«Грозу Степей» мы подогнали вплотную к стене рудника — к небольшому скальному выступу, оборудованному для причаливания и разгрузки. Выдвинули трап со средней палубы — там, где шлюзовой отсек через тамбур связывался с трюмом. Ну, это по традиции называлось шлюзовым отсеком, ведь там имелись два люка, обеспечивающих надёжную защиту. Плюс тамбур с дополнительной заслонкой. Тамбур пересекал главный коридор правого борта. И да, каббалист Перевозчика уже активировал целую бригаду големов для предстоящей разгрузки.
Вторую Крепость мы подвели вплотную к «Грозе» и перебросили трап на верхних палубах. Я собирался поделиться с ребятами провиантом и много чем ещё — заслужили. А ещё деньгами, хоть Перевозчик и отпирался. Но отпирался неохотно. Все понимали, что мужик понёс большие финансовые потери, перегнав к моему руднику пустую МК. Это ведь была не доставка, а сопровождение.
Первым делом я отдал приказ инвентаризировать и пересчитать всё, что хранится в трюме «Грозы», после чего согласовать с боцманом Перевозчика список того, что им потребуется на обратном пути. А ещё нужно было пополнить запасы топлива второй Крепости, дать время экипажу на отдых и помочь с устранением неисправностей, если таковые возникнут. Но они обязательно возникнут — в Пустоши всегда что-то ломается.
Через час, когда я стоял в комнате Бьёрг с кружкой травяного чая в руке и наблюдал за суетой внизу, раздались тихие шаги. И голос наёмницы:
— Как ты это сделал?
Чай был хорошим.
В Сибири я пил разные травяные чаи, иногда в сборах насчитывалось по десять-двенадцать ингредиентов, но этот напиток радикально отличался от предыдущих. Не удивлюсь, если там есть внеземные компоненты.
— Сделал что?
— Не придуривайся, — северянка встала рядом и бросила взгляд на соединённые трапами МК. — Я тут к обороне готовлюсь, постоянно гоняю пилотов и отрабатываю защиту туннелей… А ты просто взял и пригнал вражескую Крепость, чистенькую и без повреждений. Уверен, что тебе нужна охрана?
— Нужна, — я сделал тягучий глоток. — И тут есть много нюансов.
— Каких таких нюансов?
— Во-первых, пока я там истреблял всяких недоносков, на рудник могли напасть монстры.
— И нападали, — признала Бьёрг.
— Во-вторых, без Перевозчика я бы не пригнал Крепость. А без ещё одного хорошего человека не смог бы на неё попасть. Собственно, мы вдвоём всех перебили…
— Эй! — Вжух чуть не подавился соевым соусом, который попивал из такой же как у меня жестяной кружки. — Ты там берега попутал? Все лавры себе?
— Прости, дружище, — я поспешил исправить положение. — Ты внёс наиболее значимый вклад в нашу победу.
— То-то и оно, — котоморф назидательно поднял вверх коготь. От возмущения котяра успел поменять окрас с полосатого на чёрный, теперь полоски снова возвращались на шкуру. — Смотри у меня. Каждое слово фиксируется, о твоих прегрешениях узнают потомки.
— В смысле? — очумел я. — Ты что такое несёшь?
Бьёрг с интересом наблюдала за нашей перепалкой.
— А то, что я веду дневник, — Вжух сграбастал со стола толстую тетрадь и потряс ею в воздухе. — Даже не дневник, а летопись.
Я уже стоял вполоборота к питомцу, разглядывая тетрадь.
— Летопись, говоришь.
— Для потомков, — уточнил кот.
— А как же научная статья про чудовищ?
— Всему своё время, мой необразованный двуногий друг. Всему своё время…
Подавив улыбку, я вновь отвернулся к окну.
— Удивляешь ты меня, Рост, — покачала головой Бьёрг. — С каждым разом всё больше и больше.
— Хочется верить, приятно удивляю.
Девушка бросила на меня загадочный взгляд, но промолчала. А спустя несколько секунд задала вопрос, над которым я уже размышлял:
— И что планируешь делать с этой дурой? — кивок в сторону «Грозы».
Я сжато изложил свой план.
— В целом, правильно мыслишь, — одобрила Бьёрг. — Я напишу кое-кому письма, а ты их доставь адресатам. Лучше курьерской службой, я почте России не очень доверяю.
— Да нормальная почта, — мне стало за державу обидно.
— Пусть так, — хмыкнула северянка. — Но постарайся курьером. Очень там будет всё… конфиденциально. А ещё лучше до востребования закинуть. Через почтовую ячейку.
Я вспомнил бокс, в котором отец хранил свои ништяки.
— И как это работает?
— Заводишь на почте ячейку, — терпеливо объяснила Бьёрг, — по абонементу. Оплачиваешь ежемесячно, через банк, она закреплена за тобой. В данном конкретном отделении. Вкладываешь письмо, запираешь на ключ. А на дверце такой кармашек есть — вкладываешь туда карточку с номером чужого бокса и отделения. Сечёшь? Сотрудники вынимают всю эту историю каждый вечер и переправляют кому нужно, по всей стране. Что внутри — никто не знает. Кто забрал — тоже. Всё анонимно. А карточки, они на бланках специальных. Просто две графы заполняешь — и полетела птичка.
— Удобно, — признал я.
— В общем, я напишу кое-кому. Но сильно на меня не рассчитывай, сам тоже подбирай команду.
— Добро.
Мы обсудили Перевозчика, и Бьёрг заверила, что чужая Крепость уйдёт заправленной, с провизией и боеприпасами. Все будет по высшему разряду. Проследит, чтобы ничего лишнего из трюма не пропало. Ну, и наших ребят, которые в теме, отправит, чтобы проверить электрику, канализацию и так, по мелочи. Гидравлику, опять же.
Я распрощался с наёмницей, затем перекинулся парой слов с Перевозчиком, узнал его номер счёта и сказал, что за мной не заржавеет. После чего шагнул в многомерность и переместился к Вратам.
Разумеется, никто не ждал моего возвращения через подвал.
Поэтому я застал девчонок за интересным занятием — совместной тренировкой в зале. И это были не какие-нибудь там клинки или боевые посохи. Нет, Варя и Карина качали попцы с помощью приседаний. Всё это происходило под задорную музыку из кассетного магнитофона, с минимальным набором одежды. Я аж засмотрелся. Как по мне, формы у девушек и так идеальные. Ну, или близкие к этому. Но вот ульракороткие шортики и обтягивающие топы лишний раз служили напоминанием, что в моём доме поселились те ещё красотки.
Вскоре я был замечен и опознан.
— Эй! — возмутилась Карина. — Ты за нами подсматриваешь?
— Пусть подсматривает, — Варя бросила на подругу многозначительный взгляд. — Есть же на что посмотреть.
Девушки захихикали.
— Я тут из боевого похода, если что. А как у нас с едой? — сразу взял быка за рога.
И тут до фитоняшек дошёл смысл происходящего.
— Какого ещё похода? — нахмурилась Варя.
Боги, я и забыл, что при Карине нельзя говорить обо всём.
— А как он в дом проник? — начала соображать Карина.
— Колдунство, — сообщил я и переместился за дверь через многомерность. После чего снова вошёл в зал. — Как вам моя уличная магия?
— Давай разоблачение, — потребовала Варя.
— Никаких разоблачений. Я теперь вроде домоморфа, только лучше. Потому что никому не подчиняюсь и мыслю. Следовательно существую.
— Многомерность? — первой догадалась Карина.
— Возьми пирожок, — похвалил я. — И запей протеиновым коктейлем.
— Фу быть таким, — Варя шутливо погрозила мне пальцем. — Для тебя же и стараемся.
— Обе? — прифигел я.
Девушки вновь переглянулись. И я понял, что за время моего отсутствия что-то произошло. Вражда полностью сошла на «нет», и были достигнуты некие договорённости. Честная конкуренция? Или они ещё чего удумали?
— Как видишь, — Варя направилась в мою сторону. Карина последовала за ней. — Ты когда вещи в последний раз стирал, дорогой?
Я запоздало сообразил, что нахожусь в той самой одежде, которую достал в Крепости. То ли комбинезон, то ли ещё что.
Разгорячённые аристократки подошли вплотную.
— Варенька, к нам сантехник, — Карина игриво провела пальцем по моему плечу. — У нас протекают трубы!
— Ужас! — вступила в игру блондинка. — Что нам делать?
— Помогите нам, господин сантехник! — Карина изобразила на лице страдание.
— Так, — я ретировался к двери. — Мне пора.
— Уже⁈ — чуть ли не хором воскликнули девушки.
— Вжуха покормите! — перевёл я стрелки и нырнул в многомерность.
Через час мы уже сидели за столом, причём девушки пили зелёный чай, а мы с котоморфом наворачивали всё, чем порадовал нас старина Шеф. А повар не дурак — сразу понял, что мы не настроены на гастрономические изыски. На столе появлялись шашлыки, сочные белорусские колбаски на гриле, запечённый картофель, быстро нарезанные салатики и прочие сытные ништяки. Вжух уплетал за обе щеки сырую рыбу, закидывая её в пасть прямо с костями. Запивал соевым соусом и постоянно хвалил мудрость «этого двуногого в белом колпаке».
Варя и Карина делились новостями.
— Тебя разыскивал отец Бронислав, — сообщила Варя, наблюдая за тем, как я уничтожаю шашлыки. — Звонил несколько раз. У них там что-то происходит, но всё засекречено. Просил передать, что ты ему нужен, цитирую, ещё вчера.
Я хмыкнул.
Такие формулировки — в духе наставника.
— Где он сейчас?
Блондинка пожала плечами:
— Всё засекречено. С тобой каждое утро и вечер пытается выйти на связь их телепат, отец Валерий. Так что будь готов к сеансу связи.
Я посмотрел на часы.
Обеденное время давно закончилось, поэтому девушки и попивают чаёк. Пять часов — это даже не полдник по любым меркам. В теории, мне надо быть на связи весь сегодняшний вечер. При этом я понятия не имею, что происходит в отряде Паладинов. Но предчувствия дурные.
— Что-нибудь ещё?
— Новые транзакции проведены, — многозначительно произнесла моя управляющая. — На мой счёт деньги поступили, проверь свой.
Я кивнул.
Мы оба понимали, что речь идёт о перечислениях за крем.
Вот только я ни капли не был спокоен за свои бабки. Потому что Ганза всем распоряжается, а она повязана с Нарышкиным и ещё какими-то нехорошими людьми… которые явно имели претензии к моему отцу.
— С нами пытались также поговорить представители банка, — добавила Варя. — Интересовались, какое решение ты принял. И готов ли подписать новое соглашение.