Когда они вышли на улицу, оказалось, что день, как таковой, почти закончился, и уже наступает вечер. Мягкий летний вечер, пахнущий чем-то невыразимо душным и приятным. И то, что на улице была, собственно, еще только весна, его никак не останавливало.
Кармэн загнал машину в сарай, стоящий рядом с «Мас. Штабом», гордо назвал его гаражом и спросил, чего, собственно, хочет заказчик.
– Мы срезать будем, по дороге не поедем, – объяснял Вотзефак. – Подтюнингуй там, чтобы по бездорожью хорошо летала!
– Будет сделано! Только рекомендую срезать верх.
– Зачем? – ужаснулся Вотзефак.
– Меньше веса – больше скорость!
– К тому же так круче! – согласился Толя.
– Ну, ладно, режь, – махнул рукой Вотзефак.
Кармэн принялся за работу. Друзья приготовились ждать долго, но восклицание «Готово!» послышалось уже через полчаса.
– Так быстро? – удивился Толя.
– Дело мастера боится! – самодовольно сказал Кармэн, вытирая руки тряпкой. – Только вот от сварки металл потек. Лучше корпус покрасить. Краска имеется.
Толя осмотрел преобразившуюся машину и сказал:
– Предлагаю машину перекрасить в желтый цвет и назвать ее «Антилопа», исключительно в честь Остапа Бендера.
– Машину мы красить не будем! И называть ее животными именами – тоже! – Вотзефак решительно встал на защиту своего автомобиля.
– А если так уж неймется, то можно написать сбоку: «Броня крепка и танки наши быстры»! – внес свою лепту Синеман.
– Я не позволю писать такую чепуху! Какого черта вы вообще докопались до моей машины?
– Погодите, я, кажется, знаю! – воскликнул Вотзехелл.
Через час из гаража выехала красивая белая машина типа «УАЗ», с отпиленным верхом и красными крестами на дверцах и капоте. В ходе тюнинга пришлось пожертвовать крышкой багажника, как явлением – Кармэн приварил ее сзади так, что автомобиль приобрел еще и некоторое сходство с «пикапом» (кто видел «пикап», может улыбнуться). За рулем сидел хмурый Вотзефак, рядом с ним на пассажирском сиденье дремал Синеман. Вотзехелл с Анатолием сидели сзади.
– Ну что, доктор, как машинка? – радостно спрашивал Вотзехелл.
– Душа радуется! – честно ответил Толя.
Мимо проносились унылые пейзажи бездарной пустыни, с которой почему-то приходилось вечно считаться.
– Мы поедем к крепости? – спросил Толя.
– Нет, ты что! – махнул рукой Вотзехелл. – Из крепости навряд ли в деревню приходили. Есть тут один форпост, так сказать, по местным делам. Вот там-то мы и посмотрим, что к чему. Нет, ну какие же подонки, а? Неужели на них никакой управы не будет?
– Будет, – уверенно заявил Толя. – Может, с четырнадцатым избранным. Такие уроды всегда проигрывают.
– Что-то не верится.
– Вот у нас, например, один писатель, Федор Михайлович Достоевский, написал роман «Идиот». А потом какой-то идиот написал роман «Федор Михайлович», только название сократил. Так что все циклично! Сегодня вы, а завтра – мы.
– Эх, как красиво получилось-то! – восхитился Вотзехелл. – Братан, ты оценил?
– Заткнись! – мрачно ответил Вотзефак.
– Из-за машины переживает, – пояснил Вотзехелл. – Очень уж она ему дорога. Раритетная модель, две войны пережила.
Они ехали минут двадцать. Солнце уже заходило за горизонт, придавая пустыне зловеще-марсианский окрас. Изредка мимо пролетали деревеньки, но, в общем, местность была довольно пустынной, если не считать горной гряды слева вдалеке. Наконец впереди нарисовался силуэт обещанного форпоста. Он стремительно приближался и становился все отчетливее. Это был деревянный забор с не менее деревянными воротами, за которыми создавалось ощущение какого-то здания.
– Блин! – воскликнул Вотзефак.
– Что такое? – уточнил Вотзехелл.
– Сам не видишь? Наше инкогнито накрылось медным тазом!
Перед воротами, развернутые капотами друг к другу, стояли две черные легковые машины, зловеще поблескивая тонированными стеклами. Но еще более зловещими выглядели парни, стоящие рядом. Слово «рядом» здесь имеет двоякое значение. Во-первых, парни действительно стояли рядом с машинами, то есть, возле них, а во-вторых, они выстроились в ряд. Их было восемь человек, и каждый держал в руках винтовку или автомат.
– Тормозить? – зачем-то спросил Вотзефак.
– А у тебя есть другие предложения? – откликнулся брат.
– Уже приехали? – проснулся Синеман, и немедленно замолчал, увидев, во что они вляпались.
Медицинский «Уазик» медленно подъехал к заставе и остановился. Бандиты взяли его в полукруг, старательно целясь по пассажирам.
– Никаких резких движений, – тихо предупредил Вотзефак. – Попробуем сказать, что заблудились.
Навстречу им вышел молодой человек с пистолетом в руке. Он подошел к машине, с любопытством осмотрел ее.
– Да, красивый аппарат! – признал он. – Куда едем?
– Заблудились мы, деревню ищем, – сказал Вотзефак.
Толя под прицелом стольких оружий отнюдь не чувствовал себя уютно. Наоборот, он был в ужасе от сомнительных перспектив такой встречи. Поэтому он начал мысленно молиться, чего с ним не случалось с самого детства.
– Это какую деревню? – уточнил бандит. – Бабуня?
– Нет, Перемутинки.
– Странно. Я думал, что такой прикол может только в Бабунях появиться, – сказал парень, глядя на автомобиль. – А зачем вам в Перемутинки? Живете там?
– Не, в гости.
– К кому в гости?
– Ну-у, живет там один пацан…
– Это не тот, который избранный? – хитро спросил бандит. – Мы к нему заходили, познакомиться хотели, а его дома не было.
– Какой такой избранный? – очень натурально удивился Вотзефак. – Не, мы не в курсе.
Парень с прищуром посмотрел на него, что-то решая.
– Ладно, пацаны! – он хлопнул рукой по капоту «Уазика». – Меня зовут Свит, я тут главный! Представляю власть самого дона. По полтиннику скинулись, и мы дорогу, так и быть, покажем.
– Дорого! – решительно сказал Вотзефак. – Дайте скидку, мы ж не местные, расценок не знали…
– Черта толку с этой скидки! – проворчал Вотзехелл. – Денег вообще нет.
– Эй, ты что, самый жадный? – мгновенно сориентировался бандит. Он направил пистолет на Вотзехелла. – А ну, вышел из машины!
– Не трогай братана! – подскочил Вотзефак.
– А ты – сядь, тебя не спрашивали! Не понял? Пацаны, вали его на фиг!
Молитва Анатолия достигла апогея: «Ангел! Сволочь очкастая! Явись, за борщ расплатись!»
И ангел не замедлил явиться. Как всегда – в черных очках, как всегда – неожиданно. Он оказался рядом с главным бандитом, но тот уже не мог этого видеть.
– Здравствуй, – сказал ангел, глянув на застывшие фигуры рэкетиров и друзей Толи.
– Ага, привет, – сказал Толя, с облегчением вылезая из машины. – Слушай, ты не мог бы нам помочь?
– Нет, что ты! – воскликнул ангел. – Это строжайше запрещено! И если ты звал меня только за этим, я…
– Нет-нет-нет, я э-э-э… хотел спросить, правильно ли я понял, что надо делать?
Ангел оживился.
– Вот это – пожалуйста! Я могу тебя похвалить!
Толя соображал на удивление быстро. Он уже уловил неслабые покачивания ангела и понял, что тот опять дал слабину. На этом можно было сыграть.
– Серьезно? – воскликнул Толя. – Ой, слушай, я смущаюсь, когда меня хвалят. Могу даже покраснеть. Тебя не затруднит говорить, отвернувшись?
– Да, пожалуйста! – Ангел отвернулся в сторону пустыни и начал говорить:
– Итак, ты правильно понял ситуацию. Правильно поступил. В этой, как её… в сущности, ты просто герой! Пришел из другого мира, с корабля всех на… этот… бал. Молодец! Хорошо, что тебе удалось пообщаться с другими избранными. Если тебе удастся эта вылазка, они, может, тоже начнут шевелиться. Теперь о печальном. Оружия у вас почти нет, а проблемы уже начались. Помочь я могу лишь советом: отдайте, что просят – жизнь дороже! Все понятно?
– Да, – сказал Толя, бросая в багажник «УАЗа» последний автомат.
Ангел бегло осмотрел всех действующих лиц, чуть нахмурился, словно соображая, что изменилось. Но Анатолий смотрел на него таким честным взглядом, что Божье создание расслабилось.
– Ладно, пошел я, – сказал ангел. – Осторожным будь!
Ангел исчез. Толя взял два автомата, подошел к застывшему Вотзефаку и сунул один ему в руки. В этот самый момент все пришло в движение. Бандиты нажали на воображаемые курки и удивленно посмотрели на свои пустые руки. Вотзефак, к счастью, был пареньком простым, интеллектом не сильно обремененным, поэтому слишком долго думать над загадочной метаморфозой не стал. Он схватил предложенное оружие и нацелил его на главаря.
– А ну, отошли от машины, руки за голову!
– Вы имеете право хранить молчание! – восторженно завопил Синеман. – Власть переменилась!
Пораженные рэкетиры отошли к воротам своей цитадели, заводя руки за голову.
– Толян, как ты это сделал? – спросил удивленный Вотзехелл.
– Ловкость рук! – самодовольно ответил Толя. Потом он вспомнил печальный пример Моисея и торопливо добавил:
– Ангел приходил. Не без него.
– Почему я никогда не вижу этого ангела? – проворчал Вотзефак.
Толя повернулся к Вотзефаку.
– Что, пойдем?
– Не так быстро! – усмехнулся тот. – Эй, ребятки! А ну-ка, скинулись по полтинничку! И медленно! Никакой фигни с ножами и пистолетами!
Вечером, сидя в «Мас. Штабе»… Нет, лучше так: вечером, сидя в Масштабе, друзья пересказывали свои приключения мастерам. Утомившись за день, они не стали пить крепкое спиртное, а взяли легкого светлого пива.
– Ну, значит, заходим мы в эти ворота, – рассказывал Толя, – этих гадов впереди ведем на прицеле. И тут Синеман говорит: «А на фиг мы сюда приперлись?»
– Кончай гнать! – возмутился Синеман. – Не говорил я такого!
– Да знаю, что не говорил! Просто мне так рассказывать проще: говорю фигню всякую, а сам тем временем думаю, что дальше сказать.
– Талант! – с уважением признал Соломон.
– Так вот: входим в ворота, гады на прицеле, а там… Мамочка родная, целый зоопарк! Волки, волки, волки! Штук… двадцать было! Слава Богу, безоружные. В баре сидели. У них там весь форпост-то – бар, казарма да сарай. Ну, мы в бар входим, всех мордой в пол, а пол немытый! И тут Синеман говорит: «Нет, ну ни фига себе, как все прикольно получилось!»