идывать окружающий рельеф (всего километр более-менее точно, дальше еще один, но уже с помехами) и было понятно, что понятие «прямые» местной природе не известно.
И еще я здесь был один. На карте ни одного маркера.
Даже расстроился немного. Неужели в график дежурства Мертвой головы не попал?
Датчики выдали сводку по окружению: повышенный фон энергии, температура минус двадцать пять градусов от привычного стандарта. Плюс куча признаков агрессивной среды, но уже даже без предупреждений об опасности. Все-таки повышенный уровень это проблему решил. Автоматом запустилась регенерация, какой-то лайтовый режим с минимальным расходом энергии. И броня сама начала компенсировать влияние токсинов, витающих в воздухе.
Я мысленно себя поздравил. И пусть с непривычки движения казались скованными, а на коже (через синхронизацию) будто появилась какая-то стягивающая пленка, но зато без всяких надоедливых: вам осталось дышать пять минут, срочно покиньте территорию.
Но появилось и кое-что новое, о чем раньше система даже не заикалась:
Внимание! Температура окружающей среды ниже нормы.
Функциональность модулей снижена на 5%.
Произведена автоматическая настройка распределения энергии для поддержки оптимальной работы брони.
Функциональность киберимплантов повышена на 3%.
Общий расход энергии увеличен на 18%.
Восемнадцать процентов — это, конечно, до фига. Хорошо хоть общий фон здесь выше, что плюс на минус дает повышенный расход всего на десятку. Я тут же активировал Хомяка, чтобы успеть восстановиться, до того момента, как появятся местные монстры.
А вот информация, что импланты, наоборот, стали чувствовать себя лучше, мне понравилась. И пусть «Копипаста» с «Мехбиозом» выдали какую-то прибавку совершенно бесполезную в пустошах без фоггеров, но сам факт лучшей работы в низкой температуре подтверждал теорию, что киберведьмы специально морозят планету.
Привыкнув к новому состоянию. Наконец, убрал все системные подсказки и посмотрел, где я все-таки оказался. Еще и четыре «Метеозонда» выпустил, отправив их в разные стороны.
— Я иду искать, кто не спрятался, я не виноват. Что не спрятали, считай, тоже упустили…
Глава 5
— Искорка, какая точность у наших сканеров? — спросил я, всматриваясь в туман.
Ощущение было такое, что он здесь просто везде. Клубился в низинах, водопадом скатывался со склонов, застревая над камнями. И без него было довольно уныло и как-то бледно. Хотя кто знает, может, киберведьмы вообще цвета не различают. Черно-белый, инфракрасный, тепло или холодовизор еще какой-нибудь. А краски им на фиг не сдались.
Живут в полутонах и счастливы. Или жили, учитывая, живых я еще ни разу не встретил. Полумертвая была одна в плену у фоггеров, но ее психоз тогда сложно назвать жизнью. Скорее конвульсия на последнем выдохе.
Я забрался на небольшой холм и присел, чтобы осмотреться. М-да, если бы в аду было холодно, то эта местность вполне за него бы сошла. Одна надежда, что так здесь не везде. По данным системы, я сейчас находился в аномальной зоне, которая просто не могла тянуться вечно.
Надо только из тумана выйти и, как говорится, жизнь заиграет новыми красками. Но это не точно, плюс не стоит забывать про местных ежиков с лошадками, алчущих испить моторного маслишка из Ориджинала.
Отмахнувшись от навязчивых иносказательных образов, принялся щуриться на мутноватую картинку на экране.
Рельеф повсюду кочкообразный, слева сквозь туман пробивался широкий темный силуэт метров пятьдесят в высоту, справа, наоборот, шло понижение. Туда утекал туман, завиваясь вокруг каменных глыб. Проглядывалась целая россыпь острых верхушек — опять что-то типа лабиринта из пятиметровых холмов. Впереди туман был самым плотным, но зато проглядывалось что-то типа дороги, виляющей между холмами. А сзади, в паре метрах за порталом начинался крутой обрыв.
С него и начал, в надежде, что там может найтись скважина.
Подошел к краю и отправил туда Искорку. Морозным духом снизу не веяло, и на глубине метров пятнадцати проглядывались какие-то силуэты с характерными формами. Трупы. Они же запчасти от дроидов.
Дрон подтвердил картинку, накидав на экране рельефную картинку с выступающими частями дроидов. Я насчитал почти два десятка отдельных кучек и три участка, где перемешалось все, что могло. И даже проглядывался силуэт киберведьмы — тонкий и будто бы элегантный по сравнению с остальными. К сожалению, ни признаков скайкрафта, ни хоть каких-либо следов Энергии. Это была свалка, причем заброшенная фиг знает сколько тысяч лет назад. Даже мой некромантский навык, притом что он был улучшен, не видел для себя ни одной цели. Максимум полезности — пустить все на вторичку или просто вмонтировать в стены, в роли арматуры и брони.
Но я все равно спустился. Сгрузил оружие с баулом и пошел налегке и осторожно, чтобы не соскользнуть и не упороться в острые шипы, растущие из земли. А как оказалось при ближайшем рассмотрении, не сколько из земли, сколько через трупы. А источником оказалась именно киберведьма.
Собственно, на этом изучение ее форм и закончилось. Пустая оболочка, из которой во все стороны росли розовые кристаллы. Еще и лежала лицом вниз, распустив из затылка пучок ледышек. Которые дальше уже отпочковываясь перекидывались на фоггеров.
Я разглядел несколько небольших отверстий в районе виска, с блеснувшим внутри скайкрафтом. Расковырял одно, вынув оттуда три расплющенных и спекшихся пули.
— Интересный тройной контрольный, — удивляясь мастерству неизвестного снайпера, пробурчал я. — Или, наоборот, первый отвлекающий…
С соседними пробоями оказалось примерно так же. Всаживали одну за одной, чтобы не дать возможности регенерировать и вытолкать обратно. Надо будет потренироваться, на случай, если система не сможет удержать целенаведение. Я насчитал еще с десяток отверстий на теле киберведьмы и недосчитался кисти на правой руке, но из-за растущих оттуда кристаллов сложно было судить, когда были получены повреждения. До контрольных в голову, или уже когда проросло. Рука, скорее всего, пропала раньше, но я даже в этом не был уверен. Не обрубок, а какая-то каша, застывшая внутри кристалла.
Я подошел к фоггеру, лежащему по соседству, а потом обошел всех по ближайшему радиусу вокруг «ведьмы». У каждого куча пробитий все теми же кристаллами, только росли они внутрь, а не наружу. Ясно, значит, не просто так они отпочковались. Видимо, какой-то продвинутый уровень «Эскейпа», и киберведьма в момент смерти забрала с собой всю округу. Вопрос, почему не свалила?
Тут я уже мог только гадать. Не хватило Энергии. Прилетело в голову в неподходящий момент от дальних фоггеров. Или просто навык на откате был. Рубились они здесь жестко — это уже было видно по дальним трупам. У одного череп сплющен, второй наискосок и пополам сразу в двух местах лежит. Третий тупо сел на задницу, а вместо ключицы у него небольшая скважина. Единственное, чего я не видел — это пулевых отверстий на фоггерах. Либо кристаллы скрыли, либо «ведьма» мастер ближнего боя. Вот все хорошо в навыках, кроме того, что использованное оружие потом нигде не найдешь.
«Алекс, — позвала Искорка. — Здесь еще есть, причем более свежие. Два, максимум три месяца».
Я нашел Искорку в паре сотен метрах в сторонке, за пределами стычки одна против двадцати. Она кружила над останками еще двух фоггеров, которые наглядно демонстрировали, чем может закончиться встреча с Мертвой головой. Или с кем-то подобным из местных.
Розовых кристаллов здесь не было, был какой-то грибок с проплешинами из бледного мха, но у фоггеров даже цвет брони не поменялся. Назвать свежими я бы тоже их не смог, но разница была заметна сразу. Как и причины смерти. Одного перекусили пополам (с одного боку оставалось сантиметров десять смятой брони и мешанины из модулей, а с другой спокойно могли пролететь две Искорки). У второго до сих пор вместо визора торчал обломок либо клыка, либо когтя, либо какого-то другого костяного отростка.
Оба элитных, по форме похожих на наших типовых «Разведчиков». Брони мало, зато с какими-то дополнительными примочками, похожими на диоды. И покрытие хоть и черное, но с разными оттенками. Вплоть до темно-серого в тех местах, где части тела прикасались серых камней, а не плесени или льда.
«Хамелеоны, — донеслось от искорки. — Альтернативная маскировка с отдельным слоем сенсоров».
— Спасибо за справку, — кивнул я, обыскивая фоггеров. — Что здесь произошло, есть версии?
«Два отряда с разницей в пару тысяч лет. Первые со времен активной войны фоггеров с Древними. Вторые — свежий разведотряд».
— И что разведывают? — спросил я, разглядывая добычу: четыре ремкоплекта и мастер-схему с адаптивной маскировкой, которая у меня уже была.
«Как вариант, „Долину Древних“, — Искорка облетела фоггеров еще раз, зависнув над тем, у кого голова была целой и пискнула. — Не взломать уже. Поэтому версия основана только на словах того „Самурая“».
Я кивнул, скорее себе, чем дрону, и полез выбираться из расщелины. Получается, что я не только не отдохну от фоггеров, а скорее конкурировать с ними буду. Причем с разведкой под максимальной маскировкой. Я на всякий случай проверил, как обстоят дела с моей. Вдруг из-за аномалии что-то сбилось. Нет, все в порядке и тоже на максимуме.
То, что здесь фоггеры рыскают не страшно, просто надо будет поторопиться.
Вернувшись обратно на холм, огляделся. Хотел проверить сканеры, но задумался, есть ли в этом какой-то смысл? Мутантов фиг засечешь, фоггеры в инвизе, куда монстры делись вообще непонятно. Но все равно проверил, а заодно открыл данные с включившихся «метеозондов».
Вот тут что-то было! Как минимум три точки, отмеченные устойчивым энергетическим фоном. Не таким мощным, как от «Центра апгрейда», но заметным на фоне основных потоков.