Но по моим прогнозам скоро прокачка встанет. И лучше будет тратить очки в самом конце, а не сейчас. Ведь количество очков — ограничено. Как и завершать билд тоже не хотелось, сначала ведь лучше изучить всех других игроков, посмотреть что они могут и затем уже взять классов. Впрочем, выжидать до конца времён тоже не вариант, всё равно имбой для всех не станешь.
Так или иначе скоро прибыли мои силы и солнце начало прятаться за горизонтом. Ячеек для заклинаний тоже ещё было свободно много, так что если что сначала попробую вкачать именно магию. Правда с учётом того что магия это будет непрокаченная, то её эффективность будет так себе, но лучше хоть что-то, чем ничего. Плюс магию можно менять из ячеек когда угодно и на что угодно, в рамках своего билда конечно. Тут проблема только в том, прокачке каких заклинаний время своё уделять.
А тем временем из города в мою сторону выехала небольшая процессия. В личку пришло сообщение от южанина, который также просил о переговорах. Я согласился, но только если переговоры будут проходить один на один. Из-за этого возникли некоторые трудности, но в конечном итоге их быстро поменяли ещё до самого заката. Впрочем, процессии всё равно остались, как почётные наблюдатели они будут следить за ходом переговоров.
И какого же было моё удивление, когда вместо короля Барбро Андреана Лерудо Райля Вайсельфа, первенца погибшего при перевороте прошлого короля Ланпосы Третьего, впереди меня спешился Газеф Строноф. Нет, он конечно был влиятельным и известным, кроме того был всегда Ланпосе и в войне этой управлял армией, хоть формально главнокомандующим считался и король. Но… он был вассалом, а не сюзереном.
— Это какая-то шутка? — спешившись и подойдя к столику, за которым боком к нам обоим уже сидел Ибн’Аббас, спросил я. — У него разве есть право говорить от лица Ре-Эстиза?
— Есть, — кивнул Строноф, чья сверкающая броня сияла даже под слабыми лучами уходящего за горизонт солнца.
И Строноф подойдя к столу, аккуратно присел на колено и положил на него свиток с печатью королевской семьи. Затем он посмотрел на Ибн’Аббаса, который из своего инвентаря достал не только столик, но и чайный набор, а также подушки, на одной из которых сидел сам, скрестив ноги. Строноф с некоторым трудом сел также, несмотря на некоторое неудобство своей брони.
Я же свою броню хранил в инвентаре, но в целом не стал спорить и тоже сел также. Не по правилам Ре-Эстиза всё происходило, но да ладно. Чёрт с этими традициями, если есть возможность принять капитуляцию у врага, то ей нужно пользоваться, дабы сэкономить жизни солдат. Это даже я понимаю.
— Мы не хотим сражаться, — прямо заявил Строноф, глядя прямо в моих глаза и не боясь сверкающего в них огня вампирской магии. — Предлагаем заключить перемирие. Забирайте северные земли, наши западные территории. Оставьте выход к морю и к ущелью.
— Чтобы дать вам передышку и время для подготовки к возвращению утраченных территорий? Я по-вашему дурак? Ни о каком перемирии не идёт и речи, я согласен выслушать лишь условия капитуляции и ничего более. И одно из главных условий — вы складываете оружие, сдаётесь и мы входим в столицу.
— Король не пойдёт на это.
— Что же… на этом переговоры можно и закончить, — пожав плечами произнёс я, успокоив свою совесть. — Мы попытались, но…
— Вильгельм, прошу вас, не спешите. Мне кажется договориться ещё можно, если… — произнёс Ибн’Аббас, разливая чай и глядя на Стронофа. — Если мы все подумаем о том, что нам всем нужно на самом деле.
— На самом деле? Мне нужно закончить эту войну абсолютной победой, не оставив никаких предпосылок для следующей гражданской войны, — прямо заявил я. — И тут нет места для компромиссов.
— Но убивать всё и вся вам же не нужно? Как и казнить всю верхушку власти Ре-Эстиза.
— Это решит суд. Честный и справедливый.
— Но в котором все присяжные глубоко ненавидят старую власть? Давайте не будем лукавить.
— Чего вы добиваетесь? — переведя взгляд на южанина, спросил я. — Хотите чтобы всё закончилось как в сказке? Так мы не в сказке. Весь Ре-Эстиз уже изрыт могилами, погибла в лучшем случае треть населения, большая часть мужчин погибла сражаясь и у нас демографическая катастрофа. Некоторые города никогда не будут восстановлены, ведь там просто некому жить. Каждый второй солдат в моей армии потерял близкого родственника, зачастую нескольких. Им нужны головы тех, кто довёл Ре-Эстиз до всего этого и я её принесу это голову им.
— Ланпоса Третий мёртв, — напомнил Строноф.
— И в ад за ним отправятся и его дети. Даже сраная принцесса не уйдёт от суда, ведь мы достанем её даже из другого королевства.
— Вы даже не общались с ней лично! Вы не знали и Ланпосу, который всё отдал ради государства, он…
— Лучше выпить чаю, чем кричать, — сверкнув глазами произнёс Ибн’Аббас, после чего горячий воздух коснулся наших пяток, а вокруг нас начала образовываться пустыня. — Жаркие речи здесь не помогут.
Южанин явно был силён, кроме того он вероятно маг огня и… это для меня довольно большая проблема, ведь у моей расы имелись и серьёзные минусы, особенно когда дело доходило до магии огня или света. Как и Строноф почувствовал силу высшего существа из-за чего замолчал.
— Я пришёл сюда и собрал вас для того, чтобы не повторилась трагедия Асенару. Там из-за глупцов, что не хотели говорить, погибло слишком много тех, кто ничего не знал и знать не хотел о Большой Игре. Строноф, разве не защита народа была той причиной ради которой ты дал клятву Ланопсе?
Строноф кивнул.
— Вильгельм, немногие твои соседи видят то, как много вкладываешь ты в свои земли. Да, внешне ты всеми силами стараешься оттолкнуть от себя новых знакомых, но… если правая твоя рука сжата в кулаке, то не левая ли всегда протянута с открытой ладонью? Не из-за безумия и психоза ты уничтожил большую часть населения Асенару. Или я не прав?
— Если бы не эта жертва, то Второе Солнце уничтожило бы вообще всё, сплавив тела с камнем воедино.
— Поэтому прежде чем мы решим, что делать с вашим конфликтом давайте сначала… отпустим тех, кто затаив дыхание прижимают к груди детей и не надеются дожить до завтрашнего дня. Пусть они уйдут, оставив при себе хотя бы жизни. Ведь всё остальное вы у них уже отняли. Как вам идея?
Глава 106
Сказать, что договариваться было сложно, это не сказать ничего. Даже несмотря на тот факт, что как бы и я не был маньяком, да и Строноф несмотря на новую должность во многом остался тем же идеалистом, но сколько же проблем встречало даже простое решение по выведению мирного населения из Ре-Эстиза.
Во многом лишь благодаря Себасу, что явился по моей просьбе, удалось реализовать масштабную и наверное первую в своём роде для этого мира операцию по эвакуации такого большого количества людей. В чём же были проблемы и зачем было привлекать Себаса? Всё очень просто, изначально план Стронофа был в том, чтобы переправить людей в Робл по морю и по суше.
Но меня это не устраивало. Ведь население Ре-Эстиза, как королевства, сократилось, и мне нужны были люди, это был главный ресурс, который хотел утечь к моим врагам. Поэтому изначальный план Стронофа был послан. После же пришлось быстро составить свой план, дабы урвать свой кусок. Но кое-как мы с этим разобрались, договорились, однако появился ещё один момент.
Время. Времени у меня не было. Я сказал, что вопрос должен быть решён до рассвета иначе следующей ночью живые позавидуют мёртвым. Потому что я прямо чувствовал как они пытаются тянуть время. Хотя на деле оказалось, что Строноф не юлил и не лукавил, потому что у короны всё было чрезвычайно плохо. Новый король отказался идти на поводу у Робла, не захотел превращать свои земли и народ в марионетку, а без помощи справится не мог.
В результате к Ре-Эстизу не скакала никакая помощь, а сам Робл тем временем лишь собирал силы на своих границах, попутно усиливая свою морскую высадку. Конечно, время всё равно тратилось, но конкретно по захвату столицу день-другой роли не сыграют. Как и мы всё это время тоже подводили новые войска.
Однако решить вопрос нашего конфликта нужно было. Дуэль не была сочтена мной разумным вариантом по понятным причинам. Преимущество было у меня, зачем мне рисковать своей жизнью и победой в войне в какой-то дуэли? Эта броня Стронофа явно была невероятным артефактом, у меня ничего подобного не было, как и сам Строноф спустя столько сражений стал ещё сильнее и опаснее.
Но решение нашлось, хоть было оно довольно странным и давно позабытым для Ре-Эстиза. Хотя когда-то давно, ещё до Злых Богов именно так и решалось большинство внутренних конфликтов, после чего эти же традиции дали начало войнам Бахарута и Ре-Эстиза. Контролируемым войнам.
— Ещё не поздно склонить голову. Признай меня своим королём и ни одна капля крови не прольётся на эту зелёную траву. Я сделаю тебя своим генералом, проведу суд и воздам каждому по заслугам, — произнёс я, сидя на своей чёрной лошади и глядя на Стронофа, что восседал на своей лошади и смотрел на меня с лёгкой и невероятно усталой улыбкой.
— С чего бы мне склоняться пред тобой?
И остался вопрос без ответа, ведь не было ни одной причины, чтобы Строноф предал свою клятву. Он уже давно знал, что не переживёт этой войны. И хоть новый король Барбро не стоил даже грязи под ногтями своего отца Ланпосы, но он был законным правителем Ре-Эстиза.
Развернув свою лошадь, Строноф поехал к своей армии, а я к своей. Условия решения нашего конфликта были кровавыми, но не настолько, как могли бы быть. Тысяча воинов с каждой стороны, никакой магии, только мужи в броне, что стяжали победы кровью и потом, умирая безликими толпами в бойнях феодалов. А также командиры, что стоят во главе этих армий.
Это было чем-то вроде дуэли, но соревновались феодалы не в своей личной силе, а в мастерстве тактики и стратегии. Хотя сама традиция брала начало из того, что раньше ценность в Ре-Эстизе представляла верность. Феодал должен был привести с собой сотню мужей, сильнейших и готовых за него умереть, даже герцог с огромным войском мог быть сброшен с вершины, если проиграет в таком сражении полководцев.