— Кого? — промямлил парень.
— Вот ее, — ткнул в меня пальцем Сашка и, выбросив вперед руку, ухватил Лысого за шею.
— Ты чего? — вконец растерялся тот.
— Прости, друг, — ответил Сашка и с чувством въехал ему по физиономии. Парень был крепкий, оказавшись на полу, полежал совсем немного, потряс головой и начал подниматься на четвереньки.
— Ну, Багров… — проронил он с обидой. Сашка вздохнул и стал урезонивать его:
— Ну что ты за человек, Вова? Не можешь пять минут полежать спокойно? Думаешь, мне приятно колошматить лучшего дружка? — очень натурально печалясь, Сашка заехал дружку ногой под ребра, тот крякнул и прохрипел:
— Удавлю… — но выглядел при этом неубедительно, а потом и вовсе затих.
Сашка схватил меня за руку, и мы выскочили из дома. “Опель” загораживал проезд, Сашка чертыхнулся, открыл дверь, увидел, что ключи торчат в замке, и сказал:
— Ладно, сойдет… Садись за руль! — крикнул он мне и кинулся открывать ворота. Через тридцать секунд мы неслись по проселочной дороге.
Так как местность была мне совершенно незнакома, я спросила:
— Куда?
— Прямо, — ответил Сашка, покосился на меня, хмыкнул и заявил:
— Ну и жизнь у некоторых, сплошные приключения…
— Я не знала, что ты в городе, — не придумав ничего умнее, промямлила я.
— И я не знал.
— Что?
— На дорогу смотри. Притормозишь на развилке, я за руль сяду.
Через несколько минут мы поменялись местами, а еще через полчаса въезжали в город. За это время не сказали друг другу двух слов, но то и дело переглядывались. То, что Сашка уже спокойно сидит рядом, вгоняло меня в дрожь.
— Ты чего смотришь, как на привидение? — проявил он любопытство и притормозил, как только мы миновали мост.
— Не ожидала тебя встретить, — ответила я.
— Честно скажу, я тоже не ожидал.
Я взяла и заревела. Уткнулась лицом в ладони, вздрагивая всем телом и всхлипывая очень жалостливо.
— Ну чего ты, — расстроился Сашка. — Все нормально… Это ты от страха… Напугал, придурок… — Сашка протянул руку, коснулся моего плеча, но тут же отдернул ладонь и сурово сказал:
— Кончай слезы лить. Все нормально.
Так сразу успокоиться я не могла, уж слишком богат на события был сегодняшний день. Я продолжала всхлипывать, а Сашка не спеша тронулся в сторону центра, то и дело поглядывая на меня. Я достала платок, вытерла глаза, высморкалась и даже отчетливо икнула — так меня разбирало. Минут через пятнадцать он вновь притормозил, а я сказала:
— Мне надо позвонить папе…
— Э-э-э, — заволновался Багров. — К чему такая спешка?
— Я отцу про твою подлость не рассказывала, — нахмурилась я. — Так что не дергайся…
— Про какую подлость? А… Я понял, что не рассказала, — ухмыльнулся он, между прочим, довольно пакостно. — Не то бы мне здесь мало не показалось. А я вижу: все тихо-спокойно, вот и сообразил — промолчала Машка.
— Урод, — разозлилась я.
— Серьезно? А раньше я тебе вроде нравился.
Я решительно распахнула дверь. Сашка остановил машину, и я пошла звонить.
Папы дома не оказалось, пришлось оставить сообщение на автоответчике:
— Папа, я дома. — И покосилась на Сашку.
Он сидел в машине с открытой дверью, уезжать не собирался и явно поджидал меня. Вздохнув, я позвонила в ресторан и минут пять разговаривала с Денисом, он у нас кем-то вроде охранника, потом направилась к Сашке. Села, посмотрела на него и нахмурилась.
— Больно долго ты болтала, — пожаловался он.
— А ты бы не ждал, — съязвила я.
— Куда везти прикажешь?
— Домой.
— А дом у нас где? — поинтересовался Багров.
— Там же, где и раньше.
— Так ты в той квартире живешь?
— В той, в той, — проворчала я.
— Ага, — хмыкнул Сашка и спросил без перехода:
— Как вообще жизнь?
— Отлично.
— Я так и подумал, как тебя увидел… С мужем живешь?
— Нет.
— Неужто одна?
— Одна, ну и что?
— Слушай, Машка, а ведь я тебя спас, — порадовался Багров. — Так что губы ты дуешь напрасно. Могла бы и спасибо сказать. Я через это самое происшествие жилья лишился. К дружкам мне теперь никак нельзя, шибко осерчали дружки. По справедливости, ты могла бы предложить мне кров, до зарезу надо пару дней в этом городе перекантоваться. — В глубине его зрачка появился чертенок, радостно щелкнул хвостом и показал мне язык.
— Ой, какой ты, Сашка! — вздохнула я, качая головой и не находя нужных слов. Сашкина наглость воистину не знала границ. Чертенок незамедлительно исчез, а Багров поскучнел.
— Я тебе звонил два раза, — заявил он. — Честно.
— Куда? — удивилась я.
— На квартиру, разумеется. Телефон до сих пор помню. — Он назвал номер, чем поверг меня в изумление.
— Так если звонил, отчего не дозвонился?
— Видно, дома тебя на ту пору не оказалось.
— Совсем ты заврался, Багров, у меня автоответчик…
— Я в этой технике ни черта не смыслю, видать, оплошал малость.
— Все ты врешь, — зло сказала я и подумала: “А вдруг он и вправду звонил?”
— Характер у тебя заметно испортился, Марья Павловна, — надулся Сашка. Мы к этому моменту уже подъехали к дому. — Вылазь, — сказал он. — И готовься к приему дорогого гостя. Я сейчас машину отгоню подальше и мигом вернусь.
Я досадливо хлопнула дверью и поднялась к себе. Но уже минут через пятнадцать начала поглядывать в окно, высматривая Сашку. Наконец он появился. Сел за стол в кухне, лучисто улыбнулся и спросил:
— Накормишь?
Я стала его кормить, изо всех сил стараясь не зареветь.
— Повезло тебе сегодня, — уплетая суп за обе щеки, веселился Сашка. — Если б не я, страшно даже подумать, что с тобой могло произойти.
— За что убили Валеру? — нахмурилась я, вдруг сообразив, что Валеру действительно убили. Он лежит в машине на какой-то проселочной дороге, а я… Тут уж ничего не поделаешь: появление Сашки волновало меня гораздо больше недавнего убийства. Попробовать обмануть себя, конечно, можно, но дело это зряшное…
— А я почем знаю? Меня это совершенно не касается, — ответил Багров и даже выпучил глаза.
— Идиот! — крикнула я. — Якшаешься со всякими подонками. А еще врал, что милиционер.
— Я врал? — ахнул Сашка. — Да не сойти мне с этого места…
— Как у тебя только совести хватает… — покачала я головой.
— Ты, Машка, все не правильно поняла. Человек я подневольный, что приказали, то и сделал. Я ведь тебя предупреждал: такой, как я, тебе не пара. Думаешь, я те деньги присвоил? Ничуть не бывало. Все Родине отдал, хоть она не шибко меня любит.
— Заврался ты совсем, — разозлилась я. — Я тебя искала, звонила в шестой отдел.
— Ну и что?
— Не знают они никакого Багрова.
— Ты, Машка, совсем без понятия. Неужто они кому попало начнут секретные сведения разбазаривать.
— Дура я совсем, что ли, тебе верить? Ешь и выметайся отсюда.
Багров состряпал обиженную физиономию и сердито засопел. Я пялила на него глаза, не в силах поверить, что он сидит на моей кухне.
— Чаю можно? — спросил он.
— Пожалуйста.
Он пил чай, а я крутила в руках чашку, потом не выдержала и спросила:
— Где ты был?
— Когда?
— Весь этот год.
— Где меня только не носило, — загрустил он. — Служба…
— Сволочь ты. Багров, просила ведь не обманывать.
— Да у меня самого сердце кровью обливалось. Каждую ночь тебя во сне видел… Объясниться хотел, чтоб ты одно с другим не путала: работу то есть и мое к тебе личное отношение. Боялся тебе на глаза показываться, не простит, думаю, меня Машка, так мне, шелудивому, и надо. А когда совсем было с силами собрался, меня раз — и в Чечню. А оттуда, не поверишь, в Таджикистан. Будто народу мало. На всю бывшую Родину один я. А в Таджикистане не повезло: один гад меня подстрелил. Четыре месяца в госпитале валялся. Врачи сильно сомневались: выживу ли. Не успел на ноги встать, нате вам: новое задание. Опять на передний рубеж, к бандитам. А теперь еще без премии оставят, да и шею запросто могут намылить: задание ответственное я провалил, и все из-за твоих прекрасных глаз.
— Что же у тебя за служба такая? — съехидничала я. — Агент 007, да и только.
— Думаешь, заливаю? — обиделся Сашка, поднялся, задрал рубаху и продемонстрировал мне свою спину. Через весь бок шел громадный красный рубец. И хоть я прекрасно знала, что Сашка врет от первого до последнего слова, однако рубец был настоящий, и это испугало.
— Как тебя угораздило? — пролепетала я.
— Как, как… Война, Машка. Уж совсем помирать собрался… По сию пору болит, стерва.
— Правда болит? — вздохнула я.
— А то… Особенно в дождливую погоду.
Он заправил рубаху, сел и уставился на меня, не моргая. Я допила чай и заявила:
— Отцу ничего не рассказала, потому что пожалела тебя, дурака. Он бы тебя из-под земли достал…
— Я ж понимаю и со всем заранее согласный… На ночлег оставишь?
— Ну ты и нахал, — подивилась я.
— Нет. Просто знаю: сердце у тебя доброе, не можешь ты выгнать меня на улицу, точно кота блохастого.
— Ты негодяй, Багров, — сурово отрезала я.
— Я тебя предупреждал: со мной — не сахар. А ты: Сашка, я тебя люблю и все такое, а как до дела дошло, туда же: негодяй. Вот ведь ваша бабья натура какая…
— Хорошо. Живи, — кивнула я. — Располагайся, а мне по делам надо.
— По каким делам? — насторожился Багров.
— Тебя они не касаются.
— Почем я знаю, может, ты отцу нажалуешься и он из меня шашлык соорудит.
Я посмотрела на Сашку, покачала головой и пошла к двери.
— Ладно, это я так, больше для порядка..:
— вздохнул он. — А ты надолго уходишь?
— Как получится, — ответила я. — Заскучаешь, так скатертью дорога. Конечно, ты меня сегодня спас, и я тебе за это очень благодарна, но все равно ты врун и мерзавец.
Я удалилась под грустным Сашкиным взором, черти в его зрачках запечалились: сидели смирно, сложив лапки и хвосты, если при этом и строили рожи, так самую малость.