Официантка в фирменном переднике принесла кофе. Николаев нервно хлебнул большой глоток, обжегся, отставил чашку.
— И что?.. я могу получить эти деньги?
— Да, — я откинулся в кресле со своей чашкой и даже закинул ногу на ногу, — Можем буквально сегодня поехать в банк и получить всю сумму! Если у вас есть время конечно. Только… э-э…
— Шутите? Время, понятное дело, есть… Но вы кажется, хотели, чтобы я вам что-то рассказал про Климонтовича? Да я в общем, ничего такого и не знаю. Мы вместе не работали… так развлекались иногда… он ведь здесь был человек новый. Я ему показывал тут, что да как, знакомил кое с кем, так сказать, с интересными людьми…
— А у вас, что схожие темы были?
— Да нет, что вы! Я криминалом заведую на местном РТВ. Да вам Юля… Юлия Вениаминовна, наверное, говорила? А вы ее откуда, кстати, знаете? Хотя… кто ее только не знает… Извините, я не это имел ввиду… (Да это, это ты имел ввиду, козел Николаев!) Культурой занимается уже много лет, много с людьми общается… Собственно, я не про то… Так вот, я по криминалу специализируюсь, а Андрей Михалыч, он кажется про политику, что-то там… еще что-то… да я и не читал его статей. Тут знаете, хе-хе, свои-то, не всегда успеваешь прочитать. Ну, он криминальной темой интересовался конечно… так чисто по-человечески. Это ж всем интересно, коррупция в высших эшелонах власти, или там разборки бандитские… вот недавно вице-мэра замо… в смысле застрелили, слышали, наверное. Или вот сейчас маньяк этот серийный… В общем, он интересовался, а у меня ж все из первых рук буквально… связи там, в правоохранительных органах, спецслужбах… да я сам его с некоторыми знакомил… — тут Николаев осекся и посмотрел по сторонам. "Что-то я разболтался!" — пронеслось у него в голове. Я поощрительно кивнул, мол интересно, продолжайте, но Николаев молчал, тараща на меня свои светлые глаза.
— А вот браслетик этот… — сказал он наконец, показав тлеющей сигаретой на мою левую руку, — он вам тоже от Андрея Михайловича достался… так сказать в наследство? — тон его голоса опять стал подозрительным.
— Нет, представьте… — я широко улыбнулся, стараясь сделать это максимально естественно, хотя все равно получилось натужно (о браслете-то, я и не подумал). — Э-э… Вернее, да, по наследству, конечно, но от мамы. Им с Андреем Михайловичем на совершеннолетие отец подарил. Они одногодки были… в смысле мама с Андрей Михалычем, одногодки… (что за бред я несу?) Мама умерла, теперь я ношу… семейная реликвия… (блин!.. в рубашках с длинным рукавом ходить, что ли?).
Однако Николаева, это объяснение, почему-то, вполне удовлетворило.
— Да, — сказал он, — я помню, Климонтович действительно говорил — семейная реликвия, носил его, не снимая.
— Вы человек опытный! — я опять перевел беседу в нужное русло. — Вот скажите… авария эта… просто трагическое стечение обстоятельств? Или может, Андрей Михайлович занимался какими-нибудь журналистскими расследованиями? Копал под кого-то?
— Вы намекаете на теракт? Да бог с вами! У нас ведь тут не Грозный, даже не Москва… Да кому могло понадобиться его убивать? Ну, разве что вам… хе-хе… извините, глупая шутка. Криминалом он не занимался… бизнесом тоже… по крайней мере я ничего об этом не знаю. Политикой? Теоретически возможно конечно… политика у нас, вещь крайне грязная и опасная… Вон даже губернаторов стреляют. Хотя и тех… в основном, не за политику… за воровство. Странно, конечно, но сами посудите, для простого покушения все крайне наворочено… грузовик этот с бензином. Постороннего народу сколько полегло. И ведь все оказались простые людишки — мелкие менеджеры, работяги не какие-нибудь там крутые бизнесмены или уголовные авторитеты. Так что версия, что целили в другого, а Михалыч случайно попал под замес, тоже не канает. Согласитесь, если хотят убить одного человека, то не устраивают такой вот шумихи, с не гарантированным, при том, результатом? Вдруг бы он задержался, или раньше прошел через тот перекресток. Куда проще, как все делают — подкараулить в подъезде, бахнуть из "Макарова" и вася-кот. Скорее всего случайное совпадение… нелепое, глупое, но все же случайное. Такое с каждым может произойти… все под богом ходим! — в конце своей речи Николаев вошел в роль, голос его приобрел пафосность и скрытую силу. На столе остывала забытая чашка кофе. Официантки у стойки приглядывались к ним, привлеченные громким разговором. Я внимательно прислушивался к своим ощущениям. Действительно, Николаев не знал об аварии больше того, о чем сейчас сказал. Мысли его текли плавно… как говорится — ламинарно, и легко читались. Он испытывал большое облегчение от того, что наследник вместо того, чтобы потребовать возвращения пятнадцати тысяч рублей, занятых у Климонтовича месяц назад и давно спущенных в казино, наоборот (вот ведь идиот!), собрался забашлять его такой крупной суммой денег. Некоторая тревога в его мозгу все же гнездилась (с чего бы это Андрюхе упоминать его в завещании?), но он старательно запихивал ее поглубже, уже размышляя, какие из имеющихся долгов нужно будет непременно отдать, а какие перетопчутся, подождут и дальше. И как они с Кристинкой полетят в Гоа или вот в Бирму, он слышал есть туры… ну или еще куда-нибудь…
— Вы говорили, что с кем-то знакомили Андрея Михайловича? — прервал я его благостные мысли. — С какими-то людьми из органов…
Николаев моментально насторожился. Взгляд его стал колючим, неприязненным.
— А зачем вам? Вы же не журналист… — тут он вспомнил, что не попросил у меня никаких документов, удостоверяющих личность. — Чем вы, вообще, занимаетесь? Можно взглянуть на ваши… э-э… я конечно доверяю Юлии Вениаминовне… но все же… все это, как-то странно.
— А вот это лишнее! — четко разделяя слова, властно и холодно сказал я, хватит уже с ним миндальничать и сопли жевать. — Меня интересует, кто такой Березин?
Николаев под моим взглядом сжался в своем кресле (Ага! Действует!). Мысли его моментально стали тоскливыми. "Сука, гад! Что тебе надо? Что вы все ко мне привязались со своим Климонтовичем? Не будет никаких денег… бл-я-я… так и знал… зачем я приперся — жадный мудак… Березин… Березин… Березин…" Его словно заклинило. Из смутных картин, видневшихся в сумраке его мозга, мне удалось понять, что после моего утреннего звонка Николаев тут же перезвонил этому самому Березину и спросил, что ему делать?
Ага, телефон Березина, по крайней мере, у меня есть!
— Ну и? — снова сказал я. — Кажется, был задан вопрос?
Николаев еще больше сжался, но потом его воля не выдержала, и он затараторил будто прорвало. По его словам, выходило, что Березин, какая-то крупная шишка в местном УФСБ. Ни звания его ни должности он не знает, но что важный человек — это точно. Николаева он использует, когда нужно слить дезу или компромат на каких-нибудь оборзевших местных начальников и бизнесменов, это создает Николаеву имидж чрезвычайного осведомленного и принципиального борца с коррупцией и преступностью, так что на следующий год он даже собрался баллотироваться в городскую думу. В свою очередь Николаев делает для Березина регулярные рапорты, суммируя сведения от всех своих источников во власти, в органах и криминалитете. Зачем ему это — журналист не знает… источников что ли у Конторы мало? Но таким образом существует этот взаимовыгодный симбиоз, хотя и на самого Николаева компромат имеется. Климонтович каким-то образом прознал про их связь (да уж понятно, каким образом) и потребовал познакомить его с Березиным. Зачем ему было это надо Николаев не знает и знать не хочет, но Климонтовичу он отказать не мог (да уж ясно, что не мог!). Березин, как ни странно, тоже проявил интерес. В итоге, знакомство состоялось. Дальше они уже взаимодействовали без него, и больше он ничего не знает и знать, опять-таки, не хочет. Знает только, что Березин, тоже кажется, не верит в случайную смерть Климонтовича и велел ему сообщать, если кто-нибудь вдруг заинтересуется этим делом. Таким образом, когда вчера вечером позвонила Юлька и стала плести какую-то чушь про наследника, он понятное дело, не поверил и сразу доложил кому следует. А сегодня я и сам объявился… он не хотел встречаться, но Березин приказал ему ехать и узнать, что надо этому наследнику. Жучка вот привесили, — после этих слов Николаев расстегнул ворот рубашки и показал микрофон, прилепленный пластырем к груди. Журналиста теперь было не узнать, от вальяжного самоуверенного типа ничего не осталось. В кресле сидел жалкий поникший человечек и мыслей у него в голове опять никаких не было. Видать по этой теме все кончились, а про другое я его не спрашивал.
Тэкс! — поздравляю, гражданин бывший ученый! Вот вами уже и с ФСБ интересуется… быстро, однако! Страха, впрочем, не было, мозг работал четко. Первым делом следует избавиться от микрофона, ну и от самого Николаева. Потом как-то смыться отсюда. Наверняка кофейня под наблюдением… да видимо с самого начала следили… вот откуда эта непонятное чувство тревоги… работает предупреждение об опасности-то! Кто-то мной интересуется, а браслетик сообщает. Хотя ощущения совсем не такие, как тогда, когда Мира кидала в меня ножом, да видать и степень опасности не та. Мира, Мира… Надо срочно с ней связаться, пусть вытаскивает меня опять.
Оглянувшись на официанток, не смотрят ли, я протянул руку и отлепил пластырь с груди Николаева. Тот сидел как сомнамбула. Молчал. Я аккуратно бросил микрофон под каблук и тщательно растоптал. Микрофон топтался плохо. По крайней мере, так мне показалось. Тогда я поставил на него ножку кресла и надавил всем весом. Хрястнуло. Вот теперь хорошо. Повернулся к Николаеву.
— Смотри на меня внимательно, Паша! Ты забыл меня… ты забыл все, что я тебе говорил… сейчас ты выйдешь из кафе… сядешь в машину… меня нет! Ты понял? Повтори!
— Я вас понял, выхожу из кафе, сажусь в машину, вас нет…
— Правильно понял, нет меня… (а мне-то, что делать? В сортир и через окно? Бежать через заднее крыльцо? Через кухню, как в боевиках, сшибая бачки с супом. Хотя бачков тут нет, непрофильно.) А кстати, телефон Березина…