— Поджигатель «Ведьма» миссию выполнила, — первым делом заявила она, снимая с предохранителя свой АК-25. — Там чуток совсем осталось.
— Открывай двери, — скомандовал Борису «Порох».
Тот отпустил обе створки и сразу же замахнулся колуном на богомола, который мгновенно бросился к нему.
— Ишь, чего удумал, — прорычал «Ключ», выдёргивая колун из убитого противника.
Когда пламя погасло, мы покинули лестничную площадку, чтобы зачистить этаж от оставшихся насекомых. Их там оставалось буквально пару десятков. Казалось бы, они только что увидели, как сотни их сородичей сгорели в огне. Но они всё равно не отступили и атаковали нас. Похоже, этим гадам мутация интеллекта не добавила.
Через минуту Фёдор сообщил, что его системы больше не видят врагов.
— Мда-а, — протянул Сергей, глядя на обугленные пол, стены и потолок. Удивительно, что мы не сожгли весь этаж. — Сколько ж основы тут сгорело.
— Пару килограммов, наверное, сгорело, — предположил Разводной. — Но пять сотен на этаже всё равно осталось. Что делать с ними будем? В копилку или себе возьмём?
— А какие элементы в этой основе есть? — поинтересовалась Юля.
— По большей части пустые, — ответил «Ключ». — Но в некоторых есть по одному-два грамма желтого.
— От ловкости я бы не отказалась, — произнесла Анна. — Если вы позволите, я соберу себе всё с ловкостью, а всё остальное в копилку.
Никто возражать не стал. Все мы понимали, что, чем быстрее наш самый лучший стрелок, тем нам спокойнее за свою спину.
Собрав всю чёрную основу, мы продолжили спуск к парковке. Оставшиеся пять этажей преодолеть спокойно не получилось. Начиная с третьего этажа, мы начали встречать довольно много диких с обожжённой кожей. Такие, как правило, обитают рядом с осколком.
Тем не менее, мы медленно, но уверенно продвигались к своей цели. Попутно добывая основу в больших количествах.
На первом этаже мы наткнулись ещё на один паучий выводок. Чтобы его разорить, пришлось затратить дополнительные пятнадцать минут.
— Что-то я мальца подустал, — прорычал Борис после того, как мы расстреляли последнюю паучиху. — Сколько времени мы спускались?
— Почти четыре часа, — ответил Разводной.
— Надо было на лифте ехать, — усмехнулась Ольга.
— Тем не менее, мы прибыли, — объявил «Порох», заглядывая за стойку ресепшена. — Осколок, считай, перед нами.
Он указал рукой на стеклянные карусельные двери, за которыми можно было различить большую груду из металлолома на парковке.
— Что ж, — я первым подошёл к дверям. — Пойдём и возьмём этот осколок?
Где-то возле границы Путоранского заповедника. Время неизвестно.
Капрал Джон Смит, которого по российскому паспорту звали Леонид Кузнецов, в составе отряда из семи человек, двигался в сторону Путоранского заповедника. Они преодолели довольно большой кусок земли, оставшись незамеченными. На каком-то этапе ему показалось, что их рассекретили. Он неоднократно замечал разведывательные беспилотники и уже готовился, что скоро на них выйдут русские. Но этого так и не произошло. Поэтому он продолжал действовать согласно полученным указаниям и вёл свой отряд всё ближе и ближе к Путоранскому заповеднику.
Много ходило слухов по поводу этого странного места, да и вообще по поводу дел, творящихся там. Но задание есть задание. Ему платят достаточно много, чтобы он оставался в форме и был готов к любым задачам.
Отряду оставалось каких-то пять километров, когда на них вышла толпа тварей. Когда-то это были люди. По крайней мере, они были двуногими и двурукими, совсем как люди. Хотя внешне напоминали скорее каких-нибудь горилл или ящеров с чёрной опалённой кожей и безумными горящими в темноте глазами. Джон Смит многое видел в своей жизни, но от этих тварей у него по спине побежали мурашки. Он вцепился в свою винтовку и продолжил идти, забрав вправо, чтобы обойти толпу бестолковых тварей, что двигались куда-то в южном направлении.
По этому поводу он был проинструктирован. С тварями по возможности в бой не вступать, стараться обходить, главное — не привлекать внимания русских. Что он, собственно, и делал. Однако твари тоже изменили курс и стали двигаться на сближение с отрядом Смита.
«Черт, похоже они за нами пошли!» — подумал Джон.
— Ребята, готовимся к бою! — скомандовал он, окинув отряд взглядом и убедившись, что у всех членов отряда на винтовках есть глушители.
— Возможно, будет жарко. Не расслабляться и не шуметь. Гранаты не используем, пока не войдём в зону. Всем всё ясно?
— Есть, сэр! — в один голос негромко произнесли солдаты.
Смит махнул рукой, а потом припустил бегом, надеясь-таки уйти от мутантов. Он то и дело поглядывал в сторону одичалых. Если поначалу ему показалось, что их было около двух десятков, то теперь он понял, что их количество увеличилось. По крайней мере, сейчас на них бежало около сорока тварей.
— Бегом, бегом! — прошипел капрал, подгоняя своих. — Бежим! Не время стоять месте!
Спустя пару минут он понял, что боя не избежать, потому что твари тоже припустили, и… бежали они довольно быстро. Причём, похоже, совершенно не уставали.
— Приготовиться к бою! — скомандовал он.
Джон Смит приметил удобную позицию, где вполне можно было бы занять оборону, и направил свой отряд туда. Это был высокий столб линии электропередач, за которым можно было укрыться и вполне нормально удерживать оборону.
Перед ним был овраг, который должен был стать препятствием на пути тварей. Однако, стоило им закрепиться, как наперерез тварям двинулась ещё одна тень — огромная и шерстяная. По размерам она больше напоминала слона. Хотя точнее сказать было сложно.
Тварь двинулась наперевес одичавшим и принялась втаптывать их в землю. Она рвала их когтями, разрывала зубами. Зрелище было жуткое.
Джон Смит застыл на месте, наблюдая за жутчайшим кровавым зрелищем, и совершенно не знал, что предпринять. Помогать этой твари или просто подождать. Но привлекать к себе внимание точно не стоило. Однако, его не отпускала мысль, что эта тварь решила отбить у одичавших свою добычу, не пожелала делиться с облучёнными семью вкусными и питательными солдатами американской армии.
Джон Смит пытался принять решение, что ему делать. Подождать в надежде, что тварь уйдёт или не надеяться на такой простой и наивный вариант, что, мол, пронесёт. Или всё таки стоит попытаться атаковать тварь, пока она занята облучёнными?
— Командир, что нам делать? — спросил Фредерик Томпсон, заместитель Смита.
Джон Смит сделал несколько глубоких вдохов, а потом скомандовал:
— Огонь! По большой цели.
Это был последний приказ капрала Смита.
Стоит ли говорить, что лучше бы он этого не делал?
12 июня. 2024 года. 14:37 по Московскому времени.
Москва. Головной офис проекта «Вторжение».
— И что с отрядом? — спросил Кожин у генерал-майора Соловьёва. — Что с теми американцами? Почему они не дошли?
— Вам лучше это увидеть, — произнёс офицер, показывая пару снимков.
Огромная конструкция линии передач была разворочена так, будто это была башенка из спичек. Повсюду валялись разорванные тела. Узнать в них людей было практически невозможно. Неподалёку возвышалась здоровенная куча. Судя по докладам русских солдат, это были отходы жизнедеятельности какого-то крупного животного. Какого именно — сказать сложно, но явно очень большого.
— И что, ни один не выжил?
— Ни один, — подтвердил Соловьёв.
— И где мы теперь ещё достанем отряд американских разведчиков, которые за нас разведают происходящее в Путоранском заповеднике? — тяжело вздохнул Кожин. — Вот что они за люди эти американцы? Нигде не можем с ними нормально сработаться…
Глава 20Багровый импульс
Карусельные двери крутиться отказались. Поэтому нам пришлось разбить одно из панорамных окон, чтобы выйти наружу. И вот, спустя почти пять часов с начала миссии, мы оказались перед высокой металлической конструкцией. Её уже сложно было назвать свалкой, потому что выглядела как вполне себе целостная постройка. Напоминала она что-то типа ангара, приспособленного к отражению военной атаки.
— Что-то предчувствие у меня нехорошее, — произнёс Сергей, глядя на здоровенный купол, выстроенный из металла.
— Где они столько железяк-то достали? — спросил Борис, не сводя глаза с ангара.
— Собирали по округе всё, что не приколочено, — ответил я. — А то, что было приколочено надлежащим образом отдирали и тоже притаскивали.
Я оценил расстояние. Сама парковка была примерно 50 на 50 метров, хотя может и больше. Всё-таки глазомер у меня не 100-процентный. И практически все её пространство занимала металлическая куполообразная конструкция.
— Идём, — приказал Порохов и двинулся вперёд первым. — План вы знаете.
Мы двинулись следом за командиром.
— Тоже чувствую что-то странное, — я посмотрел на «Ключа». — Федь, видишь что-нибудь за железками?
— Слушай, эта фигня металлическая так фонит, — ответил тот, — что у меня все системы сбоят. Там невозможно что-то различить.
— А если нам осколок ловушку устроил? — голос Ольги выдавал её тревогу. Похоже, она тоже ощущало что-то неладное.
Странно всё это. Возле осколка обычно наоборот себя чувствуешь спокойнее и увереннее. По крайней мере, пока не подойдёшь к нему вплотную. А тут он начал тревожить ещё до того, как мы увидели его.
— Конечно же он устроил нам ловушку. Он ведь знает, что мы пришли ему зад надрать, — хмыкнул Борис. — Но ты не боись. У меня ещё в запасе два рюкзака патронов. Чего бы под этим куполом не было, это тварям надо бояться нас, а не нам их.
— Прямо вдохновляет ваша уверенность, Борис, — натужно улыбнулась Анна.
— Ну, раз Борис всех успокоил, — произнёс «Порох», — ускорим шаг.
На этот раз все коридоры в лабиринте были гораздо уже. Даже два человека не могло поместиться. К тому же этот лабиринт оказался настолько запутанным, что мы провозились минут двадцать, пытаясь отыскать путь. Ольга пыталась пробиться сквозь стены, но у неё практически не получалось. Как сказал Фёдор, от стен фонило как от реактора. Поэтому пришлось искать выход по старинке — без разведчика и современных технологий. Я прям почувствовал себя Тесеем в поисках Минотавра, разве что не догадалис