– Ага! – выглянул из-за спины племянничка Орх. Прозвучало как «Вы не ждали, а мы приперлися».
Ниарон и слова вставить не успел, как я кинулась к нему, прижавшись всем телом. Спаситель же, спаситель! Пусть и чудовище.
– Ну наконец-то! – выдала я. – Нельзя было хоть чуточку стараний приложить и действовать быстрее? Я едва не состарилась.
И почти поседела, от ужаса. К черту, что у блондинок не так заметно! Требую сатисфакции.
Некромант обомлел и как-то сразу… сдулся. Весь его гнев мгновенно пошел на убыль, клубы магии исчезли, а руки легли мне на талию.
– Роня, – как-то очень возмущенно фыркнул Орх. Мол, он не ожидал такой быстрой капитуляции от собственного племянника.
– Холодно здесь, – ворчливо заметил Ниарон, разворачивая меня так, чтобы прикрыть собой от взглядов мужчин. – Вон мурашками покрылась. Замерзла?
Будем честны, предательские мурашки у меня вылезли совсем не от холода, руки у мага оказались теплыми, прикосновения – обжигающими и неожиданно… приятными.
Я что-то нечленораздельно булькнула для виду, не правду же говорить? Ниарон был без рубашки, только в брюках. От той, что он сорвал с меня, остались какие-то ошметки. И все равно мужчина попытался ими меня прикрыть, а потом рявкнул, обернувшись через плечо.
– Камзол дай!
– Чтобы мне потом супруга голову откусила, учуяв на нем энергию чужой женщины? – возмутился брюнет. – Я не такой идиот, чтобы рисковать семейным благополучием. У нас только-только все наладилось. Выкручивайся сам.
– Р-р-р!
Я несказанно удивилась, когда поняла, что это Ниарон рычит, почти как самый настоящий зверь. И тень его угрожающе приподнялась над нами…
– Так на опыты же, не все ли равно, замерзла или теплая? – Я лукаво заглянула в глаза магу.
И нет бы что приятное сказать, так этот бирюк возьми и выпали:
– Ты мне живая нужна, для чистоты эксперимента.
«Тьфу! Едрить твою кочерыжку!» – мысленно выругалась я и попыталась вырваться, но хватка у Ниарона была как у бульдога, железная.
– А я дам, – тут же подскочил к нам шустрый блондин.
Некромант попытался его перехватить, но мужчина исхитрился проскочить рядышком и самолично укутать меня в свой камзол. И мой градус напряженности как-то сразу понизился. Все же нудисткой я никогда не была, нечего и сейчас начинать.
– Простите, Светлая, что заставил вас мерзнуть. Я просто ослеп от вашей красоты, – бархатным тоном выдал мужчина. – Я Аррин Кенгерлинский, ваш покорный слуга.
– Светлая? – нахмурился Ниарон.
– Гоняешь деву по резиденции и даже имени ее не удосужился узнать? – фыркнул Аррин. – Я же говорил вам, прелестное создание, что темный маг не та партия, которая вам нужна.
Не совсем так, вообще-то, если честно, но поправлять мужчину в этом я не стала. Очень уж понравилось, как загорелись глаза чудовища и руки теснее на моей талии сомкнулись.
– А какая партия ей, по-твоему, нужна? – пробасил некромант. – Эльф-полукровка, что ли?
– Я не Светлая, а Светлана, – пискнула я.
– Мало того, что проклятый свет испускает, так еще и имечко подходящее себе нашла, – пробурчал костлявый.
– Почему это нашла? Меня так родители назвали.
Мы с костлявым сцепились взглядами, стремясь прожечь друг в друге дыры. Это было почти что противостояние века, только вот мужчинам оказалось не до него. У них свой междусобойчик намечался.
– А может, и эльф? – выставил грудь колесом Аррин. – Имеются возражения, некромант?
– Не рано ли ты рот на чужих дев разеваешь? Так ведь можно и без челюсти остаться…
– Господа, – попытался достучаться до них брюнет.
– Я очень плохо отношусь к угрозам, – процедил блондин.
– Это моя попаданка, – пробасил Ниарон. – В эту комнату ее привела обыкновенная случайность.
«Как и в твою купальню, – поддакнула ехидна, что уже полировала ноготки, следя за перебранкой двух таких интересных мужчин. – Трагическая или счастливая – это тебе еще, мужик, надо будет постараться склонить чашу весов на свою сторону».
Подумать только! За меня никогда не устраивали драк, а тут стоило только попасть в другой мир… Эй, где взять попкорн?
– В империи давно отменили рабство, и у мистресс есть выбор, – склонил голову набок эльф. – Может, предоставим Светлой выбирать, с кем ей будет комфортнее?
– Ой, ушко! – умилилась я. – Настоящее?
– Я даже разрешаю потрогать, – улыбнулся Аррин, и я, словно загипнотизированная, потянулась к острому кончику.
– Не смей, – стукнул меня по ладони некромант. – Уши – эрогенная зона у эльфов.
– Ой. – Меня бросило в жар.
Послышался хлопок, и…
– Что здесь происходит? – Из слепящего портала вышла блондинка. – Лукас? Вот, значит, какие у тебя деловые встречи с императором?
ГЛАВА 4
Брюнет сразу переменился в лице и как-то даже меньше ростом стал.
– Ниэла, малышка… – начал он, но был прерван резким взмахом руки блондинки.
– Аррин? Ниарон? – нахмурилась она. – Я хочу знать, что это за натуралистическая картина в наших с супругом покоях и что еще вы затеяли.
Некромант только сильнее притиснул меня к себе, словно намертво приклеился. И от новой гостьи чуял угрозу? Я тоже невольно напряглась.
Изящная, словно статуэточка, с приятным лицом – девушка не вызывала у меня абсолютно никаких опасений. И с чего мужчины так всполошились?
– Можно подумать, это от нас в империи одни беды, – закатил глаза эльф. – У самой память короткая, не помнишь, как одна небезызвестная ведьма умудрилась наслать проклятие невезения на весь мужской род?
– Зна-а-атное было времечко, – проронил Орх. – Я даже порадовался, что давно и прочно мертв, на умертвий проклятия не действуют.
– Пф-ф! Да когда это было, – всплеснула руками девушка. – Ты бы еще Темные времена вспомнил.
– Не так давно, вообще-то, – усмехнулся Аррин. – Отголоски твоих заклятий до сих пор трясут империю.
– Неправда! – воскликнула она. – Я каждый день проверяю магический эфир на всплески моей силы. К тому же я научилась ею управлять и перенаправлять в правильное русло, так что никакихнеприятностей уже давно не было.
– Как скажешь, ведьмочка, – пожал плечами Аррин.
По всему было видно, он специально ее задевал за живое. Похоже, это и не эльф вовсе, а самый настоящий… длинноухий тролль!
Блондинка недовольно поджала губы.
– Отвлечь меня решил? – прищурилась Ниэла. – Не получится.
– Малышка, ты все не так поняла, – муж подкрался к ней со спины.
Я хмыкнула. Эта фраза по-дурацки звучала в любых мирах.
– А откуда ты знаешь, как именно я поняла? – изогнула бровь ведьмочка.
В комнате воцарилась тишина.
«Только женщина одним вопросом умеет поставить мужчину в тупик, – подумалось мне. – Это талант, впитанный с молоком матери».
Я не сдержалась и хихикнула, отчего привлекла лишнее внимание всех окружающих.
– Я к ней никакого отношения не имею, – ткнул в мою сторону пальцем Лукас.
– Прямого участия ты, конечно, не принимал, но как свидетель… – А в этом мире девушки тоже отлично умели пользоваться пилой «Дружба».
– Я бы никогда…
– Ну конечно, никогда, – фыркнул Орх. – Боги посмеялись над нами, придумав ограничения истинных пар. У главнокомандующего стражами скорее его драконий хвост отсохнет, чем появится желание к кому-то другому, кроме пары.
Костлявый сказал это саркастическим тоном, но тихонько, точно это предназначалось только для моих попаданских ушек. Правда, услышали его все.
– Р-р-р! – был ответ Лукаса. – Уйми своего давно почившего родственничка, Ниарон! Иначе я перекину его через защитную стену в мир хаоса, пусть твари похрустят костями.
Некромант лишь недовольно зыркнул на дядюшку, но тот почуял жареное сразу. Даже говорить ничего не пришлось.
– У меня там зелье в лаборатории наверняка уже выкипело, надо наведаться, – поспешил ретироваться он.
– Ты кто? – в лоб спросила меня Ниэла.
И опять этот неловкий вопрос поставил меня в тупик.
– Мы уже пойдем, в лабораторию, – принял решение за нас двоих Ниарон. – Не будем мешать вашим семейным разборкам.
Он потянул меня за собой, и я поняла: а вдруг это мой шанс избежать участи лабораторной крысы?
– Попаданка, – решила попытать счастья в последний раз.
Лукас демонстративно сплюнул под ноги, Аррин придвинулся ближе, а Ниарон совершенно наглым образом переместил свою лапищу на одну из моих булочек. Словно он имел на них полное право.
Ниэла пожевала губами, а потом задала вопрос, после которого моя жизнь совершила новый крутой поворот.
– Попала, значит, да?
И я так обрадовалась этому простому уточнению, что едва чувств не лишилась.
– Да! – завопила во всю мощь легких, так, что даже некромант вздрогнул. – Ну наконец-то мне попался хоть кто-то адекватный!
– Я бы не был так уверен, – съязвил Аррин.
– Давно синяки не носил? – прищурился Лукас.
– У меня тоже зелье протекает, – буркнул Ниарон. – Пойдем, Светлая.
«Скорее крыша», – заметила ехидна.
И мне вот решительно даже не захотелось с ней спорить.
– Светлана я, Светлана! Неужели так сложно запомнить? – возмутилась я. – О ваши имена язык можно сломать, но я же их не коверкаю.
Ниэла склонила голову набок, осматривая меня внимательным взглядом. И в этот момент ко мне пришло понимание. Ведьма словно в душу заглядывала, хотя ничего особенного при этом и не совершала, но жуть качественно пробирала.
– А знаешь, тебе подходит, – вдруг сказала блондинка.
– Я запомню, – выдал некромант, хмуря брови. – Пойдем, Све-та. Нас ждут дела.
Ага, почти что великие. «Собери конструктор из попаданки» называется.
Мужчина не сдавался, все подталкивал меня в коридор, хотя я и буксовала пятками. Да что там мои сорок пять килограммов упорства против этого чудовища?
– Э-эй! – все равно не сдавалась. Пусть силой не возьму, так мозг выклюю.