Лишь спустя какое-то время сообразили, что путешествие по жаре можно заменить нагреванием бочек на суше. Делают это в специальных отапливаемых помещениях, температура в которых достигает 70°С. При этом в крышках бочек имеются отверстия для выхода горячего воздуха. Вино высшего качества требует нескольких лет нагрева! После этого вино выдерживают в холодных подвалах, и только после этого мадера приобретает свойственный ей вкус. Как выяснили химики, длительное нагревание в дубовых бочках (это условие обязательно) приводит к окислению выделяющихся из тары дубильных веществ, а также спирта, сахара и красящих веществ. При этом образуется сложнейшая смесь альдегидов, ацеталей, эфиров, кислот, аминокислот и других продуктов, которые все вместе и определяют столь высоко ценимые качества этого вина. Воспроизвести в лабораторных условиях эту смесь практически нереально.
Вот и сейчас. Реакция, запустившаяся еще в самолете, продолжалась на секретной базе, когда мышь смели в кучу мусора, где добавился последний ингредиент – микроскопическая доза кокаина (лаборанты тайком понюхивали для бодрости в периоды авралов). К 7.15 утра вещество окончательно синтезировалось и активно стало впитываться через шкурку мыши. Собственно, та на поле не совсем умерла. Какая-то никем никогда не изучаемая мышиная болезнь вызвала паралич конечностей и замедлила дыхание в десяток раз. Эффект, схожий с действием тетрадотоксина рыбы фугу. В обычных условиях эту мышь на поле очень быстро бы съел или кот (тот же Тимофей), или ворона. Иллюзорная смерть стала бы реальной. Но только не в этот раз. Сейчас вещество молниеносно ликвидировало паралич, но ускорившийся обмен веществ стремительно сжигал все калории, имевшиеся в запасе у организма маленькой мыши. Если срочно не восполнить убыль, лечение начнет брать энергию из самих органов мыши, поедая саму себя.
Мышь поднялась на еще неуверенно стоящих лапках и закрутила носом-пипкой, разыскивая, чего бы съесть. В трех метрах от нее в компьютерном кресле сидел здоровый толстый негр (сторонники толерантности поправят меня: бодипозитивный афроамериканец, хотя от этого негром быть он не перестал) – дежурный лаборант, до конца смены которого оставалось 15 минут…
Мыши чрезвычайно понравилось то, что дремлющий негр держал в опущенной к полу руке здоровенный бутерброд, не дурацкий гамбургер, а нормальный бутерброд из толстых ломтей хлеба, куска сыра, листочка салата и нескольких ломтиков ветчины. Откусив от него всего раз, Барак задремал. Если бы мышь была электронным устройством, у нее сейчас на дисплее бы отражалось:
- Потребность в энергии 78%, 78,78,78….
Как у биологического существа, вместо этого у мыши отключился инстинкт самосохранения, требующий держаться от людей подальше. Она быстро подбежала, подпрыгнула и, вцепившись в край бутерброда, быстро стала его растворять в себе. Наверное, сейчас на дисплее бы стали меняться цифры: 77,76,75,74…. 34,33,32…
Этому помешал хозяин бутерброда. Сквозь дремоту он услышал какие-то хлюпающие звуки под рукой. Машинально подняв руку с бутербродом, Барак заорал от ужаса. На самом клочке бутерброда (а он был первоначально очень-очень большим) висела мышь, которая раздувалась прямо на глазах. Она не кусала бутерброд, она буквально всасывала его в себя, и чем меньше он становился, тем толще выглядела она.
Вчера Барак ходил в кино со своей подругой Трикси. Это был ужастик о русских мышах-монстрах. Собственно, на фильм Бараку было плевать. Его в нем интересовали только сиськи Трикси четвертого размера, которые он большую часть фильма лапал безо всякого с ее стороны протеста. В те редкие секунды, когда он отвлекался от увлекательного занятия, он на экране видел, как бравые американские спецназовцы стреляют из винтовок, пулеметов и даже гранатометов в адских мышей-мутантов, но те добегают до них и молниеносно их пожирают.
Вот и сейчас в его сознании сложился ряд образов: мышь, доевшая бутерброд – мышь, начавшая есть его руку – мышь, добравшаяся до локтя – мышь, съевшая руку по самое плечо. Последний образ подействовал как хороший пинок под зад. Отшвырнув в сторону огрызок бутерброда вместе с мышью, Барак вскочил и с невнятным криком ринулся к пульту.
Мышь доела бутерброд (на условном дисплее – «потребность в энергии - 2%, потребность в воде – 14%»), подбежала к мелкой лужице на полу и быстро восполнила водяной баланс для полной регенерации.
Тем временем Барак добежал до пульта и с маху нажал на тревожную кнопку. Завыла сирена, на двери опустился бронированный щит. Только тут Барак понял, что только что он сам закрыл себя в одном помещении с мышью-каннибалом. Такая нелогичность в его действиях неудивительна. IQ Барака составлял 64 балла (напоминаем, что низкий уровень – ниже 70, средний IQ в мире находится в диапазоне 95-101, только 2% населения Земли имеют IQ выше 132), в начале 60-х годов по этой причине его даже не призвали бы в армию (их начнут призывать лишь в разгар Вьетнамской войны, и по фамилии министра обороны они получат прозвище «дебилы Макнамары»). Если бы не расовые и гендерные квоты, его никто бы не взял в секретную лабораторию даже пробирки мыть. Однако не выполнить квоту означало потерю федеральных грантов с такими суммами, что руководство компании приняло бы и с 46 баллами (это самый низкий зафиксированный результат), если бы это была одноногая многодетная негритянка – лесбиянка (удалось закрыть бы сразу 4 пункта квот).
«Как убедить операторов выручить меня?», - напряженно думал Барак, - «по камерам они меня не видят, их не могут починить уже 3 дня».
Тем временем мышь заметно подросла в размерах, ее свалявшаяся шерстка стала блестящей, а глазки-бусинки сверкали. Специалист по мышам сказал бы, что она в самом расцвете сил. Но Барак таким специалистом не был, о мышах он судил по вчерашнему ужастику.
- Помогите, она хочет меня съесть! – истерично закричал он в микрофон.
В ответ он услышал вопрос:
- Рассказывай, что видишь, тогда пошлем команду спасти тебя.
Операторы не собирались его спасать – по всей базе шла эвакуация, особым тоннелем персонал отвозили в сторону на несколько километров на карантин. Дело в том, что на этой базе, кроме всего прочего, проводились испытания штаммов сибирской язвы, новых модификаций чумы, лихорадки Эбола. Утечка таких болезней могла привести не только к эпидемии в США, но и нежелательной огласке.
Поэтому Бараку смело врали – он все равно, если что, об этом уже не узнает.
Однако низкий IQ – это совсем не признак глупости. Барак тоже понимал, что жизнь простого охранника может иметь ценность лишь тогда, когда он – носитель важной для исследований информации. Поэтому он, не зная русской присказки «врет, как дышит», начал скороговоркой гнать «дезу»:
- Мышь выросла в несколько раз. У нее на хвосте появилось жало. Передние зубы стали как у вампира. Она начинает покрываться пластинами брони. По хребту идут шипы. Она смотрит на меня голодными глазами, вот-вот бросится.
- Что у нее с глазами?
- Они тоже красные, как у вампира. Она смотрит на меня.
Наблюдательный слушатель понял бы, что Барак пересказывает картинку из комиксов. Однако когда об этом думать, когда воет сирена и идет эвакуация персонала?
- Барак, помощь спешит, они вот-вот будут. Что еще интересного происходит?
Бараку больше ничего не приходит в голову о мышах. Ну, не знает он, что еще про нее рассказать. И тут его взгляд падает на стенд с русским механизмом. Идея!
- Мышь подбежала к русской машине. Она нажала на квадратик внизу, открылся вход, она засунула туда свой хвост с жалом. Машина загудела, о боже, это трансформер! Она видоизменяется! Машина встала на 4 ноги! У нее лазер в руках! Она поднимается, ее высота примерно 2 ярда (около 2,1 м - прим. автора), на голове видеокамеры, она смотрит на двери, сейчас будет прожигать их лазером! Машина что-то тихо произносит: вроде, «shit, shit, poo tin» (Барак нес все, что приходило ему в голову, не думая о правдоподобии).
Оцепеневшие от ужаса операторы слушали последние слова закрытого с монстром дежурного. На русском языке слова машины означали лишь одно – трансформер формирует мощную защиту для пролома двери и последующей атаки охраны, а команды машине дает, по-видимому, сам русский президент. Как ни жаль, но бодипозитивного пора списывать, и, видимо, вместе со всей базой.
13 июля, через 2 часа
Москва, Кремль
- Владимир Владимирович, информация от наших кубинских коллег. У американцев катастрофа на секретной базе «Зона 51». По их словам, мы подсунули американцам какое-то спецоборудование, которое они тайно завезли для изучения на базу. Там оно по какой-то причине автономно включилось и стало брать под контроль один сектор за другим. Поскольку там грязного белья полно – одни биоисследования чего стоят – США готовятся уничтожить подземные этажи базы.
- А какое это наше спецоборудование?
- Эксперты предполагают, что это скорее всего те авиадвигатели, которые мы подсунули американцам возле «Артании» под видом выброшенного секретного оборудования. Мы отследили его доставку до казахстанской границы, но там они оторвались от наблюдения, видимо, вывезли в США на самолете.
- Какие будут у США убытки, если они подорвут подземные этажи?
- Если придется уничтожить образцы биоматериалов, которые они собирали почти 40 лет – до 80 миллиардов долларов. С другой стороны, если все действительно так серьезно, то возможна утечка опасных штаммов заболеваний. А ведь это юг штата Невада, 133 км от Лас-Вегаса.
- Дайте поручение СВР выяснить, как наш списанный авиадвигатель привел к ЧП на американской базе. Американцы будут заявлять нам протест?
- Вряд ли. Мы можем потребовать обнародовать сведения, откуда они взяли наш механизм, а они раскрывать свою спецоперацию вряд ли решатся.
13 июля день
Д. Зеленкино
По многочисленным просьбам жителей Василий сочинил очередную «нетленку» о кока-коле. Казалось бы, жанр давным-давно должен был прийти в упадок, однако это не происходило. Теперь героем куплета стал мэр Лондона Борис Джонсон. Василия воодушевила история об одной поездке Джонсона на велосипеде по городу. Возвращаясь домой на велосипеде в районе Камден, мэр заметил, как группа подростков окружила женщину с целью нападения. Ею оказалась британская кинодокументалистка Фрэнни Армстронг. Градоначальник сначала спугнул нападавших криком и, когда подростки бросились бежать, погнался вслед за ними на велосипеде, вооружившись арматурой. Вскоре мэр вернулся к Фрэнни Армстронг и провел ее домой.