В князья из хохлов прыгнул Безбородко, секретарь Екатерины II. Надо сказать, что Безбородко был очень способным и талантливым администратором и политиком, но, увы; происходил из простой крестьянской семьи.
Понятно, что и Пушкина, и Суворова, потомков древних родов коробило от подобных князей и графов. Недаром Суворов во дворце Екатерины низко кланялся лакеям. «Что вы, Александр Васильевич, ведь это же простой лакей». — «Протекцию ищу, голубчик, сегодня лакей, а завтра граф». Чтобы как-то выделиться из такой компании, Пушкин острил: «Я, братцы, мелкий мещанин», а князь Суворов велел на надгробном камне высечь: «Здесь лежит Суворов».
Преступлений, подлостей и мерзостей не стеснялись не только новоявленные князья и графья, но и их «надменные потомки». Братья Орловы стали графами за зверское убийство в Ропше императора Петра III. Двадцатилетний Платон Зубов стал официальным фаворитом Екатерины II, которой тогда было под 70 лет, за что получил огромное состояние и графский титул.
Разврат, царивший в верхах, естественно, давал побочный продукт в виде внебрачных детей. В результате появилась масса титулованных особ, у которых вообще не было родословных, они не могли похвастаться даже предками — свинопасами или пирожниками. Хорошо звучит — граф Бобринский или графиня Бобринская. Современному плебею так и хочется поклониться. Но, увы, вся родословная их упирается в пьяницу графа Алексея Бобринского, совершенно заурядную личность, внебрачного сына Екатерины II, которого тайно воспитали в деревне Бобрики.
Вот посмотрим родословную самого знаменитого русского аристократа начала XX в. князя Юсупова. (Кстати, полный его титул — князь Юсупов, граф Сумароков-Эльстон.) Да, да, того самого, который прославился кутежами в ресторанах, где он появлялся в женском платье и не без успеха флиртовал с гвардейскими офицерами. Позже он участвовал в убийстве Распутина. Откроем эмигрантские мемуары Юсупова, где он много пишет о своей родословной, но почему-то все по материнской линии. А по отцовской? Тут одна только фраза: «Мой дед [по отцу] Феликс Эльстон умер задолго до женитьбы родителей. Его называли сыном прусского короля Фридриха-Вильгельма и графини Тизенгаузен». [Выделено мной. — А.Ш.] Так мало ли кого кем называли? Короче, Феликс Эльстон — подкидыш, не имеющий ни отца, ни матери. А вот по женской линии Юсупов написал целую главу. Тут князь выводит свой род ни много ни мало как от пророка Али, племянника Магомета.
В IX–XV вв. в княжеских родословных русских князей был образцовый порядок, не хуже чем во Франции. На Руси шли усобицы, князья ослепляли и убивали друг друга, приходили с набегами печенеги, половцы и татары, но феодальный порядок соблюдался строго. Шестьсот с лишним лет во всех без исключения удельных княжествах сидели только князья Рюриковичи. В их ряды не удалось затесаться ни одному лакею, истопнику или певчему. Ни один внебрачный сынок не пролез в князья.
Веками устоявшуюся феодальную структуру начали постепенно разлагать московские правители. Князья, потомки Ивана Калиты, поглощали независимые русские княжества. При этом часть князей Рюриковичей была убита, а часть — добровольно-принудительно стала вассалами московского князя. Однако и Иван Грозный, и Михаил с Алексеем Романовыми в известной степени соблюдали приличия и не производили в князья русских бояр, не говоря уже о холопах.
Пётр Великий положил начало размыванию дворянского сословия. Так, с изданием табели о рангах появилась выслуга в дворянство. Человек самого низкого происхождения, получивший чин 8-го класса, тем самым причислялся «в вечные времена лучшему старшему дворянству», т.е. приобретал потомственное дворянство. Параллельно этому шёл другой процесс — многие представители древних родов, включая Рюриковичей, благодаря тяжёлым условиям службы на окраинах России превращались в однодворцев и государственных крестьян. В конце XVIII — начале XIX вв. нередки были случаи, когда крестьянин-однодворец при столкновении с властями, ну, к примеру, его хотели выпороть, доставал старинные документы, свидетельствующие, что он по мужской линии Рюрикович или, скажем, Гедиминович.
Мало того, Пётр Великий и последующие цари впервые в русской истории начали давать княжеские титулы даже простым мужикам. Обезьянничая с Запада, Пётр и его наследники стали десятками раздавать графские титулы. В той же Франции графы имели более чем тысячелетнюю родословную, и их предки сотни лет владели графствами (нечто подобное русским удельным княжествам). А у нас истопники, брадобреи, конюхи просто добрые молодцы, переспавшие с царицей, без проблем становились графами Российской империи. Аналогично был введён в России и баронский титул. Первым бароном Пётр I назначил еврея Шафирова. Любопытно, что впоследствии баронские титулы в России получила целая плеяда банкиров и иных богатеев, вообще не состоявших на государственной службе, например, банкир Людвиг Штиглиц, банкир Иоган Сунет, банкир Константин Фелейзи, купец Кусов, владелец польских мануфактур Захерт. Т.е. попросту дворянство, баронство и графство в России покупались. Вспомним тот же купеческий род Гончаровых, которые дворянство получили за несколько лет до рождения Натали, а уже сама Натали считала себя ровней лучшим фамилиям России.
Были и анекдотичные случаи возведения в дворянство. Так, в декабре 1741 г. императрица Елизавета Петровна возвела в дворянство целую роту Преображенского полка (364 человека) за активное участие в государственном перевороте.
За годы правления Екатерины II территория Российской империи существенно расширилась. Исходя из временных конъюнктурных соображений, Екатерина в присоединяемых областях давала права русского дворянства чуть ли не каждому, кто громко орал, что он «балшой» человек, и носил саблю на боку. К примеру, сотни крымских татарских мурз, у которых руки по локоть были в русской крови, единым махом в 1784 г. оказались потомственными русскими дворянами. Попробовал бы английский король ввести в палату лордов вождей бушменов или папуасов. О конъюнктурности мероприятий Екатерины и её наследников говорит тот факт, что в момент присоединения региона в дворяне мог попасть любой проходимец, а через несколько лет это становилось почти невозможно даже для туземной верхушки, если они забывали вовремя подсуетиться.
Половинчатость реформ Александра II не могла превратить феодальную Русь в государство западноевропейского топа, подобное Англии или Франции. Они лишь ускорили разложение феодального строя и дворянства. Так, с 1861 г. процент дворянского землевладения в стране неуклонно падал и еще более уменьшились доходы дворян. Значительная часть дворянских хозяйств паразитировала на казённых подачках, субсидиях, личных дарениях царя, выплатах государством дворянских долгов и т.д.
Таким образом, самодержавие к концу XIX в. имело весьма слабую опору в деградирующем дворянстве. Но главным виновником, приведшим страну к поражениям в 1904–1905 и 1914–1917 гг., а затем и к краху всей империи, стал сам Николай II.
Россия представляла собой неограниченную монархию. Поэтому я и начну с личности самодержца. Последний русский царь вступил на престол 20 октября 1894 г., будучи совершенно неподготовленным к управлению империей. Осенью 1894 г. тяжело больного Александра III отвезли умирать в Ливадию, с ним отправился и наследник. И вот за три недели до смерти отца 26-летний Николай пишет в своём дневнике: «Утром после кофе вместо прогулки дрались с Ники[12]каштанами, сначала перед домом, а кончили на крыше» (27 сентября 1894 г.). А через два дня снова: «Опять дрались с Ники шишками на крыше». И только после описания этого важного события будущий император замечает: «У дорогого Папа вид как будто лучше, но самочувствие скверное по-прежнему — его всё мутит и опухоль в ногах мешает движению ног!» [24. С. 37.]
Формально наследник цесаревич Николай получил блестящее образование. Среди преподавателей Николая были профессора К.П. Победоносцев, Н.Х. Бунге, М.Н. Капустин, Е.Е. Замиловский, В.И. Ключевский; генералы М.И. Драгомиров, Н.Н. Обручев, А.Р. Дрентельн, Г.А. Леер. Такой блестящий преподавательский состав должен был выпустить как минимум маститого учёного. Но увы… Преподававший царским детям историю профессор В.И. Ключевский на вопрос об их успехах отвечал: «Николай послушный мальчик, а Михаил — умный».
Куда лучше Николаю давалась строевая служба. В декабре 1875 г. 7-летний Ники становится прапорщиком, в мае 1880 г. — подпоручиком, в августе 1887 г. — штабс-капитаном и в августе 1892 г. — полковником. Служба Николая проходила в лейб-гвардии Преображенском полку и лейб-гвардии гусарском полку.
Здесь стоит сказать, не вдаваясь особенно в подробности, об отличии императорской гвардии конца XIX в. от современных элитных соединений США и Западной Европы, как, например, 82-я воздушно-десантная дивизия США и др. Современные элитные части отличаются от остальных большим участием в манёврах, в случае локальных конфликтов они используются в первую очередь, в них проходит войсковые испытания новейшая военная техника, отрабатываются новые приёмы тактики.
Русская же гвардия лишь теоретически была главной ударной силой сухопутных войск. На самом деле основным её назначением была охрана монарха, что, впрочем, и следовало из её названия — лейб-гвардия. Ведь если честно говорить, то со смерти Алексея Михайловича и до воцарения Николая I включительно монархия у нас была выборной, и кому править, решали вначале стрельцы, а затем лейб-гвардейцы.
Поэтому важнейшей задачей царизма было воспитание в лейб-гвардейских офицерах буквально собачьей преданности монарху. Вспомним, в «Войне и мире» Л.Н. Толстого пожилой полковник говорит Николаю Ростову: «Гусары должны рассуждать как можно меньше». Начальство сделало всё, чтобы круг интересов гвардейских офицеров был жёстко очерчен — уставы, фрунт, лошади, спорт, балы, женщины (начиная с высокопоставленных дам и кончая проститутками), карты и вино