кто настойчиво пробивался поговорить, поморщилась. Жаль, проигнорировать нельзя! С нее станется открыть прицельный портал в мою квартиру! – Добрый вечер, маменька!
– Айли! – в голосе родительницы отлично улавливалось раздражение. Я принялась судорожно выяснять, где же напортачила в этот раз? – Совсем родню забыла! Не появляешься даже!
– Золото перечисляю исправно!
– Думаешь, мое сердце может насытиться только блеском сокровищ? – прищурилась она. – Хорошего же ты мнения о собственной матери!
Я закатила глаза. Тем не менее, перестань пополнять сокровищницу, и пожалела бы, что вообще родилась на свет. Родня сделала бы дырку в голове! Феи слишком падки на золото.
– Конечно же, я так не думаю, – терпеливо ответила.
– Лишь бы обидеть почем зря! – картинно вздохнула она и промокнула платочком несуществующую слезу.
Мама, как всегда, в своем репертуаре! И еще будет говорить, что в моей крови наследие темных фейри?
Как бы ни так! Я просто слишком сильно пошла в маменьку, впитав ее вредность с молоком!
– Ужасно выглядишь! – фыркнула родительница, расправив крылышки. – Даже гламур не спасает от усталости!
– Спасибо за комплимент, – шутливо раскланялась я.
Она-то, в отличие от меня, всегда выглядела идеально. Одета по последним тенденциям моды фей, роскошные темные волосы всегда расчесаны до блеска, дорогие украшения, как показатель статуса… Красивая, умная, стервозная Виль!
И после четырех дочек не потерявшая форму, она могла похвастаться прекрасной фигурой! То-то от поклонников не было отбоя, хоть и отец до сих пор был в строю.
– Хоть иногда слушай ты советы матери и в девках бы не засиделась! – поджала губы она.
Началось!
– Ты опять решила пройтись по моей личной жизни? – саркастически изогнула брови я. – Для этого и вышла на связь?
– Ой, я тебя прошу! – вклинился нагло подслушивающий Лорд. – Нечего там топтаться, пусто!
Предатель!
– Даже кот семью поддерживает! – назидательно выставила указательный палец мама. – Ждем тебя завтра, Айли, на семейный ужин.
– По какому поводу? – тут же насторожилась я, а довольному Лорду шепнула: – Рожу спиногрызов и ссажу их всех тебе на спину! Будут из хвоста волосины выдергивать!
Никогда не видела, чтобы коты бледнели, но мой смог! Осунулся весь, затрясся. У меня на сердце расцвела злая радость. Впечатлительная зараза!
– Кристи выходит замуж, – расплылась в улыбке родительница. – Богат, хорош собой, что еще нужно?!
Например, любовь. Разве нет?
– Я подумаю, – показательно вежливо ответила я. – Сверю собственный график.
Родню любила, но целый вечер мозгоклюйства просто не выдержу!
– Никаких подумаю! Мы ждем тебя завтра к восьми вечера. Не придешь, переместимся в твою крохотную квартирку и устроим помолвку здесь! – сказала как отрезала и обрубила связь, оставив последнее слово за собой.
– Ы-ы-ы! – взвыла я, призывая все силы небесные даровать мне терпения. Матушка умеет убеждать, как никто другой.
Надо подготовить платье.
И топор.
На всякий случай.
ГЛАВА 4
Хоть ночь прошла без приключений на крылышки! Правда, противный Вейн Блейн снился! Наша беседка и ночь страсти, которая утром обернулась обманом и моим позором…
Фу, гадость какая!
Немудрено, что утром я проснулась в не лучшем расположении духа. А тут еще в дверь стали настойчиво трезвонить, заставляя расстаться с подушкой и одеялом.
– Агрх! – запрокинула голову. – Кого принесла нелегкая?!
– Незваный гость хуже потопа и голодухи! – зло отозвался запухший от сна Лорд. – Преврати его в мышку, хочу поиграть.
– Я тебе на лунный цикл вперед эфирных мышек закупила, обойдешься!
– С утра ты еще невыносимей, чем обычно, – фыркнул кот, легко спрыгнул с кровати и потрусил на кухню.
– Иду я, иду! – поплелась открывать.
Со злостью распахнула дверь и уткнулась носом в роскошный букет ярко-алых роз. Сюрприз-сюрприз!
– Решил пожелать вам солнечного дня, Айли, – как только мужчина опустил букет и разглядел меня, его сияющая улыбка угасла. – А где Айли?
Да, со сна я выглядела не лучшим образом, но не это причина его удивления. Вчера страж видел меня под гламуром роковой брюнетки, а сегодня имел неудовольствие познакомиться с моей естественной внешностью.
Это был мой шанс избавиться от неожиданного ухажера! Вряд ли он всем соседям букеты по утрам разносит.
– Ой! – сделала вид, что смутилась. – А она на работу уже отправилась.
– В выходной? – выгнул бровь мужчина.
– Такая трудолюбивая, сил моих нет! – закатила глаза я, стараясь не замечать, как пристально Маркус меня разглядывает. – Так бы работала и работала без отдыха!
С гламуром исчезло и привычное чувство защищенности, вернув забытую уже неуверенность в собственной красоте.
Я мельком глянула вниз: нет, короткая ночная рубашка на месте, не голая. Фух!
– А вы? – настойчиво поинтересовался страж.
– Майли, – натянуто улыбнулась. – Соседка по квартире.
– Как интересно…
С каждой минутой под его пронзительным взглядом мне становилось все неуютнее от собственного вранья! Но лучше я избавлюсь от Маркуса сейчас и таким неприглядным, но легким способом, чем буду продлевать мучения нам обоим.
– Тогда вы сможете оказать мне маленькую услугу и передать Айли цветы?