ой там затесался среди прочих. А вообще – нечего.
Некроманту же, напротив, всегда есть, чем заняться в таком перспективном месте. Боевику, впрочем, тоже.
Лет пять назад Саважу довелось поучаствовать в усмирении здешних жителей – магическая полиция Льена, в которой отродясь не служило ни одного некроманта, обратилась с просьбой о зачистке территории к соответствующему факультету Академии. Ну что, собрались да прогулялись, и студентов взяли, чтобы те посмотрели, с чем придётся дело иметь. Саваж, помнится, даже заикнулся о том, что вот бы сделать этот некрополь базой практики, но – декан де Ла Валетт решил, что он рехнулся. Студентов? В этот некрополь? Чушь какая. Только дипломированных специалистов, не иначе. А студенты будут учиться в менее опасных местах.
Круглая вымощенная мрамором площадка в центре опасного места была окружена остатками колоннады и древними дольменами – сначала тут располагалось святилище доисторических людей, потом в имперские времена его попытались облагородить, но использовали ровно по тому же назначению. И продолжалось это до великой революции в конце позапрошлого века – да-да, той самой, когда от всех Саважей остался только пятый сын герцога, Дени. Правда, он отлично справился, и воевал, и на дипломатической службе отметился, и министром потом был, и он-то как раз женился третьим браком на Изабель, в тот момент вдовой маркизе де Риньи, некроманте из некромантов. О романтической истории между этими двумя Саваж читал в записках означенного маршала Дени, но если копать историю Саважей, там куда ни глянь, будет романтическая история. Может быть, он в юности перечитал этих самых исторических хроник, потому что его разнообразные связи на романтическую историю не тянули никак?
Что ж, мы на месте. Дорогие хозяева, вы где?
Саваж шагнул вперёд, выставляя защиту, и тут же ощутил рядом защиту Марион. Умница какая, на автомате ставит, впрочем, в Легионе иначе не выжить. И поставили они очень вовремя – потому что из-за ближайшей колонны уже тянулась сизая дымка, приобретая человеческие черты. Да-да, антропоморфная заведомо агрессивная нежить. Старше пятисот лет. Почему-то именно рубеж в пятьсот лет оказывался для посмертных сущностей особо опасным – после него они не помнили себя, и имели одну лишь цель – сожрать всё живое.
- Так, штатские за спину, - скомандовала Марион.
Взяла руками хитрую позицию, и с её ладоней красиво сошло пламя, оно поглотило ближайшую нежить, и та осыпалась серым пеплом.
- С чего бы это? – не понял Саваж. – Смотрите.
И он выпустил из ладони красивое серое щупальце, которое, как кнутом, прошлось по ползущим из-за колонн теням, и точно так же обратило их в пепел.
- Неплохо, - согласилась она.
- Дорогая госпожа Марион, некроманты предназначены для уничтожения агрессивной нежити. Я бы предложил вам отойти и постоять за моей спиной – очень уж вы хрупкая, можете пострадать.
- Эй, вы, я вообще-то квалифицированный боевой маг!
- А я – квалифицированный маг-некромант, - ответил он, как смог мягко, хотелось-то выругаться, вполне по-легионски. – Хотели посмотреть – смотрите и не лезьте.
- Чего смотреть-то, бить надо! Сожрут ведь, и не поморщатся!
Саваж был с ней совершенно согласен, раз уж притащились сюда, нужно бить.
Нежить вывалилась с двух сторон, и со спины, кажется, тоже. Он мгновенно ощутил щит сзади, и шипение пламени с той стороны. И сам живо ударил – да как хорошо, зацепил много, и все они с тоненьким воем осыпались пеплом.
- Вот такие сущности, госпожа Марион, и оставляют на физической и магической оболочке человека те следы, о которых вы нам рассказывали.
- Я рассказывала совершенно о другом, - фыркнула она. – Я вам сразу сказала – внимательнее нужно быть, повторю и сейчас, - и закрутила направленным потоком воздуха пяток тех самых сущностей, вывела под щупальца Саважа, а он уже обратил в пепел.
Всё верно, атакующая сила – она не только про огонь. И кажется, наша красавица владеет самыми разными её вариантами.
В целом дело пошло – спина к спине, или вполоборота, их щиты соприкасались, и из-под них было очень удобно атаковать. Бить, развоплощать, испепелять. Жечь.
Правда, у той самой антропоморфной и заведомо агрессивной и прочая – имелась ещё одна неприятная особенность. Способность принимать облик знакомых людей, как просто знакомых – в лицо и по имени, так близких и дорогих. Тех, кого уже не было среди живых.
Уж конечно, у них тут было, кого показать Саважу, за почти сорок лет у любого найдутся покойные родичи, друзья и враги. А если ты служил в армии и бывал на войне – так и вовсе. Поэтому… не смотреть. Говорить себе, что это – не дедушка Жан-Луи, и не одноклассник Валентин, и не сержант Тремю, и не Луиза, и не Магдалена, а нежить, самая обычная нежить, а он – просто некромант, который знает, что делать с той нежитью, и как это сделать лучше всего, чтобы насовсем.
Сзади охнула Марион и что-то пробормотала себе под нос, Саваж разобрал не всё, но понял – ей тоже кого-то показали.
- Марион, это нежить. Просто нежить, кем бы они не прикидывались. Тех, кого они вам пытаются показать, не существует на свете, верно?
- Да. Верно, - резко выдохнула она, как-то очень резко, её прямо захотелось утешить.
Пламя подутихло, опустилось… Саваж оглянулся – ну точно. Стоит, зажмурилась, наверное – увидела кого-то близкого, очень близкого. А здешние жители не дремлют, им того и надо.
Он проговорил формулу ну древнеимперском языке – совсем не обязательную, но – усиливающую магическое действие, это для всех работает, не только для некромантов. И хлестанул не только по своей части круга, но и по её – тоже, выпустил щупальце на максимальную длину. И ещё раз, и ещё. Так, а что там, сбоку?
А сбоку уже слышался треск пламени – Марион пришла в себя и снова как ни в чём не бывало поливала плиты и камни вместе со всеми их обитателями потоками огня. Жгла.
Ох, как вдохновенно Марион жгла! Ровный, стабильный поток пламени, ещё и очень красивый, если кто понимает в такой красоте. Саваж понимал – как-никак, сын генерала и сам служил. Правда, в его бытность женщин в Легионе почти не было, двое всего, что ли. А вот теперь – получите. Капитан Марион Блуа, прекрасная и смертоносная.
Он даже голову повернул, чтоб лучше её видеть – невероятно, никогда ещё ему не доводилось любоваться на женщину во время боя. Правда, пришлось дать себе пинка, потому что чуть не проглядел прорыв на своём участке обороны, но успел, повернулся к врагу лицом и поддал. И ещё раз поддал, и ещё.
Его щупальца и её пламенный полукруг слились в нечто единое, и это оказалось, пожалуй, самым красивым и смертоносным, что он видел за всю жизнь. Что, нужно было тренироваться с боевиками?
Или просто это Марион Блуа такая… невероятная во всём?
Он даже не сразу понял, что всё, нападающих они уничтожили, а все прочие попрятались. И что небо с восточной стороны ощутимо посветлело. Ничего себе они тут развлеклись, утро уже!
Он снял защиту, опустил руки, обернулся… и увидел, как Марион, сделав несколько нетвёрдых шагов, дошла до колонны, прислонилась к ней и сползла на землю.
11. Идём до конца
Марион лежала на чём-то неудобном – кажется, на гравии дорожки, прислонившись к какой-то каменной штуке. Не к надгробию, и ладно. Или к надгробию? А, не важно, уже не важно.
Она чуть приоткрыла глаза, увидела светлеющее небо. Ничего себе они провозились, но лето же, ночи короткие. И снова закрыла глаза.
Хорошо… Она снова слаба, как после тяжёлой процедуры или операции, у неё ещё поднывают руки – сколько она их не использовала по назначению, отвыкла, но она счастлива. Она может, она всё ещё может. Ей просто нужна практика, тогда она сможет ходить в бой на более долгое время… и не только против заведомо агрессивной антропоморфной нежити старше пятисот лет. О, да она благодарна Саважу, за то, что втянул её в это дело, сначала разругались, зато потом как порезвились!
Две руки подхватили её под мышки и попытались поставить на землю. Не удалось – ноги не держали совершенно. Тогда её крепко прижали к груди, и у неё даже не было сил и желания возражать. Держит? И пусть держит.
Но он не только держал, он ещё поглаживал по спине, а потом поцеловал. Сначала – просто коснулся, словно приветствуя. Потом – вернулся, сначала легко касаясь, потом с небольшим нажимом, лаская, пробуя, исследуя… Исследователь хренов! Тело Марион отреагировало неожиданно и мощно – горячей волной изнутри. О да, победа, пусть даже и над неживым врагом, и мужчина – это самое то, что ей сейчас было нужно. Врагов победили, и мужчину тоже… победим.
Она схватилась за него и открыла глаза. Смотрит, не отрываясь, чёрт желтоглазый.
- Что это вы делаете, позвольте спросить? – усмехнулась она.
- Исполняю мечту, - он не задержался с ответом ни на секунду. – Я хотел поцеловать вас с того момента, как увидел впервые. И ещё сделать вот так, - одна ладонь осталась меж лопаток, а вторая коснулась её затылка, легко погладила – за ушами, основание шеи, легла на затылок. – Вы прекрасны, Марион.
О да, прекрасна, сейчас – особенно. Пыльная, потная, местами покрытая копотью. Это некромантия не оставляет следов, а работа боевого мага обычно в огне. Вот и ходишь… как будто из печи вылез, так говорил зелёным выпускникам Академии в начале её службы генерал Вьевилль.
Но раз важный и преисполненный пафоса мужчина находит её привлекательной, то… значит, она ещё жива? С ней всё хорошо? Марион прикрыла глаза и сама дотянулась до его губ.
Отпрянула, рассмеялась.
- Встречаем рассвет посреди некрополя, невероятно романтично.
- Поведётесь с некромантом – ещё и не такое будете делать, - рассмеялся он в ответ. – Но мне кажется, мы можем покинуть это место.
Ой, можем. Марион оглядела себя – красавица невероятная, конечно. Представила лицо Люсиль, когда она заявится в таком виде домой, и страдальчески сморщилась.