– Ты же не думала, что мы забыли о тебе? – прозвучал прямо из камина скрипучий, надтреснутый голос. – Не думала, что мы никогда тебя не найдем? Нет такого места, где ты смогла бы спрятаться от нас, глупая девчонка!
Глория испуганно всхлипнула.
– Возвращайся в Ост-Стингер, Глория, – донеслось из пламени. – Возвращайся домой, пока не стало слишком поздно для Финеи и твоих новых друзей. Иначе всем им не поздоровится!
Зеленое пламя снова взметнулось к потолку и пропало так же быстро, как и возникло. Потрясенная и напуганная, Глория сидела, уставившись на веселые язычки огня, как ни в чем не бывало пляшущие в очаге.
Девушку трясло, словно в лихорадке. Финея… Алекс… Камилла и Макс. Всем им грозит серьезная опасность. И виновата в этом Глория!
Значит, она должна вернуться. Должна. Чтобы предотвратить еще более страшные злодеяния.
Девушка поднялась с кресла, взвалила на плечо вещевой мешок и на негнущихся ногах вышла из гостиницы. Медленно, словно сомнамбула, она направилась в сторону вышки воздушных кораблей.
Корабль, летевший в сторону Ост-Стингера, отчаливал перед самым рассветом. Она хорошо помнила расписание. А с полетом в столицу придется повременить.
Глава двенадцатаяЕго зовут Шепард
Ночью Камилла спала очень плохо. Виной тому был не великолепный сытный ужин, которым их накормила хозяйка гостиницы. Камилла спокойно могла спать с набитым желудком, тем более когда кормили так вкусно. Во всем был виноват Алекс Грановский, которого ей то и дело хотелось придушить.
Спали все в одной комнате. Камилле Целия постелила на кровати, а для парней принесла из соседнего номера пару матрацев и разложила их прямо на полу. Макс умылся, лег и тут же уснул, тихо засопев носом. Но Грановский так просто не отключился. Ему было необходимо обсудить все события прошедшего дня, поразмышлять вслух о том о сем. Похоже, он мог болтать без умолку всю ночь напролет и не ждал ответных реплик – молчание Камиллы его ничуть не смущало. Только ближе к полуночи ей каким-то чудом удалось уснуть, и Алекс наконец тоже замолк.
Ночью он дважды выходил из комнаты, а когда возвращался, спя на ходу, так и норовил улечься на кровать. Камилла разок спихнула его на пол, но через пару часов все повторилось. Пришлось ей снова скинуть его, однако он даже не проснулся. Из-за всех этих приключений у Камиллы под утро было такое чувство, словно она всю ночь не сомкнула глаз.
Во дворе заорал петух. Камилла со стоном оторвала голову от подушки. Стояло раннее утро, все постояльцы гостиницы еще крепко спали, и в доме было очень тихо. Камилла потянулась на мягкой постели и широко зевнула.
В этот момент со двора донесся резкий щелчок. Девушка открыла глаза. Щелчок повторился. Она села на кровати и прислушалась. Макс Беркут все так же спал на своем матрасе, бросив доспехи и оружие рядом, в пределах досягаемости. Он накрылся одеялом с головой, с другой стороны торчали босые ноги. А вот матрас Грановского был пуст. Камилла тихонько, чтобы не разбудить Макса, слезла с кровати и подошла к окну.
Алекс, голый по пояс, расхаживал по двору с кнутом в руках. Он развлекался тем, что устанавливал на ограде небольшие деревянные чурки, а затем по очереди сбивал их ударом кнута. Эти щелчки и услышала Камилла. Действовал он очень ловко, она невольно залюбовалась его мастерством. Вот Алекс вновь установил на верхней планке забора три чурбачка, затем отошел на три метра. Размахнулся… Едва уловимое движение запястьем, и кнут ожил в его руке, извернулся в воздухе и сбил среднюю чурку. Алекс снова плавно шевельнул кистью. Удар сшиб с забора еще одну деревяшку. Еще одно движение, и третья чурка отлетела в сторону. Грановский развел руки в стороны и шутливо поклонился невидимой аудитории.
Камилла отпрянула от окна, решив, что он ее заметил. Но, похоже, он дурачился сам с собой. Иногда Алекс ее просто поражал. Сильный, ловкий, опытный воин, храбрый и отчаянный в бою, подчас он вел себя, как клоун, сбежавший из бродячего цирка. Но именно этим он ей и нравился. Да, иногда его хотелось пристукнуть, но она была рада иметь такого друга.
Алекс свернул кнут кольцами и повесил его на пояс. Затем подошел к большой бочке с водой и опустил в нее голову. Умыв лицо, он побрызгал ледяной водой на грудь и плечи, после чего взвыл от холода и энергично затряс волосами.
Камилла закатила глаза. Театр одного актера продолжался. Алексу для веселья зрители не требовались вовсе. Она уже хотела открыть окно и высказать ему все, что думает о его ночных похождениях, но в этот момент чья-то рука закрыла ей рот и оттащила в середину комнаты.
В первый миг она решила, что это Макс. Но он никогда не позволял себе такого, да и рука была в черной кожаной перчатке. Камилла вытаращила глаза и в ужасе замычала. Недолго думая она впилась в ладонь зубами. Ее грубо швырнули на кровать. Камилла вскрикнула от страха.
Макс тут же проснулся и вскочил на ноги. Он хотел схватить с пола оружие, но к его горлу прижались острия сразу двух стеклянных мечей. Беркут замер и медленно поднял руки вверх. Перед ним были двое в черном, судя по очертаниям фигур, – женщины. Черные стеклянные маски скрывали их лица. В центре комнаты стоял мужчина, на нем маски не было. Камилла в ужасе уставилась на него.
– Ты?! – выдохнула она.
Человек с мертвенно-бледным лицом, затянутый в кожаные доспехи, лишь усмехнулся. Выглядел пришелец лет на сорок, ростом был почти с Макса. Его лоб и щеки, частично стеклянные, блестели в утреннем свете, длинные седые волосы были стянуты в хвост на затылке. В руке он сжимал длинный меч с узким лезвием.
– Ты его знаешь? – осторожно спросил Макс, отодвигаясь от направленных на него клинков.
– Его зовут Шепард, – осторожно произнесла Камилла. – В монастыре зеркальных ведьм он занимался подготовкой бойцов…
– Занятно, – холодно произнес Шепард, – что ты помнишь меня. А я тебя совсем не припоминаю. Но тем лучше. Зря вы появились в Ост-Стингере, детки.
Как они сумели так бесшумно проникнуть в номер? Но раздумывать об этом было некогда. Шепард ринулся к Камилле, размахнулся и рубанул мечом сверху. Девушка с криком откатилась в сторону и свалилась с кровати.
В тот же момент обе зеркальные ведьмы набросились на полуобнаженного Макса. Он резко пригнулся, когда клинки просвистели над его головой, затем ударил плечом одну из нападавших. Она отлетела к двери, и Макс стремительно нагнулся и схватил меч. Удар второй ведьмы он уже отбил собственным клинком.
– Что вам нужно? – крикнула Камилла.
– Глупый вопрос! – хрипло рассмеялся Шепард. – Убить вас, что же еще! На складе не вышло, значит, прикончим здесь.
Он снова ринулся на нее с мечом. Камилла подскочила к окну, рядом с которым стоял ее лук. Схватив оружие, она развернулась и ударила им Шепарда. Воин с воем отшатнулся, схватившись рукой за лицо.
Камилла огляделась в поисках стрел, но ее колчан лежал на другом конце комнаты. Двое против троих. Неудачный расклад. Недолго думая Камилла ударила луком по окну и разбила стекло.
– Алекс!!! – завопила она.
– Черт! – донесся до нее испуганный возглас Грановского.
На Камиллу кинулась одна из ведьм, но девушка отскочила к кровати, и ее противница промахнулась. Зато Алекс не промахнулся – шею оказавшейся у окна ведьмы захлестнул конец бича, а в следующее мгновение Грановский уже выдернул ее наружу. Не издав ни единого звука, та рухнула во двор.
Шепард взмахом меча выбил лук из руки Камиллы, следующий удар настиг бы ее. Девушка оглянулась: Макс отбивал атаки второй зеркальной ведьмы. Камилле ничего не оставалось, как вскочить на подоконник. Рядом с окном была прислонена приставная лестница. Девушка перебралась на нее и начала ловко карабкаться вверх. Но Шепард преследовал ее по пятам.
Холодея от страха, Камилла запрыгнула на крышу, уперлась в лестницу обеими ногами и изо всех сил толкнула. Лестница медленно, словно нехотя, отошла от крыши и обрушилась вниз вместе с преследователем. Правда, Шепард почти сразу проворно вскочил на ноги. Но к нему уже несся Алекс.
Конец бича зацепил стеклянный клинок и выдернул его из руки Шепарда. Алекс размахнулся снова, но ударить не успел. Противник бросился на него и схватил рукой за горло. Грановский ударил его в челюсть, но Шепард тут же ударил в ответ. Они схватились врукопашную, нанося друг другу мощные удары руками и ногами. Камилла металась по краю крыши, не зная, что предпринять. Между ее пальцами зазмеились язычки огня, она готовилась нанести удар. Но как ударить, чтобы не угодить в Алекса?
Мощный порыв воздуха выдул из окна вторую ведьму. Она с треском свалилась на ограду гостиницы и раскололась на части. Следом вылетел Макс и завис в воздухе, раскинув руки, в буквальном смысле оседлав ветер. В этот момент Алекс изловчился и отбросил от себя Шепарда одним сильным ударом. Тот рухнул на спину и перекатился через голову, но Камилла тут же швырнула в него огненный шар.
Шепард проворно отскочил к стене, и магический заряд, обрушившись в бочку с водой, с громким шипением испарился. Уцелевшая ведьма схватила приставленные к стене вилы и метнула их в Камиллу. Девушка на лету сшибла их очередным огненным зарядом. Ведьма подхватила с земли оброненный меч и кинулась к Алексу, но тот уже взмахнул кнутом. Мощный удар разнес женщину вдребезги, она не успела даже пикнуть.
Шепард с ненавистью уставился на Алекса, затем перевел взгляд на висящего в воздухе Макса, на Камиллу, присевшую на самом краю крыши.
– Кто прислал тебя? – гневно спросил Беркут.
– Тот, кто всегда привык доводить начатое до конца! – прошипел Шепард. – Не сейчас, так в любое другое время.
С этими словами он резко сорвался с места и скрылся за углом гостиницы. Алекс погнался за ним, но, обогнув здание, увидел, что Шепарда и след простыл. Он будто растворился в воздухе.
– Кто это? – хмуро спросил Грановский, вернувшись к друзьям.
– Шепард, – тихо ответила Камилла. – Не знаю, имя это или фамилия. Он был лучшим учеником четырехрукой Мауры. Сумасшедший садист и убийца, специализировался на наказаниях провинившихся учеников. Ему доставляет удовольствие пытать людей не ради какой-то информации, а просто чтобы причинить боль. Я думала, он давно погиб… Но он здесь, в Ост-Стингере! Как и ведьмы из его отряда. Как и колдовские книги из монастыря… Я уже совершенно ничего не понимаю! А еще понятия не