Келейр бродила вокруг замка весь остаток дня, когда занятия закончились. Она оттягивала возвращение в комнату, как могла, но перед самым отбоем была вынуждена подняться в башню, в общежитие. Постояла перед дверью, затем собралась с духом. Пожелала себе удачи, приговаривая, что никогда Келейр Тайернак не бежала от трудностей, немного поверила в это, и вошла в комнату.
Сегодня было пасмурно, и стемнело гораздо раньше обычного. Сегодня они не увидят звезд, да и луна не зажжет для них свой фонарь. Рейна лиса заметила возле окна, он стоял спиной к ней, засунув руки в карманы штанов. Келейр решила, что вошла очень тихо, и ее приход не был замечен, но, не оборачиваясь, дракон произнес:
— Уже думал идти искать тебя. — Он повернул голову, глядя на Келейр, и улыбнулся так открыто и тепло, что у нее коленки подогнулись. — Ты наверняка устала, присядь.
Рейн кивнул в сторону кровати, и лиса послушалась, недоверчиво глядя на него. Дракон был доволен собой, считая, что неплохо справлялся. Обычно, имея дело с женщинами, он не сталкивался с подобной реакцией. Боги, что с ней делать? Он боялся резко двинуться, видя по ее глазам, что лиса готова броситься к дверям. Улыбайся, Броган… улыбайся…
Келейр вцепилась обеими руками в его одеяло. Может, если продолжать вести себя как мужчина, Броган не станет исполнять никакого «долга» и она будет спасена?
— Ты была раньше в деревне ворке? — поинтересовался Рейн, продолжая сверкать, словно начищенная брошь.
— Нет, — коротко ответила ему лиса.
Она принялась усиленно изучать криво висевшую рамку с уставом. Но, как под чарами, повернула голову и посмотрела на дракона. Черные волосы чудесно контрастировали с белоснежной рубашкой. А в синих глазах впору было утонуть. До чего хорош-то! Нет, нет и нет! Келейр разрывалась от желания подойти к дракону и бежать прочь. Как же обрести проклятый покой?! Никто и никогда не волновал ее так, как он. Что же делать?
Рейн отошел от окна и пересек комнату, останавливаясь рядом с невестой.
— Я могу долго пытаться нести чушь, но у меня челюсти сводит от этих улыбок. — Он сел рядом с лисой и повернул голову, глядя в ее лицо. — Рядом со мною я позволю тебе бояться всего, что хочешь, потому что могу справиться с этим. Но никогда не бойся меня. Я не знаю, как это одолеть.
— Тебе тоже страшно? — едва слышно спросила Келейр.
— Еще как! — усмехнулся Броган.
— Выходит, что я вынудила тебя жениться… — ахнула внезапно лиса.
За всеми этими событиями она совсем упустила тот факт, что дракон здесь — самая пострадавшая сторона. Он оказался благороден и вступился за ее честь. Чувство вины пересилило смущение. Келейр с таким сочувствием поглядела на Рейна, что тому пришлось закашляться в кулак, скрывая смех.
— О да! — протянул он. — Я оказался в плену ужаснейших обстоятельств. Сначала в мою комнату проникли под видом мужчины, воспользовавшись моей наивностью… Затем моя добродетель подверглась дальнейшим испытаниям!
Негодяй намекал на ее несвоевременное возвращение в комнату, когда ему вдруг вздумалось разгуливать голышом!
— После всего этого ты просто обязана защитить мою честь собственной клятвой! — возмутился Броган.
— Прости меня. — Келейр виновато поглядела на него, но дракон вовсе не выглядел жертвой.
Рейн протянул руку и по-хозяйски пригладил волосы лисы, ощущая их шелковую прохладу и наконец имея возможность прикоснуться к ней. От этой ласки Келейр успокаивалась. Опасности она не ощущала, скорее напротив, было тепло и уютно рядом с ним. Лиса позволила ладони Рейна скользнуть по своей щеке.
— Ты действительно считаешь меня настолько благородным? Считаешь, что женился бы на любой девице, которая влезла ко мне в комнату? Я причастен ко всему не меньше твоего, Кел. Если бы хотел что-то изменить, то сразу рассказал бы все Саргону, когда понял, что ты девушка. Это лишь мое решение. Хватит мучить себя. Завтра, в деревне ворке, я покажу тебе кое-что интересное…
Он улыбнулся, и Келейр вспыхнула, как спичка. Рейн удивленно приподнял брови.
— Я говорю о Радужном водопаде над Орвой! А ты о чем думаешь?! — Он ткнул пальцем ей в лоб. — Мелкий… ложись-ка ты спать…
Ночь окутала замок, погружая обитателей Арфена и близлежащую деревеньку в долгожданную тишину и даруя покой. Нарушало его лишь тихое глухое пение какой-то ночной птицы.
Близилась полночь. Келейр слышала, что Рейн спал, крутился в кровати и что-то бормотал. Затем он все же смог успокоиться и погрузился в глубокий сон, даривший ему, как она искренне надеялась, долгожданный отдых. Вернулась его сила, вернулись и тревожные сны.
Лиса вытащила из-под подушки маленькую темную бутылочку и повертела ее в руках, ощущая приятный, еле уловимый запах зелья, приготовленного для нее ведьмаком. Содержимое надлежало выпить на рассвете. Нужно ли? Обещано было, что волшебное варево успокоит расшалившиеся нервы и позволит безболезненно свершиться супружескому долгу.
Келейр сжала в руке бутылочку и натянула до подбородка одеяло. В итоге, видимо устав от бесконечных размышлений, она задремала, поскольку испуганно подскочила, сваливаясь с кровати, когда раздался громкий рев горна. Лиса пискнула и зажмурилась, но боли не было, только тепло и подозрительно удобно. Она рискнула приоткрыть один глаз и встретилась взглядом с драконом. Рейн, успев подхватить ее во время очередного «полета», не без удовольствия удерживал притихшую невесту на руках.
— Вижу, кому-то так не терпится стать леди Броган, что даже не удосужилась воспользоваться лестницей, — протянул с хитрой ухмылкой дракон, чуть сильнее сжимая руки, едва лиса вознамерилась вырваться.
Проклятье! Почему он был уже одет и свеж, как будто и не ложился?! Келейр невнятно проворчала и замотала ногами, требуя опустить ее на пол. Нехотя Рейн выполнил ее желание.
— Одевайся спокойно. Я буду ждать тебя во дворе. — Он склонился к ее лицу и, не давая лисе возразить, запечатлел поцелуй на ее переносице, а затем покинул комнату.
Келейр поглядела на дверь, потом на бутылочку, которую так и сжимала в руке.
— Эх, будь что будет… — Она вытащила пробку и поднесла зелье к губам. Вдохнув травяной аромат, нервно отдернула руку от лица. — Нет…
Чувство того, что будет неправильно, если их совместный путь начнется с того, что она опоит себя неизвестным варевом, дурманящим голову, заставило Келейр быстро забежать в ванную и вылить содержимое в раковину. Нет. Она будет смотреть Рейну в глаза, ощутит каждое мгновение и сохранит его в памяти.
— Да… — Лиса поглядела на свое отражение в зеркале и выпрямилась, гордо приподнимая подбородок. — Ты спасаешь мою жизнь — я наполню твою радостью…
Это меньшее, что она могла сделать для того, кого вскоре назовет мужем. Келейр поспешила привести себя в порядок и вернулась в комнату, выискивая свою одежду в шкафу. Хотя что тут выискивать-то? Все добро — это ее куртка, в которой прибежала в замок в первый день, да штаны с ботинками. В выданной форме лиса выглядела куда приглядней, но решила, как и дракон, одеться в свои вещи.
Пусть колени и дрожали от волнения, Келейр вполне успешно добралась до нижнего зала. Сегодня он был пуст, если не считать нескольких сонных учеников. Ладвик окликнул лису и, подойдя ближе, в шутку дернул за капюшон.
— Тай, рад тебя видеть, — улыбнулся волк. — Ты готов как следует отдохнуть?
— Угу… — глядя на него большими глазами, кивнула Келейр.
— Ты это заслужил, — серьезно кивнул в ответ он и расправил капюшон, который сам же и перетянул. — Я видел, что Броган топчется перед крыльцом. Теперь понимаю, почему. Он ждет тебя? Верно?
— Угу, — только и сумела произнести бедняжка.
— Тогда, я за него спокоен. Пригляди за ним, хорошо? — подмигнул волк, заставляя лису улыбнуться в ответ.
— Я так и сделаю, — поджала она губы и покачала белой головой, — иначе этот дракон опять во что-нибудь впутается. Увидимся, Гварен.
Келейр помахала ему рукой.
— Тай, — окликнул ее Ладвик.
— Да? — притормозила она.
— Мы, парни, должны держаться друг друга. — Он постарался не рассмеяться.
— Да-а-а! — согласно хмыкнула лиса.
— Если понадоблюсь — зови.
С довольным видом Келейр покинула замок, оказавшись на прогретом солнцем крыльце. Сощурившись, Рейн оглядел ее, покачал головой и кивнул в сторону главных ворот.
— Идем. Эверет сказал, что ректор уже в деревне. Он еще с рассвета там, говорил со старейшиной о нас. — Дракон закусил губу, выдавая волнение. — Чем раньше начнется, тем раньше и закончится, верно?
Проходя через ворота со странным ощущением потери, лиса согласно кивнула. Впереди темнел мост, по которому она пришла сюда. Но они свернули раньше, чем достигли его. Витиеватая дорожка вела в небольшой лесок, круто спускаясь вниз. Пользовались ею, видимо, нечасто, и идти приходилось неспешно. Видя, что лиса потратит остаток дня на спуск, Рейн с тоской поглядел на блестевшую внизу Орву. Обратись он — и достигли бы деревни в считаные минуты. Только и нужно, что слететь вниз и пронестись над речной гладью, вдыхая свежий встречный ветер. И, ощущая восторг от скорости и свободы, глядеть на собственное отражение в воде.
Келейр проследила за взглядом Рейна и сглотнула ком в горле. Она прекрасно поняла, о чем подумал дракон. У нее закружилась голова от одной мысли, что придется кинуться вниз с такой высоты. Рейн понял ее и только взял за руку, ведя менее крутым путем и следя, чтоб ноги ее ступали на твердую землю.
— Почему мы идем этим путем? — поинтересовалась лиса, не веря в то, что и Саргон вышагивал по этим камням.
— Храм стоит на краю деревни. Этой дорогой мы выйдем прямо туда и не придется идти через все поселение, — пояснил Броган.
— Ты хорошо ориентируешься в этих краях.
— Люблю Орву. Она берет начало в горах Оберона. Я учился летать над нею. Помню, первый раз наглотался воды… — Рейн крепче сжал ладонь лисы, помогая ей спуститься на ровную площадку.
Келейр улыбнулась, представляя себе маленького синеглазого дракона, впервые расправляющего крылья над водной гладью. Хотелось бы ей пережить вместе с Рейном этот миг. Свой первый оборот лиса тоже ярко помнила. В тот день отец намеревался выпороть младшего брата. Келейр сама не поняла, как услышала собственный рык, и зубы сомкнулись вокруг запястья Нолана, не позволяя поднять плеть…