Парень нырнул в сырые кусты, Олег — за ним. Они перепрыгивали через ямы, раздвигали мокрые ветки и пробирались сквозь полусгнившие остатки каких-то строений. Олег даже не знал, что рядом с санаторием есть такие места. А потом кусты немного раздвинулись, и из них выглянула большая ржавая конструкция. Металлическая коробка размером с телефонную будку, а на ней — большущий рычаг. Над ним на белой пластине чернела надпись, под буквами выступала большая красная кнопка.
Кнопка горела.
Этого не могло быть, но, подойдя ближе, Олег убедился, что это не случайный отблеск на зеркальном пластике. Это старая пластмассовая кнопка размером с пятирублёвую монету, а под ней — маленькая лампочка, как в фонарике. И лампочка горит.
Теперь, вблизи, можно было разобрать буквы на табличке. «Отключить Мировое Зло». И стрелка вниз.
Рычаг проржавел, деревянная ручка растрескалась. Олег, словно заколдованный, положил на неё ладонь, и, глядя на лампочку, потянул ручку вниз. Потом сильнее. Сильнее… И опомнился, когда ощутил, что давит на рычаг всем телом. Проклятая железка не шевельнулась.
— Надо вместе, — сказал парень и протянул руку через плечо Олега. Положил ладонь сверху, и рычаг шевельнулся. Олег обрадовано надавил, рычаг нырнул вниз, словно внутри что-то отломилось.
Кнопка погасла.
— Ну вот, — довольно сказал парень и убрал руку. — Другое дело.
Олег снова почувствовал себя дураком. Торчит в мокрых кустах, играет с каким-то недоделком в малышовую игру доисторических времён. А самому скоро домой надо.
Парень вдруг сказал:
— О, теперь можно…
— Что?
— Идти можно. Путь свободен…
— Значит, двинули.
Они снова перелезли через мокрые кусты. Олег внутренне напрягся: вдруг сейчас окажется, что до нормальной дороги — минута ходьбы. А парень с ясными глазами скажет: «я хотел, чтобы было интереснее». Но всё оказалось по-честному, и обратный путь показался даже дольше. Промокший и сердитый, Олег наконец-то выбрался на дорогу и понял, что сейчас расстанется с этим чудиком навсегда. И никогда не узнает, правду ли тот договорил про друга-писателя. И вообще. Где таких делают? Даже неизвестно, как его зовут…
Только в книжках незнакомцы сами называют себя, как будто читают мысли. А в жизни надо какие-то усилия приложить. И Олег приложил.
— Тебя как зовут-то хоть, чудо природы?
— Вадим, — охотно откликнулся парень. — Можно Дима.
— Ох, не надо!
— Чего? — не понял парень.
— Да так. Вырвалось. Димой у меня брата зовут.
— Не ладите?
— Да не то что бы… Долго объяснять. И, это… Я Олег.
Они зашагали по дороге. Сутулые тени выскакивали из-под ног, но сейчас было не до них. Олег морщился и дергал плечами, засунув кулаки в карманы куртки.
Вадим бросил на него быстрый взгляд:
— Я опять что-то не то спросил?
Олег глубоко вдохнул, чтобы сказать: «да пошел ты!» и неожиданно для себя начал рассказывать:
— Понимаешь, мы живем вдвоём. Уже два года. Родители ехали в машине, и какой-то пьяный дурак выскочил на встречку. Папа сразу, мама потом, в больнице… Диму назначили опекуном. Пока он просто братом был, я его почти не видел, он всё с друзьями тусовался, говорил, подрастешь, вместе будем… А теперь как сержант в армии. Орёт только.
— Повезло тебе.
— Что? — Олег остановился и уставился на Вадима. — Что ты сказал?
У него тряслись руки. Хорошо, что они в карманах. А в голове — только огромная обида и безграничное удивление.
— Я не то хотел… — начал заикаться Вадим. — Я дурак. Я имел ввиду… Просто мы с классом ходили в детский дом с концертом. Программа такая городская, многие ездят во всякие такие места, считается, что полезно… И там наша классная разговаривала с какой-то теткой, завучем, что ли. Наша говорит: вот, детки бедные, сиротки и всё такое. А та тетка с досадой такой, знаешь, как будто её это лично касается: «да не сиротки они, у каждого и дяди, и тёти, и бабушки есть, у многих братья и сестры старшие. Только не нужны они никому». А тебя брат взял, в детский дом не отдал.
Олег помотал головой. Как это — брат взял? Никто его не брал, он просто остался дома! И тут же вспомнилось: толстая тетка из опекунского совета сидит у них на кухне и что-то втолковывает брату. А тот, упрямо сжав губы и сложив руки на груди, качает головой. Потом она ещё несколько раз приходила. Неужели она… уговаривала Диму отдать его, Олега, в детдом?
Олег сделал несколько шагов снова остановился. Он только что сказал: раньше брат с друзьями тусовался, а теперь… Теперь он работает. Да, пособие платят, но оно не такое большое, чтобы купить и компьютер, и кроссовки, и путёвку в спортивный лагерь. Неужели Дима делает это… для него? Да нет, не может быть. Он сам эти деньги тратит, никому не докладывает…
Олег встряхнулся и снова зашагал по дороге. Вадим пристроился рядом.
— Не может быть, — сам себе сказал Олег. — Он ненавидит меня.
— Почему ты так думаешь? — осторожно спросил Вадим.
— Он никогда не звонит мне. Даже если я задерживаюсь. Говорит — в десять чтобы был дома, и всё. Я один раз специально до полдвенадцатого гулял, замерз ужасно. Он не спросил, где я. А когда пришел, он мне от двери — дыхни. Я дыхнул, что мне… А он: раз не курил и не пил, получишь только за опоздание…
— Он… бьет тебя?
— Уже нет. Но тогда крепко досталось. Я даже думал из дома убежать, но куда я денусь?
В кармане джинсов завибрировал мобильник. Олег всегда ставил его на беззвучный, когда отсиживался в заброшенном санатории. Громкие звуки разрушали настроение. Олег достал телефон, глянул на экран и чуть не выронил мобильник.
— Да, — сказал он в трубку. — Случилось что?
— Случилось, — отозвался брат. — Я твоего тренера по карате встретил. Ты ничего не хочешь мне сказать?
— О, блин… — сердце ухнуло в пустоту.
— Это всё?
— Я не знаю, что тебе сказать.
Олег ждал, что сейчас брат холодно скажет: «дома поговорим», и отключится. Он всегда так делал. И жди, что он придумает. Но Дима грустно сказал:
— Самое печальное не то, что ты не ходишь на тренировку. И даже не то, что ты мне врешь. А знаешь что?
— Что? — машинально спросил Олег.
— Что ты шляешься неизвестно где. Вот сейчас, например. У друзей зависаешь?
— Нет.
— Опять врёшь. Я же знаю, что вы у Севки торчите.
— Я не у него. Правда.
Олег врал брату часто и много, но сейчас почему-то очень хотел, чтобы Дима ему поверил.
— Ладно, допустим. Но почему ты просто не сказал мне об этом?
— Да, скажешь тебе, — выпалил Олег. — Ты только орешь!
Брат не рассердился. Он помолчал и задумчиво произнес:
— Что-то у нас с тобой разъехалось… Как думаешь?
— Веди себя, как нормальный человек, — поражаясь своей наглости, ответил Олег. — Вот и всё.
— Я всегда хотел от тебя того же, — хмыкнул Дима, но голос у него был невёселый. — Ладно, иди домой. Придумаем что-нибудь. Во сколько будешь-то?
— Не знаю… А сколько сейчас?
— Девять с копейками…
— К десяти успею, наверное, — ответил Олег.
— Ладно, жду… Севке привет…
— Да не у него я!
— Шучу… — Дима дал отбой.
Олег сунул телефон в карман и посмотрел на Вадима. Потом огляделся вокруг.
Мокрая дорога. Большая ветка нависает прямо над головой, от неё — пятнистая тень. Фонарь горит ярким синеватым светом, всё кажется ненастоящим. Странный парень, странное место. Арка эта ненормальная, кнопка без проводов…
— Я сплю. Это сон.
— Почему? — несмело улыбнулся Вадим.
— Потому что так не бывает! — заорал Олег. — Понимаешь ты? Не бывает! Мой брат слов таких не знает — «во сколько будешь?». Он мне два года только приказывает!
— Ну так… мы же это…
— Что?
— Ты только не смейся… Мы же выключили Мировое Зло.
Олег засмеялся. Он захохотал, упираясь руками в бедра, чтобы не упасть. И смеялся, смеялся… Еще немного, и ноги перестанут держать. Вадим сначала улыбался, а потом сжал губы, резко выбросил руку и дернул ветку над головой Олега.
С листьев обрушился ледяной душ. Ударил по голове, затек за воротник и оборвал смех. Олег закрыл глаза и выпрямился. Внутри него разрасталась пустота.
— Я не хотел, но у тебя была истерика, — прозвучал в темноте извиняющийся голов Вадима.
— Я понял.
— Ты как?
— Хреново, — честно ответил Олег. И понял, что слезы опять подступили слишком близко. — Ладно, пойдем.
Он открыл глаза, и они снова зашагали по мокрому шоссе. Вадим то и дело поглядывал на Олега. Словно проверял, всё ли с ним в порядке.
Олег морщился, но молчал. Он вдруг потерял свою броню, которую наращивал эти два года. И слезы вот-вот прорвутся. Почему именно сейчас? Почему здесь?
И словно кто-то другой, старше и мудрее, ответил: а с кем ты ещё можешь поговорить об этом? С Севкой? С другими парнями? Там разговоры о том, кто круче, о девчонках, о киношках и о том, кто где как набухался и как это было прикольно. А по-человечески — с кем? Кому интересно, что ты чувствуешь, о чем думаешь, и как больно тебе где-то внутри, когда ты смотришь на чужую маму?
Вадим молчал. Просто шел рядом и молчал, и за это Олег был ему благодарен.
Чтобы немного успокоиться, Олег достал сигареты.
— Будешь?
Вадим покачал головой:
— Нет. Мне не нравится это.
— Мне тоже, — отозвался Олег. Он смотрел на мятую пачку, словно видел её впервые. Зачем он курит? Ведь всегда было противно?
Так ничего не придумав, Олег убрал пачку в карман. Впереди показались дома, развязка шоссе и небольшая площадь с остановками автобусов.
— Тебе куда? — нейтрально спросил Олег.
— На «тридцатку».
— А мне на семнадцатый. Давай, что ли, пока…
— Ага… постой. Может, хоть номерами обменяемся?
Олег хотел спросить: «Зачем?». И понял, что отказаться — значит уйти и забыть всё это. И арку, ни кнопку, и… разговор с братом. И всё будет как раньше. А если согласиться? Тогда что? Правдой станет выключатель Мирового зла, и придется поверить в другие миры, и появятся взрослые, с которыми можно нормально поговорить.