— Потише, дай ей еще немного поспать, — приложив палец к губам, попросил Кир.
— Командир, я все понимаю, — тихо прошептал Стоян, — вы молодожены, соскучились по уединению, уюту, хорошей еде, но сейчас не время. Ты помнишь, зачем мы пришли сюда? Ведь основная задача выполнена, книга найдена и теперь ее нужно доставить домой. Нужно разобраться с побочной миссией, как можно быстрее, и рвать отсюда когти.
— Гром, мы можем отложить данный разговор ровно на один час? Мы с Ольхой проснемся и все вместе, за исключением нашей новой временной попутчицы, попробуем придумать как и что нам нужно сделать.
— Час? — недоверчиво спросил бывший наемник.
— Час, — уверенно кивнул Кир.
Гром повернулся и направился к своему номеру. Кир вернулся к кровати и поцеловал жену. И мгновенно был заключен в объятия.
— Не сейчас, — предчувствуя, что последует за объятиями, прошептал он на ухо жене. — Пора заняться делами.
Ольха нехотя убрала руки и, сладко потянувшись, скрылась в ванной. Пока она принимала душ, Кир, спустившись вниз, попросил забрать посуду. Девушка на рецепшене улыбнулась и позвала мальчишку, сидящего в задней комнате. Тот послушно схватил тележку и побежал на верх.
— … Итак, начнем, — когда в комнате собрались все заинтересованные лица.
— Скиф, ты не боишься оставлять Анну без присмотра? — поинтересовался Гром.
— Она под присмотром, я накинул на дверь следящую веду. Если она пробует выйти из номера, я об этом узнаю.
— Мне кажется, вы сильно заблуждаетесь насчет нее, — влез в разговор Вадим.
Гром и Кир обеспокоено переглянулись. Начинало сбываться то, что ведун и предсказывал, девушка медленно завоевывала парня.
— Вадим, если ты ее развел на трах, это не значит, что она хороший человек, — заметил Стоян. — К тому же, я думаю, это она тебя развела, да и стараться ей особо не пришлось. Ты парень молодой, впечатлительный и довольно долго обходился без женской ласки, а она, похоже, довольно опытна и с приятной внешностью. Я тебя понимаю, просто взвесь все, и отбрось личные мотивы.
Парень пристыжено заткнулся.
— Теперь о деле, — возвращая беседу в прежнее русло, продолжил Кир. — Наша цель находится внутри кремля. Я пока не знаю ни города, ни его нравов, ни законов и прочей обстановки. А значит, неизвестны и пути решения проблемы. Мы, конечно, можем явиться к местным правителям и все рассказать, но, думаю, нас просто вышвырнут из города.
Все согласно кивнули.
— Поэтому слушайте установку на сегодня. Разбредаемся по Ведаграду и собираем все слухи, полезную информацию, все даже самое незначительное. Идем тремя группами, мы с Вадимом по одиночке, Гром с Ольхой, Анна останется здесь, я ей не доверяю.
— Она может пойти со мной, — возразил Вадим.
— Нет, я боюсь, что ты за ней не уследишь, а если это произойдет и она втянет нас в неприятности, это может закончиться очень плохо. Сейчас ты пойдешь к ней и объяснишь все, пусть остается здесь, отсыпается, но чтоб из номера ни ногой.
— Ага, решение принял ты, а объясняться с ней мне, — вспылил Вадим.
— Ты завязал с ней шуры-муры, вот и разгребай, тебя предупреждали о последствиях. Все, спор окончен.
Хохол нехотя поднялся и вышел из комнаты. Кир вошел в навь и подключился к веде, установленной на двери номера. Теперь для него не было секретов. Он слышал каждое слово.
— … Они тебе не верят, я пытался их убедить, — подойдя к девушке, забравшейся с ногами на кровать, произнес парень.
— Это все Кир и его жена, — зло ответила Аня.
— Не только, Ольха здесь почти не причем, скорее это Кир и поддерживающий его Гром.
— Я не понимаю, почему они мне не верят.
— Просто дай им время. Доверие нужно заслужить. Кир просил остаться в номере и никуда отсюда не выходить.
— А то что?
— Я не знаю, — пожав плечами, произнес парень. — Скиф — ведун, и я не знаю границ его силы. Он довольно жесток, иногда чересчур, но чаще всего это вполне обосновано. И я тебе гарантирую, он узнает, что ты выходила или общалась с кем-нибудь.
— Хорошо, я побуду здесь, — обнимая и нежно целуя его, сказала Аня. — Обещай, что не бросишь меня.
— Да, любимая.
— У нас проблемы, — выходя из нави, заметил Кир. — Эта девочка вертит им, как хочет, он у нее в кармане, пока Вадим еще подчиняется приказам, но вскоре мы можем его потерять. Если она захочет, — немного подумав, добавил он.
— Что ты предлагаешь? — спросил Гром.
— Ему придется делать выбор, — просто сказал Кир, — либо она, либо мы. С ней нам точно не по пути.
— Когда?
— Я поговорю с ним в ближайшие дни. В принципе, Ведаград не самое плохое место, Вадим — парень крепкий, работа для него найдется. Он достаточно далеко от лесного союза и не сможет нам навредить.
— Кир, ты уверен, что мы поступаем правильно? — спросила Ольха.
— Нет, но я не собираюсь его принуждать. «Каждый выбирает по себе женщину, религию дорогу». Но выбор ему сделать придется. — Кир, обернувшись, посмотрел на дверь, на пороге которой стоял Вадим.
— Командир, мы идем? — поинтересовался парень.
— Да, Вадим. Ну что, товарищи, по коням. У нас осталась половина дня и ее нужно использовать с максимальной отдачей.
Гром неплохо ориентировался в городе. Взяв Ольху под руку и на прощание махнув Хохлу, он повел девушку в сторону торга.
Вадим направился в туже сторону, но его задачей было посетить трактиры и постоялые дворы. Кир же покидал постоялый двор последним, перед тем, как выйти, он слегка подправил следящее заклинание на двери Анны и теперь по возвращении он сможет узнать, чем занималась девушка в его отсутствие. Выйдя на улицу и внимательно посмотрев по сторонам, он направился в сторону возвышающейся над городом башни. Его целью был Кремль. У него была двойная задача: собрать информацию о городе, его правителях, их целях и задачах и попытаться понять, кто активирует воронку.
На воротах Кремля его встретил усиленный караул из пяти бойцов и двух ведунов в зеленых балахонах с капюшонами. Кир внимательно разглядел оружие бойцов, обычные мечи и щиты, у двоих арбалеты. Но именно эти арбалеты показались Скифу странными. Да, вроде бы стандартное оружие, вот только не заряжено и тетива отсутствует. Но наведено ему в живот, и стрелки, держащие их в руках, готовы были спустить крючки и нисколько не сомневались в результате.
— Стой, — пафосно выкрикнул один из них, — назови цель, с которой ты идешь в чертог знаний.
— Я хочу увидеть своими глазами обитель великих ведунов и понять, достоин ли я обучаться здесь, — это он произнес голосом, в котором было столько смирения и восхищения, что сам Станиславский воскликнул бы: «Верю».
— Тогда не смею тебя задерживать, — с довольным видом произнес ведун. — Этот путь всегда открыт для тех, кто ищет знаний. Все посторонились и Кир вошел внутрь.
Чудеса начинались с первых шагов. Вся немалая площадь Кремля была очищена от каких-либо построек за исключением гигантской черной башни, выстроенной посередине двора. А на оставшемся не занятом месте тренировались три десятка молодых ведунов в зеленых балахонах под присмотром нескольких людей в золотых кафтанах. Теперь понятно, зачем им было нужно столько энергии, хотя Кир и раньше в этом не сомневался. Он на мгновение вошел в навь и без труда определил, что башня просто сочится энергией. Все было так, как он и предполагал, черная громада была не только символом, не только местом обитания верховных ведунов, но и аккумулятором силы. Ночью его накачивали, а днем разряжали.
Кир некоторое время разглядывал тренирующихся. Ведуны использовали ослабленные веды, дабы не нанести противнику серьезного вреда. Кир снова вошел в навь и увидел вокруг каждого несильное сияние, видимо, что-то вроде защитного поля. Все разумно, какой смысл калечить учеников. Все веды, которые они использовали, Скиф знал, а некоторые даже немного усовершенствовал. Например, обычный фаэрбол он сделал самонаводящимся, а, скрестив щиты воздуха и огня, он защитил себя не только от дистанционных атак, но и физических.
— Как вы сюда попали? — раздался за его спиной резкий, недовольный голос.
Кир быстро повернулся, натягивая на лицо маску почтения и восхищения. Перед ним оказался пожилой мужчина в черном кафтане и Скиф мог поспорить, что кафтан расшит настоящими серебряными нитями. Гордая осанка человека, привыкшего повелевать, причем повелевать жестко, требуя подчинения и мгновенного выполнения любого приказа.
— Я спросил, как ты сюда попал? — требовательно повторил вопрос мужчина.
— Через ворота, — стараясь выглядеть робким и напуганным, ответил Кир. — Я хотел увидеть своими глазами оплот знаний в этом темном мире.
Мужчина ухмыльнулся. Кир мгновенно сообразил что это не растяпы, стоящие на воротах, этот человек, если и не видит его насквозь, то в любом случае знает наперед все, что Скиф может сказать.
— Значит, ищешь свет во тьме? — продолжая ухмыляться, спросил он.
Кир кивнул, обратно сдавать было уже поздно.
— И как тебе свет? — окинув взглядом двор, поинтересовался мужчина. — Нашел ты то, что искал.
Кир пожал плечами.
— Пока я ничего еще не видел.
— А ты не прост, — стирая ухмылку, заметил старик. — Обычно все, кто сюда попадают впервые, застывают, раскрыв рот от восхищения. Я не ошибусь, если скажу, что ты ведун, причем ведун сильный?
— Не знаю, насколько я сильный, но вот то, что я ведун, вы правы, — немного подумав, ответил Скиф, не став срывать очевидное.
— Как тебя зовут?
— Зовите Скифом.
— Это из-за меча, рукоять которого выглядывает из-за твоего плеча?
— Не только, — ушел от вопроса Кир.
— Можешь называть меня Верховным, — представился собеседник. — А теперь ты скажешь, зачем пришел сюда, и назовешь настоящую причину. Поскольку я вижу, что обучение тебя не сильно поразило, отсюда вывод — ты это уже умеешь.
— Я уже назвал причину, — твердым голосом, в котором уже не было никакого раболепия, заметил Кир. — Я приехал издалека, чтобы увидеть город ведунов, понять, как вы используете силу.