Сумма выходила внушительная, с шестью нулями. Эх, вроде уже дойдешь до такого уровня жизни, что деньги можно не считать, так обязательно на горизонте замаячит крупная покупка. И прямо скажет, что рано расслабился. Денег нужно больше.
Я прикрыл глаза, представляя себе будущее нашего сектора. Очистим долину от аномалий, пересадим их все дальше, создав, по сути, управляемый забор. Построим отдельную лабораторию, потом мастерскую, а лучше две (когда заманим сюда скаймастера). Потом и бар свой откроем, с Данди начнем конкурировать. Там и охотники подтянутся, а потом и торговцы…
— Алекс, ты уснул? — кашлянул Боб.
— Давай пробовать, вопрос в деньгах только. Того, что есть не хватит, значит, надо продать скайкрафт, — я вздохнул, но, с другой стороны, надо жить здесь и сейчас, а не откладывать на когда-нибудь потом. — Какие варианты сделать это без привлечения лишнего внимания?
— Северкрафт, лавка Данди, даркнет, — перечислил Боб, зажимая пальцы.
— Давай через данди, он все равно знает, что у нас есть шахта, — предложил я, а Боб кивнул.
— Нам нужно еще кое-что просчитать, — обратился я к Роберту, хотя тот уже был готов сорваться с места и бежать заказывать оборудование для новой лаборатории.
— Что?
— Хочу переделать зал для тренировок. Разделить на две части. В одной оставим тренажерку, в которой я, кстати, тебя заждался, — здесь Роберт сделал вид, что меня не слышит, и погладил по голове на секунду притихшего чибзика. — А вторую половину буду использовать для тренировок с мечом.
— Так меч же у твоего Ориджа, а не у тебя, разве нет?
— У меня тоже скоро будет. Надо совершенствовать навык.
Роберт заверил меня, что в ближайшее время займется и этим вопросом и, когда мы обсудили все дела, быстро удалился. Потопал наверх в медицинский блок, где продолжала обитать Татьяна.
Я прошелся по гостиной и попытался повторить движения Ориджа в арсенале. Как-то с мечом в руке они у меня получались лучше, чем с бутербродом. Тут же зашел в сеть и связался с Дэшем.
Выслушав очередную порцию рекламных сообщений про новинки в области дроид-порно, поинтересовался насчет обучающих симуляций работы с мечом.
— Когда ты уже начнешь покупать нормальные продукты? Неужели не смотрел ни одну серию по бонусному доступу, который я тебе открывал? — возмутился Дэш.
— Нет, — честно признался я. — Как-то пока не до этого.
— Значит, завел себе реальную цыпочку? Раз виртуальные не вставляют? Но, кстати, вы попробуйте вместе серию посмотреть. Многие практикуют.
Это предложение я тоже оставил без ответа, хотя пара мыслей об Анне промелькнула. Но, как ни странно, это звучало, я действительно рядом с ней сейчас был не в форме. Не в той, которая располагает к близости.
Переключил парня на обсуждение нужных мне продуктов. В итоге отмел кучу виртуальных симуляций (кроме базовой) и заказал голографические тренажеры. Шустрые плотные проекции различных противников, которые вполне реально будут долбить током в случае моих ошибок.
Ценник у Дэша, как всегда, кусался. Но по сравнению с остальными тратами десять тысяч кредитов, звучали даже как-то несерьезно.
— Бонусы больше тебе не открываю. Ты все равно ими не пользуешься. — сообщил Дэш и прислал мне данные для отслеживания доставки. — Все готово, жди посылку.
Я поблагодарил парня и открыл описание базовой стимуляции. Хах, кто бы сомневался? Настройка ума и сознания. Почувствовал, что в данный конкретный момент не был готов к такой работе над собой. Выпил стакан воды и позвонил Николаичу. Скаймастер не ответил. Не удивительно. Был самый разгар рабочего дня.
Оделся в скафандр, который перед этим тщательно осмотрел на тот случай, если Эбби уже успела от него что-нибудь открутить, и спустился в шлюз. Там застал австралийцев, занятых внутренним обустройством гаража. Красили боксы для дроидов.
— Оу, Алекс! — завидев меня, сказал Джейк. — Ты куда? Может, мы с тобой?
— Послушай, — включился в разговор его брат. — Нам тоже уже хочется в бой. Мы тут только строим и копаем, потом опять копаем и строим. Станцию даже охранять толком не надо. Охранная система, аномалии. На нее вряд ли кто-то нападает.
— Что не так уж и плохо, — заметил я.
— Оу! Конечно. Это все супер, только мы не так себе представляли Мерзлоту.
Я посмотрел на их дроидов. Парни, конечно, плохо представляли себе, что такое охота в Мерзлоте, особенно с тем оборудованием, которое у них было. Братьям хотелось боевого движа, ради которого они, собственно, и припарковали свои доски для серфинга у себя в Австралии. Но понять их я тоже мог, а еще вспомнил, как сам в первый раз поперся в метель на «Таймыре».
— Что-нибудь придумаем, — сказал я. — Будет вам нормальная тренировка.
Как только я вернулся с прогулки, то увидел на своей тач-панели пропущенный звонок от Николаича. Тут же ему перезвонил.
— Алексей! — раздался в трубке бас скаймастера. — Рад тебя слышать! Как дела?
Немного рассказал ему о том, как обстояли дела на Тридцать седьмой, особо не вдаваясь в подробности.
— У меня есть к тебе дело, — сказал я. — Даже два. На самом деле три.
— А вот это хорошо! Дела — это всегда хорошо. Что нужно?
Я посвятил Николаича в историю со скафандрами, потом озвучил просьбу про меч и закончил предложением переехать к нам.
— Скафандры Эбби — наш штатный механик — обсудит с тобой напрямую. Я в этом мало что понимаю. А вот изображение меча я тебе пришлю. Того, который мне нужен.
— Идет, — согласился скаймастер. — Меч — шутка особенная. Буду ковать вручную. Под тебя. Будут нужны твои параметры и, может, получится не таким, как ты его себе представляешь. А насчет переезда я подумаю. Надо с Алиской обсудить, но она с утра до вечера в синхронизации. Умотала в экспедицию. Не сидится ей на месте, все копает что-то.
Оказалось, что умотала она именно туда, куда я еду. Так что попрощавшись с Николаичем, сразу же накидал ей кучу сообщений и договорился о встрече. Если она там уже освоилась, то дружественный проводник мне не помешает.
Я закинул в себя пару пакетиков овощной смеси, параллельно сообщил Эбби, что она может звонить скаймастеру в любое время, и вернулся в синхронизацию. Предварительно, поменяв заставки в системе. Хватит, начилились, теперь и поработать нужно.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Следующая неделя пролетела незаметно.
После того как я посадил Анну на транспортник до Вавилона, сам тоже перегрузился. Генератор тумана, экзоскелет и прочие трофеи — все ушло к парням из Swena AG. А там уже наши подберут через пару дней.
До отправления нужного мне каравана успел еще и «мицубиси» на техобслуживание загнать. А дальше вклинился в прилично защищенный караван и, погрузив Ориджа в некое подобие анабиоза, занимался делами на станции.
Где, наоборот, кипела такая движуха, что порой и поспать не удавалось.
Роберт с телохранителями в виде австралийцев смотался к Данди и продал скайкрафт, а заодно закупил и новых продуктов. И теперь был полностью поглощен оборудованием новой лаборатории. Татьяна принимала в этом самое живое участие. Даже порывалась сама поехать встречать доставку к ребятам на Swena. Настолько ей не терпелось начать научную деятельность.
При этом к исследованиям она уже приступила. Наш стол в гостиной теперь украшал прозрачный бокс с маленьким отростком аномалии, который Татьяна поместила в какой-то раствор. Подсоединила к боксу датчик и регулярно снимала с него показания.
— Компания-производитель все перепутала, — оправдывался перед ней Роберт. — Я заказывал десять боксов, как ты и просила. Пришел пока только один.
— Я, надеюсь, она тут не вырастет до своих натуральных размеров? Ты точно за ней следишь? — поинтересовалась как-то за ужином Эбби.
— Не волнуйся, — попыталась успокоить ее ученая. — Эта часть корневой системы не имеет достаточной силы, чтобы развиться в полноценную аномалию. И я за ней почти что круглосуточно наблюдаю.
— Ну, смотри. А то она уже серебриться начала, — не унималась Эбби.
— Как, кстати, твои опыты со скафандром? — поинтересовался я с целью переключить Эбби с аномалии, которую она опасалась, на ее любимое дело.
— Серж твой — мозг! — воскликнула женщина.
— Кто?
— Сергей Николаич, для друзей — Серж, — многозначительно кивнула Эбби. — Мы близки к тому, чтобы сделать опытный образец. Все же самая большая засада — сплав. С его составом пока до конца не разобрались. Но это вопрос времени.
— А ты сам то сейчас где? — поинтересовался Роберт. — То есть где твой Оридж?
— Последний раз проезжали окрестности Северогорска, — я покосился на тач-панель, отслеживающую маршрут и показатели Ориджа. — Еще одна пересадка и останется километров триста до конечной.
Я уже находился на транспортном узле в ожидании отхода каравана до конечной точки — археологического городка под названием «Адская станция». Причем «АД» — в данном случае означал всего лишь «Аукционный Дом». А игра слов была не только на нашем языке, но и интернациональная: auction house station заменили на auction HELL station. И как-то прижилось.
На начальном этапе мне предстояло ехать в составе двух минивэнов, забитых инженерными клонами, одного автодома с операторами и трех джипов с охраной. На следующей остановке к нам присоединилась целая самостоятельная экспедиция, состоящая из автодома, трех небольших грузовиков с оборудованием и двух дополнительных джипов с охраной.
Охрана справлялась хорошо. За все время пути мне пришлось подключиться всего пару раз — помочь отбиться от стада уж слишком резвых и агрессивных стригунов и нейтрализовать «хамелеона», который подобрался ночью к каравану. Причем оба раза я синхронизировался уже к финалу драки.
Из разговоров с учеными я выяснил, что все они едут исследовать окрестности древнего производства. Основной целью было, конечно, заявлено изучение новой среды, по сути, же все планировали раскопать еще не найденных Ориджей. Я, честно говоря, тоже от этой мысли не отказывался.