Сама же за завтраком сказала, картавя как всегда: «Я сегодня пораньше с работы приду. Накопились отгулы – возьму пока полдня, в парикмахерскую схожу и домой». Коля намёк понял, но слабинку не дал, лишь плечами повёл: «А у меня работы много, не знаю, как оно сложится». Люба немножко помрачнела, капельку только, хотя даже рука, намазывающая «бутер» на «брод», чуточку дрогнула. А затем Люба мягко улыбнулась и промолчала.
Ну, и правда, что он мог сказать? Сам ведь не знал, вернётся ли он вообще из своего времени. Иногда, будучи дома, Коля боялся, что канал закроется. А находясь здесь, между прочим, испытывал неясные страхи, что останется тут навсегда. Последнее пугало больше. Но и то не смертельно. Женится на Любке, она ведь так об этом мечтает, только не говорит! Сама первая никогда не заикнётся, не из тех, да и время не то. А вот ждать будет вечно.
С такими мыслями Коля подошёл к железнодорожному вокзалу, к небольшой площадке, где размещалась стоянка такси, и начал глазами выискивать «Волгу» Жорика. Обычно здесь находились две-три машины. Желтоватая такси с заветным номером «4312 КМО» бывала среди них по утрам и по вечерам.
В этот раз она стояла в авангарде. За стеклом легковушки изредка покачивалась от скуки коротко стриженая голова. Поспешно семенили прохожие мимо этой доброй старой жёлтенькой «Волги» с как бы скалящимся серебристым передком. Николай повеселел.
На мелкой площади не было ни одного киоска, как в нынешнюю эпоху капитализма, и поэтому Коле не удалось пройти незамеченным. Голова за стеклом покосилась в его сторону и так и замерла.
– Свободен, шеф? – громко спросил Коля, открывая пассажирскую дверь с помощью блестящей ручки с кнопкой.
Жорик неодобрительно глянул тёмными, почти чёрными глазками, призывно мотнул головой, мол, давай садись быстрее!
Когда приглушились внешние звуки после хлопка дверью (не так-то просто её закрыть!), таксист осведомился:
– Не заметил, за тобой наблюдал кто?
– Да не было ничего. А почему это за мной должны были наблюдать? – удивился Коля. – Ты что, боишься кого-то?
– Да нет, это я так. – Советский делец помотал головой. – На всякий случай. Деньги принёс?
– Ну конечно! – Коля потянулся в карман. – А ты?
– У меня всё в ажуре. Только вот никак в толк не возьму. Зачем тебе столько зелёных? Ведь пришлось изрядно покрутиться, чтобы их достать.
– Говорил же, за границу собрался свалить, – отмахнулся Коля.
Таксист извлёк из-за пазухи олимпийки махонькую пачку купюр, затянутую в полиэтиленовый кулёк.
– Пересчитывать будем? – нетерпеливо спросил Коля.
– Ты же знаешь, деньги счёт любят.
Николай передал пачку десятирублевых, принял пакет зелёных и зашелестел. В то же время Жорик, лизнув палец, пролистал розоватые купюры. Тридцать штук. По чёрному курсу – три рубля за доллар. Тогда как государство нагло полагало, что зеленёнький эквивалентен шестидесяти с чем-то там копейкам!
Итого, Николай приобрёл у таксиста сто долларов. Неслыханная сумма, которую Жорик собирал неделю! Измусоленными купюрами по десять баксов. Но зато вот оно – первое крупное дело, после которого можно забыть о заработке, обменять на российские, купить Любе духи и наши деликатесы, себе ботинки и джинсы на лето, ну и забить дома холодильник до отказа! А то возвращаешься из прошлого – и нечем подкрепиться!
Едва только Герасименко пересчитал доллары, едва засунул обратно в кулёчек, как что-то странное сотворилось вокруг. Какой-то необычный шум раздался снаружи, взвизгнули чьи-то тормоза, кто-то гулко затопал ногами.
– А чёрт, облава! – воскликнул Жорик и больно толкнул Димку в бок. – Вали отсюда, пока цел!
Герасименко, засовывая кулёчек в карман, успел только заметить жёлтую попугайскую стать милицейского «Уазика». Однако сообразил он быстро, по-армейски, орлом выпорхнул из «Волги» и понёсся куда-то вглубь.
– Стой, гад! – гаркнули сзади, неожиданно резво застучав каблуками.
Коле почудилось даже чужое дыхание за спиной. Но оглянуться он не решился. «Не хватало ещё тут встрять!» – закрутилось в голове. Герасименко проскочил в проём меж двух тополей и тут, о чудо! – увидел, как в трёх шагах впереди около своей «копейки» трётся бородавчатый мужичок в кепке и пиджачке.
«Жигулёнок» отливал на сентябрьском солнце блеском новизны, огромный цветастый брелок с ключами висел прямо у руля, слева – хозяин как раз приоткрыл дверцу и протирал носовым платочком боковое окно изнутри. Удивительное везение! Не задумываясь, Коля схватил бородавчатого за предплечье и оттолкнул в сторону изо всех сил. Кепка водителя спикировала на грязный асфальт.
– Эй, земляк, ты чего? – воскликнул мужичок, расширив глаза.
Но сзади уже подступались. Николай плюхнулся в кресло, машинка завелась с первого тычка, Герасименко хлопнул дверью и был таков. Только головой качнул: эк непривычно замок зажигания расположен! Коля вдавил тугую педаль – бодро взревел мотор. Прямо пошла дорога.
Оглянувшись, Николай увидел, как остановился позади раздосадованный мент с пистолетом в руке, сплюнул на обочину, как подрулил к нему яичный «Уазик». Будет погоня!
Коля резко вывернул руль, «копейка» выбралась на основную дорогу. И – помчалась за город, через кольцо, где ещё не стояли бревенчатые ворота Перми.
Жёлтый «Уазик» довольно резво вынесся на кольцо, не теряя из виду «копейку», и всполошенно завыл сиреной. Коля хорошо знал дорогу на Кунгур – в прошлом лишь пропали удобные развязки, исчезли лишние светофоры. Последнее сейчас только сыграло на руку.
За городом, на трассе, слава богу, «Уазик» совсем исчез из виду. Коля вздохнул с облегчением, ласково погладил пачку долларов в кармане. «Копейка» неплохо «взяла» дорогу. Сквозь монотонное урчание «жигулёнка» Коля услышал внутренний голос. «Жаль, что машинку нельзя прихватить с собой. Такой раритет в идеальном состоянии вызвал бы зависть у любого ценителя старых авто!»
Ему, ездившему на «нэксии», которую продал после лишения прав, было непривычно держать этот странный руль с забавной, но, чёрт возьми, стильной клавишей сигнала, сидеть в этом неудобном кресле без привычного подголовника, почти взлетать по трассе, едва стрелка смещалась вправо за сотню. Впрочем, была ведь у него когда-то «Ока». Очень даже похожие ощущения.
В салоне царил аромат новизны, пахло дерматином, и Коле вдруг пришло в голову, что так пахли какие-то старинные папки с тесёмочками, обклеенные коричневым материалом, в которых он держал свои детские рисунки. Ну, или почти так. В общем, повеяло чем-то похожим, и от этого ощущения у Коли в груди потеплело. Николай открыл форточку, свежий ветерок сентября вторгся в салон, смешивая запахи.
Незаметно в дороге прошёл почти час, и Колю, успокоившегося, уверившегося, что навсегда оторвался от ментов, начало клонить ко сну. Он прикурил советскую сигарету «Космос», потёр пальцами глаза. Постепенно его отпустило.
В какой-то момент Герасименко вдруг понял, что едет непростительно медленно, и что в зеркале заднего вида маячит что-то подозрительное. Коля прищурился – так и есть! Чёрт, как он мог потерять бдительность?! Но как они смогли выследить весь его путь? Впрочем, дорога-то на Кунгур прямая.
«Уазик» быстро сократил казавшееся ещё приличным расстояние. Коля вдавил педаль газа. Корявый передок в зеркале стал уменьшаться, затем снова увеличиваться.
Улизнуть на «копейке» от сократившего разрыв милицейского «Уазика» оказалось не так-то просто. Хотя и рассчитывал Николай поначалу, что пахнущий новьём «жигуленок», гордость советского автопрома, без проблем оторвётся от дряхлого «Бобика». И даже оторвался ненадолго.
Но не тут-то было. Советские менты словно успели по дороге подменить движок – так юрко и быстро теперь гнали они служебную тарантайку!
Впереди виднелся густой лес, проглотивший изогнутую линию трассы. Позади противно выла сирена, и покрикивали в микрофон, точно в советском боевике: «Водитель „жигулей“ госномер „4014 кар“, немедленно прижмитесь вправо и остановитесь!»
Погоня подходила к печальному концу.
Май 2013 года, Дима и Коля, а также Сентябрь 1983 года, Дима и Коля
Коля купил два билета в пещеры за свой счет. Кукарский с Николаем двинулись за экскурсоводом и вскоре с группой туристов проникли в тёмную область. Бывалая женщина лет пятидесяти, ведущая экскурсантов, притормозила всех и включила локальный свет, пересчитала группу, словно школяров, и начала вводный курс. Инструктаж заключался в лёгкой страшилке, дескать, если вы задержитесь и потеряете впереди идущих, то самостоятельно вам отсюда не выбраться!
– А здесь ничего, – отметил Димка, наклонившись к новому старому товарищу.
– Странное дело, – с усмешкой отозвался Коля, – люди живут под боком у чудес, а чудес не замечают.
– Это ты о чём?
– Ну, о том, что ты никогда здесь не бывал, хотя живёшь в Перми вроде с рождения.
– Людям некогда ерундой заниматься, – чуть подумав, сказал Дмитрий. – Деньги надо зарабатывать.
– А для чего? Чем больше пашешь, тем меньше в этом смысл.
– Ладно. Ты зачем меня сюда привёл?
– Да ты посмотри, как красиво!
В этот момент группа сдвинулась и потянулась гуськом в первый грот.
– Слушай пока эту бабу, – шепнул оказавшийся за спиной Коля и тихонько тронул спутника за плечо. – Нужный нам грот будет третьим по счёту.
В хвосте возбуждённо болтающих зрителей они просеменили по каменистой горловине этакого воображаемого чудовища. По дороге Дима полюбовался свисающими сосульками и с усмешкой обнаружил их сходство с производящим детей органом. Когда открылась новая площадка с нишами, населёнными причудливыми скульптурами пещеры, обыватели рассеялись. Так распадаются солдаты, когда им поступает команда «Разойдись!»
Димка и Коля встали сбоку – у самого входа в грот. Бывалая начала свою размеренную речь. Уста её, впрочем, обронили в жуткую глушь пещеры интересные фразы. Но Кукарский всё-таки не дослушал и опять наклонился к Николаю.