Глава 6. Два лотоса
На этот раз преобразование происходило несколько проще, чем обычно. Спустя примерно сутки, раны юноши полностью зажили, и он восстановил около двух процентов истраченного Истинного Ци. И дело не в том, что скорость преобразования возросла, просто с течением времени она не падала. Точнее падала, но намного медленнее. Если раньше максимальный эффект от преобразования был только около двух часов, а затем результативность постепенно падала, сейчас падение эффективности началось только после четырех часов и по-прежнему было намного медленнее.
«Это потому, что я уже преобразовывал его? Или так будет всегда?»
Узнать, какой из вариантов верный, Люк мог только после преодоления рубежа в восемнадцать процентов. При той же результативности, что и сейчас, он мог достигнуть этого за четыре дня.
Время до встречи с кланом Тянь еще было, поэтому так он и поступил. Культивируя по двенадцать часов в день «Искусство Истинного Ци» за обозначенные четыре дня он полностью восстановил истраченное во время битвы. К сожалению, после этого скорость преобразования упала до прежних величин. Потратив еще день, Люк довел количество Истинного Ци до девятнадцати процентов. Он хотел задержаться еще немного, и довести это количество до двадцати, однако неожиданно был потревожен.
Сначала на доносящиеся издалека звуки битвы Люк не обращал особого внимания, однако по мере того как они становились все ближе и ближе, игнорировать дальше было неразумно.
Оторвавшись от культивации, юноша распространил свое восприятие наружу. А затем поднялся на ноги и покинул пещеру.
— Отстань от меня глупая ящерица! Это была ошибка! Я больше никогда не потревожу тебя и никого из твоего рода, только оставь меня в покое! Не будь такой упертой, если загонишь меня в угол, пожалеешь! — кричала девушка, со всех ног убегая от преследующего ее монстра. Монстр, представляющий собой пятиметрового крылатого ящера, на ее угрозы и заверения внимания не обращал, время от времени посылая в девушку молнии, которые она каким-то чудом избегала.
Каждый раз, когда молния должна была вот-вот настигнуть девушку, ее траектория загадочным образом менялась, совсем немного расходясь со своей жертвой. Монстр, на этот факт никакого внимания не обращал, продолжая все также посылать молнии. И не сказать, что эта тактика была плоха. Поначалу казавшаяся огромной, ментальная энергия девушки постепенно исчезала, ведь именно с помощью нее она отклоняла молнии.
Не так давно, она сама напала на эту крылатую ящерицу, рассчитывая с легкостью победить и использовать ее душу для собственного усиления. Без труда побеждая любых духовных зверей, включая пиковых зверей четвертого ранга, она расслабилась, и когда наткнулась на этого ящера, находящегося в полушаге от пятого ранга, не слишком долго думала, прежде чем атаковать.
К сожалению, она не знала, что атрибут молнии, которым обладал этот духовный зверь, окажет настолько сильное сдерживающее действие на ее душу. Это было даже мощнее, чем артефакты души, с которыми она сталкивалась до сих пор. Захватить душу этого зверя с ее текущими силами была совершенно невозможно! Что же касается противостояния ему при помощи ци… девушка не так давно прорвалась на начальную ступень Лорда, тогда как ящер был в полушаге от пятого ранга. Иными словами он был почти на целую большую ступень сильнее нее. Очевидно, это противостояние тоже было обречено на поражение.
Понимая, что дальнейшее противостояние бессмысленно, она тут же попыталась сбежать, однако ящер не позволил ей это сделать. Разъяренный внезапной атакой, он преследовал ее уже более сотни километров.
В настоящий момент девушка сильно сожалела, что потревожила это существо. Ее духовной энергии осталось не так уж и много, а без нее она не продержится и пары атак. Все, что ей оставалось, это бежать и надеяться стравить этого монстра с каким-нибудь другим.
К сожалению, ни одного настолько же сильного духовного зверя на ее пути не попадалось. Все встречные мгновенно разбегались, стоило им только увидеть крылатого ящера.
«Может бросить это тело?» — задавалась она вопросом. Смерть тела не была для нее чем-то непоправимым. Пока ее настоящее вместилище не уничтожено — а ящер просто не мог это сделать — она с легкостью захватит любого зверя более низкого уровня, а затем, с помощью него, сможет найти подходящего носителя-человека. Это было бы совсем несложно, однако…
«Нет, я обещала!»
Обещание на самом деле было довольно расплывчатым. Формально, она могла бы вернуть изначальной владелице тело прямо сейчас и позволить ей самой решать этот неразрешимый кризис, однако что-то в ней было против такого решения. Она и сама не знала, с каких пор стала такой честной.
Девушка продолжала бежать. Она решила сделать все возможное, чтобы спасти это тело, даже если ее истинная сила из-за этого упадет.
Когда ментальная сила почти подошла к концу, она взорвала несколько душ, запечатанных внутри ее настоящего вместилища. Обычно эти души медленно переваривались ею, пока не становились частью ее собственной силы, но сейчас она просто взорвала их, однократно высвобождая большую энергию, однако полностью теряя их для дальнейшего использования.
Ментальная сила девушки тут же восстановилась, однако именно в этот момент ящер позади нее набрал полную грудь воздуха и выдохнул целый шквал молний. Он напоминал легендарного штормового дракона.
Шквал молний обрушился на спину девушки и ее ментальный щит едва выдержал эту атаку. Ментальное море в ее душе, которое только что было полным, сократилось на треть. А ящер сразу же атаковал снова Не дыханием, но просто вызванные им молнии тоже были не особо приятны.
Девушка продолжала бежать, а ее силы продолжали истощаться. Она еще несколько раз сжигала души, пока запас непереваренных душ не подошел к концу.
Так и не найдя в окрестностях монстров, способных тягаться с этим грозовым ящером, она, вдруг, резко остановилась. Ее глаза горели решимостью и неким безумием, но в то же время в них был след разочарования.
— Я сражусь с тобой! — яростно произнесла она, сжигая последнюю доступную душу и разворачиваясь к ящеру.
В ответ тот снова набрал полную грудь воздуха и выдохнул шквал молний. Девушка встретила его лицом, как будто полностью пренебрегая своей жизнью, она бросилась прямо к ящеру! Ее ментальные силы стремительно истощались, однако шквал молний все-таки выдержали. Приблизившись на достаточное расстояние, она коротким импульсом ментальной энергии всадила ему в тело клинок, сделанный из черного камня. Прямо напротив сердца.
Будь на месте зверя человек, девушка бы вышла из этого противостояния победительницей, однако кожа ящера и его мышцы были слишком толстыми. Клинок застрял в них, не нанося вообще никакого видимого урона. Что же касается основной его способности — поражать души — из-за молнии, защищающей душу зверя, это было по-прежнему невозможно. Если бы у клинка было огромное количество времени, он, возможно, справился бы с этой задачей, однако это было дело не секунд и не минут. И даже не часов.
Теперь же у девушки не было даже лишних мгновений. Она находилась слишком близко к противнику!
«Вниз!»
Черный клинок резко устремился вниз, оставляя глубокий разрез на коже зверя, но это привело лишь к тому, что ящер, схватив его передней лапой, выдернул нож и раны и отбросил в сторону. Хотел отбросить — клинок тут же развернулся в воздухе и вновь устремился к ящеру, целясь, на этот раз, ему в голову.
— Увядающий Лотос! — одновременно с этим закричала девушка, в мгновение ока формируя сложную технику и посылая ее прямо к ране своего противника.
Из-за близкого расстояния ящер не смог уклонится. Сгусток энергии вошел точно в оставленный ножом разрез, а затем на этом месте расцвел белоснежный лотос.
Как только он расцвел, лотос сразу же стал стареть увядать. Вместе с ним энергия разложения затронула также и ящера, сильно истощая его жизненные силы, однако, столкнувшись с яростной молнией, действие техники сильно замедлилось, а затем и прекратилось вовсе. Как и успехи девушки вообще.
Резко дернув головой, ящер отбил нож рогом, отправляя его в продолжительный полет, а сам ринулся навстречу девушке, одновременно формируя молнию и посылая ее вперед.
От молнии ментальный щит ее еще защитил, но последующий таран головой полностью сокрушил его и отправил девушку в полет.
Развивая успех, ящер тут же кинулся к месту ее падения, собирая в правом крыле мощный электрический заряд, он собирался добить ее одним ударом!
Падение на землю полностью выбило из девушки воздух. Ее ментальные силы тоже подошли к концу. Хотя у нее еще оставался запас ци, его применение не остановило бы ящера ни на секунду, да и не была она в состоянии сейчас применять какие-либо техники.
— Вот и все. Прости, я не смогла сдержать обещание… — обращаясь неизвестно к кому, произнесла она, глядя в лицо приближающейся смерти. На лице девушки была грустная улыбка.
Однако в следующий момент ее глаза внезапно расширились: на груди монстра, точно там же, где раньше цвел «Лотос Увядания», распустился еще один лотос. Этот лотос состояли из двух цветов: одна его половина была снежно-белой, а вторая — огненно-красной…
Глава 7. Как это можешь быть ты?!
На самом деле, Люк был тут уже давно. Еще до того, как преследуемая решилась дать ящеру окончательный бой, он следовал за ними, думая, стоит ли ему вмешиваться.
Естественно, он сразу узнал эту девушку, ее образ навсегда врезался в его память и он не смог бы забыть ее, даже если бы захотел. Это несомненно была Инь Цин Ло, точнее ее тело. Судя по тому, черный клинок все еще был при ней, а также по методам, которые она применяла, становилось совершенно ясно, что у тела сейчас другой владелец.
«Он все еще не вернул его ей. Жива ли душа Инь Цин Ло до сих пор? Прошло уже довольно много времени…» — задавался он вопросом. В глубине души он не слишком верил в это и чувствовал некоторое сожаление. По этой причине, хотя проклятый клинок сильно помог ему в прошлом, он не спешил вмешиваться в это преследование. В конце концов, даже если тело погибнет, Ловец Душ не умрет.