— Хм, — нарушил я затянувшуюся паузу. — Говорите, могу распоряжаться?
— Абсолютно верно, — подтвердил лысый пятидесятилетний мужик в круглых очках и безукоризненном чёрном костюме. — Любые вложения, инвестиции, движения между счетами. Облигации, ценные бумаги…
— Достаточно, — прервал я. — Господин Бенедиктов, передайте счета, на которые надлежит всё перевести в кратчайшие сроки.
Стряпчий протянул нашим собеседникам две мятые бумажки.
Мужик в очечах перегнулся через стол, взял одну из бумажек, вчитался в написанное. Изменился в лице. Посерел. И сверкнул непонимающим взглядом:
— Но это… счёт другого банка?
— Именно, — кивнул я с довольным видом. — «Стабильность», если слышали о таком.
— Доводилось, — процедил очкарик.
Девушка изучила второй листок.
— Здесь указаны реквизиты Империума.
— И ведь не поспоришь, — согласился я. — Половину всего, что есть на отцовском счету, вы должны перебросить в Империум. Вторую половину — в «Стабильность».
— А что с вашим старым счётом? — подал голос ещё один представитель террариума.
— То же самое, — улыбаюсь в ответ. — Половину туда, половину туда.
— Но это означает… — начал мужик в очечах.
— … что я прекращаю с вами всякое сотрудничество. Вы очень догадливы, господа. Операцию надо провести быстро, в течение одного банковского дня. Мой расчётный счёт не трогать, на него ещё поступят деньги в ближайшие три месяца. Как только это произойдёт, всё закрываем и переводим в «Стабильность». Вопросы?
Банкиры потрясённо молчали.
— Рад был провести с вами время, — встаю, давая понять, что разговор окончен. — Показывайте, где надо расписаться.
— Господин Володкевич… — начал очкарик.
Я поднял руку, призывая к тишине.
— Решение окончательное, господа. Хорошего дня.
Когда мы вышли на парковку, Бенедиктов выдал свой комментарий:
— Не знаю, как это у тебя получилось, но выглядело эпично.
— Ты про вывод денег?
— Про то, что они нам всё отдали. Выложили, можно сказать, на блюдечке.
Мы двинулись в сторону мощного внедорожника, больше похожего на таёжный вездеход, чем на городской автомобиль. Сегодня я не мог летать на аэрокаре, поскольку пришлось взять на деловую встречу Бенедиктова и Вжуха.
— Блюдечком тут и не пахнет, — ответил я. — Просто инквизиция прижала руководство Ганзы. А кроме того, мой рудник переходит под контроль Супремы, и мы обзавелись надёжными покровителями.
— Рудник? — удивился стряпчий.
— Многое тебе ещё предстоит узнать, — хмыкнул я, останавливаясь у задней двери бронированного монстра. Водитель, один из головорезов моей ЧВК, поспешил распахнуть дверцу, пропуская меня внутрь. Бенедиктов обошёл броневик сзади и забрался на сиденье с левой стороны. — Так что проведу в ближайшие дни… хм… познавательную экскурсию. Для ближнего круга, так сказать.
Вжух снова принял облик кота и запрыгнул мне на колени.
Я знаете что заметил? В последние недели питомец научился очень бодро менять габариты по собственному усмотрению. Тот же кот иногда выглядит нормально, а иногда… увеличивается до моего роста и раздвигается вширь.
Машина плавно тронулась с места, выехала с забитой парковки и встроилась в поток дорогущих тачек, курсирующих туда-сюда по Стеклянному Треугольнику. Мы направлялись к заснеженной, покрытой льдом Припяти.
Правда, доехать до перекрёстка без приключений не удалось.
В мои ментальные блоки вежливо, но настойчиво, постучался отец Валерий.
Рост, ты сейчас в городе?
Выезжаю на Припятский.
Сворачивай к Пятиугольной Площади.
С чего бы вдруг?
А с того, что к нам прибыл отец Маркус. Тебя срочно переводят в Орден Паладинов. И да, личное присутствие необходимо.
Ёшкин Матрёшкин.
Пообедал, называется.
Глава 24
Над консисторией парил исполинский дирижабль «Тень Древних».
Я слышал о том, что отец Маркус, глава Ордена Паладинов, предпочитал путешествовать именно на этой штуке. Но одно дело слышать…
Судя по всему, «Тень Древних» оснастили не только поворотными двигателями, генераторами силовых полей и разной хитрой артефакторикой, но и добавили вполне себе кошерную тяжёлую артиллерию. Бронислав сказал, это после неудавшегося нападения над Атлантикой. Сейчас Маркус даже не пытается соблюдать приличия.
Главный Паладин ждал меня в кабинете предстоятеля. Там же находилась улыбающаяся Кейлин. Вид этой особы мне не внушал чрезмерной радости, но Кейлин по статусу ничем не отличалась от Бронислава. И с её присутствием нужно было мириться.
Меня сопровождал Вжух.
— Хорошо выглядишь, Ростислав, — Кейлин поприветствовала меня вполне искренне. — Пурпур тебе к лицу.
— Мне всегда нравился чёрный цвет.
Отец Владимир посмотрел в мою сторону со странным выражением лица. Те, кто меня знал, перестали удивляться. Но для остальных головокружительная карьера вчерашнего послушника выглядела полной дичью. Уверен, многие пытались списать это на покровительство Бронислава.
— Итак, — Маркус держал в руках небольшую лакированную коробочку. — Мы здесь, чтобы принять брата Ростислава в Орден Паладинов. Ходатайство от его наставника, отца Бронислава, получено и рассмотрено. Кандидатуру поддержали отец Валерий, братья Олаф и Клавдий, сёстры Асаби и Айминь.
При упоминании Дины по лицу Кейлин пробежала лёгкая тень.
— Я против кандидата не возражаю, — добавил отец Маркус. — И даже приветствую. Мать Кейлин?
Женщина покачала головой:
— Возражений нет.
— Отец Владимир, что скажете по поводу этого карателя? — Маркус перевёл взгляд на руководство консистории. — Нет ли у вас острой необходимости в его присутствии здесь?
Я знал, что Владимир вообще с трудом дорубает, что здесь происходит. Этого функционера перебросили из Москвы буквально на днях, и он ещё не успел толком разгрести документы, вникнуть в текучку и познакомиться с ключевыми людьми на постах. Но отец Владимир твёрдо уяснил одну вещь: если Паладины хотят кого-то заполучить, ставить им палки в колёса нельзя.
— Отец Маркус, — вкрадчиво произнёс Владимир. — Вы можете делать всё, что угодно.
У меня отец Владимир антипатии не вызывал. Крупный мужик с русыми волосами, собранными в хвост, окладистой бородой, открытым взглядом и правильными чертами лица. Чёрная сутана — явное свидетельство того, что предстоятель большую часть жизни посвятил оперативной работе. Дознатчик с запредельным по меркам инквизиции стажем. Меня, если честно, не удивляет, что консисториями управляют дознатчики — эти ребята лучше приспособлены к административной рутине.
— Благодарю, — лицо Маркуса даже не изменилось.
В иерархии инквизиторов, чисто формально, Маркус и Владимир были равны. Оба в сане отца, оба — на десятой ступени посвящения. В реальности Орден Паладинов как бы выламывается из любых структур и подчиняется напрямую протоинквизитору. Даже не Супреме. И по всем консисториям разослан негласный приказ — у Маркуса полная свобода действий. Как выяснилось, даже перед тенями он не обязан отчитываться.
— Документы о переводе оформим задним числом, — доверительно сообщил Владимир. — Я так понимаю, брат Ростислав больше не прикреплён к нашей консистории?
— Правильно понимаете, — кивнул Маркус. — Но живёт он в Турове, поэтому все операции будет осуществлять через вас. Я имею в виду снабжение и работу в информаториуме.
— Само собой, — одобрил предстоятель. — Оружие, смена ряс и артефактов, каббалистика…
— А также, — Маркус поднял вверх указательный палец, — любая транспортировка, боевая поддержка, взаимодействие с вашими специалистами. Сопутствующие расходы. И любые нестандартные вооружения.
— Понял, — спорить Владимир не стал, хотя и ощутимо погрустнел.
— Также я хочу, чтобы Ростиславу был выделен личный кабинет с компьютером и доступом в Тайную Сеть, — продолжил Маркус. — И безлимитное использование тренировочных площадок, если потребуется.
— Добро, — вздохнул предстоятель.
— Подождите, — меня терзал один мутный момент. — И это всё? То есть, никаких ритуалов посвящения, торжественной присяги, клятвы на крови?
Маркус расхохотался.
Кейлин тоже улыбнулась.
— Нет, — главный Паладин планеты дружелюбно хлопнул меня по плечу. — Вот, держи эту коробочку. На этом все ритуалы завершены.
— А что там?
— Открой-посмотри, — предложила Кейлин.
Деревянный футляр оказался знакомым, каббалистическим. С фирменной эмблемой и персональным распознаванием. Стоило мне притронуться к гладкой крышке, та щёлкнула, скользнула в пазах, открывая взгляду содержимое футляра. Новый идентификационный жетон, нашивка.
Я вытащил из специального углубления кругляш на серебряной цепочке и принялся его рассматривать. Искусно выгравированное фото с паспорта на лицевой стороне, там же — моё имя с личным кодом. И пометка «ПАЛАДИН». За минувший год — третья смена жетона. В последний раз я это делал, когда перестал быть семинаристом и перешёл в полноценные инквизиторы.
— Старый жетон придётся сдать, — напомнил отец Владимир.
Что я и сделал, сменив идентификаторы.
Предстоятель незамедлительно убрал диск на цепочке в один из выдвижных ящиков стола. Насколько мне известно, старые идентификаторы подлежат утилизации, чтобы их не стащили и не выбросили на чёрный рынок. Да-да, среди мошенников попадаются и псевдоинквизиторы, которые обожают «конфисковать» тачки, мотоциклы и даже яхты в маринах. Ловят их быстро, наказывают жёстко. Но идиоты неистребимы.
И тут меня посетила интересная мысль.
— А как нашивку присобачить? Ряса же бронированная.
Обычно я сдаю старую рясу, а позже получаю новую с приделанными нашивками.
— Да проще простого, — усмехнулся Маркус. — Достань и приложи к рукаву на предплечье. Вот здесь. Нашивка сама себя и приклеит.
Бросаю на Паладина недоверчивый взгляд.
Вынимаю из коробки полоску блестящей, словно металлизированной, материи с надписью «ОРДЕН П