С удивлением я обнаружил, что учиться мне даже нравится. Я легко запоминал сложные формулировки, быстро разбирался в иероглифах и даже решал задачи по физике без труда. Так что экзамены для меня оказались просто детской забавой, а шуму-то было…
Да и, конечно, я изменил стиль как мог. Благодаря «Фениксу», потребностей в наличке больше не возникало, и я перестал тянуть из мамы-сан деньги, и даже купил ей новый телевизор. (Ты посмотри, какой лапочка).
Согласен, в школьной форме особо не выделишься, но отличиться все-таки было можно. Мне пошили на заказ несколько пиджаков, рукава которых я продолжал упорно заворачивать. Купил умные часы, как у Ягами (на хрен они мне нужны, не понимаю). Набрал новой обуви (белые кеды, как практично!), спортивных костюмов, несколько рюкзаков и мелочных атрибутов подростка, вроде значков, наушников и браслетов.
В общем, я стал модником среди сверстников. Осталось только сережку вставить, но я так и не решился, и так красивый чересчур.
Что до убийств… Так скажем, если этим не занимаешься, не значит, что ты завязал. Не бывает бывших проституток, воров и убийц. Святая троица дьявола.
Так что избавиться от назойливых мыслей мне не удавалось. Это как с мастурбацией, чем дольше себя удерживаешь, тем чаще всплывают похотливые желания. Вроде сидишь на обеде с кем-нибудь, сыпешь заученными шутками из интернета (я юмор не очень понимаю), и вдруг приходит осознание, что так и хочется той девчонке ножом по горлу полоснуть. Да так, чтобы кровь потоком хлынула на её фруктовый салат. Вот просто так, ни с чего. Хочется и все тут.
Фруктовый салат, гадость какая.
Я прошел за ворота, поправляя рюкзак, когда меня окликнул женский голос.
— Ика! Ика-чан! — бежала за мной Миса. — Подожди меня!
Так, растягиваем губы в улыбке, есть.
Она была одета в длинное пальто, что развевалось при беге, рукой придерживала волосы, чтобы не обнажить шрам. Она его жутко стеснялась, первый месяц не хотела снимать пластырь, а после этого старалась закрывать отметку волосами. Мне шрам почему-то нравился, не знаю, нормально ли это. Обычным людям же не нравятся следы ран, так?
Миса подбежала ко мне и толкнула в плечо.
— Полдороги за тобой бегу!
— Извини, я задумался… — глупо улыбнулся я и вытащил наушник. (Как будто ты что-то слушаешь, ну да, конечно…) — Готова к экзамену?
— Нет, не совсем… Ты же знаешь мою проблему!
Я показал ей зубы и засунул меж ними язык.
— Эллл… — выдал я. — Cup Noodles. Не Nudres.
— Иди ты, — нахмурилась она. — И как у тебя получается⁈
— Практика перед зеркалом.
Это ещё цветочки. Попробуй научись искренней улыбке или смятению, вот это челлендж.
Мы с Мисой в последнее время стали реже общаться. И у меня родилось подозрение, что причиной нашей размолвки послужил тот факт, что я завел отношения с девчонкой из другого класса. Как мне показалось, Мисе не особо это понравилось, она как-то изменилась по отношению ко мне. Сложные чувства мне тоже непонятны, но я могу составить логическую цепочку и вычленить лишний символ из уравнения. Поэтому я расстался с той дурехой, ведь мне нужно было держаться как можно ближе к Мисе-чан. Она, несмотря ни на что, остается моей приманкой.
Завибрировал мой телефон, звонил Терада-сан.
— Икари, нужно встретиться, — начал он без предисловий.
— Что-то произошло?
— Да. Когда вы будете в клубе?
— Сразу после экзамена, давайте в час дня.
— Договорились, на обеде приеду.
Я положил трубку и обратился к Мисе.
— Звонил детектив, хочет срочно нас видеть.
— Все равно после экзамена туда собирались, — пожала она плечами. — Думаешь, он что-то нашел?
— Думаю, что Аоки вновь себя показал, — признался я.
А если так, то мой двойник начал игру, бросил кости и сделал первый шаг. Я не сомневался, что он приготовил для меня нечто грандиозное. Он иначе не мог.
Почему не убить Мису? Отчего не прийти ко мне домой, ведь ты знаешь, где я живу.
Отчего не перерезать мне горло во сне, ведь ты знаешь, что я тебя ищу. Опасности нет, он же не может знать, что мой покой охраняет Муза.
Будь я на его месте, уехал бы и оставил тупицу Икари и дальше гоняться за призраком. Я бродячий хищник, территориальные дрязги для меня ничего не значат.
Но он пытался играться, ему было интересно, что дальше произойдет.
Мы прошли по двору, откуда я не мог не бросить взгляд на разрушенный спортзал. Обгорелые руины так и чернели под снежным налетом, разбирать их не спешили. Поговаривали, что восстанавливать начнут только к лету.
Повезло мне, что я не в каком-нибудь бальном кружке, иначе оказался бы без клуба, заниматься-то негде.
— Слушай, Ика-чан, если что… ты сможешь помочь с тестом? Я в этих временах постоянно путаюсь. А у тебя с английским все отлично.
— Это потому что я много фильмов смотрю. Да, без проблем. Ты же мне с математикой помогла.
Мы заняли места в классе, прибыла Марина-сенсей и начался экзамен. Перед тем как взять бумажку с заданием, я привычно подул на пальцы.
Дате как всегда опоздал, за что, ожидаемо, получил выволочку. У него с английским тоже проблем не было, отец нанял ему репетитора. Даже бандитам полезно налаживать межнациональные связи.
Вот там на экзамене меня впервые и скрутил приступ.
Ничего необычного, сижу, галочки проставляю. Тест легкий, будто на детей рассчитан, неудивительно, что над азиатами в Европе смеются, с таким-то уровнем обучения.
И вот, ни с того ни с сего, жвачка во рту на вкус стала синей, как песок. Нет, не так. На вкус она стала синей, как звук проносящегося по пустыне песка.
И сначала мне это даже не показалось странным. Ну, жую её и жую, что такого… Но потом я задумался, а нормально ли это?
Я взглянул на доску, на Марину-сенсей и понял, что чувствую её запах. Мышиный запах солидола или даже пригоревшей кожи. Подрумяненной, как после солярия. Тогда я представил учительницу в солярии, а дальше мысли сами собой начали путаться и ветвиться.
(Здесь нет ничего нормального. Такие ощущения возможны, только если…)
Если я на охоте. (Вкус железа. Запах зеленого. Звук звезд.)
Я опустил глаза вниз, глядя, как на листок с английскими словами падают красные капли. Кровь пошла носом… Что происходит?
(Ты знаешь что.)
Виски пронзила боль, от которой мне пришлось зажмуриться.
Я откинул голову назад, чтобы остановить кровотечение и выдохнул. Боль ушла, жевательная резинка оказалась безвкусной.
Я теперь другой. Муза говорит, что с моим телом все нормально, что травмирован только разум. Я могу сопротивляться позывам, отказаться от Серых Дней.
Они у меня в голове, на самом деле их не существует. Как паническая атака, — если знать, что это такое, то можно бороться с приступами удушья. Главное, не бояться.
— Сенсей! — поднял руку я. — Можно поменять листок? Переволновался…
После экзамена я пересекся с Горо, чтобы проверить, как идут дела. Нужно было держать руку на пульсе, бизнес не прощает лени.
Мы увиделись у раздевалок, в самом конце зала, чтобы нас не заметили вместе, кратко перекинулись новостями. Рэкет шел хорошо, даже лучше, чем я думал.
Ученики быстро поверили в байку о том, что Ягами тайный босс, и понапридумывали такого, о чем и рассказывать стыдно. Неважно. Чем больше слухов, тем лучше. Они потоком заявлялись в кофешоп, платили за стаканчик соевого капучино вдвое больше обычного, чтобы сохранить здоровье.
С непослушными работал Горо. Я запретил избивать учеников, чтобы не нарваться на ответную реакцию воспитателей. Синяки вызывают больше вопросов, чем мокрые штаны. Бить можно было только в крайнем случае, за пределами главного здания, чтобы все было оформлено как обычная школьная стычка. В основном бейсболисты воровали обеды, портфели, клеили обидные наклейки, бросали мокрые тряпки и все в таком духе. Обычные детские забавы.
Не трогали только наш класс, никого из одногруппников вообще. Я не хотел, чтобы Миса-чан узнала о том, что происходит. Конечно, слухи до неё доходили, но сомневаюсь, что она относилась к ним серьезно.
Каждый раз, заглядывая Горо в глаза, я видел его непонимание. Ступор от собственного положения, а ещё гигантский вопрос, который он не решался задать.
Как ты, Рио Икари, мальчик, которого все гнобили, отдававший свои деньги на обед, ощутивший на себе всю несправедливость этой системы… Как ты встал на иную сторону баррикад? Как ты мог?
Это ведь уму непостижимо. Страдать от травли, а потом её возглавить, так просто не бывает. Разве тебе не наплевать на тех, кому сейчас достается ради твоей выгоды, ни капельки их не жалко⁈
Даже Горо видел это несоответствие, несмотря на свою хамскую натуру. Дети злы, подростки ещё злее, но я… В его глазах я был абсолютным злом.
Ягами этого не понять, его никогда не травили. Он вырос в насилии, но в каше школьного буллинга не варился. А Миса… она никогда не поверит, что Ика-чан пошел на такое.
А для меня… Хм, наверное, это просто средства для существования. Не мог я упустить такую возможность и сломать то, что отлично работает.
После разговора я встретился с Ягами и Мисой (золотое трио!) и мы направились в Феникс, попить кофе и пообщаться с детективом.
Он ждал нас за барной стойкой и мило щебетал с баристой, Эреной-чан. Девушка совсем зарделась, и, казалось, не замечала ничего вокруг, так сильно он её охмурил.
— Терада-сан!
— А, рябята, я вас заждался уже!
— Пройдемте наверх, — сказал Дате, показывая на лестницу.
— Да, конечно.
Мы поднялись в наш новый офисный клуб. На вырученные с рэкета деньги мы сделали здесь ремонт и закупили новую мебель. Денег не хватало, но как раз разродился школьный комитет и выделил-таки нам бюджетные средства. Журнал процветал, мы больше не притягивали новости за уши, — Миса писала о чем хотела. Джиро так вообще интервьюером стал, ему очень нравилось записывать подкасты, которые он потом перепечатывал. Как ни странно, но он оказался хорош, выводил допрашиваемых на провокации, поднимал интересные темы. У заведующей вообще напрямую спросил — «Сколько Вы зарабатываете?», за что его чуть было не исключили из клуба. Айка, хоть и была старше, похоже, запала на Ягами. Они этого явно не показывали, но я чуял запах похоти между ними. Пусть развлекаются, главное, чтобы клуб не превратился в мыльную оперу.