— Вот и все. — Он налил в чайную ложку немного яблочного сока и добавил туда порошок, а затем подошел к ребенку и сунул ложку ему в рот.
Ребенок выплюнул все ее содержимое обратно на него.
— Молодой человек, вы умеете произвести первое впечатление. Раздавите для меня еще одну таблетку, хорошо?
Тернер достал из шкафа несколько кухонных полотенец и намочил их теплой водой из-под крана.
— Вода из крана, теперь идет почти шесть месяцев в году, — произнес с удовольствием Тернер. Его речь была медленна и протяжна, как у всех, кто живет вдали от больших городов.
Незнакомка искоса взглянула на него из-под длинных и густых ресниц. У нее были та простота и естественность, которые привлекали к ней его внимание. Тернер решил, что все дело в том, что он слишком долго видел одних только лошадей.
Она, конечно же, не Селия, внезапно подумал Тернер, и будет несправедливо, если он станет относиться к ней так же, как к бывшей подруге. Глупо думать, что все горожанки похожи на Селию.
— Где вы живете в Орегоне? — спросил он.
— В Портленде.
Лучше держать ухо востро. Селия родилась и выросла в Балтиморе и думала, что жизнь в Монтане полна романтики. У нее были свои представления о ковбоях, которые оказались неверными.
Селия считала Тернера настоящим мужчиной, сильным и закаленным в боях только потому, что видела, как он сумел удержаться на спине разбушевавшегося быка в течение восьми секунд. Ее иллюзиям ничего не грозило, пока они посещали рестораны, а однажды были в театре, куда Селия затащила его посмотреть балет.
А затем он совершил ошибку, пригласив ее к себе домой. Когда Селия увидела эту комнату, все ее мечты разлетелись в прах.
Тернер знал, что ее уход только к лучшему. Они жили в каком-то выдуманном мире, но возвращение к реальности было неизбежно. Настоящий мужчина, сильный и закаленный в боях, на самом деле оказался человеком, который занимался тяжелой работой, отличался упрямством и любил уединение.
Ему нравилось работать с лошадьми. В прошлом году Тернер договорился с сестрой и зятем, что они будут заниматься животноводством на ранчо, как всегда было в его семье после Великого потопа. И теперь он мог посвятить себя тому, что умел делать лучше всего. Он купил этот маленький участок, потому что ему понравилась конюшня.
Тернер стал отличным дрессировщиком лошадей. Он мог ни в чем себе не отказывать, получая неплохие деньги за дрессировку молодняка и продавая уже объезженных жеребят. Кроме того, он получал и свою долю дохода от ранчо. Если бы только он научился контролировать себя и не поддаваться соблазну купить новую лошадь, то мог бы нажить целое состояние. Недавно Тернер заплатил семь тысяч долларов за дикую кобылу в яблоках.
Сестра вздыхала, глядя на его дом. Но он чувствовал себя превосходно и не собирался ничего менять в своей жизни.
Вот только Тернер скучал по брату, а порой этот тридцатилетний ковбой тосковал по приятному обществу хорошенькой женщины.
Он был одинок. И когда приближалась зима, особенно остро ощущал свое одиночество, мысли о коротких днях и долгих холодных ночах наполняли его болью, от которой он безуспешно пытался избавиться.
После ухода Селии что-то умерло в его душе.
В округе на расстоянии тысячи миль не попадалось ни одной подходящей женщины. Тернер отлично знал всех девушек, которые выросли в этих краях, но они уехали отсюда или вышли замуж. А он был слишком горд, упрям и чрезвычайно занят работой, чтобы отправляться на поиски чего-то необычного.
Но этой женщине самой пришлось к нему приехать.
Тернер мельком взглянул на ее безымянный палец, но кольца на нем не оказалось. Неожиданно ему пришло в голову, что из его жизни исчезло нечто важное с тех пор, как он забросил родео. Это ожидание приключений, непредсказуемость существования, когда просто не представляешь, что может произойти в следующий момент.
Господи, Маклеод, сказал он сам себе, не будь дураком. И неожиданно он обратил внимание на россыпь веснушек на ее лице.
Девушка наконец раскрошила панадол.
— Теперь попробуйте сами дать ему лекарство, — хрипло произнес Тернер. — А затем мы разденем его и оботрем мокрым полотенцем.
Она взяла у него сок и села рядом с мальчиком, который с упрямым видом смотрел на нее, очень напоминая Тернеру его брата.
— О, малыш, раскрой пошире ротик, — пропела она таким звонким голосом, что Тернер замер в изумлении, — пусть волшебное лекарство он проглотит.
Маленький Ники раскрыл свой рот, как птенец, и с причмокиванием проглотил лекарство.
— Неужели вы сочинили это прямо сейчас? — недоверчиво спросил Тернер.
— О, — произнесла она, смущенно рассмеявшись, — это глупо, но зато помогает.
Когда она рассмеялась, в уголках глаз появились морщинки, и Тернер вдруг обратил внимание, какой красивый цвет у ее глаз, в них были перемешаны оттенки и золотого, и зеленого, и коричневого цветов.
— Спой еще. Сейчас же!
— Нет, — ответила она и вдруг почувствовала себя неловко и покраснела. Ее щеки стали ярко-пурпурного цвета.
— Продолжайте, — сказал он. — Мне понравилось. — Тернеру показалось, что он слушает пение ангела.
Но девушка больше не собиралась петь. Вместо этого она сняла с мальчика рубашку и обтерла его полотенцами, которые приготовил Тернер.
— Давайте уложим его, — предложил Тернер. — В дальней комнате довольно прохладно.
Она хотела взять ребенка на руки, но Тернер забрал его у нее.
— Он совсем не тяжелый, — запротестовала девушка.
Тернер пожал плечами. О да, ведь она приехала из того нового мира, где женщины вели себя на равных с мужчинами. Не стоит обращать на это внимание.
Они втроем направились по узкому коридору. Проходя мимо спальни, Тернер придержал дверь ногой, а потом захлопнул ее, надеясь, что гостья не заметила грязные рубашки и носки, валявшиеся на полу.
Соседняя спальня оказалась такой же простой, как и весь крошечный домик. На окнах даже не было занавесок.
— Поппи, пой! — снова потребовал маленький тиран, пока она укутывала его чистыми простынями.
Она смущенно взглянула на Тернера, и тот, поняв намек, удалился. Он услышал ее голос, доносившийся из окна. Через несколько мгновений пение прекратилось. Он вдруг заметил, что все это время стоял на одном месте, не в силах пошевелиться.
Через мгновение девушка вышла через дверь черного хода.
— Ники заснул.
— Как вам это удается? Так просто подбирать стихи к музыке?
— Не знаю. Это само собой приходит в голову. Может быть, надо пригласить врача? — спросила она.
— Мы подождем и посмотрим, что будет дальше. Я не думаю, что придется долго ждать. Не исключено, что он перегрелся, а возможно, его просто укачало. Думаю, теперь температура понизится.
— Вы неплохо владеете собой.
— Эта ситуация не такая уж трудная. А ближайший населенный пункт находится очень далеко отсюда.
Она обхватила себя руками и окинула взглядом расстилавшиеся вокруг просторы прерии.
— Думаю, что мы как раз находимся там, где больше ничего не нужно для полного счастья.
Конечно, дорогая, хотелось сказать ему.
— Пока вы первый раз не пожелаете откушать пиццу в два часа дня.
— Пиццу легко приготовить.
— Да? — с невольным уважением сказал он.
— О, да. Немного теста и томатного соуса, перец пепперони и свежие зеленые перчики.
— Свежие. Ну вот этого-то как раз здесь и нет.
— Я могу есть ее и так, — рассеянно ответила она. — А ведь вы могли бы посадить сад и огород, правда?
Тернер виновато взглянул на засохшие цветы в ящике, который стоял под окном в спальне.
Она проследила за его взглядом.
— О! Вы посадили эти цветы?
— Вовсе нет, — резко ответил он. Неужели он похож на человека, который выращивает анютины глазки?
Эти цветы посадила его сестра. Тернер послушно поливал их около недели, потом забыл о них. Он получил контракты на шестерых жеребят, которых должен был за месяц превратить в покладистых ездовых лошадей. Кроме того, он купил ту злобную пятнистую кобылу, которая, казалось, только и мечтала, как бы убить его.
Он упрямо решил не сообщать своей незваной гостье эти подробности, даже если они реабилитируют в ее глазах его очерствевшую душу.
Ребенок наверняка пробудет здесь пару дней, и она не уедет отсюда, не забрав его.
— Поппи ваше имя?
Она недоуменно взглянула на него.
— Господи, разумеется, нет. Меня зовут Шейла. Шейла Моррисон.
Он подумал, что имя Поппи звучало более чувственно, хотя и не подходило этой девушке. Имя Шейла казалось ему экзотическим, и он снова подумал о ее нижнем белье. Она наверняка носила роскошное нижнее белье. Но если так, то он заложил бы свою душу, только бы одним глазком взглянуть на это, поэтому ему лучше поскорее бежать от греха.
— Мисс Моррисон…
— Просто Шейла.
— Шейла, у меня еще есть кое-какие дела, поэтому чувствуйте себя здесь как дома, если хотите, можете принять ванну или душ. А на ночь я раздвину софу.
— Я не могу здесь остаться!
— Хорошо, но вам известно, что вы не можете уехать. Этот ребенок никуда не едет, а вы никуда не уедете без него.
Она задумалась.
— А где здесь ближайший мотель?
— Угадайте!
— Недалеко от аптеки и больницы?
— Как раз за углом.
— Думаю, вы правы.
— Да, у меня есть такая неприятная привычка.
Она улыбнулась, и в ее глазах зажегся огонек. Тернер понял, что кое в чем он ошибся. В этот момент она была потрясающе красива.
Улыбка исчезла, и она задумчиво закусила губу.
— Я не знаю, что мне делать…
— Думаю, вы пока останетесь здесь. На день или на два. А я постараюсь найти Марию и выяснить, в чем дело.
— Найти ее? Но…
— Ее семья жила в этих краях.
Он вспомнил, что семья Джеррарди жила в безобразной маленькой лачуге. У них во дворе стояла старая развалившаяся машина. И это окончательно убедило его в том, что Мария не пара его брату.